作者：鸿君老祖
汤圆站起来走了。驴打滚在棚子底下打了个响鼻，百无聊赖地看着这俩斗嘴。
谢老九把芝麻放在石桌上，站起来，拍了拍手上的灰说：“吃饭了。”
谢易应了一声，走了过去。
从学堂放学回来，葛书成看见葛达在写字。他写的字还是歪歪扭扭，但比从前有劲。葛书成问：“爹，你在写什么？”
葛达头也不抬道：“我在写'黄大仙保佑'。你马上要下场了，让大仙保佑一下你。”
葛书成笑了笑，拿起笔，在纸上写了四个字“黄仙赐福”，字迹端正，一笔一划。葛达看了半天，把纸贴在门房的墙上。
第二天早上，纸上多了几个爪印，浅浅的，像盖章一样。葛达把黄鼠狼的爪印给芝麻看，芝麻说：“那是它在夸你儿子。”
葛达嘿嘿直笑。
作者有话说：
无
第208章
三月初六, 县衙公布了今年县试通过的名单，葛书成的名字已然在列。看到儿子的名字，葛达惊喜异常。
谢易听说这事, 批公文的时候停下来, 让冯县丞从库房支二两银子，给葛书成送去当贺礼。
冯县丞说：“二两会不会多了？”
谢易说：“不多,将来葛书成要是真的金榜题名，咱们也算是为广昌培养了人才。”
葛达收到银子的时候，手都在抖。他让小马带话，说：“大人，这银子我不能收。”
谢易摆了摆手说：“不是给你的，是给你儿子的，让他买些书。”
葛达听闻这才把钱收下了。
等到下值回家, 看到下学归来的葛书成，他目光深深, 久久不语。
葛书成以为他不高兴，问：“爹，您怎么了？”
就见葛达眼眶红红的, 说了句：“真好, 我儿过了县试，真出息。”
葛书成笑了笑，“只是过了县试, 后边还有府试和院试呢。”
“我儿一定能行。”
说着，葛达便将谢易给的银子塞到葛书成手里, “这二两银是谢大人给的，说是给你买书用。”
“这可如何使得？”葛书成惊喜之余又有些不好意思。
“你爹也婉拒过了，但谢大人执意要给。他说, 咱们广昌县出了会读书的种子，他惜才。”
说着，葛达正色道：“成儿，你可得好好努力，不要辜负谢大人的期望啊。”
葛书成连连点头，“放心吧爹，我会的。您明日当值可得替我好好谢谢大人。”
葛达随即应下。
县试之后，府试紧跟着便来了。为了提前适应环境，三月十五，葛书成便要出发去府城。葛达请了假，陪他一起去。谢易让葛达骑县衙的马去，葛达不肯，说：“骑马不稳，还是走路踏实。”
谢易说：“走这么远的路当心累着孩子。”
葛达还是执意如此，“这么点路就嫌累，将来上盛京城科考该当如何？”
谢易觉得也有道理便不再多劝，倒是小马主动把自己的驴借给他，葛达推辞了一番，到底还是骑了。父子俩骑着一驴，出了城门，往建昌府的方向去了。
芝麻站在城墙上，看着他们走远。汤圆蹲在道旁的香樟树上，碧绿的眼睛看着城门口的方向。
葛家父子离开后，谢老九上山挖笋，用刀板香煮了一锅腌笃鲜邀请县衙的人来吃。冯县丞送了一坛自酿的米酒，周主簿带了只烧鸡，小马带了一包花生。几个人坐在廊下，围着一个炭炉。
谢易喝了两杯酒，脸红了。
三月下旬，府试的结果出来了。葛书成过了，虽然名次靠后，但好歹过了。葛达回来的时候，脸上带着笑，但眼眶是红的。谢易说“取了就好”。葛达说：“他接下来还要考院试，也不知院试能不能过。”
谢易说：“只要功夫深，铁杵磨成针，你要相信他。”
三月三十，谢老九在香樟树下纸扎，清明节快到了，他正忙着完成主顾们的订单。谢易蹲在旁边看。谢老九忽然问了一句：“下个月初一是你生辰。”
谢易愣了一下，说：“嗯。”
谢老九说：“日子过得真快啊，一转眼就十八了。”
谢易没接话。
谢老九转过头，眼神中带着几分伤怀与感慨：“我记得当时你那么小个，如今都长这么大了。”
岁月匆匆，让一个只会哇哇大哭的婴孩变成了一个顶天立地的男子汉。也让一个中年汉子变成一个白发苍苍的老人。
谢易心生触动，想要说些什么，但嗫喏着嘴，半晌也吐不出一个字来。
但谢老九本来也没打算得到什么回应。他放下手中的竹篾，对谢易笑了笑。
“晚上陪爹喝一杯。”
谢易闻言，嘴角扯出一丝笑容，“好。”
其实谢易并不太记得过生辰的事，毕竟四月初一并不是他真正的生日。不过从小到大，谢老九还是会在每年的这个时候给他做一碗长寿面。
今年四月初一，谢老九像往年一样，做了一碗面，卧了一个荷包蛋，撒了一把葱花。
谢易端起碗，先喝了一口汤。鲜的。汤圆蹲在桌角，碧绿的眼睛盯着那个荷包蛋。谢易掰了一小块给它，汤圆叼走了。
驴打滚在棚子底下打了个响鼻。谢老九从厨房端了一碟炒鸡蛋出来放在桌上，芝麻蹦来蹦去，低头啄着脆香的花生米。
不知不觉间，谢易在广昌县已经待了两年多了。
日子转瞬即逝，当初那个稍显青涩的少年郎如今已经初具成人模样了。而谢老九的双鬓也在这一转而逝的岁月中染上了霜白。
谢易没有说话，只埋头吃着长寿面。
如果可以的话，他希望时光能够走得再慢一些，让他与这个世界的家人能够快快乐乐的生活一辈子。
不过比起遥远的未来，眼下还有一个重要的抉择摆在谢易的面前。
广昌县的三年任期，到明年五月就满了。谢老九曾经问过他打算怎么办。谢易当时并没有想法，只含糊地回答：“再说吧。”
谢老九便没再问了。
夜里，谢易躺在床上，汤圆蜷在猫窝里。
“你睡了吗？”谢易问。
“没有。”
“你说，我要不要留在广昌县？”
按理来说，三年知县任期满是应该调离的。但广昌是个下县，不像那些上县望县那样油水多。正因为不是肥缺，所以愿意来这里的知县并不多。若是谢易提出要延任希望也是很大的。
况且他在广昌干得风生水起，这么快就要离开心中多少有些不舍得。
这三年任期过去，他在吏部的考评就算达不到上等，拿个中上也是不成问题的。不出意外，回京述职后应该要往上调一调。但一个萝卜一个坑，京中六部的好位置没那么多，他也不可能把旁人挤走。而他本人对于留在盛京也没多大执念。既然是外放，还不如外放在自己熟悉的地方为好。
黑暗中，汤圆迷迷糊糊道：“不知道，这得问你自己。我要睡了，你别吵我。”
说着便听见一阵��������的翻身动静，随后屋内再一次归于平静。
谢易也转了个身。
窗外月色如水，香樟树的新芽在月光下泛着银光。
他闭上眼睛，想着任期满了以后的事，想着广昌县的百姓、水渠、莲田、萤石矿、黄仙笔，想着翠屏山上的松针和��江边的水神庙。
牵挂的东西太多，总也让人放心不下。
慢慢的，他睁开双眼。
似乎就在这一瞬间，他做出了决定。
他想留下来。
他在这片土地上还有太多能做但还没来得及做的事。
……
谷雨刚过，谢易这才想起谢老九的生辰马上就要到了。
不怪他记性差。县衙的公务堆了半人高，黄仙笔的账目要核，翠屏山萤石矿的产量要催，还有大大小小的案子要处理。冯县丞一天往签押房跑八趟，葛达在门口擦水火棍擦得锃亮，芝麻在香樟树上叽叽喳喳地唱着无意义的调子。
谢易批完最后一份公文，搁下笔，揉揉手腕，这才想起这件重要的事。
他站起来走到后院，谢老九正蹲在香樟树下给鸡冠花松土。大抵是为了干活方便，他并没有穿自己给他裁制的新衣，而是穿了一件洗得发白的灰布袍子，虽然袖口处打了补丁但是针脚细密。
谢老九听见脚步声也没回头，只专注地继续扒拉土。
谢易在廊下站了一会儿，问：“爹，您有什么想要的东西吗？”
谢老九听闻手里的动作停顿了片刻，似乎明白了谢易问这话的缘由，继续刨土：“没什么想要的。爹如今什么也不缺，爹只要你好好的，咱们一家人能够平平安安的过日子，旁的什么也不求。”
这样的回答在谢易的意料之中。
一直以来，谢老九就没有太多的物欲要求，钱够花就行，衣服没破就能穿。唯一称得上有点要求的就是吃了，这一点甚至还是被谢易这个吃货给逼出来的。
是以，问他老人家想要什么，还不如自己去寻找答案。
见谢易没说话，谢老九转过头：“你可别乱花钱啊。”
“放心，不会的。”谢易笑着打了个哈哈，“您继续忙，我还有份公文没写。”说着便转身回了屋。
回到书房，谢易翻出墨临送给自己的那本手札，找到“折纸成兵，借物代形”一章。
纸鹤他折过无数次，纸麒麟也折过，折别的也是头一回。
谢老九既然不让他乱花钱，那他就只能用别的方式让老人家开心了。
如今的谢老九不缺吃穿也不缺银钱，倒是缺一头能驮着他走路的驴。也不知是因为年岁渐长还是因为驴蹄子受伤过的缘故，驴打滚如今的腿脚总感觉不太利索，谢老九每次牵着它出去都走得很慢，有时还得蹲下来给它揉腿。谢老九舍不得丢下它，但也不能总这么耗着。
谢易裁了一张黄纸，按着手札里的法门，折了一头纸驴。身子、四条腿、头、尾巴，一样一样折，折好了用朱砂笔在驴身两侧画了“行”字符。
他把纸驴放在桌上，低声念了一句口诀。纸驴亮了一下，四条腿动了动，站起来，晃晃悠悠地走了两步。第三步稳了，昂着头，尾巴一甩一甩的。
汤圆不知什么时候进来了，跳上书桌，碧绿的眼睛盯着那头纸驴：“这是什么？”
“纸驴。”
“我知道，我是问你折这玩意儿做什么？”