作者：诸君肥肥
说到这里，这名魔法师突然停了下来。他们面面相觑。
海沃德模仿着杜尔米那种纯然的、天真的好奇语气：“‘那个地方’？那是什么地方？”
“……去送死的地方！”另外一位魔法师没好气地说，“我见过许多人去往那个地方，但就没见过有人回来。我不知道他们这样急着送死是为了什么，为了他们眼里的黄金吗？还是他们本来也毫无意义的生命？”
“那多半是为了黄金吧。”头一位魔法师嘟哝着说，“这也正常，多少魔法师情愿为了一条实验数据而出卖灵魂呢？而那个地方就在那里，吸引着无数人……哪怕是去送死。”
海沃德不得不把话题扯回来：“那位木偶大师？”
“哦，他啊，他是前段时间去了那个地方，似乎是组了一个探险队之类的。更多的事情我就不知道了，我只是给他们行了个方便，打折卖了一些我用不上的质料而已。”
“我看他们是回不来了，这位先生，你要是想研究【偃偶】道路，那不如去其他的大城市。亚玛利埃这种地方……”
“亚玛利埃怎么了？”
“人人都知道，亚玛利埃已经是苟延残喘了。也不知道是哪个疯子把亚玛利埃之歌的事情传出去的，现在好了，越来越多的疯子抵达亚玛利埃了，我倒要看看他们能闹出什么大事来。”
“……你认真的？”
“我不知道，但起码现在这样行尸走肉的日子，我快要过不下去了。”
“那你不如也去那个地方搏一把好了，说不定还能找到改变这片沙漠的办法……”
“真的假的？你真的相信这个传言？那我还不如相信那个地方果真就是世界尽头呢……”
海沃德终于听不下去了，他说：“两位，我有点不明白了……似乎亚玛利埃有一些外人不曾知晓的传闻？”
那两名魔法师盯着海沃德看了一会儿，但可能是海沃德关于“木偶与灵魂”的课题令他们相信这是一个纯粹追求真相与真理的魔法师，于是他们最终还是开口了。
“在亚玛利埃的神话之中，世界诞生于一片漆黑，但最终也将消弭于一片漆黑。”
“光辉将会被掩埋，人们将会失去自己的土地。”
“但这是一个预言，而不是真相。我们需要对抗这个预言，而出路同样写在这条预言之中——我们需要找到光辉。”
海沃德不禁问：“那么光辉是什么？”
“有很多种说法。凡俗世界的、神秘侧的，每个人都有每个人的看法。”魔法师耸了耸肩，“至于我，我不太相信‘光辉’就是一位‘新王’这种理论。在大自然面前，人的力量过于渺小了。”
另外一位魔法师则说：“有些人认为，那个地方……就是世界的尽头，就是漆黑的归处……光辉一定掩埋在那里，我们必须抵达‘那个地方’。”
“什么？”海沃德更加摸不着头脑了，“那个地方……是哪里？”
两名魔法师都看着海沃德，眼神非常古怪。如何古怪呢？这就好像是海沃德知晓杜尔米就是【白日梦】先生之后，又望向了暂时还不知晓此事的劳伦特——明明真相就在眼前，可他却视而不见。
哪是近乎怜悯的悲哀的、又有点幸灾乐祸的，对于无知者的叹息。
“亚玛利埃的……更西面。”
海沃德怔住了。
他想，亚玛利埃还有更西面吗？那难道不是……
“亚玛利埃就是谢兰的尽头了……先生，您肯定是这样想的，是吗？”魔法师轻声说，“可是，在我们的面前，难道是一堵看不见摸不着的、却让所有人都无法通行的空气墙吗？”
海沃德下意识想反驳。
可他想到，或许这就是层域。如同劳伦特所说，直到真相真的摆放在他们的面前，他们说不定才终于能恍然大悟。
这世上的所有人都不自觉忽略了亚玛利埃理应拥有更西面的土地（或是海洋），正如所有人都忽略了杜尔米·奈特与【白日梦】先生之间那简直摆在明面上的关联。
人们的思维却成了桎梏他们自身的囚笼。人们的层域却成了他们自己永远无法逃离的监狱。
他们以此认识这个世界，但也因此永远无法逃离自己的世界。
……有去无回的……亚玛利埃的西面。
海沃德还是很快就回过神了，他毕竟是魔法师，头脑早已经经历过无数知识的冲刷——他一点儿也不惊讶啊，他哪里惊讶了？跟你开开玩笑而已你还当真了？
他只是若有所思地做了总结：“最近有不少人去往亚玛利埃的更西面进行探索？”
魔法师干脆利落地点点头：“确切来说，就是越过这座高塔，更往前三五公里的地方。如果人们的脚步超过了那个范围……至少在我听闻的消息里，还没有人能回来。”
“都是神秘侧人士？”
“都是听闻了亚玛利埃之歌的传闻，特地跑来亚玛利埃的神秘侧人士。当然了，他们自己要去送死，也随他们。”
“那名木偶大师竟然还亲自去了，而不是让木偶去？这跟我认识的木偶大师的作风不太一样啊。”
“这谁知道呢？或许是他所有的木偶都用完了，最后只能自己跑一趟吧。”
海沃德心想，这倒是有点像是……三百年前的探索狂热时代。
那个时候，无数的航海家、探险家，不论是真理侧还是神秘侧，都纷纷涌向了森罗海，不论生死、不计得失。在那样近乎狂热的理想的驱动之下，人们才能在短时间内发现雾兰、开辟一条从谢兰到雾兰的航线。
如今，无数的神秘侧人士也是为了自己的野心、为了璀璨的黄金，而前赴后继地涌入了亚玛利埃的西面，即便他们的生命可能无法为自己换回任何东西。这听起来简直像是历史的重演。
但海沃德难免感到一丝古怪，他说不清那种古怪是从何而来的，只是觉得这一切都顺理成章——但偏偏是过于顺理成章，反而显得像是一个守株待兔的陷阱。
刚好亚玛利埃之歌流行了、刚好亚玛利埃有一片值得探索的禁区、刚好亚玛利埃正在面临前所未有的危机……
说真的，哪怕下一句是“刚好有一位野心家想趁此机会为自己铺就通往神明的道路”，海沃德也绝不会意外的！等等，话又说回来了，【白日梦】先生不就刚巧抵达亚玛利埃了吗？
海沃德想了又想，还是无法将杜尔米的脸与野心家挂上钩。这有点天方夜谭了。
海沃德与这两名魔法师道别，他忧愁地说：“我会试着找找城里有没有其他的木偶大师的。”但愿没有，不然他就露馅了，“也感谢你们提供的消息。”
“没什么，先生，我很期待您的课题成果！”
那还是别期待了，成果就不说了，课题也压根没有啊。
海沃德将自己这边收集到的信息一股脑儿丢给了杜尔米，等了半晌也没等来回应，他就决定去做自己的事情了。
说起来，他在【塔】碰上的都是信众与选民，但亚玛利埃也是大城市，理应拥有眷者或者使徒在此驻守。可是在那些魔法师们的讨论之中，“导师”就好像从不存在一样。
海沃德不禁怀疑亚玛利埃的现状是否有表面上这么平静；凡俗世界或许一如既往，但神秘侧呢？
亚玛利埃真正意义上的，神秘侧的大人物——究竟去哪儿了？
“那片湖泊。”杜尔米笃定地说。
面前，多丽丝的表情已经彻底僵硬了。她可能没想到杜尔米从一开始就知晓了那片湖泊的存在，而【塔】那边的消息更是证实了杜尔米的猜测：那片湖泊并非真实存在，但的确可以抵达。
一片特殊的层域吗？杜尔米心想。就好像当初罗伊岛上的月湖之境？
过去这些日子里，有无数被亚玛利埃之歌吸引而来的神秘侧人士去往了那座湖泊，并且葬身于此，再也不可能回来。地下岩层的那具木偶恐怕从另外一个角度象征了其主人的命运。
这么说，又会是哪一位巨面者，甚至于神明，站在这片特殊的层域背后呢？
……哦。不可能有第二个答案。
【海镜】。
第640章 为其徒劳
“罪人的血肉与灵魂，迟早也有烧尽的那一天。”
海边的利文斯通，城市的钟楼。人们仍旧可以在这里俯瞰整座城市，即便某一天这座城市也会毁于一旦；但那浮光掠影的一瞥，就已经是他们对于这座城市的全部印象了。
往后的故事，往前的故事，都与他们无关。
“……阿尔弗雷德。”塞西莉亚低声说，“你应该很清楚这一点。”
她的面前是那位看起来温文尔雅的治世者。
近些时日，阿尔弗雷德常常来拜访塞西莉亚。他并非为了某个明确的目的来访，只是塞西莉亚作为利文斯通的使徒，同时也是【时历】道路的前辈，在阿尔弗雷德看来有深交的价值。
事实上，塞西莉亚也的确知晓一些神秘侧的秘闻，并且为阿尔弗雷德提供了许多值得参考的意见。
上一次，正是塞西莉亚阻止了阿尔弗雷德向【太阳】献祭克里斯琴一部分人的做法——当然了，其实是阿尔弗雷德很有自知之明地停手了。
况且，【白日梦】先生就是他们永恒的话题，不管是发生在利文斯通的事情，还是发生在格拉德、发生在克里斯琴的事情，都值得神秘侧人士津津乐道。而塞西莉亚当然也需要一位谈话对象：阿尔弗雷德就充当了这个角色。
那位【白日梦】先生已经抵达亚玛利埃了，想必是又要做出一番大事。作为治世者，阿尔弗雷德有时候既是感到轻松，也是感到苦恼。
今日，阿尔弗雷德同样也是带着关于【太阳】的话题登门造访的。他知道塞西莉亚绝不会赞同他的做法，但起码这是一位可以提供意见的神秘侧人士。
阿尔弗雷德只是轻轻一笑，他说：“是啊，我非常清楚。”
相比上次造访，他的语气显得冷静多了。这可能是因为他与塞西莉亚已经讨论过太多次这个话题，各种手段做法——偏激的残酷的、温和的慈悲的——都已经聊过了，所以他们都能尽可能客观地看待这个问题。
对于一名治世者而言，成为巨面者的那一天，他们便会知晓这个真相：太阳正在熊熊燃烧，【太阳】正在熊熊燃烧。
治世者们通常都会选择视而不见，反正【太阳】并不一定会烧到他们这个治世，也不一定会影响到这位治世者所统率的这些时光与历史，所以治世者完全可以赌一把，对那位神明的行为不管不顾、不闻不问。
再者说，他们又如何对抗一位神明呢？即便成了治世者，他们也不过是为这段时光与历史编织一个名号、梳理一个故事。他们仍旧只是【时历】的一位代行，绝大部分时候，连他们自身也会消弭在光阴的罅隙之间。
或许也有一些正直的、高尚的治世者，他们会选择对抗【太阳】、庇佑自己这个治世的生灵。但史书并没有记载这一类治世者的下落——应该说，压根就没有这样的史书。
说不定【太阳】已经焚烧过某个治世了呢！只是没有留下任何灰烬——连灰烬也一同焚烧——所以人们一无所知。
而阿尔弗雷德，他或许是选择了另外一条道路：他选择成为了【太阳】的“帮凶”。
他来决定【太阳】烧什么——去焚烧那些罪人吧，崇高的太阳啊，去烧尽世间的罪恶吧；凡世的罪恶倘若不够，那还有神秘侧的罪恶！
“我觉得最直接的办法还是弑神。”塞西莉亚诚恳地说，“你也知晓那位叛信的逐光女士的存在，不妨去支持她弑神的做法吧，我相信这绝对一劳永逸。”
“……我还没那么愚蠢和疯狂。”阿尔弗雷德近乎啼笑皆非地摇摇头。
弑神是愚蠢与疯狂的，那么主动挑选人类献祭给【太阳】，就是明智与清醒的吗？
“但是你已经将整个利文斯通的死刑犯都献祭给了【太阳】。很好，我知道他们本来就该死，但用这种办法来审判、来决定他们的性命？最关键的是，即便你已经这么做了，整个谢兰的罪人也还是不够【太阳】烧的！
“他们的性命能维持几天的日光？千百年之后，你还能献祭什么？曾经的【太阳】只是随机选择薪柴，而如今你是主动向祂献祭！阿尔弗雷德，即便那是罪人，你又果真能背负这么多生灵的性命吗？
“等死刑犯用完了呢？普通的、罪不至死的人也要去死？活不下来的人也活该去死？老弱妇孺也理应为年轻强壮的人献出生命吗？那你拯救的格拉德究竟算什么？”
过去这段时间，他们已经针对这个问题辩论了无数次。每一次，他们都无法说服对方。
“在奥尔德斯治世，那位治世者选择了袖手旁观。”阿尔弗雷德的语气非常平静，“奥尔德斯坐视了格拉德的死亡、格拉德的燃烧、格拉德的饥荒——现在，轮到我来做出决定了。
“我承认未来是一个问题，而现在的做法更像是拖延时间。但我也向您承诺，塞西莉亚女士，我绝不会让无辜之人踏入【太阳】的火盆。我绝不会让格拉德的事情重演。”
塞西莉亚突然语塞。
她意识到，难怪当初的奥尔德斯会说一切都已经来不及了，“我总不可能否认我自己缔造的历史”。
这是因为，那位从复仇的憎恨的火焰之中走出来的，崭新的治世者，恰恰就是在奥尔德斯的漠视与旁观之下缔造出来的，属于格拉德的悲剧与反抗。
奥尔德斯不可能回到二十年前，去改写那场灾难；最关键的是，即便他想要这么做，也已经无济于事了。崭新的治世者会自己去改变那段历史。
……可是，真的改变了吗？
人向神匍匐与祈求，或许是毫无用处的。可是，人向神反抗与挣扎，就一定会有用处吗？