作者：疾风不知
世人总爱向外索求，于是为此痛苦，做尽傻事。
咔嚓，宫灯碎裂了。
火星落在地毯上，霎时间燃起半人高的火焰，又瞬间连成一片！
惠妃仍然在向上走。
桢桢对她来说是不同的吗？或许吧，惠妃从没想过自己这样的人也会有孩子，又或者说，在她的想象中，孩子是工具、是可以随意操纵的对象，唯独不是一个真真切切的人。
三公主出生后，她一边想要遵循本能去操纵她的喜怒哀乐，一边又克制自己，漠视她、远离她，不让她被自己影响。
登上补天台，惠妃踏出最后一步，裙摆已被火焰点燃。
层层纱幔燃起火星，从上向下远眺，似乎能看见慌乱的人群，以及惊恐的呼声。
眼前似乎浮现出很多人影，无声地望着她，等着她。
补天台下，贵妃花容失色，顾不上众人面前的体面，慌忙跪下请罪。
淑妃被侍女扶着，望着不远处燃烧的补天台，面色更是苍白。
“怎么会是这么大的火……”她喃喃着，牙齿打颤，“惠妃、惠妃和公主，还活着吗？”
禁军已经围上前尝试灭火，群臣之中，高相率先请皇帝离开：“此危险之地，请陛下速速移驾！”
皇帝却不理他，望着那片大火，神情惊怒：“卿等可瞧见了？如此火势，这是早有预谋，想要朕的命、要夺朕的天下！”
这话一出，所有人都惶恐地跪下了，贵妃更是两眼一翻，晕了过去。
高相背后冒出深深的寒意。
皇帝这么直白地下了定义，他有预感，接下来，或许会是和白氏之乱一样大的动静……
第41章
冬夜沉沉，朔风漫卷。
呼啸的北风吵得淑妃心慌意乱，在殿内不住踱步：“陈佳媛呢？陈佳媛去哪了？”
侍女小声提醒她：“您才放了她三天假，这会儿她应该在尚衣局，和她哥哥在一起过年呢。”
“过年？这会儿所有人的年都过不成了！”淑妃脚步一顿，秀眉紧蹙，“你说，这件事到底和她有没有关系？吾待她这么好，连她哥哥也一并关照了，她难道还敢做对不起吾的事？”
侍女也全无头绪，只得安慰道：“您且安心，下面的人忠心耿耿，必不会供出您的。”
淑妃的手仍紧紧攥着：“再忠心，能抵得过宫正司的严刑拷打吗？”
说着又恨道：“况且本也与我无关！我不过让人换了一块地毯、一盏宫灯罢了，要烧也不可能烧得那么快，谁知是不是贵妃那里被人动了手脚？又或者是她……”
声音渐弱，淑妃忽然倒吸一口冷气：“贵妃……莫不是她真的想弑君？”
她望着侍女，侍女望着她，四目相对，淑妃激动道：“快，准备纸笔，我要给爹娘写信！决不能让贵妃把这件事栽在我头上！”
见侍女还愣着，她催道：“快去啊！”
侍女忙上前几步，压低声音：“娘娘，奴婢忘了禀告娘娘，方才夫人悄悄递话来，叫娘娘不要急，一切自有陛下圣裁。夫人说，这个时候，一动不如一静，让您千万守好自己宫里，别做多余的事情。”
知女莫若母，刚才那个时候，唯有罗夫人注意到了淑妃神情不对，又因知道自己的女儿最多小打小闹，没有那个胆子做弑君的事情，猜她或许被人利用了，因此特意寻机，让人给淑妃的侍女递了个话。
侍女说完罗夫人的吩咐，又怯怯道：“况且……如今几道宫门都被锁了，就算您写了信，也递不出去呀。”
淑妃泄了气，随意寻了把椅子坐了，有气无力地吩咐侍女：“留心打探着，若有什么消息，速速来报。”
次日，勉强有个好消息传来：惠妃虽烧得尸骨无存了，三公主却因没有随母亲登台，啼哭时被灭火的禁军发现，救了出来。
饶是淑妃这样从不信佛的，此刻也不由合掌念了句“阿弥陀佛”，又忙自我纠正：“福生无量天尊！”
如今只死了个惠妃，陛下应当不会太生气吧？
才庆幸了没几个时辰，情况很快急转直下：贵妃被禁足于瑶华宫内，身边的宫人被悉数捉拿审问，宫外的沈氏亦被人带兵围住，虽没有下狱，却也开始禁止出入；六局中参与重修补天台的统统进了宫正司，不出一个时辰，就已经有人招出了淑妃。
宫正司来人的时候，淑妃瘫坐在椅上，看着自己身边的宫人被带走，脸色苍白，嘴唇颤动着，一句话也说不出来。
事情涉及到淑妃，忠义侯府自然也逃不了干系。忠义侯罢职在家，勉强还稳得住：“现在的当务之急，一是宫正司那里查出了什么，二，是不能让沈家把事情全推到我们身上！”
如忠义侯所料，突然蹦出来一个替罪羊，沈氏岂有不喜出望外的？就连宫里正在禁足的贵妃，听闻此事后都长舒了一口气，咬定了是淑妃作孽：“她这是对吾怀恨在心啊！如此胆大包天的事，亏她做得出来！”
这段时日，贵妃心如油煎。即使起先得知三公主幸免于难，几日后又得知惠妃被身边宫人检举，言她曾做了不少内闱阴私之事，因此被震怒的陛下废为庶人、不得安葬，她的不安也没有缓解多少。
那一日，她听得清清楚楚，陛下说了，这是“怀夺位之心”！谋逆——是诛九族的重罪，和谁死了一点儿关系也没有！
“但愿陛下看在信儿的面子上……”喃喃着，贵妃将祈盼的目光投向太极宫的方向。
-
宫人禀报大皇子求见的时候，皇帝正在看七皇子换衣裳。
新制好的太子冕服，虽然比着七皇子的身量做得短小，形制上却一点儿也不差，玄衣纁裳，上绘九章，再戴上冕旒和各色配饰，小小的人儿站在那里，头一次穿这样正式的服饰，俨然威仪不凡。
皇帝眼底泛起骄傲之色：“熙儿，到爹爹这里来。”
七皇子不太适应地晃晃脑袋，头上的旒珠也跟着一起晃动。他茫然地望着父亲，想伸出手，又想迈出脚，犹豫之下身子歪了一下，险些摔在地上。
皇帝比宫人更快地上前扶住他，把他抱在怀里，又扶正他的小脑袋，把歪掉的冕旒重新系好。
七皇子动动胳膊又动动腿，最后摇着头，尝试把冕旒甩下去：“重。”
眼睛控诉地望着父亲。
皇帝哄了半天，无法后想了想，索性自己也去换了一身正式的冕服。
这回轮到七皇子盯着父亲瞧了，望一眼他，再望一眼自己，不动了：“一样的？”
“有一样的地方，也有不一样的地方。”皇帝笑问他，“爹爹和吵吵儿玩个游戏，看吵吵儿能找出几处不一样的地方，好不好？”
七皇子笑了，立刻点头，这次力度大了些，旒珠甩在他的脸上，发出“啪”的声响。
他自己不觉得疼，专心致志地在两人身上找起不同来。皇帝摸摸他的小脸，替他把旒珠撂起，反被哼哼两声，提醒他不要打扰自己。
皇帝好笑地望着他认真的神情，望着望着，眼神不自觉转为纯粹的柔和。
“太阳、月亮、星星……”看了半天，七皇子抬起头，指给皇帝看，“爹爹有，吵吵儿没有？”
皇帝夸道：“没错，我们吵吵儿真聪明！”又问，“还有呢？吵吵儿找到没有？”
他的语气，仿佛七皇子说没有，就立刻要判他输了。七皇子忙抓住他的袖子：“唔，还有！”
一双水汪汪的眼睛着急地看看这里，又看看那里，最后迟疑地落在皇帝的头上。皇帝朝他点点头，他就抓住皇帝头上的旒珠数了起来：“一、二、三……九、十，一、二……”
七皇子伸出自己的两只手，把上面的手指头一个个数了一遍，又抓住皇帝的手，数出两根指头：“爹爹不要动！”认真地叮嘱。
等皇帝应了，他才转而去数自己头上的：“一、二、三……九。”
伸出自己的两只手，纠结了一会儿，又转头去找。万福忙上前，把自己的手借给七皇子。
七皇子在他的手上一个个数出九根手指，两双半的手放在一起，一一比对后郑重地告诉父亲：“爹爹的珠子，比吵吵儿多三个！”
一番折腾花了差不多两刻钟。皇帝像是感觉不到时间的流逝，等七皇子说出正确答案，脸上的笑容再也抑制不住：“说得都对！我们吵吵儿都会算数了！”
七皇子脸上绽出明亮的笑容：“嗯！”
殿内一时为七皇子的进步而喜气洋洋，李捷正笑着，忽然听到宫人的禀报，在心里暗骂一声，还是上前小心地告诉了皇帝。
皇帝的笑容收敛了，思忖了一会儿后道：“让他在延英阁等着，朕待会儿便过去。”
低头看见眼神好奇的七皇子，他伸手替他解下冕旒，柔声道：“爹爹出去一趟，让宫人给你换衣服。叫高翎来陪你玩儿好不好？”
七皇子眨眨眼，乖乖应了。
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大皇子走进太极宫的时候，即使心里记挂着母妃的事情，还是没有忍住左右张望了几眼。
这就是天子的居所，是朝臣们觐见的地方，是身为大皇子的他也很少有机会入内的所在。
……可偏偏就有皇子能自小就长在这里。
大皇子的心翻腾着，年纪渐长之后，他已经能意识到这意味着什么。
内监引他一路来到延英阁，替他端来椅子，又端上茶点，这才退到门外。
大皇子无心用茶，心里想着待会儿要说的话，见皇帝迟迟未至，在椅子上坐立不安。
忽而听见外面有脚步声，他立刻站了起来，几步来到门口，还没见到来人，已听见门外内监谄媚的声音：“七殿下，您怎么来了？陛下如今不在这儿呢。”
大皇子脸色变了变，不知心里想了些什么，硬是站在门口没有动弹。
那道小小的人影来到门外，被人挡住了入口，于是停下脚步，歪着头仰起脸，不解地盯着大皇子看。
大皇子轻咳一声：“你就是七弟？你该叫我一声大哥。”
七皇子懵懂地望着他，想了想，没有理会，在门口唤了声“爹爹”。
大皇子脸上有一丝怒色，又强忍住了，端起长兄的范儿教育道：“七弟，你该叫‘父皇’，‘爹爹’是百姓家里才喊的。”
依然没有理会。
高翎已经急得不行，他知道皇帝应该不在里面，也知道以七皇子的倔强，不进去看一眼是不肯走的，于是鼓起勇气上前道：“大殿下，七殿下要找陛下，请您让他进去瞧瞧吧。”
这么一个不知从哪儿来的小孩也敢这么和他说话，看服饰不像是内监，难道是伴读？父皇这么早就给七皇子找伴读了？大皇子怒气更盛，脸色一沉，毫不客气地呵斥道：“你是什么东西，敢在延英阁里放肆？这里是前朝重地，父皇要在这里见我，你不劝着七皇子离开，还想撺掇他往里闯吗？快滚！”
七皇子第一次听见这样厉声的话语，微微睁大了眼睛。
下一瞬，他听到熟悉的声音，同样带着并不熟悉的冷意：“朕竟不知道，太极宫什么时候成了你可以做主的地方？”
第42章
换衣裳时临时收到边境报捷的军报，皇帝脸上便有了一抹淡淡的笑意。
他原先就去信过高茂，让他大捷后不必立刻上报朝堂，先暗中禀报于他，为的就是给太子的册立添喜。眼下消息既达，一切就可以筹备起来了。
如今见大皇子，皇帝意在说几句宽慰的话，鼓励他一番，也是让沈家能领会他的暗示。
补天台的事，皇帝堂而皇之地造出这样大的声势，人人都疑心沈家和忠义侯府要完蛋了——但皇帝的本意其实并非兴起大狱，否则也不会一直只围不抓。
皇帝很清楚，目前身负干系的沈氏和忠义侯府，他一个也不能动。两家一个文一个武，从来旗帜鲜明地站在皇权这一侧，他真的铲除他们，无疑是在削弱自己的根基，让那些反对他的世家看笑话，也把原本态度暧昧不明的世家推远。
但这不妨碍皇帝借机清一清两家多余的枝桠。何况，先敲打再施恩，是皇帝用惯的驭下手段，声势大了，他对沈氏和忠义侯府的宽容，才更会得到天下人的敬服。从此，王氏族灭带来的恐惧，方真正地淡去了，人人都会说，是王氏狼子野心、悖逆作乱，而不是皇帝性情暴虐、为君无道。
君臣之间，关系总是十分微妙，一张一弛，才是为君之道。皇帝决定今晚就拿这个故事给七皇子讲讲怎么驭下，什么时候该立威，什么时候又该施恩。冷不丁于廊上听到大皇子的厉喝，皇帝眉头先是一皱，再一看，小小的七皇子正站在延英阁门外，似乎被吓了一跳，小脸上满是迷茫。