作者：疾风不知
皇帝莞尔，眼神中几分爱怜：“好了，我们吵吵儿可以说话了。想说什么？”
七皇子小嘴张开，又慢慢闭上。
过了会儿，他满脸无辜地说：“吵吵儿，忘记了……”
第30章
侍从禀报，新任雍州刺史莫长霆递来名帖的时候，沈时行正在书房里。
他外任的时候树敌很多，大多是世家；但也颇结交了一些志同道合的好友，得知他被免职，有几位立刻写信前来安慰。
沈时行心中温暖，这几日一直在写回信。
他先在信中谢过，写了些近况之后，又将自己推行新田策时总结的经验写了下来，说来无非八个字：“威逼、利诱、分化、联合”。世人似乎永远逃不过“名利”二字，为了它们，可以做尽从前不敢做的，牺牲从前不会牺牲的。
写到这里，想起父亲的叮嘱，他若有所悟。
——不知为何，父亲急了，贵妃也急了。
他们感觉到了威胁，所以迫不及待地想让贵妃坐上那个位置，让大皇子的身份更加无可置疑。
然而，陛下是个软硬不吃的人，能打动他的，唯有利益。
那么，想要交换贵妃的皇后之位，也唯有用利益——比如让他沈时行成为一把刀，去替陛下对付世家。
沈时行忽然明白了那天父亲眼神里的失望是因为什么，父亲堂而皇之的弹劾，或许也并不是想要让他急流勇退，而是以退为进，试探陛下的心意。
陛下答允了，于是父亲的打算就落了空。
沈时行突然觉得有点好笑。
铺开纸，他挥毫写下“欲速则不达”五个字，想要送给父亲作为劝谏，又怕被认为是讥诮，反而不美。
恰好侍从递来名帖，沈时行看着上面的名字，微微出神。
禁宫作乱一案，有两位功臣不可不提——一位是平国公，另一位则是为拒叛军亲手杀死了弟弟的莫长云。后者因老母也死在叛乱之中，自陈罪孽深重，剿灭叛军之后就消失得无影无踪。有传他是回乡去为母弟守墓了，也有传他是在老母坟前自尽了。
如此忠孝两全，自然人人赞誉。可莫长云人都不见了，皇帝要嘉奖这种忠心该怎么办呢？就在这个时候，这个莫长霆不知被人从哪翻了出来，作为莫长云的弟弟平步青云，被陛下拜为雍州刺史，不久就要走马上任去了。
莫长霆称自己想要向沈时行这位前任刺史请教，用词谦逊客气。沈时行隐隐猜到他是皇帝准备的第二把刀，想了想，并不准备见他，因指了桌上的那幅字对侍从说：“我因罪免职，如今正在闭门思过，不便见客。将这幅字送给莫大人吧，他若是能从中悟到些什么，就是雍州百姓的福气了。”
名帖被退，莫长霆骑在马上，脸色已有几分阴沉。
再展开看见沈时行送的不知写的什么玩意儿的字，更是冷哼一声，随手扔给侍从。
“呸，待我去了雍州，什么名贵字画没有？”想起王氏被抄时那仿佛望不到尽头的珠玉珍宝，莫长霆心头火热，咧嘴一笑，遍布疤痕的半张脸越发狰狞，“走，咱们回府！”
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“陛下近来宵衣旰食，十分辛苦，如今事情告一段落，又兼圣寿在即，也该好好休息，多去后宫诸姐妹那里走走。”
瑶华宫里，面对皇帝，贵妃如今越发端庄大度，体贴入微。
皇帝“唔”了一声，问道：“后宫近日可有什么事端么？”
“哪有什么事？不过是姐妹们和孩子们想念陛下罢了。说来，仪昭仪提议，圣寿时让孩子们向陛下献礼，彩衣娱亲也好，作画写诗也可。妾觉得甚好，就连贤妃听了，也说八皇子如今会背诗了，要让他背给父皇听呢。”贵妃笑意盈盈。
皇帝蹙眉，淡淡道：“不必了，就如往常一样办罢。尤其八皇子还小，届时人声混杂，更不必让他出来。”
“八皇子如今也两岁了……”不知从何时起，皇帝再没用过虚岁的说法，宫里自然也跟着用实岁。贵妃还想再劝，被皇帝看了一眼，转而应道，“是。那七皇子……”终是没忍住试探了一句。
皇帝的声音已有些冷了：“七皇子也还小。不满六岁的孩子都让待在自己宫里，他们的孝心，朕心里清楚就行。”
等皇帝走了，贵妃再也忍不住，将手边的茶盏狠狠摔在地上。
“我如今主理后宫，一个皇子，难道连问一句都不行吗！”
文心在一旁担忧地看着她。
她能理解自家娘娘的心情。
当初都说七皇子在太极宫住不长，可一转眼三年多了，七皇子都到了记事的年纪，陛下依然没有为他寻找养母的意思，就这么毫不避讳地养在身边。
太极宫虽然管理极严，但贵妃身为实际上的后宫之主，依然能从蛛丝马迹中发现很多细节。比如尚寝局那些皇帝专门吩咐的为孩子做的玩具；比如尚衣局里每月用皇帝份例裁制的孩童衣裳；再比如，含英殿里专门被皇帝指去给七皇子上课的老师……为何偏偏给七皇子上课时，那蔡韫就被赐了官职？
种种特殊之处，不能不让人心生惶恐，贵妃看在眼里，更是心如油煎。
唯一值得安慰的是，皇帝目前并没有怎么提拔七皇子的母族，如同将他们忘在脑后了一般。
文心用这一点安慰她：“陛下若真的有心……又怎么会任赵家人至今在朝上只有闲职呢？奴婢看，说不准传言是真的，七皇子因不足月而生，格外年幼体弱。陛下因此才多怜惜几分罢了。”
贵妃勉强露出笑容。
文心又道：“其实陛下的安排也好，六岁之上的皇子，只有咱们大皇子和二皇子、四皇子。二皇子一向平平，四皇子又性格骄纵、难当大任，届时一衬，自然显得咱们大皇子少年英才，又有那样的寿礼，还怕陛下不欢喜吗？”
提到寿礼，贵妃终于笑了，眼底露出骄傲之色：沈家的底蕴，自然不是其他宫妃可比的，哪怕是淑妃也不行。
“你说的也有道理，”贵妃道，忽地又哼笑一声，“只是有人怕是又要不高兴了呢！”
文心闻言，伸手比了个“六”，和贵妃一起笑了起来。
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临近圣寿，皇帝收到了来自封地的兄弟们的贺礼与笺文。先帝子嗣很多，活下来的却少，如今他的亲兄弟不过三个，在他面前个个都乖得跟小鸡仔一样，笺文一封比一封写得诚挚卑微，贺礼也都很和他心意。
但敲打还是要敲打的，除了送来了百匹良马的陈王，另外两个兄弟都被皇帝用不咸不淡的语气“问候”了一番，让他们学习陈王，在封地上“不得恣睢欺民”，否则“言官风闻”，“朕亦无可念及宗亲兄弟之情”。
写到“兄弟”这两个字的时候，他的笔突然一顿，慢了一拍，在纸上带出一道污痕。
纸张作废，他搁下笔，转头去看旁边的小案。
七皇子正在画画，偌大的纸上画满了大大小小的墨点，皇帝只能隐约看出有一个是鸟的模样。
看着看着，“爹爹？”七皇子抬起明亮的眼睛望向他，笑容无忧无虑。
皇帝露出微笑，又慢慢收敛了。一股莫名的情绪爬上心间，让他第一次这样问道：“吵吵儿，功课做完了吗？”
七皇子小脸上满是茫然。
李捷忙将七皇子方才写的几张“功课”找出来奉给皇帝。
偌大的纸张，每张却只有两三个字，不成体系地写着“凤凤”、“绿竹子”、“小草”，看得皇帝眉心一跳：“这就是蔡韫布置的功课？”
李捷赔笑：“这……殿下还小，蔡先生大约也是不想殿下劳累太过。”
皇帝沉沉吐出一口气，朝七皇子伸出手，把他抱到自己怀里。
然后他沉思一瞬，大笔一挥，在纸上写下出自《孟子·梁惠王上》的一段话：“无恒产而有恒心者，……故民之从之也轻。”
七皇子看看那些复杂的字，又看看自己一脸严肃的父亲，稚声稚气地提议：“爹爹，玩？”
“今天不玩，”皇帝摸摸他的头，“爹爹教你读这段话。这是爹爹平时常常用来提醒自己的，吵吵儿也要记在心里，好不好？”
七皇子看看字，再看看爹，把头埋在皇帝肩膀上，仿佛什么也没听见。
皇帝把他正过来，坚持地一句一句教下去。
七皇子越发坐不住了，挣扎着要从皇帝怀里离开。
皇帝声音停了，安抚地拍了拍他的背，低声问：“怎么了？”
“不懂，不要听。”七皇子控诉般地望着父亲。
“哪里不懂？告诉爹爹。”皇帝的嗓音很温柔，却并没有像以前一样纵容，“爹爹教给你。”
七皇子只是摇头。
一时僵在那里，李捷适时来劝：“陛下，该用午膳了。殿下年纪小，可不能饿着了。”
皇帝便叹了一口气，亲自抱着七皇子去了侧间用膳。
等到晚上，七皇子主动拿起故事书递给父亲。皇帝接过，却并没有打开，而是继续中午的教学。
他一句一句地念，七皇子眼里的抗拒却越来越深。
“吵吵儿，跟爹爹念。”皇帝哄道。
七皇子望着他，抿着小嘴，不肯说话。
如是几番，皇帝心里的烦躁再也抑制不住，压低了声音呵斥：“吵吵儿！听话！”
脱口而出的话语，让皇帝自己也怔了一下。
他僵着声音，没有去看怀里的孩子，而是把之前教的那句又重复了一遍。
“恒心……恒产……呜。”七皇子念得断断续续，和父亲情不自禁看来的目光一对上，委屈的眼睛里立刻滚出豆大的泪珠。
“‘若民，则无恒产’，”被七皇子怯怯地看着，皇帝剩下半句再也念不下去了，伸手给他擦了擦眼泪，声音很轻，“爹爹都是为了你好……”
皇帝一哄，七皇子的眼泪越发控制不住。
“爹爹、骗、吵吵儿——”他呜咽着控诉，“坏、坏爹爹！”
到最后哭累了，才终于抽抽泣泣地睡着了。
皇帝凝视着他带泪的睡脸，只觉心烦意乱，一夜无眠。
第二天早上，皇帝不知为何有些忐忑。
昨晚的泪眼、抗拒、控诉，在他心头不停翻涌，以至于他迈进内殿的脚步都比往日更慢些。
睡眼惺忪的七皇子被宫人服侍着穿上外衣，一眼看见父亲，立刻仰起脸，很高兴地伸出手：“爹爹！”
手伸出来，他才像想起什么似的，眼神里慢慢透出几分拘谨。
皇帝心头一震，不再犹豫，几步上前将他一把抱起，如往常一般轻轻地抛起又接住，终于逗得他咯咯笑出了声。皇帝也笑了，亲亲他的小脸，温声说：“今天爹爹和你一起去上课。”
“嗯！”简单的玩闹之后，七皇子像是一下子把昨天的一切都忘记了，小脸上是一如从前般的依赖。
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说是一起，其实皇帝还要更早到一些。
他对蔡韫毫不客气地提出要求：“蔡卿教了一个月，进度未免太慢了些。从今日起，不用再教《千字文》了，从《孟子》开始。”
蔡韫一怔，沉吟了会儿后，正色一揖，道：“既然如此，请陛下赐我两样东西。”
“什么？”
“请陛下赐臣戒尺一把，再赐臣教导皇子无罪。”蔡韫道。
听懂后的一瞬间，皇帝勃然大怒：“放肆！你敢冒犯皇子？！”
蔡韫脸上不见畏色，只道：“陛下若不愿，请恕臣无能为力。”