作者：诸君肥肥
这话不知为何竟让杜尔米深感惊异。他一边觉得凯瑟琳说的完全没错，一边又觉得万一真是【太阳】导致了格拉德的灾难……那好像同样没错。
因而他忍不住笑了起来：“这让您觉得自己‘非人’吗？”
“的确。”凯瑟琳回答，“我与常人不同。这是我的职责，也同样是我将要为之奉献一生的事业。”
因而她从一开始，就知晓自己将要踏上怎样的道路。只不过在那之后，她仍是经历怀疑、否定、动摇、抉择，才最终决定了自己的方向与目标。
尽管如此，她最初的想法却也没有改变、最初的信念却也从未改换。
……可杜尔米差一点就没忍住——他想问问凯瑟琳，这究竟是出于她对于【太阳】的信仰，还是出于她自身的公义与正直。不过这实在是一个过于尖锐的问题。
比如说，就连杜尔米自己也不清楚，他踏上这条道路、追逐这些真相，究竟是为了破解父母死亡的疑云，还是为了满足自己永不止息的好奇心。又或者那其实殊途同归。
“而我跟您讲这些，就是因为，没有任何一个人的层域会与其他任何一个人完全相同。我们可能踏足不同的故事、收获不同的命运、抵达不同的结局。我们同行，却也告别。”
“但日光终有汇合之日。”杜尔米却说。
凯瑟琳笑了一下，并不介意杜尔米拿这话来反驳她，她同样说：“日光终有汇合之日。我们始终沐浴同一片阳光、共处同一个世界。”
未来凯瑟琳终将继续奔波在太阳教廷的光辉之下，而杜尔米也将会继续追寻那些晦暗阴森的秘密。
他们会在广袤的世界之中砥砺前行、孤独前进，就像是他们曾经在白橡木号同行，最终却也四散在治世的不同角落一样——铭记同行的日子、抵达告别的日子。
……凯瑟琳仍在用自己的想法与办法，宽慰杜尔米关乎“微面者与巨面者”的差别与问题。她告诉他，即便如此、即便如此，杜尔米，也别忘了你想要完成与将要完成的一切。
“我明白了。”最后杜尔米说。
凯瑟琳略微迟疑地望着他。
“我真明白了！”杜尔米笑着眨眨眼睛，“您别以为我真有那么忧郁与脆弱，我甚至还是个巨面者呢！您瞧，未来还有那么长的道路，我们还有那么多需要追寻的谜题——我们终归要回归当下的正事。”
凯瑟琳就也笑了一下，她温和地说：“不必着急，杜尔米。你已经做得够好了。”
他们抵达了圣米伦汀大教堂。
杜尔米在门外等候凯瑟琳，他无聊地左顾右盼，以为这格拉德的夜晚确实无所事事，连白日的庆典氛围就一瞬间消散得无影无踪；他几乎以为这才是一场梦了！
他想，可是，他仍旧疑惑逐光女士在外域的形象。
更进一步想，他似乎还没瞧见过阿尔弗雷德治世的朱厄尔·伯里在外域的形象。他瞧见过那个佞神信徒朱厄尔·伯里的模样，但没瞧见过逐光骑士朱厄尔·伯里。
同为“逐光女士”，朱厄尔会与凯瑟琳一样吗？
倘若逐光骑士都是如此，那么杜尔米说不定也就恍然大悟了：或许这是昭示了【太阳】曾经为人的本质。
不过，杜尔米却又突然想到，凯瑟琳·贝休恩似乎是在刚一出生就被发现了极为特殊的天赋，很快就被接到了太阳教廷进行培养。杜尔米甚至没听凯瑟琳提及过她的父母。
这与其他逐光骑士的成长道路截然不同。即便是朱厄尔·伯里，事实上也是经过了正经的太阳骑士的培训与选拔，然后她才能拥有这一项殊荣。
杜尔米甚至知道，在奥尔德斯治世，朱厄尔·伯里之所以会叛离太阳教廷、否定自己对于【太阳】的信仰，其实也跟凯瑟琳年纪轻轻却已经成为逐光骑士候选者的情况有关——听起来很像是有一些内幕。
在奥尔德斯治世，几乎人人都忘了那位年老的逐光骑士，而将凯瑟琳唤作逐光女士。就连【太阳】都提前施予了一些力量，让凯瑟琳能够以眷者的层级动用使徒的力量。
……这似乎意味着，凯瑟琳·贝休恩本身就是特殊的。杜尔米隐隐意识到这一点。可是，为什么？
如今杜尔米已经知晓了，【太阳】曾经是人类，甚至是曾经拥有血脉后代的“母亲”。
难不成，凯瑟琳就是……
连【帝皇】都拥有一支血脉传世——虽然杜尔米并不能确定那究竟是不是安德烈·法涅斯自身的血裔，但那个家族的确拥有“法涅斯”作为姓氏——那么，【太阳】怎么就不可能了？
但如果真的是客观意义上的血脉、是凡俗的传承与家系，那应该更像是法涅斯家族那样，拥有一个姓氏、一条稳定的血脉，以及偶尔出现的名为【荣光之许】的恩赐。
或许是因为【太阳】已然抛弃了自己曾经为人的往事，所以这条血脉也就永远不为人知了？
想到这里，杜尔米不禁开始想念【无人知晓】女士了。他真是堆积了太多问题，很想找【无人知晓】女士一起解谜。
……又或者……他想，不是不为人知，而是散落四方。
那祭祀既然是首皇的祭祀，那么当初的那个人类部落或许就象征着人类最初的起源与传承。
往后的千年万年、乃至于如今的全部年数里面，或许他们每一个人的血管之中，都流淌着那一条古老、神圣、传奇的血脉与血液，为人类文明送去赞歌。
而凯瑟琳·贝休恩，或许就是那千百年才能出现一次的——来自【太阳】的【荣光之许】。
“……【白日梦】先生？”
凯瑟琳将那名木偶大师押送到太阳教堂的临时监牢，复返的时候却发觉杜尔米正望着天空发呆，甚至没注意到她的出现——难怪人们不敢相信这是一位巨面者。
即便真的知道了，他们又难免不会感到怪异与困扰，以为这位巨面者实在不像是一位巨面者。
因而她有点疑惑地问：“您怎么了？”
杜尔米猛地回过神，有点懵懵地眨了眨眼睛。他为自己那片刻的遥想而出了神，竟然忍不住陷入了漫长的思绪。
过了一会儿，他突然语气轻快地说：“没什么！逐光女士，我只是在想，您在那么小的时候就到了太阳教廷，还得经过那么严苛艰苦的训练，您才是真正辛苦啊！”
“这没什么。”凯瑟琳语气沉静，“任何一名太阳骑士都会经历这样的训练，这是我们的必经之路。”
杜尔米若有所思地点点头。他意识到，无论凯瑟琳·贝休恩有何特殊之处，她自己似乎都对此一无所知，并以为自己只是单纯地拥有着【太阳】道路的天赋，所以才被选中、才将成为逐光骑士。
可偏偏无论在哪个治世，她都仍旧是逐光骑士的候选者与接任者，而非真正的逐光骑士，这也让杜尔米感到一丝困惑。太阳教廷究竟在等什么呢？
“我有点儿好奇逐光骑士的故事。”杜尔米就顺理成章地问，“逐光女士，要不咱们一起去？”
“去哪儿？”
“去那些往日的光阴，去瞧瞧别人的故事。”
第477章 逐光之名
无论在真理侧还是神秘侧，【太阳】的逐光骑士都向来特立独行、超脱凡俗。
如果真要在其余神秘侧的道路之上找到一个类似的存在，那唯独只有【时历】的治世者能与之相提并论。但治世者为巨面者，而逐光骑士仅仅只是使徒。
这是完完全全的微面者与巨面者的差距。但即便是治世者，往往也会对逐光骑士的存在表示敬意与尊重。
“逐光骑士的平均年龄，往往不会超过四十岁。”
当他们走过时光的迷雾，自阿尔弗雷德治世的第三百年一路回溯，去遥望曾经的那些逐光骑士的故事的时候，凯瑟琳也在旁补充了一些关乎逐光骑士的信息。
“四十岁！”杜尔米十分不敢置信，“可是，逐光骑士已经是使徒……”
“是啊，使徒。”凯瑟琳叹息说，“拥有使徒力量的神秘侧人士，往往能活上几百年；若是拥有【时历】的少许天赋，甚至能活上千年之久。可是，逐光骑士并不长命。”
这是因为，任何一位逐光骑士，都往往奔波在最危险的前线、对抗着最疯狂的佞神信徒。他们往往拼尽全力、耗尽一切；连同他们的力量，连同他们的生命。
他们在一处废墟站定。时光的漩涡将他们拉回往日：这是一处无名的逐光骑士的坟墓。因他死在对抗佞神信徒的第一线，所以人们甚至来不及收敛他的遗体。
“在神明的战争最为疯狂的那个年代，无数佞神妄图佩戴冠冕、登顶神位。祂们并不在乎普通人的性命，若说唯独在意的地方，就是人类的死亡与惨剧能否给他们带来足够强大、足够旺盛的层域。
“佞神也并不在乎人们是否想要复仇，因为复仇也是一种新鲜的、于祂们而言万分美味的层域。祂们甘愿承受那些复仇的怒火——仇怨的神明带来仇怨，也收取仇怨。”
杜尔米认真地听着，然后问：“如今那位佞神还存在吗？”
“不，祂，还有祂们，几乎都已经陨落了。祂们连同那场神战一同熄灭了。”凯瑟琳低声说，“尽管如此，祂们的力量却并不会消散，那些已经存在、已经烙下印痕的层域，将会永远存在于这个世界的某些角落，并永远蠢蠢欲动。”
换言之，邪恶、疯狂、仇恨、痛苦，也将永远存在于这个世界之中。
杜尔米望见一些场景。
他望见血流成河的城市、遍地枯骨的荒野、民不聊生的国境、杀声震天的战场。那些场景变动得如此之快，以至于他几乎以为血腥与混乱、黑暗与疯狂，才是这世界最原始、最本初的模样。
可他定睛去看，才能从无数混乱、阴郁、沉沦的画面之中，望见一些孩童的笑脸、丰盛的餐食、飘荡的秋千、繁盛的花园、辽阔的田地、飘扬的风帆。
那些快乐是很少很少的部分。在快速飞逝的时光之中，这些幸福与平和的东西仅仅只是散发着少许的、闪烁的亮光，甚至难以照亮这个漆黑的世界。
他望见一名力竭的骑士，独自抵挡了千百名陷入疯狂的佞神信徒；他也望见一位无名的战士，在死前的最后一刻，以躯体守卫了身后的家园。他望见医生在救治伤员、农夫在尽力耕种、裁缝在缝合碎布。
“偶尔，一名逐光骑士会随一座城市一同赴死。”
凯瑟琳语气平静。这是她幼时就知晓的事情，并且她同样知晓，她可能也会拥有这样命定的结局。
“佞神入侵一座城市，而倘若逐光骑士难以守卫这座城市、难以护卫城市中的居民，这名骑士就将与城市、与人民一起赴死。这是逐光骑士的罪与无能，也是逐光骑士的赎罪与守则。”
杜尔米张了张嘴，一时间竟不知道说些什么。他缓慢地问：“这样的事情真的发生过吗？”
凯瑟琳竟是忍不住笑了笑，她语气柔和地说：“当然。很多次。”
很多次，那些逐光骑士都无法完成自己的使命。
使徒如何能凭借一己之力对抗佞神？即便是【太阳】，又如何能对抗世间那么多的恶？
到那个时候，逐光骑士不复往日光鲜、不复昔日荣耀。他们的盔甲也将满是血污、他们的剑刃也将彻底卷曲。他们无法一刀斩断世间的所有邪恶，佞神或佞神信徒。
因此，他们别无选择，便就地立起那柄巨剑，用最后的力量与最后的骨血——他们将守卫这座城市的死亡。
在神秘侧，连同死亡也是佞神可以利用的层域。
杜尔米与凯瑟琳再次往前踏出一步。他们距离时光背后的场景愈发近了。
“哦，这一位。”凯瑟琳轻呼一声，“这一位是相当有名的逐光骑士，她总共活了一百零二年。”
这个数字让杜尔米愣了一下，他惊讶地说：“这是法涅斯王朝的长度。”
“是的，而她正是法涅斯王朝时期的逐光骑士。她在法涅斯王朝的第一年出生，也在法涅斯王朝的最后一年死去。”说到这里，凯瑟琳停了停，“……她最终也随法涅斯王朝一同死去。”
法涅斯王朝是谢兰漫长历史之中一段极为鲜见的平静时期。那是个毋庸置疑的繁荣昌盛的盛世王朝，尽管只有短短的一百零二年时光。
可恰恰是因为那仅有一百零二年，所以人们就更加铭记这短暂的辉煌岁月，并永恒地怀念那位帝皇。
“她的家族，也是法涅斯王朝的十二位奠基者之一。她选择了【太阳】的道路，是因为她希望以自己的方式去守卫克里斯琴。她是唯一一个‘不够虔诚’，却仍旧得到吾神恩赐的逐光骑士。
“后来，在法涅斯王朝的第一百零二年，为了守卫克里斯琴城内的平民，她独自对抗蜂拥而至的佞神信徒，最终力竭而死。”
他们踏足那座辉煌的谢兰之都——那座在人们的心目中几乎闪闪发光的城市。只是这个时期的克里斯琴显得落魄又寂寥，于梦中也呼唤、也啼哭，默默披上了一层尘埃般的面纱。
杜尔米终于明白，王朝末年是何等疯狂又残酷的场景。
他想到埃默森曾经说自己很喜欢那幅名为《灿烂之花》的画，而那幅画恰恰描绘了法涅斯王朝第九十九年的夏天。仅仅三年之后，法涅斯王朝就将彻底倾颓，定格在时光长河之中、成为无可动摇的旧日光阴。
舍得吗？不舍得吗？
神秘侧的力量窥觑已久、真理侧的权柄摇摇欲坠。
因而埃默森说无所谓舍得或者不舍得。
在人们的每一个命运转折点，他们都只是做出了对得起自己、也对得起自己之外的一切的选择。
便如同那位逐光骑士。她也安安生生地活过了一百零二年的光阴，可到了最后，她仍是随她的城市一同死去；即便火光从未熄灭、即便世界仍旧前行。
法涅斯王朝无法解决世界的弊病，祂只是这世界曾经经历却又最终抛却的一段往日。法涅斯王朝终究失败了。
尽管如此、尽管如此……