作者：诸君肥肥
但这仍旧与帝皇之路有着某种类似之处。
现在，杜尔米对雾兰的这种神殿神系越发好奇了。他发现，在雾兰，这些力量好像全然是混杂在一起的。
“我提供的承诺一共有两个。第一是二十年前，我一定会将阿德琳·弗尼瓦尔女士完好无损地送至谢兰；第二是只要我仍是船长一天，那么当阿德琳女士或与阿德琳女士相关的人士需要出海的时候，我也一定会将他们安然无恙地送到目的地。”
杜尔米恍然大悟。他终于明白本杰明信中的“诺言”是什么意思了。
那就是朱利安·邓莫尔的承诺之一。眼下拥有阿德琳血脉的后裔杜尔米·奈特来到了白橡木号上，那么朱利安·邓莫尔船长——或许还有白橡木号本身——就会不惜一切代价地保证杜尔米的安全，直至他抵达雾兰。
朱利安又补充说：“当然，承诺之外还有别的条件，毕竟阿德琳女士也不可能无缘无故将一艘船送给我。我会对承诺范畴之内的一切出航信息保密，譬如是谁准备出海、目的地是哪里、航程遭遇了什么。
“除此之外，所谓家臣，即在家族内部传递。”
杜尔米微怔，随后惊讶地瞪圆了眼睛。
朱利安笑了起来，他说：“在阿德琳·弗尼瓦尔女士与阿道弗斯·奈特先生死去之后，作为——呃、遗产的一部分，朱利安·邓莫尔会成为杜尔米·奈特的家臣。也就是说，您现在继承了这个承诺。”
“但是……”
“即便我如今已经成为木偶，这个协议的内容也不会发生改变。那个木偶……”朱利安的眸光中闪过一丝啼笑皆非的情绪，“他没有杀死我，但是却顶替了我的姓名、使用了我的身份，所以这份协议也传递到了他的身上。
“只是他现在尚未收回这个木偶，所以还没有意识到这件事情。”
因为朱利安与阿德琳签订的协议，或者说家臣的承诺，是涵盖了朱利安·邓莫尔的表象与本质的。
这种协议其实是多少有些不公平，仅仅为了一艘船，朱利安·邓莫尔就献出了自己未来一生的忠诚与他的灵魂，但是他为了满足自己的夙愿，同时也意识到这是自己唯一的机会，因此就毫不犹豫地签下了这份协议。
至于那位木偶大师？他哪里知道，自己精挑细选之下决定的身份，曾经竟然跟人家签署了这样不得了的协议啊！
这下好了，连带着他自己也掉进坑里了。
想到这里，杜尔米忍俊不禁，一下子大笑起来。天啊，他觉得自己就够倒霉的了，怎么他们的木偶船长能这样倒霉的？这样说来，杜尔米岂不是白白得了一个新领民？
的确，阿德琳·弗尼瓦尔与朱利安·邓莫尔之间的承诺内容是相当宽松、相当慷慨的。但【白日梦】先生可不一样，成为他的领民可是匪夷所思的事情啊。
当初他瞧见木偶那副厉害又奇异的模样，简直以为这家伙是个多么了不得的大人物呢。结果呢？倒霉透顶了呀！
这样一来，杜尔米想到那位木偶船长，心中竟然只剩“倒霉”两个字。而真正的朱利安·邓莫尔船长呢？这么多年来，人们对他的印象竟然全是“幸运”。
木偶船长与人类船长，这可真是万分鲜明的对比啊。
让他想想，应该什么时候将这个好消息告诉他们敬爱的木偶船长呢？杜尔米已经开始偷偷笑起来了。
第164章 永远不要
笑过之后，杜尔米才提及朱利安所说的一个细节：“您说他没有杀死您？”
“是的，并非这位木偶大师杀死了我。”朱利安说出了自己的推断，“这并不是说我亲眼目睹了他的无辜，而是从木偶大师本身的情况来推断的。你对【偃偶】这条道路有多少了解？”
杜尔米摇了摇头，示意自己一无所知。
朱利安有片刻的语塞，因为他怎么也想不明白，阿德琳与阿道弗斯怎么会将他们的孩子养成这样一种无知的情况。
……或许他们并不希望自己的孩子涉足那些危险的领域。只是在他们离开之后，这孩子注定与他们起初的期望背道而驰。
朱利安就从最基础的内容开始解释：“【偃偶】为【帝皇】的副神，最初祂的权柄来自于王朝祭祀时的偃偶用具，后来则随着【帝皇】安德烈·法涅斯的成神而一跃成为副神，此时才拥有了化形为人、化人为偶的能力。
“所以【偃偶】道路的信徒，通常分为两派，一派是自己制作偃偶，另外一派是将他人制成偃偶。前者活灵活现，后者方便快捷。”
杜尔米忍不住说：“把人直接变成木偶当然很快捷啊！”
朱利安不免笑了笑，不过他认为杜尔米这样嫉恶如仇也未尝不可，毕竟这孩子才19岁。
他继续说：“其实大部分【偃偶】的信徒会将两派的做法结合起来，况且，真正自己制作一个偃偶，光是材料就十分费事。”
“材料？”
“当然。制作偃偶的材料珍稀且罕见。我以前出海航行的时候，就曾经接到过一位木偶大师的订单，他要我寻找一种特殊的矿物材料……最后的确找到了，但也费了不少功夫，差不多花了三年时间。”
杜尔米不禁咋舌，更是好奇地竖耳聆听。
“木偶大师即是【偃偶】的选民。这条道路上的绝大部分人都会止步选民，因为他们制作出来的木偶会比他们自身的阶层低一步，也就是说，信众制造出的偃偶将会是毫无力量的普通木偶，选民制造出的偃偶将会是信众阶层的木偶。
“而到了眷者，就必定会制作出选民阶层的木偶。但这同样也是他们进阶的条件——制造出选民阶层的木偶，就能成为眷者。这个条件难倒了差不多所有人，选民可不是随随便便就能制造出来的。
“因此，木偶大师基本上也就是他们的终点了。这份力量并不算强大，但却万分诡谲，因为寻常人无法察觉到木偶大师制作的木偶与本人有什么区别。
“木偶会拥有本体大部分的记忆、大部分的能力，再加上木偶大师永远是在远处旁观与操纵，所以人们就更加难以追根溯源，找到罪魁祸首。”
杜尔米认真地听着，也不禁感慨——他岂不是木偶大师们的克星？反正在外域，他没觉得朱利安·木偶·邓莫尔隐藏得十分好。
他一眼就能瞧出这些木偶！
他听得入神、也想得入神，就十分好奇地追问：“那您怎么能确定，并不是那位木偶大师杀了您？”
朱利安仍旧平和地说：“倘若是一位木偶大师要将我变作他的木偶，那他就不必杀了我。”
“……啊？”
“他可以直接改造我。他完全可以在潜移默化之中替换我的灵魂，而不必杀死我。”朱利安的语气非常平静，“一些木偶大师会选择在他人完全不知晓的情况，就将一个人变成他的木偶。
“据说曾经有一位木偶大师，将一整座城的居民都变为了他的木偶，整日上演着看似正常却又无比离奇的生活剧目。”
杜尔米惊愕地瞪圆了眼睛，他问：“不会有人察觉吗？”
“据说那座城市中最高等阶的信徒也不过是选民。人们察觉不了任何高于他们的存在。”
杜尔米忍不住皱了皱眉，感觉这世界真是离奇又诡异。从前他跟脑子先生聊天的时候也会有这种感觉，但朱利安·邓莫尔的情况又是不同。因为朱利安是他父母的旧友，很容易让杜尔米联想到他熟悉的朋友、亲人。
要是你身旁的人不知不觉中被木偶大师替换了，而你却一无所知、仍旧与他们生活在一起——这感觉可真不怎么样。
杜尔米想着，然后说：“可是，您这样说的话，难道您知道是谁杀了您？”
这话听起来有点怪异。他正向一位死者询问凶手。
但朱利安·邓莫尔的确点了点头。他陷入了短暂的沉默，而杜尔米也没有催促。他知道死亡是痛苦的，永远知道。
死亡不单给死者带来痛苦，更给死者相关的人带去痛苦。无论哪一种，杜尔米都深有体会。
“是一位猎人。”朱利安轻舒一口气，最后说，“一名老练的猎人杀了我。”
猎人？
这显然不是凡俗意义上的猎人，而是神秘侧的猎人。
神秘侧的猎人……杜尔米回忆了一下，不由得惊讶地说：“您是说，【荒野】的信徒？”
信奉【荒野】之人，被称为猎人。在利文斯通的时候，杜尔米就遇到过猎人刺杀王女的事情。通常而言，人们认为箭矢就是猎人的象征。
【荒野】是【海镜】的副神。而朱利安·邓莫尔是一名信奉【海镜】的船长。
杜尔米突然觉得事情变得更复杂了。为什么一名猎人要杀死一位老船长？名义上，他们甚至是同一阵营的人物。
朱利安摇了摇头，说：“让我从头跟你说吧。我死之前，听闻了你父母的死讯。当时我的一趟出航遭遇了一场灾难，既然你现在正在白橡木号，那应该也听说过。我们遇到了一只不应存在的怪物，水手们都吓坏了，所以不得不返航。
“返航过后，我就打算在利文斯通休养一阵，恰恰这个时候，我知晓了你父母的事情。我大吃一惊，因为他们两个都会游泳，怎么会溺水身亡？”
杜尔米心下微沉。现在，他从父母的旧友口中得知了他们都会游泳这件事情。
说来也是，他妈妈从雾兰远赴谢兰，既然是漫长的航行，那么为了安全考虑，她多半也会学习一下游泳技巧。
至于他爸爸，杜尔米倒不太了解。不过阿道弗斯·奈特既然出身贵族家庭，那么游泳应该也是这些贵族子弟们保命的技巧之一，会被列为日常修习的课程。
只是他们一家往常生活在克里斯琴那样的内陆，后来搬来海边也只是短短几年。杜尔米没有跟父母提到过游泳的事情，所以他一直不知道这个细节。倘若他确定的话，那么他应该更早之前就发觉了不对劲。
……可是，既然朱利安·邓莫尔都知道这件事情，那么本杰明·诺普就更应该了解了。为什么本杰明从来没有告诉过他？
明明他的父母都会游泳，怎么会溺水而亡呢？
的确，那是一个寒冬。冰冷的海水或许会消耗他们的体力、或许会冻住他们的手脚。可是……可是无论如何，他们怎么会这样死去啊！
杜尔米绷紧了唇角，然后缓慢平复着自己的呼吸。
朱利安或许发觉了他的不对劲，但是没有就杜尔米父母之死多说什么。他知道他说了也没什么用，因为他对这事儿确实没什么了解。
“在我知道这个消息之后，我就开始安排利文斯通的事务，准备亲自去奈廷格尔调查一番，顺便看看你的情况。或许我可以一直留在奈廷格尔，直到你真正长大成人。”朱利安说，“我甚至给你寄了一封信，只是不知道你有没有看到过。”
杜尔米沉默了片刻，然后摇了摇头，他轻轻说：“没有。我很抱歉。”
“不必抱歉，杜尔米。”朱利安温和地说，“我现在反而庆幸当时的你没有看见。因为在寄出这封信不久之后，我就被那名猎人杀死了。倘若你看到了，满怀希望等待我的抵达，却只等来我的死讯……你该多么难过啊。”
……这是当然的。那个时候的杜尔米已经绝望到了极点。朱利安的那封信会给他带来一些希望，但偏偏朱利安也同样死了。希望落空之后，会是更深的绝望。
“……可是，您说什么？”杜尔米突然发觉了不对劲，“您说，就在寄出这封信不久之后，您就死了？是多久之后？”
“不到一个月。或许是两三周的时间。我不太确定。因为那时我已经将一切都收拾得差不多了，正准备出发。在阿德琳女士死去之后，我就是你的家臣，我想到你尚且年幼，所以就准备搬去奈廷格尔。搬家的事情耗费了一点时间。”
说着，朱利安也遗憾地叹了一口气。
他当了二十年白橡木号的船长，身上担负着巨大的责任。当时白橡木号出事不久，他的船员们全都卧病在床，要么疯疯傻傻，要么痴痴呆呆。他也不能抛下他们不管。
而且他自己也清楚，尽管他是阿德琳·弗尼瓦尔的家臣，但他们之间的关联其实已经比较远了，对奈特一家的近况也不太了解，甚至这十几年来都没再见过杜尔米。
如果他在奈特夫妇死后不久就立刻出现，那他也未必就能得到杜尔米的信任，说不定杜尔米还会怀疑他觊觎奈特夫妇的遗产。对于猝然失去父母的孩子来说，这种想法是很正常的。
他想着，杜尔米的身旁肯定一片忙乱，但也不至于没有人照顾。不妨等杜尔米平静一点、等丧事处理得差不多了、等他手头的事情也解决好了，他就出发去往奈廷格尔。
结果就只是这样的一念之差，他丢了性命、杜尔米也没了一位长辈。
……杜尔米闭了闭眼睛，然后说：“本杰明·诺普看到了那封信。”
“什么？”
“您写了信，然后您就死了。倘若您没有招惹别的仇家的话，那唯有一种可能：恰恰因为您准备前往奈廷格尔，所以他们决定动手杀人。他们已经杀害了我的父母，而您……也是一样。”
不知道为什么，在离开奈廷格尔之后，杜尔米反而一点一点察觉到了本杰明·诺普的可疑之处。
在奈廷格尔的时候，他是多么诚心诚意地将本杰明看作他的叔叔、看作一位可靠又温和的长辈。本杰明甚至同意了他前往雾兰，不是吗？本杰明甚至写了这样一封信，让利文斯通的朱利安·邓莫尔践行当时的承诺。
可真正的朱利安·邓莫尔已经死了。
谁动的手？动机是什么？为什么恰恰在朱利安打算前往奈廷格尔的时候，他死了？
杜尔米不是很想往这个方向猜测，但他很清楚这样一种可能。
本杰明·诺普看到了朱利安·邓莫尔的那封信，并且知晓他打算来到奈廷格尔。这个时候杜尔米身旁一片混乱，本杰明本人可能无暇关注朱利安的动向，于是他将此事朝上汇报——是的，当然有个“上头”！
然后幕后黑手就暗中关注着朱利安的动向。
一开始朱利安只是在利文斯通忙忙碌碌、收拾东西，这对幕后黑手来说没什么问题，但当朱利安准备出发的时候，他们就坚决地动手了。他们不愿意让阿德琳·弗尼瓦尔的家臣——真正忠诚之人——抵达奈廷格尔。
或许本杰明也不清楚幕后黑手是如何处理朱利安·邓莫尔的，只是以为朱利安没出现在奈廷格尔，事情就解决了。
所以，在杜尔米想要前往雾兰的时候，本杰明甚至还推荐了一个已死之人。只是已死之人又正巧成了木偶……哈，“朱利安·邓莫尔”又活过来了！