作者：碳烤羊排
超级英雄们早就出现在世界各地，想办法拯救所有他们能拯救的人。
等艾利克斯重新站到地面上的时候，周围的房屋几乎被连根拔起，碎裂的水泥屑被风卷起来，噼里啪啦往他们身上砸。
头顶的裂缝正在继续扩大，更多的世界碎片从裂口中倾泻而下。
红色的天空、颠倒的海洋、由金属藤蔓组成的森林、不存在于任何时间线上的城市。它们交替出现又交替消失，像一个疯狂的造物主正用错误的零件拼凑一个永远拼不好的玩具。
伊利亚突然压低声音，靠近艾利克斯说道，“反向激活稳定器意味着你的意识会被扩散到整个能量场中，成为起源之墙的一部分。你会失去自我，失去时间感，失去一切身为‘人’的知觉。你会变成一道公式，一个宇宙里的常数。你会被彻底抹去，连灵魂都不剩。”
“我知道。”艾利克斯看了一眼蝙蝠侠和迪克，又冲着伊利亚摇了摇头，“别告诉他。”
他们已经乘上蝙蝠机。艾利克斯透过窗户看着脚下这座正在碎裂的城市，再度陷入沉默。
哥谭的轮廓还在，但那些熟悉的街道正被裂缝中涌出的光怪陆离的碎片覆盖。他可以看到西南角上，迪克和蝙蝠侠曾经用来观察市政厅动静的那座钟楼。现在那座钟楼的顶端已经溶解了，石砖正一块一块地飘向天空，像是被什么看不见的力量吸走。
幸存的人们正在努力寻找庇护所，可这样的灾祸之下，又有哪里是绝对安全的？
没有人见过这样的场景。
就算是全球电力彻底消失的那段时间，人们也能迅速找到适应这个世界的方法。但现在不行了。到处都是随机出现的灾祸，世界裂缝无差别地把每一个人拖入危机。
就算是超人也疲于奔命。所有超级英雄加在一起，都无法阻挡这场浩劫。
它发生得实在太快了。
艾利克斯眼神中流露出不舍。
蝙蝠机险而又险地躲过一艘从天而降的远洋货轮，又往前飞了一段时间。然后他们飞速冲入闪电侠拼尽全力打开的音爆通道，在下一秒出现在了挪威。
凛冽的北欧暴风雪正撕扯着整片峡湾山地。铅灰色云层压在连绵覆雪的峰峦顶端，可诡异的是，旁边突兀地矗立着一座正在喷发的火山。
熔岩与飞雪在半空中交织，仿佛这个世界要在同一时刻展示它的诞生与死亡。
蝙蝠侠将飞机停在山坳间。那里嵌着一汪封冻了千年的冰湖，冰湖边缘的山壁间，一道半掩在积雪后的巨大岩洞就那样镶嵌在断崖之中。
冰面折射着从洞穴深处透出的淡青色微光。那些光芒散落在伊述文明崩塌后的巨型残石和断裂的梁柱上，不断流动的光线犹如虬结的树根。
“到了。”艾利克斯缓缓吐了口气，“走吧。”
第196章
世界树入口的淡青色光芒在艾利克斯脸上投下流动的光影， 将他的表情映得不甚真切。
再往里走，依稀能看见洞穴深处的巨型密室里，机械合金盘成巨树形态， 淡蓝色的数据流微微闪光， 像溪水一样顺着枝干缓慢游走。巨大的机械臂像树枝一样垂下， 冰面上散落着废弃石台与不知哪个世纪遗留下来的残骸。
艾利克斯向迪克和蝙蝠侠介绍了这座巨大的量子计算机，重点强调了它领先人类不知道几个世纪的算力和预演未来的能力。
在迪克和蝙蝠侠准备跟着他继续往前走的时候，艾利克斯却突然停下了脚步。“……世界树的运算核心位于地下深处，由一套极其复杂的能量回路构成。它会对没有伊述基因的生命体产生强烈的排斥反应——轻则精神崩溃， 重则直接毙命。”
迪克皱眉看向威廉，却见威廉和肖恩也点了点头。“确实， 大部分伊述神器都是如此。”
“……不过，”威廉看着艾利克斯， “我们的记载中没有关于世界树的信息， 也许它……”
“我继承了艾沃尔的记忆。”艾利克斯打断了威廉的话，“当初她的部落有人进入世界树， 但没有伊述基因的人无一例外，全都疯了。”
伊利亚看着艾利克斯面不改色地撒谎，最终却只垂下眼眸，补充道：“圣殿骑士倒是对这些有记载。罗德里戈·博吉亚当初想要强行进入神殿，险些丧命。”
不过他险些丧命的缘故是艾吉奥·奥迪托雷，但这就不用告诉别人了。反正他这么说也不算撒谎。
“……所以能进去的只有我、威廉和伊利亚。”艾利克斯说，“肖恩和嘉琳娜也留在外面吧。说不定圣殿骑士还不死心，万一他们想来抢金苹果， 继续洛基的计划呢。”
他刚说完这话， 迪克的脸一瞬间就绷紧了。
“……我穿上防护服，和你一起进去。”迪克说， “这里不过是一座神殿而已。”
艾利克斯摇了摇头。“世界树会杀死你。”
“我可以试试。”
“试不了。”艾利克斯的语气里没有留下任何商量的余地，“伊述科技不是靠意志力能扛过去的。再说，我只是准备进去寻找解决办法，又不是要去送死。我不是小孩了，知道自己在干什么。”
迪克的嘴唇动了动，还想说什么，但最终没有说出口。他只是沉默地站在那里，盯着艾利克斯所有的微表情和小动作。
艾利克斯坦然地看着他。“我要进去了。世界树的运算能力很强大，大概半个小时我就可以出来。”
想了想，他又补充道，“……那边的时空裂缝里好像有个麦当劳，迪克，我要双层芝士汉堡。”
迪克：“……我可以把你以后每一天的早餐都换成双层芝士汉堡，我亲手给你做。”
“……那还是算了，我会吃腻的。可以申请芝士汉堡和鳕鱼堡轮流出现吗？”
迪克用力捶了艾利克斯的肩膀一拳。
“……你动作快点。我马上就去找菜单，等你出来就能吃了。”
艾利克斯突然伸出手，用力狠狠抱了一下迪克。
“那可真是太好了。多谢啦，老爸！”
迪克只愣了一下，就用力一把抱住艾利克斯。“……小混蛋。”
艾利克斯却立刻从迪克的怀抱里退了出来。“……不行，我还是无法适应这种场面。你太肉麻了，兔子警官。我还是更喜欢你捏着飞镖骑着摩托、想要把我绑架回蝙蝠洞的样子。”
迪克想起之前总在艾利克斯屁股后面却始终慢了一步的回忆，咬着牙说道，“谁让你从来就不肯听我的话！”
“这不是传统嘛？”艾利克斯看了蝙蝠侠一眼，“你说对吧，布鲁斯爷爷？”
布鲁斯假装什么都没听见。
肖恩拍了拍艾利克斯的肩膀。
“……你要不要看看那边？有个真正的爷爷牙都快咬碎了。”
艾利克斯眨了眨眼睛，顺着肖恩的方向看向一直盯着他看的威廉。老头虽然面无表情，但轻轻从鼻子里哼了一声。
艾利克斯：“……我不太想叫他。总感觉喊了他爷爷，我就得去喊尤哈尼·奥措·贝格爷爷。他俩风格太像了。”
威廉怒火上涌：“……那个该死的圣殿骑士！”
空气中沉重的氛围突然轻松起来。迪克又伸出手，再次抱了抱艾利克斯。“遇到危险立刻撤退。我就在这里等你。”
艾利克斯点了点头。“……放心吧，我的人生目标还没实现，现在去死有点太早了。”
伊利亚嗤笑了一声。“我都不知道你居然还有这东西。”
艾利克斯瞥了伊利亚一眼。“我可不像你那么空虚。”
伊利亚：“……我猜你的理想和你这个人一样无聊。”
“怎么会？”艾利克斯说，“我的理想是改变这个世界。”
“……？”伊利亚忍不住吐槽，“神经病吧？你是一个刺客，你是要继承圣殿骑士的衣钵吗？”
艾利克斯冲他得意一笑。“谁跟你一样。我会让迪克当上总统，然后改变这个世界。”
迪克：“……等等，你的人生理想为什么是我当上总统？”
艾利克斯看了迪克一眼，没说话。
迪克猛地想起来什么。“……我就说你是故意的！那次刺杀总统，你就是为了让我当上布鲁德海文警局局长！”
艾利克斯冲迪克露出一个骄傲的笑容。“对。你开心吗？”
他承认了。他就是故意的。
迪克完全值得一个警局局长的位置，光明正大地站在权力场里，好过总是被人污蔑为凶手和暴力狂。
虽然迪克本人可能并不怎么愿意……但谁让他现在还在叛逆期呢。他才不管迪克怎么想。
迪克无奈地笑了。
艾利克斯又转向伊利亚和威廉，交代了一些注意事项——世界树内部有多个运算节点，进去之后他们需要分头行动，找到主控核心。伊利亚听完之后点了点头，率先走进入口。
迪克紧张地看着艾利克斯，不过好歹有威廉在，他也算放心几分。在艾利克斯转过身去、背对着他的那一瞬间，他仿佛又看到了当年那个站在街头冲他挥手的十二岁孩子。
他忍不住上前一步，想要一把拉住艾利克斯，把这个永远不听话的臭小鬼按在膝盖上狠狠揍一顿屁股，然后再把人捆成粽子绑回蝙蝠洞里。
但是直到那道淡青色的光幕吞没了艾利克斯的身影，迪克也始终捏着拳头站在原地。
＊＊
艾利克斯只觉得眼前一亮，等他再次睁开眼睛的时候，已经站在了那个巨大的机械臂下。
九个座舱高高悬在空中，像一只巨大的蜘蛛，腿狰狞地张开着。黑洞洞的穹顶能看见数不清的仪器轮廓和微微发亮的能量回路，那些凸起的机械像是某种昆虫口器中密密麻麻的利齿，让人忍不住心生恐惧。
艾利克斯一眼就看见了位于整个世界树中央的那个座舱。
上面有一团模糊的人影。
他刚要走上前去，却被人一把扯住了身上的披风。
威廉的手攥着艾利克斯的披风。他的脸上没有多余的表情，但那双眼睛里闪着坚定和固执。
“艾利克斯。”威廉说，“让我来。”
艾利克斯愣住了。
“你骗不过我。使用世界树会有危险，对吗？”威廉说，“但如果你能进去使用它，那我也应该可以。也许应该让我先试一试。”
他顿了顿，攥着艾利克斯披风的手指收得更紧了一些。
“我不希望你冒险。如果可能的话，我愿意用我的命换你平安。上次我就说过，这是我早该做的事。”
艾利克斯看着他的眼睛，沉默了片刻。然后他伸手，像刚刚拥抱迪克一样，用力抱了抱威廉。
这位曾经单枪匹马从阿布斯泰戈工业总部将Animus原型机的设计图纸偷出来的优秀刺客，如今也终于步入了年迈。他的身形微微有些佝偻，脸上的皱纹在这几天的奔波中显得更深刻了一些。
“不行。”艾利克斯说。
“为什么？”
“因为只有我进去才有用。”艾利克斯说，“艾沃尔的记忆在我这里。我见过奥丁，知道该怎么做。但你不知道。我有把握全身而退，可你没有。”
他说的话一半是真，一半是假。
他确实在奥丁的记忆中见过世界树，知道该如何操作。但他来到这里，从来不是为了用世界树的算力去推演未来的可能性，更不是为了寻找什么“更好的办法”。
他知道结局只有一个。在洛基打开起源之墙的那一刻，这个未来就已经被锁定了。
三颗金苹果的能量在他体内，光之山也被他控制，瑞贝卡留下的稳定器也在他身上——他是唯一一个拥有所有这些条件的人。
世界树能做的事只有一件：帮他把已经融入他身体的金苹果和他本人一起，精确地嵌入那道裂缝的正中心，用他的身体、他的意识、他的一切，形成一块新的基石。
一块永远填补在起源之墙上的石头。只有他。没有第二个选项。