作者：千山不关
韩姬能独占子楚宠爱多年，除了出身不俗外，肯定也是个聪明人，应该不至于不来给朱姬谢恩。
嬴政道：“华阳夫人召见，他们进宫去了。”
赵壤恍然，难怪方才看朱姬一直有心事的样子，明明朱姬和嬴政才刚刚回来，华阳夫人却请韩姬而不请她，实在算不上什么善意。
事实上也的确如此，华阳夫人特意在此时召见韩姬，就是替她撑腰的意思。韩姬回来后收到朱姬的赏赐，也带着成蛟谢恩来了，还把华阳夫人给她的赏赐赠了一些给朱姬。
她语气温柔和善，但朱姬还是精准捕捉到了那一丝恶意。
华阳夫人出身楚国，楚国富庶且好奢华，对华阳夫人这个贵为秦国太子夫人的外嫁女十分优厚，平时孝敬之类从来不缺，因此韩姬的赏赐竟把朱姬的比下去了，把朱姬气得倒仰。
直到回到自己寝宫，韩姬心情还是愉悦的，自从朱姬入府以来，她一直都被压制，今日总算出了口恶气。
她的傅母见状笑道：“这回夫人不必忧心了吧？主君孝顺，只要华阳夫人喜欢您，主君便不会冷待您。”
韩姬蹙眉：“可是嬴政那般出众，王上似乎也颇看重他。”
“夫人多虑了！”傅母道，“长公子出众，咱们公子未必逊色，不过是年纪小，待大些自然便好了。”
韩姬：“……”
就算在她心中成蛟是世上最好的孩子，也很难认同傅母的话。
她虽不知嬴政如成蛟这般大时是什么模样，但有赵壤比着呢！
赵壤不过比成蛟大一岁，但比成蛟成熟聪慧多了，即便如此也从没人说他比嬴政强，可见嬴政应是比他更出众，至少也该差不多的。
傅母却不以为然，压低声音道：“能不能继承王位，靠的可不全是能力或者身份……”
韩姬一愣，随后神色缓和，又重新扬起笑意。
是了，能力出众未必能做秦王，嫡长子也未必能做秦王。
现秦王就不是嫡长子；太子柱不仅不是嫡长子，就连能力也不出色；子楚从前不过是诸多不受宠庶子中的一个，要不是华阳夫人，根本不会有出头的机会。
就算秦王喜欢嬴政又如何？
秦王已经老了，以后秦国还得是太子柱的，而华阳夫人在太子柱跟前的影响力不小，有华阳夫人支持，他们未必没有机会。
更何况她们背后还有……算了，韩国不提也罢。
韩姬暂时放下心，打算近日多进王宫陪华阳夫人和夏姬说话，一来巩固感情，二来也是给朱姬一点眼色。
但没等她高兴多久，到了傍晚时分，宫里又传来消息，华阳夫人请朱姬明日去太子宫相见。
韩姬笑不出来了。
傅母连忙安慰，只道朱姬刚刚回来，华阳夫人肯定要给面子见一见，说明不了什么云云。
朱姬也有点懵，见韩姬的时候不带她，现在又单独召见，就算朱姬不精通贵族夫人的处事之道，也觉得华阳夫人奇怪。
其实事情很简单。
是太子柱下值回宫，听华阳夫人说起成蛟，才知道今日韩姬带着成蛟进宫了，陪她和夏姬说了好一会儿话，于是问起了朱姬。
华阳夫人没想到他会问起这个，笑吟吟解释：“子楚夫人刚回咸阳，妾想着叫她多歇息几日。”
太子柱只是憨厚，并不是傻，怎么会不明白夫人的小心思？
他也不介意，他也挺喜欢成蛟那个孩子，倒是没怎么见过韩姬，但听夫人的意思，是个很温柔知礼的女子。夫人和夏姬一直希望她能做子楚的正妻，平时也是当成正经儿媳往来，如今突然被人夺去“属于她”的位置，夫人心疼不忿之下想要替韩姬撑腰也可以理解。
若在平时，太子柱不会说什么，政务已经耗费了他几乎全部精力，内宫琐事都是交给华阳夫人管的，他向来不怎么过问。
但今日他却开口：“你也抽空见见朱姬吧。”
华阳夫人疑惑地看着他。
太子柱便大致把今日秦王召见嬴政和赵壤的事说了：“我瞧着政儿这孩子不错，赵壤也颇有才能，王上似乎很器重他们，让我时常带他们进宫拜见。”
华阳夫人惊讶：“不过两个孩童罢了，能有这么出众？”
太子柱是把嬴政和赵壤的奏对也告诉了华阳夫人的，一来他清楚这些不是机密，说了也无妨；二来华阳夫人看似是无知女流，实则心中有数，不该说的话从来不会从她口中露出去。
华阳夫人出身楚国贵族，又做了多年太子夫人，有基本的政治素养，听得懂嬴政的奏对，也大致能判断出水平如何。
一个九岁的孩童而已！
且她更清楚，当今王上并非有耐心教导孩子的人，自家主君并不能说愚钝，只是略微心软宽和了些，便时常被王上训斥责骂，不需要处理公务时根本懒得见他，更别说两个孩童了。
以前从没有过这样的先例。
华阳夫人明白了太子柱的意思，当即道：“妾知道了，明日便请子楚夫人进宫一见。”
比起韩姬和成蛟，自然是太子柱的利益更加重要。
太子柱心中满意，世人都以为他爱重华阳夫人，是爱她的美貌与柔顺，却不知华阳夫人楚楚可人的外表之下，也足够聪明有能力。
于是拍拍她的手，温声道：“不必急于一时，连着两日召见宾客，你也太辛苦了，歇两日再说也无妨。”
华阳夫人感动不已，望向太子柱的眼睛里仿佛含着星星：“妾前世定是修了大德，今生才与主君结为夫妇，主君体贴妾，妾也愿报主君的心意，并不觉得劳累。”
还是派人去宫外请朱姬，并让她带上嬴政和赵壤。
她也想看看这两位天资不俗的孩子是什么样子。
朱姬接到召令先是惊喜，随后就开始发愁，能见华阳夫人自然是好，可是嬴政和赵壤明日要去见蒙骜和王翦，时间冲突了。
这时子楚收到消息过来，得知朱姬的烦恼，笑道：“自然是去见两位将军，人无信不立，阿母不会怪罪的。”
他亲自去了一趟太子宫，当面与华阳夫人解释。
华阳夫人听说两个孩子要去见的是蒙骜和王翦，又添了一层重视，况且他们约定在先，并非存心落她面子，自然不会在意，只道以后祖孙相见的机会还多，让他们不必为难，又叮嘱子楚安抚朱姬，莫叫她心中惴惴云云。
非常贴心周到。
子楚满脸感激，又絮了几句母子之情，这才告退离开。
再回到府中，嬴政和赵壤也收到了消息，正在陪朱姬说话，听到华阳夫人的回复，朱姬总算放下心，随即又开始担心会被华阳夫人刁难。
这也不是被害妄想，从前在赵国时这样的事经历得多了，那些贵夫人多的是表面笑呵呵，暗地里为难人的招数。
子楚却不以为意：“阿母为人慈和，向来不爱与人为难。阿母怕你担心，还特意叫我安抚你呢。”
赵壤和嬴政也宽慰朱姬。
华阳夫人对外的形象一向都是温柔和善，从不会当面与人难堪，不见朱姬也就罢了，见了就不会为难她。更别说她这次本就是抱着与朱姬母子交好的心思，只要朱姬不放下大错，她都会以宽广的胸怀包容下的。
朱姬这才放下心，兴高采烈地让婢妾准备衣裳首饰。
子楚：“面见长辈，无需打扮得太过出众。”
朱姬嗔怪地瞥他一眼，不情不愿道：“妾知道了，会当心些的。”
子楚这才满意。
次日一早，赵壤和嬴政如往日一般早早起床，晨练后又重新洗漱、换上体面的衣裳，去找朱姬和子楚一起用早饭。
朱姬还在梳妆打扮，子楚在外室看书，满脸都是无奈。
赵壤好奇：“阿父怎么一早不太高兴？”
“倒也说不上不高兴。”子楚叹息一声，“稍后你们便知道了。”
过了一会儿，朱姬装扮好出来，子楚给赵壤使了个眼色。
赵壤：“？”
子楚：“……你不觉得你阿母的打扮太过华丽吗？”
赵壤打量朱姬：“还好吧。”
她以前打扮得比这个华丽多了。
当然，秦国崇尚简朴务实，可能贵妇打扮得要素雅一些，但赵壤了解朱姬，要是再让她再精简，她会觉得像是披头散发，宁愿不出门。
子楚：“……罢了罢了，咱们走吧。”
众人分别上了马车，在路口分道而行，子楚带着朱姬去王宫，赵壤和嬴政则先去蒙骜府上。
蒙骜昨日收到嬴政的拜谒，今日一早便派家相在门口候着，赵壤和嬴政一到便被迎了进去。半路上遇到亲自出门迎接的老将军，互相见过礼后相携往正堂而去。
赵壤打量蒙骜，他今年五十多岁，因为长期风餐露宿，皮肤黝黑粗糙，但是身材高壮、气势惊人。
好在嬴政与赵壤见了不少宿将，才不会被他吓到。
蒙骜也暗自打量两位年纪还没自己孙儿大的贵客，见二人举止有度，嬴政更是不俗，心中便先存了几分欢喜。
到了正堂，又因为主客之分几番推脱，才让蒙骜坐了上首的主座，赵壤和嬴政分坐两边。
嬴政让仆臣把蒙武的家书交给蒙骜，蒙骜先是谴责蒙武劳烦公子给他送家书的不恭之举，又再次感谢嬴政，毫不避讳地当场拆开看了。
只是一封再普通不过的家书，说了一下自己的情况，问候家中诸位亲人罢了，似乎并没有什么深意。
当然，深意原也不在这个上面。
蒙骜大致扫了一眼，便令仆臣收起来，看向面前两位公子。
因为蒙武的缘故，他对这二人的了解更多一些。
赵壤就不用说了，农具改革轰轰烈烈，仙童转世的名声他也略有耳闻。嬴政在军中也做了很多事，虽然不如赵壤名声在外，但那是因为军中机密不好外传的缘故。蒙武甚至不曾对蒙骜提起过。
但秦王知道，蒙骜也就知道了。
当然，这不足以支撑他投靠嬴政，蒙家只忠于秦国和王上，这一点永远都不会变。
因此他不提别的，先对赵壤道：“蒙武让我问问公子，弩机什么时候能研制出来？”
赵壤：“……”
蒙骜哈哈一笑，声音雄浑有力，赵壤有种房顶都在震的感觉。
他捂住耳朵，感慨道：“看来将军还能为秦国效力数十年呢。”
这是好话，蒙骜听了高兴，面上笑意不减，好奇问：“弩机是什么？”
赵壤大致解释了一下，吐槽道：“我都说了不会忘记研制，他还特意叫您催我。”
周扒皮都不带这样的。
蒙骜：“他不仅叫我催你，还叫我经常盯着你呢，我也想问问，这弩机研制得如何了？”
投石机和弩机都还没研制出来，蒙武没有告诉秦王，蒙骜自然也不知道。但听了赵壤的解释，他也非常感兴趣。
赵壤：“还在研究，还在研究呢。”
蒙骜看看心虚的小孩，非常宽容地说：“如此神物，研制必定不易，若有用得着老臣的地方，公子尽管开口。”
赵壤松了一口气，谢过蒙骜的好意。