作者：疾风不知
褚熙忍不住道：“若只是为了繁衍，和种牛有什么区别？”
皇帝气得：“牛牛牛，我看你是老庄读入魔了！”
褚熙忙安慰：“不提牛了。您就当是我不行好了。”
皇帝更气了，张嘴想骂他，最后还是骂在那些道士身上：“都怪他们把你带坏了！”又质问，“世人有几个不是为了繁衍后嗣成的婚，你爹也是！难道你爹是种牛吗？”
褚熙困惑：“爹爹不喜欢后宫的娘娘们吗？那我母后呢？”
皇帝一噎，不说话了。
褚熙认真对父亲说：“爹爹，您不是一向教我，只要天下最好的东西吗？我若要娶妻，就一定要两情相悦之人，这才是最好的。若只是为了后嗣，藩王宗亲中亦有不少人选，还能择一贤明聪慧的，总好过德不配位，贻误天下。万一我生了个傻子呢？”
皇帝很想说“你现在就是个傻子”！他额头冒出青筋，想呵斥又舍不得，气得放下药碗，干脆转过身不理他了。
褚熙看着他生气的模样，叹口气，上前推了推他的肩膀：“爹爹，您总这么生气可不行，养病要心神安宁才好得快。”想了想，又说，“病了该多休息，您躺着也好，我给您念《庄子》吧。”
皇帝冷冷地说：“你爹要听孟子。”
“好吧。”太子用一种真拿你没办法的语气说，“那我给爹念《孟子》。‘万物皆备于我矣，反身而诚，乐莫大焉’……”
皇帝听到这句开头，又好气又好笑，一边暗恼自己怎么生了这么个不听话的孩子，一边又真的在太子的声音里渐渐生出倦意，慢慢阖上了眼睛。
-
贤妃派人传来的话，直到次日才被太子知晓。
他想了想，说：“物件也就罢了，宫人们若是有愿意出宫的，赏银二十两，让东宫宿卫送她们归家，若还是愿意留在宫里，尽可以到东宫任职。”
又过了几日，果然有四名宫女四名太监来到东宫，因身份特殊，第一件事就是拜见太子。
其中一名宫女是有等级的女官，乃是端贤皇后的贴身侍女，名为“长生”。她率先出列，眼中微微含泪，深行一礼，一旁的万福忙将她扶起。
长生轻轻抬起一眼，看清了眼前太子的容貌。这是多么俊秀而威仪的年轻储君，若真是皇后娘娘的亲子该多好？不，天下的人都知道，这就是端贤皇后的亲子。
原本，长生想要随端贤皇后的梓宫前往长裕陵的，但长寿阻止了她。她说：“我们无论谁为娘娘守灵，都是一腔赤诚，只是娘娘还嘱咐我们，让我们一心侍奉那位小殿下。我大约是做不到的，只有你可以。你留下吧。”
于是长生留在了坤仪宫，等待了十九年。皇帝将这位殿下保护得太好，几乎从不让他踏足后宫，他会对端贤皇后有印象吗？
长生垂眸，目光落在自己的胸口处。
“端贤皇后……是位什么样的人？”太子轻轻问。
听到这句话，长生知道自己想等的已经等到了。
她再次跪下，哽咽着从胸口处取出一个有些旧了，却保存完好的香囊。
“这是娘娘在您出生那一年亲手做的……”
万福小心地将香囊奉给太子。
小小巧巧的一只香囊，上面绣着活灵活现的小老虎，经过了这么多年，依旧不失鲜艳。
长生姑姑低声说：“原本您该是属犬的，宫中常以虎替犬，娘娘就绣了这只小老虎。只是后来没曾想，您在鸡年出生了……”
长生也是后来才想明白，这只香囊是给谁做的。
握着香囊，褚熙有些怔怔。
爹爹总说世上只有他们二人是君，是最亲密的亲人。可是母亲呢？她是生下他的人。她若还在世，也该是他的亲人，爹爹……也会高兴的吧？
褚熙面上不言不语，手上却郑重地将香囊佩在身上。
第55章
皇帝重病的消息，初时还可以掩盖，等到他久不视朝，渐渐便在朝野间传开。
立时哗然一片，暗流涌动。
只是他们还来不及做什么动作，这日一早忽然传出，皇帝下旨赐死了东宫属官赵会，罪名是窥伺帝躬。
一部分人当即吓得鹌鹑一般，龟缩着不敢动了；另一部分人却在窃窃私语，感到他们等待已久的这一天终于到了。
皇帝意识清醒，说明情况并不严重，或者说已经在好转，而自古以来，病中的皇帝往往疑心最重，尤其太子已经长成，不再如幼时一般天真无害。这是对太子的警告，还是一种隐晦的不满？无论如何，都令人心中窃喜。
“之后怎么做，我们是不是该推一把？”静室里，有人率先发问。
还有人道：“这段时日，朝中事务皆由太子一言以决，未必件件都合陛下心意，若是让陛下察觉到，太子已有乾纲独断之心……”
其实太子幼年临朝，批阅过的奏疏从来没有被皇帝否决过，和乾纲独断几乎没有区别。只是那时他是皇帝的爱子，没人敢去捋虎须；可一旦皇帝有了不满，这种权柄就是天大的罪过。
有人最后定音道：“现在还只是个开始呢。太子年纪越长，和陛下的矛盾就会越深，我们暂且静待，等候来日。不过，确实也该让陛下知道太子如今的权势如何滔天了……”
-
赵会被赐死的事情，褚熙还要比朝臣们晚一个时辰知道。
皇帝病了以后，他一直睡在太极宫里——其实这之前他也常常留宿——那是他十岁和皇帝分房睡时的寝殿，一直住了六年才正式搬进东宫。
起床洗漱后，万福悄悄上前，将这件事禀告给他知道。
褚熙不解。
赵会是寒门子弟，一直勤奋刻苦，做事干练。褚熙总听爹爹说要提拔寒门，两年前东宫补人的时候特意点了赵会进来，那时候爹爹还夸了这个人，说他会选人。
要说最近发生了什么……他想起昨日，赵会劝他召藩王进京侍疾，“以全人伦之理，平天下之念”，他认为要先问问爹爹的意思，就暂时搁置了。
这不过是一件小事，难道是赵会还做了什么他不知道的事情，让爹爹生气了？
褚熙不大明白，但他没有贸然生气——自己身边的人突然被不经商量地赐死，更没有别人猜测的惶恐——根本不觉得这是警告，只想着待会儿问问父亲，穿戴好后便抬步往和安殿走去。
“爹！”褚熙走进内室。
还在病中的皇帝倚在榻上，看见太子年轻明亮的面容，心情都好了几分：“用过早膳了吗？”
褚熙在他身边坐下，摇摇头。
皇帝就忙让人端点心粥菜上来，目光习惯性地将太子打量一边，忽地一顿，皱起眉头。
“怎么，我病了，你身边的人越发连伺候都不会了？”皇帝盯着那个香囊，工艺并非绝顶，大小也不合时宜，颜色更是有些淡了，像是旧的。他脸上的笑容也淡了下来。
万福战战兢兢跪下请罪，一个字也不敢多说。
褚熙低头瞧了眼：“这是母后亲手给我做的，我觉得挺好的啊。”
听到太子的称呼，皇帝差点以为自己什么时候又立了新皇后，缓了缓又想起，赵瑞安不是已经死了吗？这又是从哪里翻出来的？
一个死人，到现在还在兴风作浪，和他抢孩子！
皇帝的脸有些沉，忍不住挑刺道：“怎么绣了老虎？虎妨鸡，你是属鸡的人，还是把它收起来吧，爹爹让人给你做新的。”
褚熙望着父亲，严肃地纠正说：“爹爹，母后是没想到我会早产才绣的老虎。您不是也说过，心意最重要吗？”
十岁那年，他给父亲送了自己画的画当作生辰礼物，父亲就是这样说的，他也认真记在心里。
这话一出，皇帝忽而哑然。
他又抬眸望去——
如今褚熙长大了，不再是懵懂的孩子，很明白父母和生育是怎么回事，对于那位辛苦将他生下来的母亲，自然存有敬意和亲昵之心。
皇帝看的分明。
妒怒在心头燃起烈火，他的手攥紧又松开，深吸口气。
“爹爹？”褚熙奇怪地唤他。
短短几瞬，皇帝眼神变幻莫测，忽而叹了口气：“没什么，你说的对。我只是没想到皇后已经走了这么久了，爹爹如今想起，还十分伤心。”
褚熙睁大眼睛，忽地想到什么，眼里就有了一丝愧疚。
皇帝露出一丝苦笑，望着那个香囊继续叹气：“我和你一个小孩子吃什么醋呢？只是爹爹以前也有个一样的，如今再想找，却找不回了。”
褚熙默不作声地望望他，又低头看了眼，有些不舍，但还是把香囊解下来，放到皇帝手里。
“这个给爹爹，”褚熙安慰说，“爹爹别伤心。”
皇帝动容地点点头，把香囊紧紧攥在手里。
下一瞬，他轻轻扬起嘴角，催促褚熙用膳。
皇帝的心情恢复了些，被太子问起赵会的事情也能温和地回答：“此人敢提出那样的建议，无论是心怀歹意，还是实在太蠢，爹爹都容不得他了。”他在这样的事上总是十分敏锐，疑心深重，“若是平常，贬他去穷乡僻壤也就罢了，这样的时候，他活着，爹爹不放心。”
这样的时候，自然是指皇帝体内的余毒还未解去。
褚熙不能体会皇帝的忧虑，却很能理解他的心情，认真道：“太医说了，以毒攻毒之法已经开始起效，您会没事的。”
想了想，又说：“赵会的家人还是要抚恤一二。爹，您怎么会知道他私下劝我的话——这次就算了，以后，您可不能再时刻派人盯着我了！”
皇帝面上含笑，一一答应。
李捷在一旁默默垂首，仿佛自己只是个聋子哑巴。
-
后宫中忽然有了旨意，贤妃“病”了，将张修仪册为德妃，主理宫务，再由贵妃辅之。
接到圣旨，绿袖满脸担忧，知道这是对贤妃不听话的惩罚——虽然不清楚那种小事如何就惹怒陛下了。再去看贤妃，果然也是一脸哀愁。
但贤妃哀愁归哀愁，仍然十分柔顺，不吵不闹，安心待在自己的宫殿里“养病”，对前来交接的德妃也耐心非常，毫不吝啬地对她的困惑加以指点，更主动把自己的宫女绿袖借给了她：“往日这些宫务都是这丫头帮我打理的，姐姐有哪里不懂的，尽管把她叫去。”
绿袖：“……”
德妃连连道谢，对贤妃既感佩又同情。
而贤妃只感到安心，甚至有一丝暗喜。
进宫之后，她就很怕宠妃，生下桂王之后，她又很怕其他皇子的生母，等到七皇子被立为太子，她又开始害怕太子。
一旦被人敌视或感知到危险，她就坐立难安，仿佛又回到了那个黑暗的囚室。
所以一直以来，她都很怕太子会因为桂王而忌惮她、敌视她、想除掉她，这次才不惜冒着惹陛下不悦的风险也要去对太子示好。
如今皇帝的惩罚下来，她反而安心了——这都是太子欠她的证据。
她知道，他们都觉得她做的是错的：父亲、母亲、绿袖，都曾委婉地告诉她，不必那么委屈自己——可她只是想要保住自己啊 ，她到底有什么错？
错的明明是他们。
离开之后，德妃不免和自己的贴身宫女感慨，贤妃真不愧这个“贤”字。
宫女忍不住说：“娘娘，您忘了惠妃、不，贺庶人了吗？当初谁不说她是贤良人，若非后来她身边的宫人站出来检举，谁能想到她又做过那等恶事呢？”
德妃摇摇头：“贺庶人的贤良在表面，实际上，你什么时候见她做过吃力不讨好的事情，让自己吃过亏？再看贤妃，自进宫以来便处处容让，谁求都应，这可是是后宫亲眼所见的。”