作者：诸君肥肥
一直以来，凯瑟琳都将那个年轻人看作是“普通”的奇异生物。
但是对方竟然能出现在神明的层域，竟然能直视神明而毫无异常，这就让凯瑟琳意识到，这是【白日梦】。他拥有特殊的位格或是层域，必定是巨面者而非微面者。
这种事情并非鲜见。在谢兰漫长的过往中，陨落的神明并不少，只是人们不会记得那段历史。祂们遗失的力量或许就不巧落入凡人之手，成了所谓的佞神。
但【白日梦】先生是否是佞神，这就是一个值得探讨的问题。
在凯瑟琳最初遇到这个古怪的年轻人的时候，他甚至对力量一无所知，甚至还想着让凯瑟琳测试他是否拥有【太阳】的天赋。若他已然是巨面者，怎么可能还想着测试什么天赋？
第二次见面的时候，他甚至还说自己想要走上帝皇之路——天啊，巨面者走什么帝皇之路？他是想要征服神明的层域不成？
……或许这也可能是一种挑衅。凯瑟琳试图逆转自己的思路。但以【白日梦】先生的作风，与其说是“挑衅”，倒不如说是“恶作剧”。
凯瑟琳也有些无奈了，她搞不懂【白日梦】先生的行为逻辑，就好像他真的只是一场白日梦一样，因为人类的梦境原本就是无逻辑的。
她只好将这些事情简单描述一下，然后通通放进信封里。
然后她想到昨夜。
【虚月】以其信徒为锚，试图停泊在现实世界之中，这并非第一次。
过往大部分时候，【虚月】的尝试都是在类似罗伊岛这样的海岛上进行。岛屿偏远又孤僻，对于谢兰或雾兰来说，这是无伤大雅的事情。除非哪天【虚月】真的成功了，才有可能使正神教会对祂的举动施予些许关注。
但这一次，雾兰那边的那桩大事，让他们不得不关注起【虚月】的动静。祂难道是想参与进将要到来的巨变之中吗？
凯瑟琳静静地思考了片刻，随后摇了摇头。她知道一时半会还不会得到答案。
她来到窗边，伸手捕获一缕日光，将其织成光翼，按在信封背后。随后闪烁着微光的双翼翩飞，带着信封前往目的地。
凯瑟琳注视了片刻，随后闭目聆听日光带来的讯息。
“长老意外死亡，来不及传递那个梦境……”
“以后再也没有什么长老了……”
“今年不用上交祭品了……”
“太好了，让孩子们多吃点……”
“主岛那边发来消息，询问最近都发生了什么……”
“什么？闹得主岛都来信了？”
“让森罗协会去解释好了。”
凯瑟琳睁开眼睛，若有所思地凝望着某个方向。
整体而言的欢愉群岛才称得上是一个势力，尽管较为松散，但也拥有领导者，即所谓的“主岛”克米特。对普通人来说，克米特岛最著名的是一年十二月都有的狂欢节，这是因为他们信奉【节日】。
【节日】是【时历】的副神，虽然是神明，但祂最知名的形象却是一个纵酒狂饮的男人外表。坊间流传祂生性喜好玩乐，因为讨厌悲伤与绝望，就将“葬礼”“死亡”相关的节日通通分给了【死昼】，自己只留下那些欢乐大笑的节日。
虽然这个传闻可信度不高，但【节日】显然与狂欢节分不开关系。信仰【节日】的人，每一月每一天都有着固定的庆祝与欢乐事由。
春日的第一朵花、夏日的第一滴雨、秋日的第一缕风、冬日的第一场雪，都得大肆庆祝一番；或是没什么特别的原因，但反正今日宜歌舞、宜畅饮、宜吃肉、宜欢闹——只要喜欢，什么都宜。
这种松散闲适的氛围，影响了克米特岛，自然也影响了其他的欢愉之岛。
正是因为这样，罗伊岛才会惊奇于克米特岛的态度——连不管事的主岛都来兴趣了？罗伊岛的管理者倒是对此没什么兴趣，干脆把事情推给了森罗协会。
但真正令凯瑟琳警醒的，是此事背后与雾兰矿场的关联。
克米特岛感兴趣的究竟是【伪日】的祭祀，还是【虚月】的到来，还是——【虚月】这般急于前往现实世界的原因？
“连副神也动心了吗？又或者这是正神的态度？”凯瑟琳低声喃喃，“那么，雾兰那边……”
一切的考量与思索，终究被她压下再议。因为他们如今仍在森罗海之上，尚未抵达雾兰，甚至还有相当漫长的一段路。再如何思考雾兰的麻烦，也终究无济于事。
她再次闭目，陷入了短暂的小憩。
此时此刻，在遥远的雾兰、在他们的目的地波尔普恩，有人同样陷入了沉眠，只是他睡得不安、梦中也仍旧皱着眉。
不知过了多久，他突然被一阵敲门声惊醒。这是个三十岁出头、但落魄、颓丧的男人。他睡在沙发上，因为这是个破旧的地下室，以他如今的资产，他也只能租到这样的房子。
若是他愿意离开波尔普恩，去小一点的、偏僻一点的城市，他必定能生活得更加舒心。可他却不愿意离开这里。
他茫然地发了一会儿呆。但是那阵敲门声还是没停，于是他踉踉跄跄地起身，踢开沙发边上的空酒瓶，然后去开了门。门外站着一位戴着黑色宽檐帽、面覆黑纱，一身黑色长礼裙的女士。
男人愕然地望着她，不明白自己为何会迎来这样一位客人。
“晚上好。”女士的声线优雅婉转，“波尔普恩先生。”
阿尔文·波尔普恩。
他正是那位传奇的波尔普恩船长的后裔。可如今家族势力凋零，仇人暗中搜捕，他只能躲藏在波尔普恩的地下室，每日凝望着墙壁上方狭窄的采光窗，遥想着过往的辉煌——他甚至不敢想未来。
阿尔文下意识倒退了两步。
女人好似明白他在想什么，于是唇角微挑，说：“我并非是来寻仇，先生。我也并非是他们中的一员。事实上，我携带着一个机会前来。”
阿尔文张皇地望着她，又望了望她身后漆黑的走廊。他意识到自己无从逃离，于是颓然问：“什么机会？”
他不需要什么机会。若是复仇的火焰能烧死他的仇人，那么早几年他就能成功了。可最后他还是失败了，在尝试了诸般手段之后。现在，他只能祈求自己活下去，哪怕是不那么体面地活下去。
女人却没急着说，她只是微笑：“不请我进去吗，先生？”
阿尔文就随口说：“好吧，女士。无论你为了什么而来——请进。”
黑裙女士却发出了一声叹息，她说：“即便您流落到如今这般地步……”却也没有长记性。但这么说就有点太冒犯了，她就圆滑地转而恭维他，“您依旧保有着波尔普恩家族应有的礼节。”
“……家族的礼节？”阿尔文将自己重新扔进沙发，随手拿起茶几上尚未喝完的酒瓶子，往嘴里灌了一口，“在失去了这座城市之后，我已经意识到，所谓礼节并不会帮助我们获得任何东西。”
女人走进地下室。这本就是阴森晦暗的地方，整日与城市的下水管相伴。女人的到来却为此地注入些许捉摸不透的成分，幽深、神秘，像是阴天下的一只黑鸦。
她模棱两可地说：“但若是你夺回了这座城市，那么礼节便是你招揽门客的助手。”
“夺回？”阿尔文嗤笑，“我如何能……”
他的声音戛然而止。
于是女人露出一个微笑，在黑纱之下，那个笑容十分巧妙，恰到好处地展示了她的从容与笃定：“因为有我的帮助。”
阿尔文瞪大眼睛看着她，甚至能让人瞧见他眼睛里的血丝。然后他大声质疑：“你是谁？你来自哪里？你是不是【虚无边境】的人？【世界教团】的人？还是……”
“嘘——您不用这么激动。”女人照旧展示着她的微笑，“我并不隶属于您所说的任何一个组织。事实上，我只是想向您发出一个邀请。”
“……什么邀请？”
“共同夺回您理应拥有的一切的邀请。”
阿尔文没有回应这个邀请，他双唇紧闭，微微颤抖。
于是邀请者不出意料地微微一笑，她说：“想必我今天的来访有些过于突兀了。我会在盖伊酒馆随时恭候，如果您做出了决定，请来那儿找我吧。”
说着，她走向了门口。
沉默的阿尔文却突然开口说：“你就不怕我将你的出现告诉别人。”
于是这个不速之客停住了脚步，她转过了一半身体，然后轻声说：“我不会乐意将这个秘密告诉大部分人，不过在您面前也没什么关系。”她停顿了一下，“我曾是【梦钥】的信徒。”
面对阿尔文猝然露出的惊愕表情，她只是笑着眨了眨左眼，接着便说：“您该醒了。好好想想，然后做出选择吧。”
……阿尔文·波尔普恩猛然惊醒。
在昼生之月寂寥的清晨，他望着空无一人的地下室，陷入了长久的恍神之中。
第51章 一面之缘
朱利安·邓莫尔，或者说，假借“朱利安·邓莫尔船长”身份的人偶，此刻正独自一人坐在酒馆喝酒。
他的手轻微地颤抖着，对于酗酒之人，这是常见的事情；但无论是他表面的身份、还是他本质的身份，他都不会因为酒精而颤抖。事实上，他正在后怕。
昨夜风雨不停的时候，他躲在房间里，嗅见空气中不祥的征兆。
他夺取了一名船长的身份，满以为自己能凭借这个身份安安生生地抵达雾兰，却怎么也想不到，光是出航之后的两个月时间里，就已经遇到了这么多的麻烦。
一位神！一位神竟要拜访罗伊岛！
他努力让自己镇定之时，却有人敲门。是白橡木号的大副博维·李尔，他兴高采烈地说，白橡木号将要完成检修，等雨停了、天晴了，他们就可以再度启程出航。
他这般高兴，可他的船长却在心中悲哀而麻木地想，等雨停了、天晴了，他们还能活着吗？
大副还在喋喋不休地说着什么水桶、清水之类的事情，说检修的时候没能找到漏水的桶，说不定真有什么小偷，回头得着重注意一下船上人员的行动……但船长只是心不在焉地听着，时不时点点头。
于是大副终于意识到，船长或许是忧心其他的事情，无暇理会一个水桶。
他便不再说下去，贴心地离开了。等他离开，人偶拖着僵硬的身体，倒在床上。
他那双木头耳朵也能听见风声吗？他那双玻璃眼睛也能望见雨幕吗？他仿佛跌落在一个深深的梦境之中，在半梦半醒之时，他疑心窗户的玻璃上爬过来什么东西——像是紫藤或是爬山虎。
他听见一个平静的、年轻女人的声音：“记住你的承诺，朱利安·邓莫尔。”
于是他猝然惊醒，再也不得安眠。即便窗外风声止歇，那也无法令他真正松一口气，因为他意识到，他跌进了一个更加复杂的麻烦里面。
第二日上午，他就烦躁地去酒馆喝酒。
朱利安·邓莫尔——朱利安·邓莫尔！他使用了这个身份，就要承接这个身份带来的麻烦。在神秘学之中，表象与本质的差异，可能简单到令人匪夷所思。仅仅是细微的关联，麻烦就能找上门来。
可是，该死的，这个老船长身上能有什么秘密？！
在传闻中，朱利安·邓莫尔只是一个普普通通的幸运儿。二十年前，邓莫尔得到了一个有钱人的馈赠，获得了白橡木号，然后用自己的积蓄购置了“玛丽”与“珍妮”，组成了一支船队。
这种馈赠的确不同寻常，但也不算罕见，因为在现今这个“探索狂热”的奥尔德斯治世，类似的事情时常发生。乔伊特家族不就经常赞助船队的出航吗？
若是有什么暴发户愿意给朱利安·邓莫尔一个机会，这也并不奇怪。
在挑选可供选择的身份的时候，他曾在朱利安·邓莫尔与麦克·道尔之间犹豫。他没有太多的可选项，如果他想要尽快抵达雾兰的话。
但麦克·道尔是个普通人。将神秘的力量施加在一个普通人身上，会使其命运掀起巨大的波澜，那很有可能带来一些可怕的麻烦；譬如，【时历】的信徒说不定会感兴趣，为何一个人的命途会发生如此之大的改变？
况且，麦克·道尔就是接受了乔伊特家族赞助的船长之一。他可不想招惹乔伊特家族。
而朱利安·邓莫尔则是虔诚的【海镜】信徒，但也并非选民，只是拥有信众阶层的力量。神秘者招惹神秘，这十分正常。所以他最终选择了朱利安·邓莫尔。
当然，他也细致地调查了邓莫尔船长的生平。他知晓二十年前的那场馈赠，可二十年来，朱利安·邓莫尔都没出什么事，总不能他这一趟就偏偏出事了吧？
倘若二十年前的麻烦绵延至今，那这二十年来，对方就只是袖手旁观，对邓莫尔船长置之不理，甚至连他替代这个身份都无动于衷？！
他郁闷地灌了一口酒。
酒没了。他抬手让老板娘过来再加点。
“邓莫尔船长，今日好兴致？”
朱利安·邓莫尔发出一声哼笑，不置可否。