作者：夜妖仪
“去吧。”
缪瑞昱到底没有在心腹面前表现出任何反应。
等心腹离开，缪瑞昱伸手把佩剑从腰间解下来，横在膝上。
缪家是少数从那场血洗中存活下来的贵族，因为他的父亲看清了形势，在老国王昏庸到计划着传位给当时太皇太后生下的小王子后，就投靠了伊瑟拉一族。
缪瑞昱也不是什么追求‘公平正义’的‘义士’，所做的一切甚至不是为了延续缪家的荣光，而是为了保护好自己的妻女。
如今这个世道，如果不能把别人踩在脚下，便只能被踩在泥里。
比起他的两个儿子，他和他的父亲也只是可怜的胆小鬼罢了。
‘父亲，如果一去不回，便一去不回。’
‘父亲，艾奎提亚的公平需要有人守护。’
意外...丧子...
他的夫人什么都不知道，便已经悲痛欲绝。
芸儿是他们的唯一，他们如今的一切。
至于这位德不配位，下作恶心的三王子殿下...
缪瑞昱的眼中闪过一道寒光。
他只是老了，还没死呢。
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在给足了钱币后，艾薇和梅瑞德斯很顺利地通过了盘查，进入了王都。
那守门的士兵掂了掂钱袋的分量，又看了看两人那身寒酸的打扮，皱了皱眉，最终还是摆了摆手让他们过去了。
艾薇低着头，挽着梅瑞德斯的手臂，脚步不紧不慢，像是一对进城的寻常父女。
直到走出那条长长的甬道，城墙的影子落在身后，她才悄悄松了口气。
艾奎提亚的魔法师地位极高，进入王都虽然也需要经过检查，却不会像平民一样排着几百人的超长队伍，被士兵刁难，还需要付出点什么才能过关。
那些平民站在日头底下，抱着自己仅有的包袱，一等就是一整天，有老有少，有男有女，脸上都带着同样的麻木。
但也正因为如此，两人才能够浑水摸鱼。
艾薇是第一次来艾奎提亚的王都，最初还有些莫名的‘兴奋’。
但在发现梅瑞德斯的情绪一直都很低沉后，她也跟着担心了起来。
“梅瑞，你还好吗？”
“...我没事，只是...”
他的目光扫过街道两边����这是平民和奴隶同行的道路，石板被踩得坑坑洼洼，缝隙里积着发黑的污水。
而不远处，隔着一道矮墙，便是四驾马车宽的大道，路面平整光洁，铺着从西南运来的青石，专门供贵族和魔法师同行。
两条路并行延伸，中间只隔了一道不到膝盖高的石栏，却像是两个完全不同的世界。
两人所在的街道上人来人往，可跪在两旁的乞丐却没有少过。
他们缩在墙角，衣衫褴褛，面前摆着破碗，有人经过时就微微抬起头，用那双浑浊的眼睛看着。
梅瑞德斯下意识地去摸口袋，但他们身上也没剩下多少了，还有些值钱的东西，给出去就太引人注目了。
他们可是逃犯。
“只是没想到才过去了十多年，王都已经变成了这副模样...”
梅瑞德斯的话没说完，语气沉痛，喉结滚动了一下像是在吞咽什么苦涩的东西。
艾薇没有说话，看似漠然的目光之下隐藏着灼灼燃烧的怒火。
有些词，他们甚至都不需要说出口。
这里曾是梅瑞的家乡，他的体会必然比自己更深。
艾薇到底还是没说，在她小时候见到的，便已经是这副场景了。
“我们该去哪儿？梅瑞。”
“...我想去我小时候在的地方看看，可以吗？”
梅瑞德斯沉默了一会儿，颇有些小心的意味。
“当然可以，我记得你说你小时候是被王都的孤儿院收留的，对吗？”
艾薇握紧了男人的手，试图将心中的力量传递给他。
梅瑞德斯回握着艾薇温暖的手，点了点头。
当年他在父亲的筹谋下逃过一劫，孤儿院不是个好去处，想要活下去就得做别人不愿意做的最重最累的活。
幸好，那些在煤灰和矿洞里的暗无天日，到底让他这个‘余孽’活了下来。
男人的目光越过那些低矮的屋顶，望向城北的方向。
那里有一片灰蒙蒙的天际线，和被城墙与宫殿的轮廓切割得支离破碎的荣耀。
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作者有话说：爱你们
大火 第九十四章
王都的平民居住区域与梅瑞德斯记忆中的模样几乎没有任何区别。
...不, 还是更破败，更老旧了一些。
那些低矮的房屋挤在一起，密不透风, 墙皮剥落得厉害，露出里边灰黑色的碎石与泥土，有些地方甚至能够看见木头的骨架，歪歪斜斜地支棱着, 勉强支撑起头顶的瓦。
街道上的石板倒是一如既往的黑，坑洼处积着雨水，水面浮着一层油光, 映出灰蒙蒙的天。
梅瑞德斯和艾薇都没有说话，沉默地看着周围的一切。
这里是王都, 是艾奎提亚最繁华的城市。
可这里的平民，和他们在其他地方看到的被欺压的平民又有什么区别。
一样的衣衫褴褛，一样的面黄肌瘦，一样的麻木。
不知道什么时候，人群开始和他们逆向而行。
一个稍微高大一点的男人冲撞了过来，梅瑞德斯往前迈了一步，用身体挡在艾薇前面。
那男人感觉自己撞到了钢板上，龇牙咧嘴地踉跄了两步，面露凶狠正要发作，却在看到梅瑞德斯那苍白头发之下的眼睛时, 脸色骤变。
他嘴唇哆嗦了一下，丢下一句含糊不清的道歉，便低着头跑走了。
梅瑞德斯没去管他，艾薇则随手拦下旁边一个正在奔跑的人。
“前边发生了什么？”
那人被她拽住袖子，急得直跺脚, 却发现自己无论如何也挣脱不开，只能回答。
“杀人了！着火了！”
他的声音又尖又细，说着前后不搭调的话。
“什么？到底怎么了？”
“我不知道啊！我看大家都在跑！”
那人终于挣脱了她的手，头也不回地消失在人群里。
越来越多的人从前方涌过来，脚步声和哭喊声混成一片，把整条街道冲得水泄不通。
有的人摔倒被踩在脚下，有的孩子站在路中间哭得撕心裂肺，被大人一把拎起来夹在腋下继续跑。
“梅瑞，我们怎么办？”
“走这边。”
梅瑞德斯紧紧握住艾薇的手，拉着她拐进了旁边的一条窄巷。
这条巷子太窄了，两个人并排走都勉强。
他们头顶晾着的破布和被单遮住了大半的光线，只有几缕从缝隙里漏下来，在地上画出模糊的光斑。
空气里弥漫着一股霉烂的气味，混着各种液体的酸臭。
但梅瑞德斯记得，这是通往孤儿院后门的路。
空气逐渐燥热了起来，裹挟着一股焦糊的气味冲散了巷子里的怪味。
视野同样被不知道从哪里飘来的烟尘阻碍，梅瑞德斯只能使用魔法将其掀去天上。
终于，两人冲出了小巷。
冲天大火正在燃烧。
那火从孤儿院的屋顶窜出来，舔着灰蒙蒙的天，把半边街道都照得通红，火舌从窗户里伸出来，卷着窗帘的残骸，又缩回去，再吐出来。
木头烧得噼啪作响，瓦片一片接一片地往下掉，砸在地上碎成渣。
热浪扑面而来，烤得人皮肤发疼。
伴随着四面八方传来的求救声，宛如人间炼狱。
梅瑞德斯下意识上前一步，但又硬生生止住了。
他不是一个人，他和艾薇还在被通缉中，在这里使用了魔法，可能就会暴露他们的身份。
然而，艾薇比他更快做出决定。
“先去孤儿院里救人！”
话音未落，魔法的光芒已经从她指尖流泻而出，淡金色的光芒像黄昏最后一缕日光，悄无声息地笼罩住两人。
热浪与火焰在触碰到光芒的瞬间被弹开，形成保护。
梅瑞德斯没有再犹豫，他上前一步，一脚踹开了那扇因为炙烤变形卡住的后门。
门框发出一声刺耳的呻吟，木屑和铁锈簌簌落下，两人穿过这道窄门，冲进了院子里。
楼房本来就不够坚固，大火一烧，便立刻坍塌了大半。