作者：废文吏
第186章 楔子
01
泼墨般的夜色沉甸甸压在熙河路荒凉的戈壁上。抬头不见月亮, 也没有星星，只有从遥远边境线吹来的刀割一般的寒风。
它们在光秃秃的丘陵山谷间穿梭，发出鬼魅一般的呜咽声。
一个流浪汉正深一脚浅一脚在山涧河谷中跋涉。他身上裹了一件看不出颜色的破烂纸袄, 破洞随着风动一张一合呼煽着，脚上踩着两只蒲草破鞋，起不到任何御寒的作用。
他和逃荒到熙河路的千千万万流民一样，曾是京东或京西的农民。一场大旱就让他们失去了赖以为继的土地；朝廷的新法又让他们背上了还不清的“青苗钱”。他们走投无路, 背井离乡, 来到了这片正在“开疆拓土”的“新世界”。
与那些昂扬挺进而来的部队不同，流民们没人想过什么建功立业，他们只是想找一口饭吃，只想活下去。
夜色越深风越大。流浪汉的体温正在被寒风一点点带走。他感觉自己的手脚越来越不听使唤, 只是想抓住不成型的衣襟裹紧一些, 这样简单的动作都难以完成。
他的大脑也变得迟缓, 伸出手指的瞬间便忘记了自己想要做什么。
如果此刻他能看到自己的样子, 就会被他苍白的样子吓到。手指、脚趾这样远离脏器的末梢已经发紫，嘴唇也变成了绀紫色。
流浪汉不懂得什么叫失温，但他预感到自己正在走向死亡。
强烈的求生本能会驱使他拼命地奔跑, 在漆黑的寒夜中找寻一点温暖的亮光。
02
他感受到越来越大的风, 感受到正在流逝的生命, 却渐渐感受不到身体的颤抖。
很奇怪，他突然不抖了。
流浪汉的意识更加缓慢，他开始无意识的前行, 忘记了自己要做什么。他张开口却发现无法说出完整的词句。
正当他想要停止前行, 就地躺下的时候, 忽然间，眼前出现了一点点光。
就在前方不远处的一个山坳里, 有几点昏黄的、如同豆粒般的火光，在黑暗中忽明忽灭。
有人家？
这个念头，让流浪汉放弃求生的心又重新燃起了一丝希望。他用尽最后的力气，踉踉跄跄地朝着光亮的方向走去。
离得近了，他才发现，那不是人家，一座孤零零的祠堂。
祠堂很小，却像是刚翻新过一遍，祠堂大门还反着油漆的亮光，全黑的底色和红色、黄色画出的符文。
门前的地面被扫得连一片枯叶都没有。两尊面目凶悍的石像也被擦拭的干干净净。
整洁干净与这个地处战区的偏僻山沟格格不入。
流浪汉顾不上许多，沾满污泥的双脚一步踏进了祠堂门。他只想尽快走到火光前取暖。
03
篝火在小院正中间燃烧，温暖的火苗激烈的跳动，如同生命重获新生的脉搏。
十几个人，穿着统一样式的黑色劲装，正背对着流浪汉的视线围坐在篝火四周，组成了一个朝向祠堂大殿的半圆。
流浪汉想要打招呼，却仍是发不出任何声音，只得继续走近。
但越是靠近，他心理就越发升起强烈的不安。一股巨大的、无法言喻的怪异笼罩在他迟缓的大脑中，他也说不清那究竟是什么。
篝火“噼啪”作响，橙红色的火光将那群人投在地上的影子，拉得细长而扭曲，像从黑暗中生长出来的妖魔的爪牙，随时要攫取鲜活的生命。
流浪汉停下了脚步。他突然想到了，着巨大的怪异感是什么。他闻不到食物的香气，也听不到任何声音，这里并不是旅人在夜间落脚取暖的集会。
这些人，全都一动不动，如同十几尊被黑夜浸染的雕塑。他们的身体没有起伏，仿佛连呼吸都没有了。
流浪汉感觉到了危险，刚想要撤离，又听见门外呼啸的风声。他犹豫了。
好奇心像一只出笼的夜猫，一旦露出了探索的苗头，就压倒了内心的恐惧。比好奇心更迫切的，是对温度和食物的渴望。
他弓着腰，蹑手蹑脚从墙垛边沿一点点地、利用墙角的阴影遛了过去，向那群人的侧方摸去。
越是靠近他们，那种深入骨髓的寒意就越是清晰。他不敢发出声响，就好像面前是十几只沉睡的怪物，一旦惊醒，他便是他们口中之食。
流浪汉一路摸索，来到了这群人的侧边，一个可以窥视他们的角度。
他看清了。那群人的脸上都带着一种统一的、狂热又空洞的表情。他们的嘴唇无声翕动着，但没有发出任何声音。
流浪汉的后背不知何时已经冒出一层冷汗。
他又往前探了一点，一阵风吹过，将篝火的火焰吹向一侧，火光照亮了其中一个人的侧脸。
流浪汉的心跳霎时停了！那个人的脸上……没有皮！
准确来说，他是有皮的，但那张面皮呈现出一种极不正常的、如同死人般的惨白。那人的眼睛没有眼白，整个眼眶都被一种红色的、混沌的液体所填满。而嘴唇已经溃烂，露出发黑的牙龈。
流浪汉的意识终于“轰”地一声，清醒地做出了反应，极致的恐惧告诉他应该立刻逃离这里！
他慌乱地往后退了一步。
“咔嚓。”
脚下的一根枯枝被踩断了。
声音不大，但在死寂的庭院里却如同惊雷。
他清楚地看到，那十几个原本还在翕动嘴唇的人，动作在瞬间凝固了。
然后……其中一个人的脖子，以一种常人无法做到的、木偶一般僵硬的角度，一寸一顿“咯咯咯”地转了过来。
惨白死灰的脸上，那双血红的双眼死死盯住了流浪汉。
一
二
三
死寂之后，那人猛地张开了血盆大口！
他的嘴角裂开到了耳根，口中没有舌头，只有上下两排黑黄色的尖利牙齿。
“嗬����！！！”
他发出了刺耳的尖叫。紧接着所有“人”像收到了命令的行尸一样，同时转过头。十几双血红色丧失理智的眼睛，在黑暗中齐刷刷盯向流浪汉。
“啊����！！！”
流浪汉的喉咙里终于能发出声音，也是他此生最后一声充满了绝望的惨叫。
他只跑出两步，就被第一个扑上来的“怪物”，狠狠地按倒在地。
紧接着，是第二个，第三个……
十几具冰冷的、僵硬的、力大无穷的躯体，像一群闻到血腥味的食腐鬣狗，瞬间就将他彻底淹没。
啃食骨肉的声音回荡在这座偏僻的祠堂，在这摇曳的黑色中。
作者有话说:
新的案件拉开序幕，这次宋连的主战场不在汴京，而是人生地不熟，危机重重的边境。
他又会面临怎样的危机和挑战呢？
敬请收看，大型战争片：熙线有战事。
第187章 熙线有战事
01
“彼时的西北, 风比刀还硬！朝廷派去经略熙河的主事，名叫王韶。这王韶其人，原是个文臣, 却偏不安分，心里装着大宋山河，还有勃勃野心！旁人看到的是边地苦寒，他看到的却是机会����只要收复了那片土地, 大宋疆土就能再往西推进一步, 握住吐蕃的喉咙！”
“他非武将出身，却懂得制衡之术����羌人首领只要归附，他就封地给他们，让他们自保；若反叛, 他立刻围剿, 狠得叫人不敢轻举妄动！熙河一带的山川, 就在这种‘既文又武’的局势里, 被一步步纳入我大宋版图！”
隔壁茶楼里，说书先生讲得眉飞色舞，声如洪钟。台下听众在他抑扬顿挫、激情澎湃的讲演中时不时鼓掌叫好。茶楼气氛热闹非凡。
仅仅一墙之隔, 云娘的“稻花香食铺”就清冷许多。
“大家都要听熙河战事, 汴京大大小小的茶楼酒肆哪个没有说书先生讲, 老板娘却不肯请。要我说，该省的钱要省，不该省的不能省。实在不行, 换我们来讲讲也行啊！总比现在客人都被别的食铺抢走了要好！”
食铺伙计一边收拾桌椅一边向宋连和李士卿抱怨。话说了一半, 云娘的吼声就从后堂传来：“眼里没活儿是吗！怎么还有闲工夫聊天！罚了今天的工钱！”
伙计撇撇嘴, 嘟囔了一声“确实没活儿啊……”
“没活儿不会找点活儿啊！不行我给你放假好不好？！”云娘从后厨躬身走出来，手里牵着一个两岁的孩子。
那是小翠拼命保下的孩子, 如今已经会跌跌撞撞到处走走爬爬了。
出了后厨的门，云娘就松了手让小孩自己走了，宋连看那小孩歪歪扭扭险些要摔跤，正要起身上去扶一把，被李士卿一把按住了。
“你看。”李士卿扬了扬下巴。
那小孩跟个不倒翁似的，左一下右一下的，但始终没有跌倒，一路摸到宋连腿边。
宋连刚要抱抱，结果小子只是把他当做一个中转站，稳了稳步伐就扬长而去，一头扎进了李士卿的怀抱。
李士卿举着双手愣了半天，非常无措。
云娘和宋连也愣住了，半晌发出了爆笑。“李公子！他喜欢你！”
02
一大一小四目相对，小家伙看着李士卿懵逼的脸咯咯咯笑个不停，口水流了他一袍。
良久，李士卿放下了举了半天的胳膊，将一只手掌覆在小孩头顶，轻轻抚了抚。
这感人的温馨氛围很快就被街上震天响的敲锣打鼓给破坏了，小孩被猝不及防“Duang~”的一声吓得咧嘴大哭，李士卿下意识就一把抱起他到怀中，双手捂住他的耳朵，嘴里还念念有词。
“又是张榜的。”云娘叹口气。
每个厢坊街道办门前的告示栏里，每天都会定点更换“最新战况”，实时直播发生在不知道多久之前的前线战况����没办法，消息从前线传到汴京最快也得月余。
但告示写得很有水平，完全看不出这其中巨大的时间差来，仿佛捷报就是昨夜刚刚发生的。
街坊行人被这热闹喧天的锣鼓声引了过去，看卒吏一边张贴消息一边高喊：“敌人节节败退！我宋军又又又一次大获全胜！”
告示上粗体大字写着今日战报：王韶将军与吐蕃大首领“木征”的主力军在蒙罗角展开决战。宋军大胜，斩首数百，俘获上千！
前排围观的人振臂高呼“大捷！大捷！大捷！”，一个学生模样的年轻人激动地跃上临时搭建的高台，激动地高喊：
“父老乡亲！大宋的良家子们！
我且问一句，自元昊反叛以来，我大宋西陲，可有一日安宁？！好水川之败，数万忠骨埋于荒沙！定川寨之殇，父哭其子，妻哭其夫！此等国仇家恨，尔等可曾忘却？！
昔日，我汉唐先祖，铁骑所至，皆为王土！而今，我大宋坐拥江南之富庶，中原之繁华，反要受那西夏蛮夷的欺凌与叩关！此非兵不精，将不勇，乃国无战心，民无锐气也！
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