作者：鸿君老祖
裘仁千恩万谢，要从袖子里摸碎银子给谢易，谢易没要。陶春娘拉着裘仁要跪下磕头，谢易扶住他们，没让他们跪。汤圆蹲在他肩上，碧绿的眼睛看着这一切，尾巴慢慢地甩着。
等到谢易处理完这一切，汤圆开口：“你倒是会管闲事。”
“既然碰到了就不能坐视不理。”
汤圆问：“那个灶神咒是真的还是假的？”
谢易说：“自然是假的，灶王爷怎么会管这种事？都是乡野间自己捣鼓出来的厌胜之术罢了。只是相信的人多了，这种诅咒的方式就有了效力。”
汤圆歪着脑袋：“不是说皇帝好多年前就已经下令禁止民间使用厌胜之术吗？这人怎么还敢弄？”
因为升仙教的事，当今圣上过去确实颁布过禁止民间使用邪术的命令。但天高皇帝远，底下的百姓背地里做些什么皇帝也不可能了如指掌。况且距离此令颁布已经过去了好几年，地方官员也不会有事没事扒着这种事查。久而久之，一些人自然也就不当回事。毕竟人在做坏事的时候胆子往往都是很大的。
傍晚，三人回到客栈，谢老九在厨房里借了灶，用白天买的冬笋和腊肉做了一盆冬笋炒腊肉。谢易就着菜，连着吃了两大碗饭。
饭后，谢老九和韩菘蓝忙着收拾行李准备明天一早回广昌县。云鹤道长没有再来，也没有留下任何口信。谢易在府城的街上走了一圈，想遇见他，没有遇见。
第二天早上临出发前谢易去柜台结账，掌柜的说：“昨晚有个道长来，让我把这个交给您。”
谢易接过一看，是一张符纸，折成小方块，用红绳扎着。打开，里面什么都没有，没有朱砂，没有墨，就是一张空白的黄纸。谢易翻来覆去看了看，收进了袖子里。
汤圆问：“那个老道给你的？”
“嗯？”
“他这是什么意思？”
“不知道。”
出城门的时候，谢易又回头看了一眼。城墙上没有人。灰灰走在前头拉着车，蹄声哒哒的。谢老九两手揣在袖子里，眯着眼睛。韩菘蓝坐在一旁腰背挺直，目视前方。
芝麻蹲在谢易肩上，叽叽喳喳地唱起了不知道什么调子，给汤圆弄烦了说了句：“你闭嘴！”
芝麻这才不甘不愿地闭上嘴巴。
官道两旁的田里积着薄雪，远处村庄的炊烟袅袅升起。
谢易把空白的符纸从袖子里摸出来，对着阳光看了看，什么也没有。他又收了回去。
云鹤道长的意思，他想不明白，也就不想了。
顺其自然吧。
作者有话说：
无
第216章
回到广昌县, 已是腊月初二。谢老九把在府城买的冬笋和腊肉拎进厨房，韩菘蓝把灰灰拴在香樟树下，谢易去签押房看堆积的公文。
看见他们回来,正蹲在门口百无聊赖的葛达随即站起来说：“大人,您可回来了！”
见他如此热切，谢易问：“出事了吗？”
葛达把头摇成拨浪鼓：“没出事, 好几天不见，就是想您了。”
“没出事就好。”
汤圆从谢易肩上跳下来，蹲在石狮子旁边，碧绿的眼睛看着葛达。葛达蹲下身想要摸一摸她的脑袋，结果眼前的小猫头一偏躲过了。无视了葛达扼腕的眼神，汤圆微微扬起下巴，一脸傲娇地迈着猫步从他身边绕了过去。
谢易批完公文,站在廊下，看着院子里的香樟树。香樟树冬天不落叶,叶子绿得发暗，被雪压着，沉甸甸的。
谢老九在灶房里炸圆子,油锅滋滋响,隐约飘出了炸物的香气，韩菘蓝在廊下帮着磨刀。磨刀声一下一下的，与芝麻汤圆吵吵闹闹的背景音互相应和着。
日子又回到了从前的轨道。府城的那几天像是一场短暂的梦。
谢易摸了摸袖子里那张空符, 又放了回去。
*
腊月初五，广昌县下了一场小雪。谢老九在厨房里炖老鸭汤,老鸭、枸杞、红枣等食材一样一样下锅，用小火慢慢炖着。汤圆蹲在灶台上，碧绿的眼睛盯着铁锅,粉嫩的鼻头时不时地耸动着。
谢易在签押房里批公文，批到一半，听见外面有人击鼓。
葛达跑进来，说城西有个老汉来报官。谢易换了官服升堂，堂下跪着一个六十来岁的老汉，穿着一件打满补丁的旧棉袄，头发花白，脸上皱纹像刀刻的。
他跪在堂下，手一直在抖，不是害怕，是冷。县衙的大堂没有生火，地面的凉气从膝盖直往骨头缝里钻。
谢易让葛达给他端了一碗热茶，老汉捧着碗喝了两口，哆嗦着把事情说了一遍。
老汉姓刘，是城西刘家村的村民，他说他家最近不太平，家中的水缸已经连着三天夜里自己响了。
不是那种咕嘟咕嘟的冒水声，而是“咚、咚、咚”的声音，就像有人在水缸里敲击着缸壁。
他壮着胆子点灯去看，水缸里什么都没有，水面平静。
起初，他以为是老鼠干的，便把水缸挪了地方，可夜里还是响。
到了第四天夜里，他壮着胆子掀开缸盖，发现水缸里有一道影子，不是他自己的影子，是一个女人的影子，穿着白衣服，头发披着，在水面上晃。
他顿时吓软了腿，天一亮就跑来城里报官了。
谢易听完，问他村里最近有没有人去世。刘老汉想了想，说：“还真有，村东头的陈寡妇上个月走了。”
“说来那陈寡妇也是个可怜人，年纪轻轻的嫁过去，好日子没过两年，她男人竟然在府城做活时摔死了。她一个人带着孩子，靠帮人缝补衣裳勉强度日。”
陈寡妇生病后，村里的邻居帮衬过一些，刘老汉的老伴给她送过几次饭。陈寡妇走得时候，瘦得只剩一把骨头，孩子哭得跟泪人似的。
刘老汉说着说着眼眶红了，用袖子擦了擦眼睛，“那孩子也是可怜，不过七八岁的年纪没了爹又没了娘。”
“那这孩子现在如何了？”
“如今寄养在他大伯家。”
谢易心里有了数，让刘老汉先回去，他明天去看看。
第二天一早，谢易带着汤圆去了刘家村。刘家村在城西，村子不大，几十户人家，依山傍水。
谢易先去了刘老汉家，看了那口水缸。水缸是青陶的，半人高，缸里的水还满着。
汤圆从谢易肩上跳下来，蹲在缸沿上，低头看了看水面，说：“有一股淡淡的阴气，闻着还有一股药味。”
谢易舀了一瓢水闻了闻，确实有一股淡淡的草药味。
谢易去了陈寡妇家。陈寡妇的屋子在村东头，两间泥房，院门虚掩着。
谢易推门进去，院子里长满了枯草，窗台上落了一层灰。正堂里供着陈寡妇的牌位，上面写着“刘河之妻陈丽娘之位”。牌位前有一碗水、一双筷子、一碗冷饭。
谢易在屋里转了一圈，看见灶台后面的墙上钉着一根钉子，钉子上挂着一件小棉袄，是七八岁孩子穿的，洗得发白，袖口磨出了毛边。棉袄的胸口处绣着一朵小花，针脚细密，一看就是精心缝制的。
谢易摸了摸那件小棉袄，棉花的芯已经硬了，但外面那一层布是软的。
谢易又去了陈丽娘儿子寄养的大伯家，离刘老汉家不远，就在隔壁。大伯姓刘，单名一个江字，四十来岁，是个老实巴交的庄稼人。
他见了谢易，连忙将人请进屋，倒茶招待。陈丽娘的儿子名叫小石头，七八岁，瘦瘦小小的，穿着一件大人的旧棉袄，袖子卷了好几道。他蹲在灶台后面，抱着膝盖，不说话，眼睛红红的。
谢易蹲下来问他：“你娘走的时候，跟你说过什么？”
小石头抬起头，嘴唇动了动，说：“娘说她要出远门，让我听大伯的话。”
说罢，他又低下头，抱着膝盖，身子在发抖。
谢易问：“你娘有没有说她要去看谁？”
小石头摇了摇头没有回答，过了一会儿他忽然开口问了一个让谢易愣住的问题：“我娘是不是变成了鬼？”
谢易蹲下来看着他的眼睛，说：“没有，你娘变成了星星。”
小石头问：“你怎么知道？”
谢易说：“我见过。”
小石头将信将疑，但没再问了。
谢易站起来，走到院子里，问小石头的大伯刘江，陈丽娘生前有没有跟刘老汉家有什么来往。
刘江说：“叔公一家心善，弟妹生病的时候常去送饭送药，小石头有时候也去叔公家玩。弟妹走了以后，小石头还想去，叔婆怕他伤心，不敢让他来，但叔婆自己倒是偷偷哭了好几回。”
谢易又问陈丽娘走之前有没有托付过什么。刘江想了想说：“她走的那天早上，拉着我的手说，'哥，小石头以后拜托你了'，也没提别的。”
谢易心里有了数。
晚上，谢易没有回县衙，而是在刘老汉家住了一夜。刘老汉的老伴是个五十来岁的妇人，圆脸，虽然说话嗓门大，但心细。她给谢易煮了一碗红糖姜水，说夜里冷，驱驱寒。谢易接过来喝了两口，问她陈丽娘生病的时候，她是不是常去照顾。
刘老汉老伴的眼眶一下子就红了，说：“丽娘那孩子命苦，男人死了，一个人带着孩子，病了也没人管。我也就是去送口热饭，不算什么。”
谢易问：“她走的时候，你在吗？”
刘老汉老伴点了点头，说陈丽娘走的那天早上，她去送粥，对方拉着她的手说了几句话。
谢易问：“什么话？”
刘老汉老伴沉默了一会儿，道：“她说，'婶子，小石头以后要是想我了，让他来你家坐坐。你们家热闹，他来了就不孤单了。'”
谢易明白了。陈丽娘夜里来刘老汉家，不是来看水缸，是来看小石头的。她没去刘河家，一是为了避嫌，二是怕吓着孩子。
刘老汉家离得近，小石头白天常来玩。她就站在刘老汉家的院子里，隔着墙看孩子，听着小石头在大伯家的动静。
刘老汉听见的“咚、咚、咚”声，不是她故意敲的，是她的眼泪滴进水缸里，无意识发出的声音。她活着的时候把泪流干了，死了还有泪，滴在水里，被刘老汉当成了敲缸声。
子时过了，院子里起了风，不冷，带着一股淡淡的药味。谢易披了件衣裳起来，走到院子里。
月光下，水缸旁边站着一个人，白衣服，长头发，低着头，看着水缸里的水。谢易走过去，在离她几步远的地方站住了。她慢慢转过身来，脸很白，五官清秀，是一个年轻女子的模样。
谢易开口：“你就是陈丽娘吧？”
她点了点头。
谢易说：“你每天晚上来这里，是为了看小石头。”
她的眼泪顿时流下来了。
谢易说：“小石头很好，他大伯婶婶待他不错。刘叔公他们也惦记他，他随时可以来刘家玩。等这阵子过了，我会送他去学堂，就算将来不考科举，多识些字也没坏处。”
她抬起头看着谢易，嘴唇动了动，没有声音，但谢易知道她在说“谢谢”。
谢易从袖子里摸出一张黄纸，折了一只纸鹤放在她面前。纸鹤亮了一下，飞到她的肩上，轻轻扇着翅膀。她看着那只纸鹤，伸出手，手指穿过了纸鹤的身体，但她笑了，眼泪还挂在脸上。
谢易说：“你走吧。就算将来小石头长大了，也依然会记得你的。”
她点了点头，往村东头走了几步，停下来，转过身，朝谢易鞠了一躬，又朝刘老汉家的窗户鞠了一躬，然后像雾一样散了。
第二天早上，谢易让刘老汉把水缸里的水倒掉，重新换了干净水，水缸便再也没有响过。