作者：诸君肥肥
明明这些人类都生活在真理侧，理应拥有真理侧坚实的本质与顽固的底色，但却好似拥有神秘侧那般飘忽动摇的灵魂。
……杜尔米突然想到，米德丽德这个时候还活着吗？可即便她活了过来，不知为什么，杜尔米也不能产生纯然的喜悦了。他甚至感到一丝悲哀。
“而您……”加洛德望向杜尔米，略微疑虑地问，“您是来找我的吗，先生？您生病了？”
杜尔米停了一秒钟，然后笑了起来：“其实不是。不过……您的名字是加洛德·曼斯菲尔德吗？顺带一提，我是杜尔米·奈特。”
“是的，是我。”医生疑惑地点了点头。
“我的确听闻过您的姓名。”杜尔米戏谑地说，“说不定我是在梦中与您相遇的。”
这话其实不能说错，毕竟白日梦也是一场梦。
只不过，以前杜尔米总觉得神秘侧的人们都有些神秘主义，而如今他自己可能也成了神秘主义者了——瞧瞧他这个语焉不详的说法吧。
加洛德的表情稍微变了一下，看得出来杜尔米的说辞让他有些意外。而他的态度不像是在面对一个玩笑，恐怕他知道这是一种“客观的描述”。这么说来，如今这位加洛德·曼斯菲尔德先生同样也跟神秘侧有关吗？
于是他迟疑地望了望朱利安，最后说：“那么，来我的办公室聊聊吧。”
到了办公室，加洛德沉默了片刻，就说：“直说吧，两位。是不是发生了什么事情？难道之前的事情还没结束吗？”
杜尔米保持着微妙的沉默，因为他不明白加洛德说的“之前的事情”究竟是什么。而朱利安瞧了杜尔米一眼，最终叹了一口气：“不，是因为另外一桩案子……”
“那这位奈特先生……？”加洛德能明白朱利安跟“案子”的关系，但另外那个幽绿色眼睛的年轻人？
杜尔米眨了眨眼睛，主动解释说：“我是个侦探。”
加洛德恍然大悟地点了点头。
一名警探与一名侦探，为了一个案子来找一位医生——多么顺理成章啊！
朱利安：“……”
他只觉得这个说法哪哪儿都有问题。
而且，杜尔米·奈特什么时候成了侦探了？！加洛德·曼斯菲尔德压根没有搞清楚情况！
朱利安突然就为杜尔米胡搅蛮缠的能力感到头疼了。最关键的是，他看得出来杜尔米也不知道他是为了什么才来找加洛德的，但杜尔米就是能三言两语就让加洛德以为他们是一伙的。
现在要朱利安再去解释前因后果，甚至让他有点不知从何讲起了。
于是他直接忽略了杜尔米的说法，开始询问自己想问的问题：“加洛德，我这里有一起命案，我想确定这场谋杀之中是否有神秘力量的影响。”
“……哦。”加洛德有点明白了，“可是，等等，为什么你会想来找我？政务署不是会处理这种事情吗？”
“的确，但政务署的人没能找到现场的神秘学痕迹。”
杜尔米竖起耳朵旁听着，知道朱利安说的就是商人之死。而这个结果也让他饶有兴致起来。
而且，现在朱利安来找加洛德谈及神秘学，难道说这个治世的加洛德也是【星群】的信徒吗？
可他竟然在这儿当一位医生？
对了，杜尔米想起来，炼金术跟医学的关系向来值得人们津津乐道，所以炼金术师将医生作为本职，也是十分合理的。
这突然让杜尔米有点想笑了。他不禁想，【记录者】的劳伦特·霍索恩在埃尔哈特大学当历史系教授，而信奉【星群】的加洛德·曼斯菲尔德在海斯医院当医生。神秘侧的人们还真是“各显神通”。
当然了、当然了，还有他自己——【白日梦】先生甚至还在利文斯通当侦探呢！
朱利安问：“我想知道，是否有任何一种力量……可以躲开政务署的检测？”
“当然有。”加洛德不假思索地说，“甚至有很多。”
不过他突然停了下来，并且望了望杜尔米，然后又瞧了瞧朱利安，显然是不确定能否在这个自称是侦探的年轻人面前坦诚相告。
“请放心，曼斯菲尔德先生。”杜尔米抢在朱利安之前说了话，并且自信满满地说，“我对神秘学也略知一二。”
当然了，他现在可不是以前那个对神秘学一无所知的愣头青了。
……应该说，虽然【白日梦】先生已经是巨面者了，但他对神秘学的了解……呃、也就只是“略知一二”吧，至少比“一无所知”多那么一点儿。
加洛德点了点头，显然放了心，他头一个说的便是一种令人不安的可能：“政务署检测不到帝皇之路的力量。”
朱利安微怔，随后陷入了沉思。
真的走上了帝皇之路的杜尔米：“……”
等一等，他怎么觉得自己身上的嫌疑又多了一点？！
“这倒不是因为【帝皇】建立了政务署，而是因为帝皇之路并不是那么‘神秘学’，那更近似于凡俗的力量。简单来说，幕后真凶可能将凶案现场变作了他的领地，所以人们无法察觉到‘领主’的活动痕迹。”
朱利安说：“恐怕这很不好查。”
“是的，很不好查。”加洛德赞同，随后又说，“还有一种比较好查的可能性。”
“什么？”
“【偃偶】。”
幕后黑手使用木偶去杀人，自然很难被发觉神秘学的痕迹。这跟帝皇之路的原因是一样的，这里头其实没什么神秘学影响，因为木偶是真实存在于凡俗世界的。
人们甚至还会将木偶看作是普普通通的正常人，与之寻常相处。若是木偶或者木偶大师本身不出问题，那人们可能也察觉不到任何离奇之处。
而杜尔米几乎立刻联想到了他曾经望见过的，成为了木偶的朱利安·邓莫尔船长的身体。当时他便望见有无数的细丝延伸向未知的虚空，那恐怕就意味着【偃偶】的力量。
【偃偶】道路的力量之所以好查，是因为木偶大师们终究需要从凡俗世界获取“原材料”，包括但不限于活人或者死尸。这就比帝皇之路那些无处追查的领民契约来得简单一些。
朱利安沉着地点了点头，但是并没有高兴起来。因为这可能意味着漫无止境的搜查与盘问。
加洛德想了一下，然后略带歉意地说：“我很抱歉，我暂时也只能想到这两种可能了。我不能确定政务署的检查方法是什么，所以其他的一些可能也十分不好说。而且，真的说出来的话，也可能给你们带去麻烦。”
“我明白。”朱利安说。
杜尔米却突然语气幽幽地说：“医生，可是你忽略了一种可能性吧。”
加洛德与朱利安同时疑惑地望向他。
不知道为什么，杜尔米突然有点想笑。这可能是因为，破天荒头一回，竟然轮到他在神秘学上大显身手了。于是他慢慢悠悠地说：“而那个可能性就摆在你的眼前，你却没有发现。”
莱拉女士的话用在这里可谓是恰如其分——这下轮到杜尔米来指点他人了。
“那杯过夜的水。”杜尔米说，“或许，凶手来自另外一段时光，因此人们无法在如今发现他。”
第287章 一条捷径
时光的奥秘，即便对于踏上这条道路的人们来说，他们也仍旧很难讲清楚。
【时历】本身拥有时光与历史的双重要素，因而踏上这条道路的人们也将拥有不同的选择。
他们可能选择时光，成为漫长时光河流之上的航行者。他们需要收集他人的时光碎片，任何一分任何一秒都有可能是珍贵而独特的。在如此无穷无尽的时光面前，他们可能变得更加谦卑而恭谨。
他们也可能选择历史，成为人类文明的辉煌过往的践行者与记录者。他们需要使自己成为历史的注脚、甚至成为历史的创造者。他们需要使自己变得伟大，而使自己的时光笼罩他人的时光。
无论如何，对于【时历】的信徒而言，治世的变更不会是什么秘密。
一场无人知晓的谋杀案。
或许只是这名可悲的微面者不巧遇到了时光瀑布的冲刷——不巧他的孩子喝了一杯过夜的水，不巧他们沾染了神秘——于是他的灵魂就成为了时光的倒垂之树的养料。
或许只是有一位【时历】道路的大人物需要收集某种特殊的质料，于是便顺手取走了他人的生命。
【时历】道路的质料为时光、为历史。那么，哪里有时光？哪里有历史？这个问题就好像【死昼】的信徒从何收集死亡一样简单。
答案是人。
在奥尔德斯治世，杜尔米就遇到过类似的事情；他不意外这条道路的人们会做出这样的事情，因为对他们而言，人只是时光之中的薪柴与燃料。
劳伦特·霍索恩的那位导师，在面对西岛的死亡的时候，他的想法不是自己要阻止这些人的死亡，而是要放任这些人的死亡，接着自己来收取胜利的果实、使之成为一桩值得称道的历史事件。
他们的观念都已经被这条道路的力量异化了。人的生命不再是生命，而是可以利用、可以掂量、可以评估的东西，某种商品、某种货物。
“你们都说这是一场谋杀。”杜尔米摸了摸下巴，露出一个奇异的表情，“但我觉得这未必是一桩恶意的谋杀。”
神秘侧的死亡大多不明来源、不可捉摸。这就是因为凶手与死者之间可能根本没什么关系，只是因为某种难以形容的相关性，或者某种单方面的需求或者利用，就最终导致了这场死亡。
杜尔米甚至怀疑，在【塔】的许多课题之中，未尝没有将活人充当实验品的做法。只是这年头人们很难真的介入到神秘侧事务之中。
在凡俗世界与神秘侧的较量之中，后者毫无疑问是强过前者的。仅仅只是在【帝皇】安德烈·法涅斯出现之后，情况才稍微有了些转机；但同样的，帝皇之路的力量也成了某种不受控的、混乱的根源。
当然了，具体到商人之死这个案子上，杜尔米也不能确定真相到底是什么。他只是想到了这样一种可能性——一种来自神秘侧的深沉杀机。
朱利安·邓莫尔思索片刻之后，低声说：“这恐怕类似于随机杀人。”
某个深沉的雨夜，你下班回家，然后与你擦肩而过的某个陌生人突然就掏出刀子杀了你，然后逃之夭夭。他跟你没有仇恨、没有交集，可能只是为了收集你的一滴血去做某个神秘学实验，所以就顺手杀了你——这要怎么调查？
人们不可能拥有这样一双藏在天空之中的眼睛，能随时随地望见每一个人的每一次行动与出现。警探们的行动甚至要指望【奇迹】的恩赐，这完全是一种令人绝望的局面。
过往的许多年，朱利安都身处这样一种困境。而且，不知道是否是他的错觉，他总觉得近些年来，神秘学影响之下的案件越来越多了。
杜尔米倒是有点惊讶地瞧了瞧朱利安·邓莫尔。
他的意思是，真不愧是老船长……呃、老探长！毕竟人们常常以为神秘侧、神秘学、神秘力量，都是某种高于凡俗世界的东西。可在朱利安·邓莫尔看来，那不过也就是一桩随机杀人案罢了。
所谓随机杀人，或者说，没有神秘侧参与的纯粹普通人犯下的连环杀人案，这些年里也不能说十分罕见。在死亡与谋杀面前，真理侧与神秘侧的凶手并无不同、完全平等。
在漫长的沉默过后，加洛德突然叹了一口气，他说：“如果是这样的话……我十分怀疑，类似的案子会再次出现。”
“什么？”虽然是杜尔米提的这种可能，但他却有点摸不着头脑了，“为什么？”
“因为这是一条捷径。”加洛德盯着杜尔米看了一眼，“我知道你的意思……不同的时光……对于他们来说，这是一条收集质料的捷径。”
考虑到警长是个普通人，加洛德没有将话说的太明白，但杜尔米知道他指的是“不同的治世”。
对于一个信徒而言，收集质料是一件麻烦的事情。
这意味着他们得试探各种危险，并且面临种种混乱的争抢乃至于同伴的背叛。而且，如果他们真的为此犯下了世俗意义上的罪恶，那么在【帝皇】的影响下，政务署还是会来逮捕他们的，至少存在这种可能性。
但是如果他们从另外一个治世收集质料——譬如收集死亡、收集时光等等——那就省了很多事了，至少不必担心政务署的追查。
尽管他在这里杀了人，但在他的那条时间线上，他仍旧是个清白无辜的好人。
人们如何进行一场跨时空的审判？
更何况，这种治世的不同并非空间上的不同，并不是这个人在这个房间、而另外一个人在另外一个房间。从空间意义上讲，这不同的治世中不同的人或者相同的人，他们是叠加在一块的。
一名奥古斯王国的警探，可以在申请许可之后，去逮捕一个身处诺斯王国的案犯。
但一个阿尔弗雷德治世的警探，要如何逮捕一个身处奥尔德斯治世的凶手？
或许这名凶手就站在你的面前，可他确实是个普通、无害、友好、善良的平民；而罪者的灵魂只是徘徊在他的身躯之中，在时光的缝隙之中若隐若现。
杜尔米下意识屏息，然后喃喃说：“那可就麻烦大了。”
两个神秘侧人士忧心忡忡，而朱利安·邓莫尔默然地盯着他们瞧了一会儿，然后说：“如果我没记错的话，以上所有分析都没有任何实际证据吧？”