作者：腌入味了
一个苍老但中气十足的声音响起，撞在龙穴的岩壁上，还有点回音。泰尔率先跳起来，四下张望。在那声音又说“年纪小小，眼神比咱还差”的时候，终于在洞穴深处找到了一个洞中洞。
见屁股大大打了个懒洋洋的哈欠，泰尔寻思着应该没什么危险，便掏出打火石，想点个火把探进去看看。阿诺米斯连忙摁住小朋友，这火山里到处是硫磺甲烷的，谁知道会不会一点就炸，刚刚屁屁努不就被烧出去了吗？
他搓了个光球，探过去一看，里头躺着个姿势妖娆的老屁精。花白的大胡子蓬蓬松松，里头隐约可见跳蚤，老头抓了抓胡子，又抠了抠屁股。闻一闻，真香！
阿诺米斯：……重金求一双没看过的眼睛啊啊啊！
“咱听说新来了个魔王，这哪里新了，不还是艾萨尔嘛！”老屁精掀起眼皮瞧了一眼，不感兴趣地开始抠脚趾。
是有很多人说他们像，就连法斯特这个亲崽也会认错的程度……不过阿诺米斯完全没有反驳的意思，满脑子告辞！可惜泰尔小朋友听不得这个，立刻反驳：“才不是呢！好好用你那瞎眼看清楚，陛下就是陛下！”
闻言，老屁精放下脚趾，凑过来仔细端详。阿诺米斯立刻后仰屏住呼吸。
“好吧。年纪大了，看走眼了。”老屁精转而抠了抠鼻屎，随便那么一弹，阿诺米斯只觉得浑身的汗毛都在尖叫。“屁屁威。屁精部落的前族长。没想到有生之年能见到两个魔王，运气真不错嘞！死也值了。”
阿诺米斯一愣，“死？”
“屁精的『熔炉遗祀』。”黑龙砸吧了下嘴，也挠了挠腚附近的鳞片，蜂蜡凝固在那附近，痒得很，“他们那边的传统，要是活过了两百岁还没死，就会送到我们这里来。”
“吃掉？”
“我宁愿吃屎好伐！”黑龙激烈抗议。谁会吃屁精啊！要是不小心咬破了臭腺，臭气能恶心整整一个月！只有那些饿昏了头的蠢货，才会尝试把屁精一整个囫囵吞下。
屁精的族群会赡养老人，这在魔族是非常罕见的，因为大部分魔族根本活不到老的时候。要么就像鹿首精的草食动物，一旦上了年纪，被捕食的概率就大大增加；要么就像亚龙人这样凶残的肉食动物，只要体力衰退，马上就会被更年轻的成员取而代之。
但由于独特的生存策略，屁精有较多的个体能活到老年期，再加上社会化程度较高，也就有了赡养的传统。
可赡养也是有极限的。
在屁精的观念中，他们的灵魂只能维持两百年，超过这个限度就会开始消散，不完整的灵魂无法回归所谓的“生命循环”。因此，『熔炉遗祀』应运而生。屁精们会将老人送来亚龙人的巢穴，挖一个合适的洞，然后每天送来一顿饭，以及一块稀有的铁矿石。等洞被填满，就会请亚龙人喷出一口龙息，连人带铁熔成一滩铁水，然后铸造成铁器传给下一代。
先人的灵魂回归混沌，勇气则在铁器中世代相传。证据就是，这样锻造出来的铁性能更好。
对此，阿诺米斯只能评价：非常惊人的传统，使我大脑旋转.jpg
这都什么工匠仙人啊！最高级的工艺往往以最朴实无华的形式呈现？中世纪骨灰锻钢法是吧！献祭户口本后获得锋利＋5属性是吧！这还不如撒泡尿上去，生锈的铁剑还能有破伤风＋10呢！
“快出来！”阿诺米斯扒开洞口的石块。
“干啥？干啥！”老屁精连忙扒住石头往回堆。
哪有看着人活生生烧成灰的道理！至少物尽其用做成食物……不对！完全被魔族带歪了啊！双拳难敌四手（？），在泰尔加入后，洞口终于扩大到可以让小孩子通过的程度。阿诺米斯伸手一捞，谁知道老屁精就地一躺，就像散步到一半不想动了，一屁股坐在地上的柴犬，死活就是挪不起来。
“你别害人！”屁屁威大声嚷嚷，“反正咱牙都没了，舌头也吃不出味了，吃啥啥不香。眼睛也看不清了，手也抖了，什么东西都做不出来。活成这样还有什么劲？倒不如遵循自然规则……”
“这是哪门子自然规则啊！”
“从来就是这样的！咱送走了老爹，又送走了老娘，现在轮到自己，好得很！”
另一只手探过来，抓住了老屁精的肩膀，屁屁努鼓起勇气道：“陛下都这么说了，你、你就听陛下的吧！”
闻言，老屁精瞪圆了眼睛，反应过来，“好小子！就是你把魔王引来的！”
屁屁努没有否认，只一个劲地劝：“咱找到一个不错的地穴，其他人都不知道。你可以先住过去，咱回去就说你已经烧了 ……”
“呸！你这孬种！打小就不顶事，现在还来犯浑！”
卟的一声。屁声一下接一下，宛如交响乐般的二重奏。
屁精在情绪激动的时候无法控制臭腺。
阿诺米斯心里咯噔一下，抓起泰尔就往外跑。等屁股大大反应过来的时候已经迟了，只见土黄色的气体迅速扩散至整个洞穴，还在不断往外翻卷。所及之处，飞鸟坠落、虫蚁翻肚，就连漆黑巨龙也被臭倒在一步之遥的洞口，活脱脱一幅地狱绘卷。
非常好的屁，使龙原地昏厥.jpg
至少短期内没有龙敢来喷火了。
……
当天晚上，阿诺米斯又思考起推行货币的事。
魔族没有钱的概念，仅凭着以物易物的传统野蛮生长了这么多年。这也是可以理解的，毕竟既没有稳定的社会秩序、也没有族群间合作的基础，这意味着完全没有货币诞生的土壤。虽然就这样将就着过下去也行，但是对领地的发展绝非好事。
道理很简单，没有货币体系，交易会变得相当复杂，资源配置效率就会非常低。
要提升合作效率，势必要有合适的货币体系。
当然，这个思路其实有缺陷的。理论上，应该先从底层建立秩序，包括教育、法律、制度，再慢慢等顶层的货币体系形成。哪有上来就设计一套货币就强行推广的？你搁这鼓励他们杀人越货呢？本来就有毒的魔族现在更加养蛊了吧？
但眼下摆在魔王面前的，还有另一个问题，那就是资源短缺。
他现在迫切地需要跟人类做生意，换取亟需的种子和矿产，而且最关键是，他！有！黄！金！
那可是黄金啊！虽然魔族这群蛮子不稀罕，但人类可是实打实认黄金的！就算两边是世仇，但金子就是金子，难道人类手里的金子，会比魔族的金子高贵吗？熔了之后不就是一回事吗？
对于商人这种生物，阿诺米斯可是很有信心的，只要有300%的利润，他们连绞死自己的绞刑架都愿意卖给你。更何况现在应该算停战期吧？算吧？这种时候做生意应该算不得叛国，总能找到那么一两个愿意的吧？
既然准备打出“对外贸易”的政策卡，要使用黄金作为结算货币了，那么在本国顺便试验推行一下，也就理所当然了。
羽毛笔刷刷刷，魔王在纸上记下：“建立以物易物为主、黄金结算为辅的交易体系，尝试发行第一代货币，看看实际效果怎么样，再决定下一步策略。”
既然敲定了黄金作为本币，紧随而来的就是另一个问题了：金子在魔王领遍地都是，没有稀缺性，随手一捡就能拿来用，这种情况下要如何锚定价值？
为此，就需要工匠的帮助了。
阿诺米斯放下笔，看着看着月亮爬上钟楼的塔尖，掐指一算，派去绑架工匠的泰尔和白鸟也该回来了。
……
泰尔顶着一头湿漉漉的卷发，像小狗一样甩了起来。
白天的龙穴被臭屁污染，说什么也不可能进去。到了晚上，污染物勉强散去一点，泰尔硬着头皮，英勇就义，憋着一股子气冲进去。可能老屁精也被熏得晕头转向，竟被泰尔成功抓了出来，还不忘捎上他们珍贵的玻璃器材。
事情到这里还算顺利。只是他们返程的时候，屁股大大虚弱地问，你们抓这个屁精干啥啊？泰尔脑瓜子一转，差点说了实话，但白鸟一本正经地抢答：别多嘴，我们陛下要吃，有人问你就说烧过了。从那一刻起，黑龙的眼神变了，变成了彻彻底底的敬畏。
可能吃屎这件事确实值得敬畏吧……
泰尔已经不是第一次被臭屁攻击了，经验大大的有，早早找妈妈备好了肥皂。玛尔塔竟然会用草木灰和动物脂肪做简易肥皂！真是伟大的劳动人民智慧啊！总之，泰尔把自己和屁精一起搓了足足几十回，总算恢复成了能见人的程度。
具体来说，就是刚从粪坑里爬上来的程度。
“还行、还行……”阿诺米斯安慰道，扭头就问白鸟，“你在面具里塞的什么？快分我点！”
“陛下……”泰尔语气哀怨。
“灶灰。还加了点木碳粉。”白鸟揭开面具，底下竟然又是一张面具，只不过是用布缝制的简易面具，“你知道的，自从那场大火过后，到处都是木炭。”
人才啊！阿诺米斯大吃一惊。读过书的就是不一样，竟无师自通搞出了活性炭面具！
可惜现在来不及缝新面具。
阿诺米斯本想搞两根小木炭插鼻孔里，想想太没有威严了，只得作罢。
地牢里火光幽幽，魔王坐在椅子上，一左一右，拱卫着两名护卫。在魔王面前，被搓了个干净的老屁精心生疑窦，抱紧了无助的自己，认真思索起屁股大大说的“魔王喜欢撅沟子”的真实性。
然后魔王就诡异地笑起来了。屁屁威大惊。
天地为鉴！阿诺米斯只是想到个地狱笑话。幸好隔壁牢房里的小妹妹是个死人，不会被屁精臭到。但想想真的太地狱了，他强压嘴角，越看越诡异。
“组织有一个光荣而艰巨的任务要交给你……噗。”阿诺米斯还是没绷住。因为小妹妹用手捧着头，从栅栏间伸出来，像个潜望镜似的在吃瓜。“泰尔，剩下的你来说。”
泰尔从小背包里翻出好几枚硬币，有金有银。打仗的时候，魔族死了很多，人类亦有损失。在人类的尸体上，多少能摸出点钱来。连着在魔族捡到的金饼子一起递过去，“参考这些人类的钱，能做类似的吗？”
他们本以为，这个老屁精要抗议一阵，说几句“屁精的尊严”“祖宗传下来的规矩”之类的。但屁屁威只是沉默了很长时间，然后叹息：“陛下，你来得太晚啦。咱的眼睛已经看不清了，锤子也拿不动了。去找其他屁精吧。”
他也曾挥舞拳头，锤子抡得像旋风，让小孩子们爬在身上，坐满肩头。
但是，那也只是曾经了。
现在的他只不过走路都会骨头痛的老东西，牙齿稀疏、老眼昏花，连咯吱窝里都不长毛了。锤子是最公平的，它就在那里，抡不动就是抡不动。吃白食的人怎么有颜面再活下去呢？他多吃一口，孩子们就少吃一口，这不合道理。
“看不清的话就用这个。”泰尔说。他递过去一个藤条缠边的玻璃片。
老屁精不耐烦，拿起来一看，却如遭雷劈，难以置信地翻来覆去摸索起来。弄清楚这玩意儿能放大所见后，恨不得把眼睛都贴上去，就着牢房里微弱的光线，仔细研究起那些硬币。
“这是打制工艺，咱一看就知道！”讲起专业来，这老屁精的眼睛都在放光，“用的是阴模，阴模晓得伐？唉！就是这里，这个人脸！一开始用石头刻一个正常的脸出来，往烧化了的铜水上一按，就有了凹下去的阴模。金子很软的，再把金子放在阴模上，锤上那么几下，形状就做出来了！”
“你能不能做？”阿诺米斯问得直接。
“……做不了。做不了！”老屁精一愣，直摆手。
一般人听到这里，就该放弃，另请高明了。但阿诺米斯却问到了关键：“哪一步做不了？”
“雕刻的时候简单，可以用石膏。石膏松软，小刀轻轻一碰，就能刮下粉来。”
“用铜水做阴模也不难，大不了用锉刀多修整几下。”
“可是打金的时候啊……”老屁精看了看自己的双手，褐斑遍布，松松垮垮，曾经的肌肉都被时间消耗殆尽，“那些小伙子，力气大，打得比我好。陛下还是去找他们吧。”
阿诺米斯弯起嘴角：“太好了，刚好我要把最后一步替换掉。”
如果全程都由人力完成，考虑到他们有这么多的屁精工匠，再加上原料随处可见，这不就明晃晃的**天堂吗？呃，虽然用的是真金，也不完全是**……但作为魔王即将官方发行的货币，至少得有点难以仿制的特性吧？
虽然肯定有魔法能打个印记什么的，但想想就有点眩晕，万一有几万枚呢？
“科技的发展，就是为了弥补我们的缺陷，去做那些我们无法做到的事。”
去看那些眼睛看不见的光谱，去听那些耳朵听不见的频率，去深海，去天空，去触碰那些遥不可及的星星……也正因如此，仅仅是一点小小的科技代差，对于手工匠人而言，就是难以逾越的天堑。
“你听说过，螺旋压力机吗？”
……
“我听说，那些为帝国打造金币的工匠，都会被关起来。”泰尔困得直打哈欠，却还是强撑着精神问，“我们也要一直关着他吗？不过，总比死要好。话说回来，他在山上的时候，明明可以自己跑的吧，亚龙人又不吃他。为什么要傻傻地在那等死呢？”
“因为有一个会在两百岁磨损的灵魂？”阿诺米斯耸肩。
“塞列奴都两百多了，怎么没见他磨损？” 泰尔可没那么傻，“我看，就是嫌老头没用了，不想养了。哼，要是我妈妈，我才舍不得呢！不过他也是活该，谁叫他丢掉了自己的妈妈！大坏蛋！”
哪有什么两百岁消散的灵魂，有的只是生存的压力。
我们中世纪有自己的楢山节考.jpg
阿诺米斯摇头笑笑，这小朋友还故意略去了“爸爸”。良久，魔王轻声说：“他既不是坏人，也不是好人。他只是一个普通人，仅此而已。”
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作者有话说：上一章修改了关于铁矿的设定.jpg
魔王领当前没有铁矿，但是可以跟隔壁的贪婪领地交换一点点。
至于本应属于他们的矿去哪了……
莎乐美：在想我的事？
红土戈壁，为什么是红色的？
（O >‘ω′< ）☆
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