作者：秋若耶
“……我打开廨门，同我一起巡夜的老王竟站在门外，说他只是嗑晕了一会儿。我惊得醉意全无，转过僵硬的脖子，看向不久前与我一起回到廨房并在火盆边烤火的那个‘老王’。”
颜阙疑紧张地吞咽了一下，忙问：“如何？”
过去这段时日，李书吏原本稍微平复的心绪又揪紧：“先头的那个‘老王’不见了，地上落着一瓣梅花。廨房内一同烤火的同僚也未察觉，坐在他们中间的‘老王’几时消失，看到又一个老王出现在门外，大家都惊惧不已，苦熬一夜，谁也没敢睡下。”
颜阙疑双手拢入袖中交握，心情复杂，礼部南院举国文墨之地，竟会发生这等离奇异事。
一行容色如常，似乎丝毫不意外：“王书吏绊倒后，灯笼扑灭，李书吏对昏昧中一人说了什么？”
李书吏回忆一番：“那时，我见老王从地上起来，以为无事，便催促他跟上，快些与我回去。”
一行道：“如此，便是邀请，它才会与李书吏一道进入廨房。”
李书吏陡然脸色惨白：“是、是我邀请……”
一行解释道：“寻常非人难以进入有主之屋，除非受到屋主邀请。”
李书吏抹去额上冷汗，遥指前方进士科场所在的东廊：“那夜，我与老王巡视的就是东廊。据说，每年科试前几日，东廊都会闹出怪事。”
对闹鬼事件毫无兴趣的老农一路沉默，直至东廊在望，才有了神色波动。愤懑与屈辱的回忆复苏，二十年前被当场黜落的一幕仿佛回到眼前，他被两名甲士拖行雪地，留下一地狼藉。
颜阙疑重回进士科场，心情难以言喻，若无意外，他当真不愿再踏入此间。
试场，多少士子的梦魇之地。甚至毕生都会循环这一梦魇。
李书吏引路至此，不肯再靠近东廊院落。
颜阙疑深吸口气，指着东廊外一株梅树，对一行道：“法师，我第一次见到含章，就是在那株梅树下。”
老农听到“含章”之名，从回忆的泥沼爬出，浑浊而悲凉的目光搜寻梅树下，薄雪融尽，树下只余落梅。
一行率先走入空无一人的东廊院落，行至梅树下，手抚树干，回首对李书吏道：“请唤几人来，掘开此树。”
李书吏愣了一愣，这株梅树不知几时生于东廊院落，早已枝干粗壮，每逢寒冬必斗雪吐艳，清冷花香传遍礼部南院。书吏们闲暇也曾为之赋诗，可谓南院一景。
一行却叫人掘了此景。
李书吏犹豫时，一行又道：“掘开此树，可保南院安宁。”
李书吏再无二话，跑去寻人。不多时，几个文弱书吏扛了锄头铁锹，依照一行嘱咐，将梅树掘根。
梅花纷落如红雨，凄凉却也美不胜收，颜阙疑为之惋惜，眼看着树根层层外露，梅树一点点倾倒，不忍地撇开视线。
老农却似心有所感，眼睛死死盯着掘开的坑洞。
书吏们挥汗掘土，历时许久，才将这株巨大梅树连根掘出。
一行接过书吏手中木铲，极小心地清除树根底部深色泥土，如同抽丝剥茧，一分分呈现树根原貌。
万千如丝如缕的根须包裹之下，是一段光滑纤细的短木枝，二十年后重见天日，依旧润泽如昔。
老农跪在树根旁，双手托住这支遗失后深埋地下的梅枝笔，笔端毫毛已化了泥土，他以梅树枝制成的笔杆却坚韧如斯，不仅未曾腐坏，还兀自从它的坟冢上生长出一株梅树，年年矗立于礼部南院，迎送无数如它主人一般清高桀骜的应举士子。
等待与主人的重逢之期。
尾声
礼部南院书吏得知年年皆是笔冢之灵作祟，非常痛快地将梅树连根带土送给老农。老农将失而复得的含章笔栽入西明寺梅林茅舍，梅树未受太多折损，很快扎根生长，重现生机。
又逢雪夜，颜阙疑与一行在禅室内烤梨品茶。
“听闻法师到西明寺宣讲三日，听者云集，盛况空前。”颜阙疑饮下火候精妙的茶汤，好奇追问，“法师讲的是哪部经文？”
“非经文，乃拙作《摄调伏藏》。”一行为青瓷瓯注满淡绿茶汤，回答道。
“法师的著述，难怪引起轰动。”颜阙疑钦佩赞叹，后知后觉道，“那日在西明寺，方丈助法师脱身，莫非用意在此？”
“小僧承方丈好意，自当回报寺僧。”一行坦然道。
“法师，这便是一份因果吧？我在西市动念买笔的那刻起，也结下一份因果。对了，我送与法师的新笔书写如何？”
“入手细腻，书写轻畅，兼毫软硬适中，刚柔并济，确是上佳之笔。”一行评完，从旁取过一包绢囊，展开，里面躺着数支新笔，“西明寺僧亦多用此笔抄经，方丈赠了小僧数支，颜公子若喜欢，可挑选几支。”
颜阙疑搓搓手，接过绢囊，发现每一支都无可挑剔，一时陷入纠结。
一行唇角微挑，替他选了几支。
颜阙疑捧着老农以梅枝削斫的毫笔，感叹道：“那位老先生倾注了多少匠心，才会造出拥有笔灵的毫笔！笔灵幻出书生模样，犹记得主人诗作。”
“颜公子悟到了什么？”
“愿世间每一份匠心都不会被辜负。”
风雪穿过禅院，雪夜幽寂，庭中梅花凌寒吐蕊，树下再无萧瑟徘徊的身影。
（笔冢��完）
第68章
大唐妖奇谭��虫娘
楔子
弦鼓奏响, 胡旋女飞速踏着舞步，左旋右转，若疾风转蓬。
羯鼓一拍, 胡旋女腾身踏上圆��，双足旋转蹬踏，毫无凝滞。鼓点敲作骤雨声，舞步也随之奔腾疾旋, 观者几乎辨不清她的脸和背。
曹国进献的胡旋女，能于��上舞千匝万周不停歇，人间罕见。
上至大唐天子, 下至臣工百僚，无不停杯落箸, 全神观舞, 血脉为之奔跳。
胡旋舞毕，绯衣锦袖的舞姬翩跹下拜, 朝觐天子。
天子击节，重赏曹国使者。细观胡旋女，高鼻深目，眸如碧波, 身形婀娜，纤��合度, 一颦一笑蕴着遥远异域的风情, 明艳烂漫令人目眩。
这一年，天子后宫新添一妃嫔，恩宠隆极一时。
赐名，曹野那姬。
（一）
长安二月，春色日益转浓, 山野花木竞艳。
颜阙疑随着踏青的士女出了城，沿着蜿蜒小径，伴着一路花香吹拂，意气风发地造访了华严寺。
“呀，新科进士驾临！”迎接他的是手挥扫帚的小和尚勿用。
颜府的仆人抱着大小两份漆盒，跟在颜阙疑身后，引得小和尚视线灼灼追随。
小和尚抽了抽鼻子，嗅到深藏漆盒中的美食甜香，乖觉地熄了捉弄颜阙疑的心思，换上真切恭贺的笑容：“颜公子金榜题名，一鸣惊人，可喜可贺呀！不知这盒子里，装的是什么呐？”
往日总爱恐吓自己的小龙妖作出这副乖觉模样，让颜阙疑很有扬眉吐气的感觉。
“曾在寺中温书，叨扰法师许多，今日特意订了些名贵糕点酬谢法师。”
小和尚用袖子掩住嘀嗒的口水：“这可不好办呢，师父不喜甜腻糕点，看见了定要怪罪颜公子，这可如何是好？”
颜阙疑脸上为难起来：“这样啊，那我替法师布施给山下的村民吧。”
小和尚丢了扫帚，夺过散发着诱人香气的漆盒：“就由小和尚代劳好了！”
一阵小旋风过境，小和尚与食盒都不见了。
颜阙疑理了理被吹乱的发巾，口腹之欲如此强盛的小和尚，看来修行毫无长进。
那份装满糕点的漆盒本就是为小和尚准备的，另一份才是酬谢一行的。
禅房内，一行放下手头的历法运算，起身向颜阙疑道贺。
“颜公子不负一番苦学，荣登甲科，擢第可喜！”
以弱冠之年一举登第，颜阙疑自是神采飞扬，一扫科考后的力竭萎靡之气，嗓音里都带着雀跃：“法师，我考中了，放榜至今日，还觉难以置信。”
一行延请他入座，笑道：“再过些时日，一科进士雁塔题名，赴过了杏园关宴，便能习惯进士之身了。”
想象即将到来的一场场庆典，颜阙疑深吸口气，压下了澎湃的心情：“对了，礼部放榜不过两日，法师如何这么快知晓我登科的事？”
一行取了茶具煮茶，说道：“城中士女出外踏青，来寺中小憩，议及春榜名单，小僧不仅听到颜公子之名，还有摩诘居士和封施主。”
提到王维，颜阙疑再也按捺不住：“法师，摩诘居士是进士榜上第一，他又久负诗名，加上玉真公主的青睐，为他设了好几场宴席，长安士林都轰动了。我却是个吊在春榜末尾的进士，若不是圣人今年多添了十个名额，我是定然考不上的。”
这么一想，他被进士及第冲昏的头脑，终于腾出了一方清明。叫仆人将漆盒搬入禅房，在一行面前打开：“我给法师准备了一样谢礼，请法师不要推辞。”
漆盒内盛放的是一套香具，有香炉、香篆、香灰、香匙、香箸，做工精巧，典雅实用。
一行眉眼含笑，收下礼物：“颜公子费心了。”
颜阙疑目光在这套精美香具上流连：“我在西市一眼相中这套香具，打香篆这种精细雅致的手艺，我做不来，但法师一定可以。而且，听说燃香篆可以计时，非常适合佛门坐禅。这样实用的香品，送给法师再合适不过了。”
一行斟完茶后，欣然道：“颜公子科场如意，小僧无以为贺，便燃一篆香，送与颜公子。”
颜阙疑期待地捧起茶盏，眼神湛亮：“好呀！”
一行坐回案前，挪开案几上的杂物，熟练地打开香炉，拿起莲花纹香篆压上香灰，用香匙挑出香粉，填入篆纹，轻压紧实，片时后，稳稳取下香篆模子，几瓣莲花篆纹便完美地印在了香灰上，整个过程如行云流水。
点燃莲花香篆，一缕轻烟从炉中缓缓升起，幽香弥散满室。
颜阙疑沉浸在这一炉香、一杯茶里，只觉远离尘俗，身心惬意。
“法师，这炉香可燃多久？”
“一副香篆循序燃尽，可达一个昼夜。”
颜阙疑闭目沉醉于焚香点茶的优雅时刻，忽听得对面一行介绍起燃香的又一重妙用，顿时醒来：“什么？驱虫？”
一行垂目看着僧衣袖角，一只蝼蛄正越过云雪般的袖摆，似被轻烟驱赶，逃向案几下方。
颜阙疑来了兴致，双目追随蝼蛄的去向，直到目送它逃出禅室。
“过了惊蛰，越冬的虫子便活泛起来，山寺比城内更多春虫。”一行似是有感而发。
“整日与春虫为伴，也就法师能如此坦然。”颜阙疑心中想着，回去得让六郎和阿吉每日焚香驱虫。
一篆香才燃一刻，有马蹄声响在寺门外。
被扰了清静，颜阙疑蹙眉叹息：“是踏青的游人？”
一行搁下梳灰的香箸，持珠起身：“应是宫中来人。”
第69章
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