作者：映绪
泉奈在斑的书房外停顿了一下，才敲响了门。
“进来。”斑低沉的声音传来。
泉奈推门而入。
“哥哥。”泉奈走到斑对面坐下。
斑抬起头：“泉奈？怎么了？”
“火之国和雷之国打了一仗，就在今天。”泉奈紧盯着斑的表情。
斑眉头微蹙：“战争？什么时候的事？火之国大名并未对我们下达任何征召令。”他的反应是纯粹的意外和疑惑，没有任何事先知情的迹象。
泉奈的心沉下去，最坏的情况证实了。
他深吸一口气，道：“没有征召，而且战争只打了半天就结束了。结束的原因是......尾兽。一尾出现在了战场上。”
“什么？”斑怔住：“一尾怎么会出现在战场上？”
他的震惊和困惑完全不似作伪。
泉奈再次肯定，大哥对此事确实一无所知。
“消息已经多方证实。”泉奈低声道，“尾兽在严胜那里，是不是严胜出事了？或者他被人诱骗了？”
越想越觉得这种可能性很大，泉奈的语气变得焦急起来：“都城那种地方，权贵云集，人心叵测。何况严胜现在还成了大名的守护忍，表面风光，实则身处漩涡中心。那些玩弄权术的老狐狸，最擅长用大义、责任...花言巧语蛊惑人心。”
说到这里，泉奈再也坐不住，猛地站起身：“不行，不能让他再待在都城了，我去把严胜接回来。”
就在泉奈转身欲走的刹那，一只沉稳有力的大手按在了他的肩膀上，那股力量并不霸道，却带着不容置疑的份量，定住了他的动作。
“别慌，泉奈。”斑冷静的说道，“情况未明，贸然行动只会添乱。”他的手指微微用力，传递着安抚的信号：“严胜那边，我去。”
泉奈看着斑眼中不容置疑的神色，张了张嘴，最终还是没有把心里的担忧说出来，只是点了点头：“......我明白了，哥哥。你也要小心。”
斑拍了拍泉奈的肩膀，随即身影一晃，消失在房间里。泉奈望着空荡荡的房间，头疼的叹了口气。
弟弟太单纯了，担心他被骗不是没有原因的——这不就被骗了。
不多时，千手柱间处理完手头事务后，来到了宇智波族地，准备履行对弟弟扉间的承诺，找斑好好谈一谈尾兽的事情。
然而，他得到的回复却是宇智波族人略带戒备的告知：“斑大人有紧要事务，已经离村了。”
柱间站在宇智波族地门口，挠了挠他那头乌黑如瀑的头发，脸上露出些许苦恼，但很快又变成了恍然大悟的表情。
“离村了？在这个时候？”他按着下巴，自言自语道，“肯定是和尾兽的事情有关吧！斑一定是去查明真相了！”
他完全没考虑过宇智波斑可能是畏罪潜逃或者去策划更大阴谋的可能性（扉间绝对会这么想）。
“嗯......”柱间想了想，最近村子里的事情不多，日常事务又有扉间和各位长老处理，不算太忙。而且，尾兽事件关乎村子安危，这么重要的事，他当然要亲自去跟进啦！
“反正扉间在村里，真有什么事也不会出问题。”柱间愉快的做出了决定，脸上露出轻松的笑容，“好！那我也去！和斑一起把问题搞清楚。”
关于柱间是怎么得出以上结论的——在他的思维里，这完全符合扉间的要求：去找斑问清楚情况。
只不过地点从村子变成了别的地方而已。
某人丝毫没有意识到两位最高战力同时离村可能带来的风险呢。或者说，某人相信他的得力助手·弟弟能处理好一切。
于是，千手柱间就这么兴致勃勃的循着斑离开时那股微不可查的查克拉波动痕迹，追了上去。
***
宇智波斑离村的消息传到千手扉间耳中时，千手扉间尚能保持冷静，认为这是斑去处理尾兽烂摊子了。还在心里冷笑着盘算，等斑回来，无论结果如何，他都有理由限制宇智波的权力。
然而，当第二个消息紧接着传来——“柱间大人也离村了，似乎是朝着宇智波斑离开的方向去了”——扉间脑海中那根名为理智的弦，绷断了。
“咔嚓”一声脆响，扉间手中正在批阅文件的笔，被他不小心捏断，墨汁溅了他一手，也染黑了刚刚写了一半的卷轴。但扉间毫不在意，额角青筋暴起，红色的瞳孔里燃烧着仿佛能将整个办公室点着的怒火。
他就知道！
他就知道会这样！
大哥那个笨蛋，肯定又是不分轻重缓急，脑子一热就追着宇智波斑跑了！什么调查真相，什么解决问题，最后肯定会变成他们两个“挚友”之间又一次“相互理解”的戏码！而将村子、将所有的麻烦事，全部丢给他！
“两个混蛋！”扉间从牙缝里挤出这几个字。
宇智波斑擅自行动，大哥无脑跟随，留下一个随时可能因为尾兽暴露而引发国际危机的烂摊子给他！
村子的防御、外交的压力、内部的稳定......所有重担一下子全压在了他的肩上。
好吧，也不完全是，还有泉奈。
扉间深吸几口气，试图平复翻腾的气血，但收效甚微。
他一把抓过毛巾，用力擦掉手上的墨渍，眼神变得冰冷锐利。既然指望不上那两个随心所欲的家伙，那么，守护木叶的重任，就只能由他来扛了。
“来人！”他对着门外喝道。
一名忍者瞬间现身。
“传我命令。”扉间冷冰冰的说道，“启动村子最高警戒预案，所有哨所加强巡逻，情报部门那边密切关注所有大国动向。另外，召集所有部门负责人，半小时后紧急会议。”
忍者领命而去。
***
阴暗的地下洞穴深处，黑绝蜷缩着，原本就如阴影般不稳定的形体，此刻更显得萎靡、稀薄，仿佛随时会消散在空气中。
——它损失的不是普通的分.身，是蕴含着它本源力量的分裂体。这种损失，远非简单的消耗查克拉可比，是真正伤及了它的根基。
蚀骨的恨意在它心中翻腾。
宇智波严胜！可恶的宇智波严胜！
其实这都不算最让它崩溃的，让它几欲发狂的，是分裂体落到了宇智波斑和千手柱间的手上。
该死的宇智波严胜！
黑绝在心中发出无声的咆哮。它原本的计划是，即使分裂体被捕获，只要严胜将其彻底毁灭，它虽然会受损，但至少能断掉联系，且总有机会恢复。
可严胜偏偏选择了封印！一个完整的、活性的、与它本体有着不可分割联系的分裂体，被封印在卷轴里，就像一道永不愈合的伤口，不断蚕食着它的力量，让它无法通过断尾求生来恢复状态。
它感觉自己像被一根无形的锁链拴住了，活动的范围、能调动的力量都大打折扣。
原本，在严胜发现它的踪迹后，它就已经不敢再像以前那样肆无忌惮的搞风搞雨，只能更加隐蔽的行动。而现在，更是雪上加霜。
——它不是没想过在半路劫杀那只送信的忍猫。
它派出了白绝，试图拦截。但那只该死的忍猫，根本不走寻常路。它轻蔑地瞥了一眼潜伏的白绝，然后身形一晃，便进入了空间褶皱中，消失得无影无踪。
这是与宇智波一族签订古老契约的忍猫家族特有的天赋能力——时空跳跃。
它们战斗力或许不算顶尖，但在辅助方面，尤其是传递重要物品和信息方面，堪称无懈可击。
当然，它们也高傲，挑剔。这一代宇智波中，也唯有实力和气质都得到它们认可的宇智波斑，才有资格与它们签订通灵契约。
“算了。”黑绝如同被扎破的气球，恹恹的呢喃道。
在它漫长的生命里，学会忍耐是必备的功课。它强迫自己冷静下来。
“反正还达不到影响月之眼计划的程度......”它只能这样安慰自己。
***
两道身影正在火之国茂密的林间以惊人的速度穿梭，踏树而行，如履平地。
前方那道身影穿着深蓝色立领长袍，黑色长发在风中飞扬，正是宇智波斑。他的速度极快，眼神锐利的注视着前方，“归心似箭”。
后方一股庞大且充满生机的查克拉正在迅速接近。
斑微微蹙眉，但没有停下脚步。
很快，千手柱间爽朗的声音就传了过来：“斑——！等等我！”
话音未落，柱间已经一个加速，轻松的追了上来，与斑并肩而行，脸上带着灿烂的笑容。
斑睨了他一眼，语气冷淡：“你来干什么？”
“哈哈，当然是来帮你啊！”柱间理所当然的说，“你这趟出门，肯定是和尾兽的事情有关吧？多个人多份力量嘛！”
“用不着你帮。”斑毫不客气的拒绝，视线转回前方，速度隐隐加快了一分。
千手柱间脸上的笑容瞬间僵住，整个人以肉眼可见的速度阴沉下来，背景仿佛都出现了飘落的灰暗雪花。
要不是现在急着赶路，他绝对干得出立刻找个树洞蹲进去、周围长出蘑菇的消沉事。
对好友这种说变就变的阴沉癖早已习以为常的斑无语的收回目光，懒得理会他这戏精行为。
果然，不过几息之间，柱间就像没事人一样恢复了活力，仿佛刚才的消沉从未发生过。他一边轻松的保持着与斑相同的速度，一边好奇的问道：“这个方向......斑，你这是要去都城？”
斑依旧懒得搭理他，保持沉默。
柱间也不在意，自顾森*晚*整*理自的分析起来：“好吧，你不说，那就我来猜。嗯...尾兽这么重要的东西，你肯定不会随便交给别人保管。让我想想...是在你弟弟，宇智波严胜手里吧？”
他这句话不是疑问，而是带着笃定的陈述。
别看千手柱间表面上是个温厚开朗、甚至有些脱线的老好人，他的威名更多建立在强大的实力上，而非宇智波斑那种令人恐惧的煞气。
但这只是一种表象。柱间的温厚，从某种角度来说，是一种更深层次的傲慢——源于对自身实力的绝对自信，不认为世间大多数事物能真正威胁到他，所以他可以保持一种超然的和气。
这种人，往往比表面凶恶的人更危险。
要说宇智波斑完全没有察觉柱间的这一面，那是不可能的。他们争斗了半生，彼此的了解深入骨髓。
斑只是认为柱间的这种危险永远不会用在他身上，而他也自信有足够的实力应对柱间的任何一面。
再加上“唯一的挚友”这层厚重的滤镜，斑对柱间的容忍度和接纳度远超常人。
从某种意义上说，这两人算是“双向奔赴”了——柱间也看穿了斑坚硬外壳下那份不轻易示人的内核，所以他才会说斑“很温柔”。
只是这份独特的温柔，斑很少给予别人。柱间是极少数能感受到，并予以理解和回应的存在。
因此，对于柱间精准的猜出尾兽在严胜手里，斑并没有感到太多意外。他淡淡的哼了一声，算是默认。
***
夜幕降临的下一秒，两人终于抵达了都城。
宇智波斑向着宇智波雅树的查克拉波动地赶去。
于是出现了以下画面——
战争获胜后大名赏赐给严胜的宅邸里。
宇智波斑面无表情的站在房间中央，不需要释放任何杀气，仅仅是站在那里，平静的注视宇智波雅树，就仿佛有无形的山岳压下，让房间里的空气都停止了流动。纸张不再翻动，烛火凝固般笔直向上，连细微的尘埃都仿佛畏惧的沉落在地。
宇智波雅树感觉自己的喉咙有些发紧。
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