作者：诸君肥肥
杜尔米就走到脑子先生旁边坐下。这种感觉让他觉得，自己回到了熟悉的白橡木号上，正在摇摇晃晃的船只上望着平静无边的海洋……可如今他们在一座岛上。
“其实也是一艘船。”杜尔米喃喃自语，“因为岛屿之下仍旧是海水。岛屿也是漂浮在深海之上……为什么船不会沉？”
“浮力。大概吧。”
脑子先生觉得自己也是疯了，为什么要回答这个神神秘秘的青年的奇怪问题？
“那也是一种【力量】吗？”杜尔米好奇地问。
“……那或许是，自然。”脑子先生说，“是这个世界本身。”
“哦……但您是【星群】的信徒，您居然也会这么认为吗？认为这个世界只是世界，而不是神明的世界？”
“我要纠正你一个看法，【白日梦】先生。对一些人来说，世界始终是【世界】。那是一种非常古老、非常原始的崇拜与信仰，但这种古老信仰也的确受到部分人的欢迎。虽然【世界教团】名声不怎么样，但他们的某些理念仍旧是深受欢迎的。”
“比如？”
“他们认为‘世界’也是一种活物。我们——人类、动植物，乃至于神明——都不过是世界身上的小虱子罢了。”
“一只巨大的怪物。”杜尔米不知道自己怎么了，或许是刚刚在树林里看到了迷幻而匪夷所思的一幕，所以现在他也有点心不在焉，脑中总是会出现奇奇怪怪的幻象。
此刻，他就好像望见一只巨兽。一只巨大的海兽，就漂浮在远方海洋的尽头，朝着他们露出狰狞的、牙缝里满是血肉的巨口。
它，不，祂。祂需要剔牙了。他想。
脑子先生不知道杜尔米看到了什么，是月光使他谈兴正佳吗？还是因为多日以来的复习终于逼疯了他？总之他继续说：“世界教团的人总是疯疯癫癫的。说不好是【世界教团】更加疯狂，还是【虚无边境】更加疯狂。
“他们总是被认为是伪信徒，但倘若真的这么跟他们说，那么他们甚至会欣然承认，因为他们始终觉得，‘信仰’本身不是什么好东西。与其说他们信仰【世界】，倒不如说他们崇敬世界。他们觉得信仰给人类带去了虚幻的、毫不真切的希望。
“不过，在某些时候，即便是正神的信徒也会给予【世界教团】万分的敬意，但并非是对其中之人，而是对世界教团之古老。古老总是值得最崇高的敬意。”
祂朝他们走来了。杜尔米凝视着海洋，并且发现这一点。那只海兽懒洋洋地摆动着双鳍，若是祂没那么大，那祂就是货真价实的一条鱼了。可祂那么大，所以就像是一整个世界朝他们倾覆而来。
他想象着这条鱼过往漫长的岁月。要花费多少年，才能长成这般巨大臃肿的体型？这个世界有祂这么大吗？不、不，是祂见证了这个世界的成长吗？
就像是有一簇火焰在杜尔米的眼眶中点燃，他喃喃自语：“古老。”
“【世界教团】总是自傲于他们过往的漫长历史。他们说【时历】的信徒也要去他们的档案室里寻找真相，他们说【星群】的信徒也要去他们的观星塔里探索宇宙。可他们越是这么说，人们就越是不相信他们真的见证那般古老。
“不对，古老何曾需要他们的见证？”
祂游近了。杜尔米能嗅见祂身上的恶臭。
还不如【虚月】讲卫生。他悻悻想。【虚月】吃东西的时候都知道吐骨头呢，可这只怪物却不知道，祂多半是连骨头带血肉一同嚼碎，然后一下子咽下去，像是在野蛮的年代就已经生长起来，于是再也改不了这种恶习。
恐怕一百个人都填不满祂的胃口，那么一座城呢？一个国度呢？祂从世界尽头游过来，非得饱餐一顿才行。
脑子先生还在絮絮叨叨地说着什么。杜尔米侧头盯着礁石上湿润绵软的脑子和他的头盖骨，然后长长地叹了一口气。
“……【白日梦】先生？”
“不是幻觉。”杜尔米说，“……脑子先生，您真倒霉。”
没撞上【虚月】，却碰上了一个比【虚月】更加残暴、更加疯狂的怪物。难道提及【世界教团】就会出现这样的怪物不成？可这里是外域，在外域出现的怪物，是否会对现实世界造成影响呢？
杜尔米一边想，一边捡起脑子先生的头盖骨，把他往海滩边一扔。在月光的照耀下，杜尔米站起来伸了个懒腰，然后纵身跃入怪物张开的巨口之中。
……海沃德·诺伊斯狼狈地在地上打了个滚，正要抱怨，却猛地打了个寒噤。他看见空无一人的海岸边突然卷起小小的浪花，轻柔得不足以推动哪怕一粒沙子。
可他听见世界尽头的怪物打了个饱嗝。
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古老值得最崇高的敬意。
Antiquitati maxima debetur veneratio.
（具体出处记不清了，是一句拉丁谚语）
第53章 吃不下饭
杜尔米盯着碗里的鱼肉，头一回吃不下去。
肯和伯纳德仍旧吃得很香。毕竟学徒们又要回到船上干活，总是需要很多力气，需要他们填饱肚子。但对杜尔米来说，他的生活更像是长长的一条线，看不见尽头、没有休憩与停顿。
……被怪物一口吞下可不算。杜尔米在心中抱怨。那太臭了。
他简直不想回忆自己一头栽进怪物的胃袋里的感觉。那让人萎靡不振。总之，他突然觉得【虚月】也不那么令人讨厌了，【伪日】吃人的时候更是文质彬彬。
哦，得了吧，杜尔米，神吃人的时候还需要注意用餐礼仪吗？他问自己。但上次脑子先生还在背什么神明晚宴的入场顺序……祂们甚至有顺序！
但那只怪物会是神吗？
杜尔米头一回思考这个问题。
他总是觉得，神就是神。虽说有恶神、佞神，但人们总是尊敬那七位正神。
可……正神与那只怪物？那还是差了许多的。
不过他也见识过【太阳】力量变作的那一团腐肉、见识过【海镜】的水手变成破烂的鱼眼睛……正神的力量是腐朽的、是腐烂的，在外域已是死亡。而那只腐臭的怪物却是活着的。
“……杜尔米，你怎么不吃？”
“唉，这世界让人吃不下饭。”
他的两个朋友眼神古怪地瞧着他，然后异口同声地说：“等你饿了，总会吃的。”
是的，干活的时候，神离他们很远很远。神毕竟不会替他们干活。
杜尔米勤劳地擦洗甲板。每次洗甲板的时候，他都会想起自己被怪鱼一口咬断脖子、血洒了一甲板的事情。但白天的时候，他的记忆锚点中不会出现外域的景象，所以那就好像是一场并不存在的梦。
所以他很投入、很专注、很高兴——既然那是一场梦。
神与怪物，都离他很远很远。
他一个人花了一下午的时间，就把甲板擦得干干净净，相当心满意足地舒了口气。肯和伯纳德过来瞧他的劳动成果，然后被杜尔米赶走了——别踩脏了他刚擦完的甲板！
今日他们三个终于可以睡在白橡木号上了，不必额外付出旅馆的费用。虽说他们都有一点儿积蓄，但现在他们只是学徒，根本拿不到钱，所以还是得省着点用。
水手们也陆陆续续返回，开始准备再次出航的事宜。不过乘客们还在罗伊岛上流连忘返。他们继续沉浸在欢愉群岛的午间与晚间剧场，或许还梦想着有朝一日能再听闻人鱼的歌声。
“接下来我们会到哪儿？”
“再过三个月，差不多就该跨越中轴了吧。”
所谓的中轴，是指这片广袤海域的正中间区域。以中轴为界，分隔了谢兰与雾兰。在这一条中轴线上，出海的船队们时常能碰到恶劣的自然气候、糟糕的水文环境、可怕的意外事故，无数的生命葬身于此、不得逃脱。
人们说这是来自森罗海的诅咒，认为这是想要跨越森罗海而必须付出的代价。
但一旦跨越了中轴，接下来的旅程就大抵风平浪静、万事顺意了。
“希望我们能顺利跨过中轴。”肯低声而虔诚地说。
杜尔米耸了耸肩，随口说：“不过自从我们出航以来，都已经遇到这么多……”
他突然停了下来，因为他的两位朋友目光炯炯地看着他。他琢磨了一下，就闭了嘴。
中轴附近没有大岛可供补给，因此他们这次需要在罗伊岛准备充分。若是过不去中轴，他们就只能返程，回谢兰这边的岛屿进行补给。到那个时候，是继续出发还是悻悻返还，就不好说了。
……不过他们的木偶船长应该是一定要抵达雾兰的。所以无非是早一点和晚一点的区别。
到了傍晚，船长将所有船员集中到一起，进行了一次训话，基本上就是让他们鼓足干劲、继续努力。白橡木号将再次出发、踏上航程，雾兰那朦胧的面纱将要揭下了。
老水手们应答声散漫，学徒们倒是多少还意气风发。但杜尔米却疑心年轻人们只是暂时忘了那名无故死亡的学徒。
杜尔米还瞧见迈尔斯·弗朗索瓦脸上波澜不惊的表情。这名昔日的黑船翻译，对这种话恐怕早已经无动于衷了。但某一刻——是因为雾兰吗？——迈尔斯的脸颊却猛地抽动了一下。
他想起了昔日的旅程吗？想到了梦中的呼唤吗？
终于，在这一刻，杜尔米也有了他们真的将要踏足那片陌生土地的实感。
雾兰、雾兰。杜尔米默念着这个词。多少人踏入那场大雾，然后收获属于自己命定的结局？
杜尔米竟也短暂地激动了一下。
随后幽绿色的光辉猝然爆发，船长激昂的演讲声变成木偶刻板的发音，水手们稀里哗啦碎了一地，血水渗过幽灵船腐烂的甲板，甚至染红了港口船坞的水面——他刚擦完的甲板啊！
杜尔米嘴角抽搐，忍了半天，最后恶狠狠地说了一句：“我真的跟你结仇了，你知道吗，坏东西！”
虽然他早就跟外域结仇了。
木偶船长发表完演讲之后，就自顾自躲回了自己的船长室。杜尔米抬头盯着船长室看了一会儿，然后收回视线。
二十年前，一位女士将白橡木号赠送给朱利安·邓莫尔。二十年后，本杰明·诺普写给朱利安·邓莫尔的信件中，提及邓莫尔船长所谓的“诺言”。
……说真的，现在杜尔米真觉得那个有钱人就是他亲爱的妈妈了。
不过终究还是得求证一下。若是朱利安·邓莫尔没换人就好了，但现在他变成了一个木偶，好像对过往一无所知的样子，杜尔米也没法从他身上下手。
但还有另外一个办法。
他可以找妈妈帮忙！
幽灵船安静地飘荡在船坞中，似乎安宁地沉睡着。杜尔米哼着歌，脚步轻快地走到自己的房间，在床沿坐下。随后，他从衣服内侧的口袋里，掏出了妈妈的手稿；又从裤子口袋里，掏出了凯瑟琳女士馈赠的那块白石。
他在桌子上敲敲白石，就像敲一只鸡蛋。白石也像鸡蛋那样碎成了两半，从中流出的光影就变为一盏光线温暖的油灯。
若是窗外的海洋并非那般深沉诡谲，那这是一个多适合阅读的夜晚啊。可惜外域从不给面子，总是腐朽、总是破败。但究竟是外域改变了世界，还是……世界本来就是这个样子？
他是望见了真相，还是望见了假面？
杜尔米甚至不知道，自己究竟会喜欢哪个答案。
这个想法让他出神片刻。然后他拍拍脑门，让自己专心。
在外域，阿德琳·奈特的手稿变得不那么平整、不那么漂亮。字迹有些模糊，像是泪水晕开了墨水。这是杜尔米第一次打开妈妈的手稿……当然，他读过妈妈的书与作品，但那都是成品，而非手稿。
在手稿中，阿德琳也会抱怨语言的繁琐、研究的复杂；也会思念故乡的旧居与美食。
她写道——用雾兰的语言；若不是杜尔米跟着她学过一点儿，那他甚至读不出来——“假使我离故乡竟如此久、如此远，为何梦中仍常常忆起？”
杜尔米甚至有些惊讶。因为在他的记忆中，阿德琳从未流露出这种情绪。这个时候他才意识到，他带着一起出海的这些手稿，或许不仅仅记录了父母的学术成就，也同样记录了他与她过往漫长的故事。
在这叠手稿的最后，阿德琳写道：“我碰上一个书呆子，骄傲地说自己读过许多书，可我问的问题，他居然都回答不上来。哈，整个克里斯琴就没人比我读过更多书了。”
杜尔米盯着这行字看了一会儿，然后翻页——“他说他叫阿道弗斯·奈特，将来想当个考古学家。我劝他先去锻炼身体，起码要搬得动古董。”
杜尔米不禁怔住了。
一瞬间，浓郁的笑意与轻微的难过同时浮上心头。他下意识伸手触碰那行模糊的文字，好像能瞧见爸爸妈妈那时年轻的面容。
“……好吧，外域，我原谅你弄脏我心爱的甲板的事情了。”杜尔米喃喃自语，“看在我爸妈的份上。”
他确定他带走的那叠手稿里面，不至于记录这么多的细节与故事。所以一定是外域自作主张，偷偷又往里头添了点东西。不过这一次杜尔米没有生气。