作者：诸君肥肥
“死神来到了一名奄奄一息的病人身边，并且说，我就要带走你了。病人说，请再给我一点时间，让我跟家人告别。死神同意了。隔了一天，死神又来到病人身边。病人说，我还没来得及跟家人告别。
“你们猜，死神是如何答复的？——死神说，我已经把你的家人带走了，想告别的话就跟我来。”
杜尔米：“……”
他堪称生无可恋地侧头望过去，不出所料地看见墓园里有几个工人正拿着铲子挖土，大概是为了给将要下葬的棺材腾出空间。而其中一个男人就这么兴致勃勃地讲了一个冷笑话。
然后他得到了一阵冰冷而无情的沉默。
“你们为什么都不笑？”埃默森疑惑地说，“这难道不好笑吗？”
杜尔米走过去喊他：“埃默森！”
“你怎么在这儿？”埃默森有些惊讶。
“我还想说呢，您怎么在这儿？”杜尔米问，“又来做活啊？”
埃默森举着铲子的模样，就好像他举着一把璀璨而锋利的长剑，仍旧威风凛凛。他说：“这世上总需要有人来堆砌坟墓，我也不吝啬那简单的一抔土。”
“我看您只是闲得无聊，找个地方讲您那永远逗不笑人的冷笑话。”
埃默森：“……”
小屁孩怎么说话呢！
“冷笑话大师。”杜尔米说。
埃默森没忍住翻了个白眼。他随手将铲子扔到坟墓边上，挥了挥手让其余工人都无视他们的对话与存在。
他走到杜尔米面前，仔仔细细地看了看杜尔米，然后说：“比我想的要好，起码眼睛没哭肿。看来你果真长大了，杜尔米。”
杜尔米不太高兴地瞧了他一眼，忍不住说：“这又不是头一回！我还想问问【时历】呢，就没有哪怕一丁点儿的可能性……”
“没有。”埃默森言简意赅地说。
杜尔米噎住了。
埃默森的语气并不冷酷，也并不严苛，他只是从从容容、平平静静地说：“倘若你要借助神秘侧的力量去覆灭死亡，那你就永远回不去了。”
杜尔米迟疑了一下，然后问：“您的祖父……”
埃默森也懒得否认那不是他的故事了。他简单地说：“后来他还是死了，在战乱之时被敌人杀死，死无全尸。”
相比之下，起初这名老人尚且有家人为其送葬、有完整的尸身得入地下。可一名路过的【时历】信徒却更改了他的命运，让他重新活了过来——让他在多年后的战乱之中痛苦地死去。
或许那多活的几年也不算什么坏事，或许那终末的结局也无法证明“命运”的存在。只不过，神秘侧的苦果便是如此，仅有在领受命运的那一刻，人们才能知道自己究竟将得到什么。
杜尔米默然。
过了片刻，他问：“您要来参加我父母葬礼吗？”
“哦？”埃默森略微意外，“之前我已经参与过你祖母的葬礼了。”
杜尔米有点不好意思地笑了一下，但他还是说：“只不过，有您在的话，我总觉得葬礼应该能顺顺利利地进行。”他侧头望了望墓园的方向，“这是他们的最后一段路，但愿他们走得顺利。”
埃默森失笑。他想说这纯粹是杜尔米的妄想，毕竟他可不是什么死亡的神明，或者好运的神明。倘若让【节日】来参加葬礼，那人们指不定能收获印象深刻的一天。
偶尔，他觉得杜尔米已经长大了的时候，杜尔米就会展现出孩子气的那一面。不过这不是什么坏事，至少埃默森觉得这不是。
他点了点头，说：“没问题。什么时候？”
“浮梦之月的第一天。”
“你选了个不错的日子。”
“真的吗？”
“当然，那天天气晴朗、阳光明媚。”
“这么凑巧！”
“不凑巧的话，你去威胁一下【海镜】，那就凑巧了。”
杜尔米：“……”
他狐疑地看了看埃默森，甚至不能确定这是对方的真心话，还是对方的冷笑话。
哎呀，这还押韵了呢！
“哦对了，我想起来一件事情。”杜尔米突然笑眯眯地说，“我有一样东西要送给您。只不过，那东西还放在政务署，我也没想到今天能碰上您。所以，我们先去一趟政务署，怎么样？”
埃默森也狐疑地看了看他，不太能确定这东西是真的礼物还是真的惊吓。
他就说：“那就去吧，正巧我也有一件事情要告诉你。”
“什么？”
他们一边说一边朝外走。
埃默森说：“准备开会。”
杜尔米一个趔趄，差点被台阶绊倒。
埃默森嘴角一抽，心想这孩子要是这副模样出现在会议上，那还真是……影响人类风评。
“开会？”杜尔米惊异地说，“等等、是莱拉女士之前说的那个？”
“那不然？”埃默森反问，“祂之前没跟你说清楚？”
莱拉女士当时确实说了，可杜尔米也没想到，这场会议竟然来得如此之快——不是说神明的时间观念都很成问题吗？
哦，那可能是特指【太阳】吧。
杜尔米讪笑一声，干巴巴地说：“我只是没想到……所以，什么时间什么地点？”
“没有时间没有地点。”埃默森干脆地说，“到了那个时候，你自然会知道。”
杜尔米无言以对。他不禁想，你们正神都像人一样开会了，就不能像人一样搞个正经的时间地点吗？
“你是凑巧遇到了我。”埃默森瞧出了他的想法，于是哼笑一声，“要不然的话，你就该在梦中听闻无名的呓语，然后在缄默之中迎来无穷无尽的疯狂——那才更符合那群神的作风。”
看来埃默森还是不将自己看作神。他提及神的时候，总是说“那群神”。
不过杜尔米很能理解这种感触。他当了这么久的巨面者，也还是不觉得自己像是个巨面者。
埃默森又说：“况且，谁知道【太阳】什么时候能到？”
杜尔米茫然地挠挠脸颊，然后才终于明白了过来——原来【太阳】从会议开始之前就在迟到了！
既然【太阳】一定会迟到，那就等【太阳】到了之后其余神明再来。反正神明的抵达也只是一瞬的时间罢了。恐怕这才是会议时间无法确定的根本原因。
杜尔米忍不住好奇，不明白【太阳】究竟是如何沾染上“迟到”这个恶习的。不过，从另外一个角度来说，埃默森一直不死心地讲那些冷笑话，难道也是有什么缘故的吗？
天色渐暗。
杜尔米突然一下子意识到，这好像是他头一回在外域碰上埃默森。
他心中大概是抱有那么一星半点的期待，指望着埃默森的存在能阻止外域的降临。然而当天边幽绿色的光辉照旧爆发的时刻，杜尔米才惆怅地叹息一声，以为自己这辈子都摆脱不了外域了。
——连正神都做不到！那他还有什么指望呢？
他做足了心理准备，然后才偏过头望向埃默森。真不晓得埃默森会变成什么样，但这可是安德烈·法涅斯……
杜尔米突然愣住了。
因为他瞧见了一具木偶。
确切来说，这具木偶可比当初他瞧见的“朱利安·邓莫尔船长”精致得多。虽然当时的阿切尔·英尼斯应该已经尽力修补了老船长的尸体，但木偶仍旧显得死板，一眼就能看出来并不像是个活人。
而这个“埃默森”却显得栩栩如生，与活人无异。仅有那身躯之上缠绕着的无形丝线，能让人瞧出端倪。
——可是，木偶？
埃默森仍旧毫无异样地望着杜尔米，只是说：“反正我已经通知到位了。至于会议本身，你也不用紧张。这场会议已经开了无数次，从没有得出过一个切实可靠的结果。你就当去见见世面吧。”
杜尔米回过神，然后满腹心思地点点头。
他有点不太明白，埃默森这究竟是怎么回事？
可他突然想起来，当初莱拉女士曾经跟他说过，“埃默森不是安德烈·法涅斯，但同时也的确是。”
倘若联想到木偶，这话是不是听起来就很耳熟了？比如说，阿切尔·英尼斯不是朱利安·邓莫尔，但同时也的确是——因为他使用了这个身份，并且成为了这个人。
【偃偶】正是【帝皇】的副神！杜尔米意识到这一点。
难不成是安德烈·法涅斯为了拥有一个普通人的身份前往凡世，所以才借用了【偃偶】的力量，捏塑了一个“埃默森”的身份与形貌吗？这倒也是能够理解的。
说不定莱拉女士也是这样的情况，是【帝皇】利用【偃偶】的力量为【梦钥】捏塑了一个凡人的形象。难怪埃默森与莱拉女士看起来还挺熟的。
但这就跟木偶大师与老船长的情况又有点不太相符了。因为很明显的是，【帝皇】才掌握了主动权，而【偃偶】仅仅只是副神。
可在莱拉女士的话语之中，恰恰是“埃默森”这具木偶做了主语——埃默森不是安德烈·法涅斯，但同时也的确是。
这到底是怎么一回事？埃默森跟安德烈·法涅斯的关系究竟是什么？
“埃默森”这个身份是一具木偶。杜尔米对此并不感到惊讶。可是，为什么【帝皇】会需要这样一具木偶？为什么会存在这样一具木偶？
站在他面前的是“埃默森”，那么，安德烈·法涅斯在哪儿？
杜尔米简直心事重重。他蠢蠢欲动想问，可他也深知，这一定与埃默森、与安德烈·法涅斯的力量有关。因而最终，他还是压下了自己的好奇心。
他悻悻想，呵，终有一日，他都学会“不要好奇”了。
于寂静的夜色之中，他们在无人的街道上行走。利文斯通的夜晚氤氲着潮湿的海雾，使杜尔米烦不胜烦地挥了挥手，仿佛这样就能让那些雾气离远一点。
他们随意地聊着天。杜尔米还兴致勃勃地跟埃默森提及记忆剧院的大火。埃默森就说自己那天也在。
“真的？”杜尔米惊异地说，“可我怎么没听见您的冷笑话？”
埃默森觑他一眼，冷笑着说：“反正你也不会笑。”
杜尔米干巴巴地笑了一声。
没一会儿，也不知道是谁在领路，他们就已经抵达了政务署。
“……我突然想到……”杜尔米语气古怪地说，“这不会是您头一回来政务署吧？”
反正他是没瞧出来【帝皇】对政务署有什么特别的关注或者情感。
“哦，怎么会。”埃默森面不改色地回答，“这栋建筑还是我修的呢。”
“什么？”
“那堵墙还是我抹的灰。”
杜尔米：“……”
原来是真的“修”。他真不该惊讶的，这就是埃默森，到处做活儿、到处打零工。也不知道政务署的员工们会怎么想——他们的政务署可是【帝皇】亲自“修建”的哦。