作者：流金兔
在这个外表似乎比她更年轻的男人面前，她带着亲近信赖之意的神情里，同时流露出几分小心和尊敬。
“路上还顺利吗？”纳撒尼尔��威利斯问，一边朝着大厅的一侧走去。在左侧弧形楼梯下的空间，被开辟成了酒柜和迷你的吧台。
新出千晶点点头，跟着走过去，“由CIA特意安排的行程，自然一切顺利。”她顿了下，又补充道：“除了刚到的那两天，这几天甚至都没发现CIA的人。”
“觉得奇怪？”纳撒尼尔挑了一支酒，又取了两只空杯，像是看出她想要出口的疑问，挑眉，“CIA不会再盯着你了，他们顾不上这些无关紧要的小事了。”
新出千晶想起刚才离开的客人，若有所悟：“因为阿尔伯特��休斯吗？”
“他告诉我，他给那位想要去掉代理头衔的CIA新局长，提供了一点对方需要的建议。”纳撒尼尔递给她一杯酒，举起另一杯，喝了两口，“不论是作为朋友还是合作伙伴，阿尔伯特总是那么善解人意，懂得如何在对方需要的时候及时给予一点恰到好处的帮助。相比之下，还有的人简直是反面教材，只会制造麻烦。”
新出千晶想了想，从合作者名单中很快辨别出最容易对号入座的名字，用试探的语气问：“您是说……那个组织里的Rum？”
“不然还能有谁？只是让他帮我找样本做一下临床反应测试，结果他居然用在Pisco身上，把人弄傻了还问我怎么办。”纳撒尼尔十分不满地抱怨：“真是太浪费了。”
新出千晶没吭声，自然也不会问浪费的是指药物还是指人。
“他以为确保研究进度是多么简单的事吗？只要输入指令就能得到结果吗？上帝知道不管是休斯家的老狐狸还是格雷博士，这些人有多难应付，和他们谈话超过二十分钟我的脑子就要打结了。”
一杯酒下肚，纳撒尼尔嘀嘀咕咕起来。他满腹牢骚斤斤计较的模样，全然没了方才在阿尔伯特��休斯面前的从容。
新出千晶温柔地笑着。她更习惯他这个样子，因为更真实。
“可是他们离不开您，您给他们带来了希望，就如同当初的我一样。”她伸手取过他试图再倒的酒瓶，“要来杯咖啡吗？您昨晚又熬夜了？”
“谢谢你的肯定，但我可没你说得那么好。我和阿尔伯特一样，都只是在某些时候提供一点建议的人……好吧，来一杯。”纳撒尼尔眼睁睁看着她把酒瓶放回柜子，耸耸肩，放弃了继续争取喝酒的权利。
他懒洋洋地坐倒在软垫长椅上，丝毫不在意形象地伸长腿，像伸展的海星一般斜靠着抱枕，仰头打了个哈欠。
过了好一会儿，在他昏昏欲睡得快要阖上眼时，新出千晶双手捧着托盘从一层大厅的走廊深处出来，给他送上了刚煮好的热咖啡。
大约是咖啡的香气让他精神少许振作了一点，他坐直身。
“刚刚说到哪里了？”男人接过咖啡，漫不经心地问，“当初的你？你当初的状态可真糟糕，我以为你不会愿意回忆那些不愉快的过去。”
“怎么会呢？您救了我，给了我人生的希望，那就不再是不愉快的过去，而是值得铭记的时刻。”新出千晶抬手给自己的咖啡杯里倒入牛奶，加了一小块方糖，慢慢搅拌了几下，端着杯子坐到另一张单人椅上。“只不过是有点感慨……我最近遇到了故交的后人，还不止一位。”
“愿意说说么？”纳撒尼尔就像是一位寻常的朋友，摆出准备认真聆听的姿态。
“我为数不多的笔友，有一位叫‘日花’，您记得吗？就是在我接受治疗期间突然去世的那位女士。”新出千晶从他的脸上读到了“哦，是她”的微表情，便继续道：“前段时间我遇到了她的女儿，虽然她换了名字，也从没见过我。她就是我这次有机会提前回来见您的原因。”
原计划该是明年二月开春后来见威利斯先生，她本就有点私事预备提前来美国，没想到正碰上被人特意安排出国。不过对她来说这是好事，若有人起疑，也只能调查到一切都是CIA的安排，容易打消某些方面莫名的注意����但这不代表，她愿意在CIA的视线之下活动。任何人知道自己被监视着，总会不痛快的。
纳撒尼尔露出一点恍然的表情，“她就是让你被CIA盯上的人？”
新出千晶点点头，“她应该是一名特工，我猜她在日本执行卧底任务。说起来也巧，我遇到的另一位故交的孩子，似乎也在日本做着类似的工作。”就是不知道这是她的运气使然，还是日本真的遍布卧底。
“听起来，日本真不安全。”纳撒尼尔不怎么认真地评价。
“这我可不同意，至少我们那儿并不是每天都发生枪击案，顶多爆炸案多了一点。”新出千晶开玩笑地反驳。
纳撒尼尔笑了笑，“你是怀念你过去的朋友，还是在意你的故交之子都在做卧底？”
新出千晶沉默了一下，轻声开口：“原本我以为一切都是命运，由加莉证实了命运的存在，日花验证了命运的不可更改。可是您却救了我，推翻了我的认知。”
“所以，”纳撒尼尔看向她，“你这次想救谁？”
“由加莉的儿子，那个在做卧底的年轻人，如果不帮他一把，他会死的。”这也是她急着过来一趟的原因，她需要寻求帮助。
纳撒尼尔歪头，半边眉毛微挑，问：“你不是说，自从康复后，你就再也没有做过‘预知梦’了么？”
第330章
“啊，因为那并不是最近的梦境。”新出千晶解释说。
她回想着过去，那些威利斯先生还不曾出现在她生命中的奇异经历，就好像沉入一种被催眠似的光景，表情恍如做梦一般。
“现在回忆起来，我也分不清那是‘预知’，还是‘事实’的投影。一开始我甚至没意识到我梦到的那些画面，有什么不同寻常。因为每一次都发生在我和笔友有过交流之后，日有所思夜有所梦，梦境不就是大脑不受理性控制下的臆想么？直到由加莉发生不幸，我才明白那些梦的意义。”
她的声音不由自主地变轻，好像梦中的呓语。
“那些梦不完全按照时间发生，所以也会有梦境被我当作普通的梦。当我遇到由加莉的儿子后，我突然间想起来，原来我曾经梦到过他。虽然我已经不记得具体是什么时候，却清晰记得梦境里的画面细节。
“我看见一个年轻人死在了某栋楼的天台上，他身体的心脏位置开个洞，像枪击造成的伤口。梦里他低着头，靠墙坐在地上，血的颜色染红了他的衣襟，我并不能看清他的面孔。但是，当由加莉的儿子出现在我面前时，我忽然明白了����就是他。
“可是为什么呢？如果我做的梦，除了我自己都和同我交流的笔友有关，为什么还会梦到那个年轻人？如果是因为血缘关系，可是我不记得我梦到过日花的孩子。”
“这其中有我们不知道的规律……还有吗？”纳撒尼尔做了个手势，“除了他，你过去的梦境里还有什么你曾经梦到过，但当时没有解读出来的情景？”
新出千晶仔细想了想，终是摇了摇头。“没有了。您知道，实际上我的笔友并不多，而且不是每一个笔友，都会让我做特殊的梦。”她看着他，带着一点歉意，好像在愧疚没法帮上忙，“就像我从来都不曾梦见过您的事。”
纳撒尼尔耸肩，道：“我并不需要这个，而你，也完全不需要擅自负担别人的命运。你如今不再做那种梦，对你是件好事。我想也许就是因为你的内心对由加莉始终有着很深的负罪感，潜意识可能影响到了你，才会让你梦到她的后代。”
新出千晶若有所思地点点头。
“我以前也提醒过你。当然，‘知道’和真正觉悟并且‘做到’是两回事，不然你自己就是这方面的专家，早该自己想通了。”纳撒尼尔看了看她低着头的模样，叹了口气，收敛了原本略显严肃的语气，道：“好吧，你想做什么就去做吧，如果这能减轻你的压力。”
“谢谢您，我会小心的。”新出千晶抬头，眉眼之间淡淡的忧愁被温婉如诗的浅浅笑意取代。她知道自己得到了许可，在需要的时候可以动用威利斯先生的人手，不然单单靠她自己，可没把握能改变梦中的结局。
����毕竟如果她的怀疑没错的话，小景也许和那个以乌鸦为标记的组织有瓜葛。
纳撒尼尔侧头，他温和的神情隐约带着如同神像般的悲悯。
“命运已经改变了，你的，和我的。”他放轻了声音，口吻却像布道者一样坚定，“所以用不着太过约束自己，克莉斯托。记住，你是自由的，你不属于任何人。”
新出千晶的眼睛异常明亮，她望着他，郑重地点头。
“好了，说回正事����日本的工作怎么样？”纳撒尼尔问道，完全没觉得在圣诞节假期谈论工作有什么问题。
“比预想进度更快，加入座谈会的人数已经超出了计划……”新出千晶喝了口咖啡，放下杯子，身体微微前倾，轻声汇报起来。
她的声音柔和悦耳，不知不觉吸引着倾听者的心神。她的手上并没有报告，也没有携带展示用的便携电脑，所有的信息都装在脑子里，她甚至不需要回想，在被问及某些问题时，几乎不假思索便能给出答案。
只是在场唯一的听众表情如常，偶尔点个头或者提个问题，唯有在最后反馈了一句：“不错。”
极为简单的短语却让新出千晶露出欣喜之色，但她克制着，姿态谦逊地低头：“能为您做事是我的荣幸。”
“接下来还是按计划行事，不用提前，我建议你放慢速度。”纳撒尼尔沉吟着道：“日本是那个组织的总部，其他不说，Rum生性多疑又心狠手辣，哪怕他与我们是合作关系，也不能掉以轻心。最好别让他发现你在做的事。”
新出千晶回想起那个夜晚闯入诊所的年轻女子，说：“我上次遇见了他的心腹，那位代号Curacao的女性。不过有趣的是，Curacao小姐出乎意料地心软。或许因为我给她治疗伤势的缘故，她不仅没有为了保密对我出手，回去后恐怕也没有将遇到我的事报告给她的上级。”不然早就该有人找上门，用枪口给她出一道类似于“to be or not to be”的选择题。
“那种情况下，还是太冒险了。”纳撒尼尔不怎么赞同地道：“如果下次你遇到的不是Curacao呢？”
“……对不起，是我莽撞了。”新出千晶轻声认错，尽管实际上她是认出了库拉索才会露面，但她没有解释。
她很喜欢这种被威利斯先生关心的感觉，那让她再次确认自己对先生是有价值的。
“不要小瞧Rum，你不一定对付得了他。但可以尽量拖延让他注意到你的时间，你也不想某一天起床发现他站在你家门口按门铃，不是么？”
新出千晶想象了一下那个场面，心头微微发凉����虽然朗姆不认识她，但她不仅见过朗姆，也阅读过大量关于此人的身份资料和分析报告。
“要不是没有更好的选择，我也不想和他们这些人打交道。不过你真要是遇到什么麻烦，也不用害怕。这个组织再神秘，也只是见不得光的存在，没有乌丸莲耶背后的那些势力支持，十一年前它就被消灭了。”纳撒尼尔的平淡口吻带着不经意的轻蔑。
“是因为他们暗杀了休斯家族的阿曼达女士？”这是新出千晶听过一点“传闻”做出的猜测。
“当然����不是。”纳撒尼尔笑了一下，神情有种说不出的古怪，“是因为Rum为灭口杀了在场一名目击者，一位来自日本的棋手。”
“日本的……棋手？”新出千晶颇为意外。
纳撒尼尔动了动唇，用十分地道的日语，吐出了一个名字：
“羽田浩司。”
第331章
“羽田浩司？”
过于陌生的名字从白兰地口中念出，显得有些生涩。
“你不知道这个名字很正常，虽然他曾经在日本很有名，但他成名的领域在你那里并不流行。何况，那是十一年前的事。”巽夜一说。
此时他们在一家正在航行的私人飞机上，这趟行程的目的地是白兰地位于南法的那座庄园。飞机预备在法国马赛的普罗旺斯机场降落。
既然是度假，那就该有度假的样子。巽夜一手上拿着一本名为《蚂蚁》的小说，作者是一位法国新锐作家。而原本预备被放在他面前的厚厚一沓文件，则同比特酒一起留在了日本����作为补偿，连金久怜四都被他留了下来，好替这位时不时试探猝死界限的工作狂分担一点工作量。
年底嘛，只要企业不倒闭，就没有不忙的……比同事们提前开启休假的设计师先生没良心地想。
“是什么？相扑？”白兰地的猜测显然按照刻板印象来的。
“将棋。”
“日本象棋？”这是白兰地对将棋的唯一认知，“听说过，羽田浩司是棋手？”
“唔，而且在当时可是被誉为天纵之才的男人。”巽夜一颇有谈兴地道：“据说他的性格、出生都很好，不到三十岁，又生得相貌堂堂，加上无可争议的竞赛成绩，格外受欢迎也不难理解了。”
“也就是说，这起案件的受害者除了阿曼达��休斯还有别人？”白兰地回忆着看过的案件调查信息。
那些信息很零散，来源五花八门，有不少内容还互相矛盾。比特酒来了之后听说了这件事，曾经重新整理过一份报告，但他一直没来得及抽空细看。
他就记得当时保护阿曼达��休斯的保镖都在不同地方遭到袭击失去了意识，但并没有当场被杀，真正的受害者只有阿曼达��休斯本人，说明凶手非常克制。不过，还有一名她的贴身保镖失踪了，警方因此将其列入重大嫌疑名单。但在FBI的报告里，似乎也提过另一种可能：失踪的保镖也许目击了作案过程而被灭口，由于尸体上残留着暴露凶手的线索，所以被行凶者一并带走了。
“当时同一家酒店还有一名死者，死因成谜，就是羽田浩司。”巽夜一没有否认，“据说阿曼达��休斯喜欢将棋，对羽田浩司非常推崇。案发前他们似乎有过交流，根据现场调查，阿曼达��休斯生前上门拜访过羽田浩司。更巧的是，他也和休斯女士一样死因不明。”他刻意模糊了某些措辞，他所掌握的信息自然与他们是不同的，区别在于实际上他并不需要调查。
“如果都是Rum下的手，那么他们的死因倒是很好猜测。”白兰地说，在他心里老师无所不知，而他的关注点则在受害者的死因上。
以他对某些人的了解，解决目标最喜欢下毒的大概就是朗姆了。毕竟组织内部各个实验室里意外产生的有毒药物层出不穷，其中不少因为这样或那样的原因，往往难以在常规检测中被发现，作为一次性消耗品有了废物利用的途径。以朗姆的权限要拿到这些东西再简单不过了，连申请报告都不用打。
相比之下，威士忌因为力量异于常人，其实更喜欢直接上手，虽然他在射击方面同样具备顶尖水准。
而琴酒只要趁手的东西都能被他利用，但最趁手的无疑是枪械。从他对待那把伯/莱/塔/比男人对待老婆亲密得多，可见他真正的偏好所在。
至于白兰地自己，他才不需要这么低级的手段。斥诸武力在他看来太粗暴了，适合四肢发达的武夫。而人类之所以成为高等生物是因为他们有了智慧，可以动口解决的问题为什么还要动手？
“这个羽田浩司，有什么特别之处吗？”白兰地俏皮地举手问，“总不会‘杀了不该死的人’指的是他吧？”
在白兰地想来，阿曼达��休斯至少是涉及美国政经两界的大人物，就单纯的影响力来说，羽田浩司这样一个岛国的棋手又算得了什么？但如果阿曼达之死并不是当年组织遭遇重创的关键因素，他一时半会儿也想不出还有谁能撼动组织根基。
“羽田浩司的背景很干净，他的家族虽然也算名门，但那都是很久以前的事，早成了历史。可以说除了将棋，他和阿曼达��休斯没有任何关联，即便追溯他当年的行程，至少现有的线索都只能证明，他和休斯女士的交集不过是一场偶遇。”巽夜一淡淡地道。
一个相对阿曼达而言的小人物，意外受到牵连被杀，这是各方调查指向的共同结果。他的存在感其实在于死亡之后的将来，作为留给“小学生”侦探破案的突破口。即使以身为“锚点”的优势，巽夜一能掌握到的更多目前不记录在案的信息，也限于失踪的女保镖若狭留美和后来跟着失踪的调查者赤井务武。
“那么‘激怒了不能惹的人’呢？我原本猜测可能指同阿曼达��休斯有关的人，可是又解释不了Rum的行为。”白兰地抓着下巴思考。
朗姆为了对付阿曼达��休斯身边的保镖，带了很多人手。阿曼达��休斯的保镖们除了被当作嫌疑人失踪的那位，多数也只是遇袭后失去意识，连受伤都谈不上。不过似乎事后发现有一人死于被关入行李箱时意外造成的窒息，还有一人死于过敏反应，同样是意外。所以这两人并未被记录在受害者名单上。
这能说明，第一，朗姆找上阿曼达��休斯不会是个人行为，而是组织任务。第二，他的任务目标明确，但实际动手是有所顾忌的，甚至可以说很谨慎，并没有为了保密就轻易杀人灭口。由此可推测他们应该事前对行动后果有过评估，至少对杀死休斯的后果是有准备的，不杀保镖显然是为了避免扩大影响惹恼官方，从而带来更多麻烦。
然而根据已有线索，当年针对组织的清理行动涉及了美国的FBI和CIA，英国MI6以及日本公安，显而易见，这不可能是朗姆事先预计到的后果。那么，谁有这么大能量同时撬动了三个国家的情报部门呢？不仅如此，据他所知到最后连德国和法国都偷偷掺和了一脚。
巽夜一心里掠过若狭留美和赤井务武的面容，又飞快否定。哪怕加上赤井务武的妻子赤井玛丽，又或是他的长子赤井秀一，这些人或许会在未来形成一股强大的能左右事态发展的能量，但十一年前却绝没有这个可能。