作者：千年寂寞
缉察队的人最后什么也没说，就放路远寒离开了。或许对于他们而言，当下最重要的是尽快把这些异物带回缉察队处理。
路远寒打量着刚拿到的手杖，杖身质感坚硬，握着柄头拔出来，就带出一段杀人如麻的利刃。刚才追杀时他就领会到了异物的威力，现在得到一件，说不高兴自然是不可能的。而且使用异物在猎魔人规章所允许的范围内，不必像他身上的触手那般处处受限，也能在战斗时大规模杀伤对手。
说来倒也神奇，虽然用它能打出千钧重的力道，但手杖本身却很轻盈趁手，而这正是异物的魅力所在。
威尔斯对他的手杖颇为好奇，正要问路远寒借过来一试，感觉到西蒙娜严厉的视线，顿时把手收了回去，却没想到下一秒那枚扳指就扔到了他手上：“你也别愣着，刚好有异物可以用，你们两个跟我走一趟，有点事需要请你们帮忙。”
“您还需要我们帮忙？”威尔斯大感意外。
路远寒却察觉到一丝不对劲。
以西蒙娜的实力，想做什么事恐怕没人能拦得住她，却还要带上几个能使用异物的猎魔人，可见事态的严峻。但为什么不召集协会里其他人，难道是有私事需要处理吗？
西蒙娜并没有将话说得太死，但她刚救了路远寒和威尔斯一命，还给每人分配了异物，于情于理，他们都应该接受这项任务。
“对。我刚得到了一个地址，我需要你们陪我进这个洞窟。”西蒙娜脸上的神情有些微妙，“进去陪我找一个人。”
路远寒还一头雾水，威尔斯却已经明白了她要找的是谁。几人返回猎魔人协会补充好弹药，又带上食物淡水、急救箱和照明设备，便朝着西蒙娜口中所说的洞窟进发。
在武器室装填弹药时，威尔斯趁机告诉路远寒，西蒙娜有一个比她小七岁的妹妹安杰丽卡。与成为猎魔人的西蒙娜不同，安杰丽卡只是一个再普通不过的镇民，容貌美丽，性格开朗。然而三年前发生了一场事故，安杰丽卡因此失踪，西蒙娜一直追查多年，用尽手段，却也没有查到她的下落。而他们现在要去寻找的，恐怕就是安杰丽卡。
威尔斯对此很是同情，路远寒却觉得，当一个战士有了弱点，有了软肋，那就不再是无法战胜的了。
虽然西蒙娜并没有告知具体的情报来源，但这洞窟确实是处在相当荒僻的位置，甚至需要横跨一座城镇才能到达。
西蒙娜买了三张前往莫德尔镇的火车票，在蒸汽机和齿轮的轰鸣声中，两个小时后，他们终于抵达了目的地。接下来的路需要步行，好在三人的身体素质都异于常人，即使穿梭在山崖小径之中也毫不费劲。
纵然如此，当那座洞窟出现在眼前的时候，还是让人吃了一惊。
那座洞窟镶在岩壁上，洞口融蚀的范围非常大，即使是火车通行的隧道，亦不能与之相比。幽深无垠的黑暗从岩石的轮廓隐隐渗出，他们站在洞口，仿佛站在一处海沟面前，向前便是神秘莫测的万丈深渊。
路远寒明白了，想要探索这种地方，要是没有同伴，一个人深入腹地，恐怕永远迷失在洞窟中也不为奇。
照明设备此刻派上了用场，为了节省出把持武器和枪械的手，他们一人戴了一顶照明灯，虽然看上去有些滑稽，但在探索的过程中相当实用。此外威尔斯的背包里还装了备用的提灯，以备不时之需。
探照灯在崎岖的洞壁和地面上打出一束亮光，为前进的三人照出脚下的路。这座洞窟内非常阴冷潮湿，倒悬着千形百状的石尖峰，越往深走越能感受到湿气加重，不时有液体从头顶滴下，如同指针滴答、滴答转过的声音。
西蒙娜问道：“我们走了多久？”
路远寒看了一眼手表：“大概一个多小时。”
事情的诡异立刻显现了出来。
他们笔直地向洞窟深处行进，而且始终保持着快于正常行走的速度，不曾停下来休息，就是要横穿小镇也足够了，但这座洞窟仍然和刚进入时一样深邃，甚至感觉不出他们现在究竟走到了哪里。
“还要继续走吗？”威尔斯问。但实际上谁都知道，进来一个多小时都没有走到尽头，现在想出去，恐怕是相当困难。
路远寒拿出手杖，用杖端将旁边的岩壁击碎小半块，作为到过这里的痕迹。为了不迷失方向，他们商定接下来每隔十五分钟就做一次标记。
就在几人稍作休整，准备再次前进的时候，洞壁上忽然传来了一阵响声。
那声音起初很小，窸窸窣窣仿佛有什么小型爬行生物从上方掠过，靠得越近，越像是某种皮肤摩擦的声音，绵延不断地从四周响起。所有人警觉地收好行装拿起武器，随着头顶的灯光照向上方石壁，那些东西的面目也露了出来。
那是一种……难以称之为人的生物。
它们浑身覆盖着浓密的毛发，曲起的四肢攀附在岩壁上挂住重量，肢体过分瘦削，脊椎后的一截尾骨明显突起，胸腹之间的位置却又如同囊肿般涨得圆润。但最恐怖的是它们的面部，没有脸皮与五官，盘错的血肉筋条依附在平整的颌面上，却能散发出充满恶意的视线。
这些怪物成群聚集在岩壁上，一眼望去，至少也有三四十只，在光源照射下愤怒地嘶吼着，迅速向着下方的几人爬来。一只可能还好对付，几十只蜂拥而上，恐怕顷刻之间就要被撕成肉屑。
西蒙娜下了命令：“跑！”
没有任何犹豫，三个猎魔人立刻向着前方跑去。
他们一边逃跑一边举枪扫射，带着硝烟味的击退弹驱逐了不少无面怪物，但仍有十数只怪物如影随形地跟在他们身后。弹匣换过一轮便不能随意浪费，于是威尔斯抚过扳指，应召唤而出的黑影缠住它们的躯干，用力抓起一抛，将怪物丢到了遥远的地方。
然而黑影在移动的光源下极不稳定，只能时断时续地发挥着作用。
全力跑了片刻后，三人终于甩掉了背后癫狂的无面怪物。拜这些怪物所赐，他们的行进速度加快了不少，只是没有标记，更没有顺着笔直的方向前进，谁也不能确定现在跑到了哪里。
唯一能看到的是，有许多黑色的树木紧密拼接着，如同一道栅栏般挡在他们面前。而且这些黑树没有枝叶，树干上也不见任何纹路，越往上越细越翘，洞窟中的风微弱得不值一提，而它们却在微微起伏着。
现在调头回去，就要迎上无面怪物，继续向前探索，还不知道将要面临什么危险。
事已至此，三人循着树林前的矮坡小心而谨慎地前进，路远寒注视着颤动的树身，心中忽然升起一阵强烈的怪异感。还没等他提醒，脚下的大地已然裂开两道横贯树林的缝隙，那些黑树迅速向着两侧退去，他们则摔落在一片柔韧的肉膜上，浑身都沾上了湿润的痕迹。
随着肉膜缓缓转动，由白转黑，带着隐约可见的纹理，路远寒意识到，这是一只眼睛，刚才那些树则是它的睫毛。
而他们现在正坐在一张庞大无比的脸上，因对方沉重的鼻息而不断起伏着。
西蒙娜和威尔斯的反应并不比他慢，三人的面色都难看至极。只是眼睛表面就占据了如此大的地方，难道一张脸铺开能完全覆盖整座洞窟吗？难怪那些怪物都没有脸皮，毕竟这里已经有一个足够大的生物在沉睡了。
在身下的巨脸有所动作之前，他们就起身朝着远在一侧的眼睑跑去，合力抱着睫毛根部，翻上了对方的眼皮。他们绕过肉褶，穿行在浓密的眉林之中，又持续了不知道多久，终于离开了那片活着的面部区域。
“等等。”
路远寒停了下来，扫视着身边的队友：“我们是不是多了一个人？”
第14章 真伪
听到他的话，所有人顿时惊疑不定。三个人你望着我，我望着你，仿佛这寂静之中隐藏着一种无形的杀机。
一、二、三……
算上自己、威尔斯和西蒙娜，确实是三个人没错。路远寒眉头紧皱，又打乱顺序重新数了一遍，得到的还是相同的结论。
他仍能感觉到身边第四个人的存在，虽然看不见摸不着，但对方一直跟在他们身边，从刚进洞窟就待在了队伍中，在遇到无面怪物的时候，那人跟着他们逃跑，摔在眼球上的时候，也发出了黏稠的声音……只是他到底藏在哪里，路远寒百思不得其解。
他抬头望着两名队友，照射灯的光芒向前面打去，在嶙峋的岩壁上打出两人的阴影。
影子！
路远寒一惊，瞬间警惕地环顾起四周，甚至还拿出了备用提灯：“我们可能看不到他，但能照出他的影子，就能找到第四个人。”
剩下两人也反应过来，多盏照明灯交织出紧密的光网，终于在地上照出一道本应不存在的影子。
阻碍着光线穿透的某个人、或者说某种生物，竟然朝他们微笑了起来，从那层无形的表膜上张开一条缝隙。而在其他人眼中，洞窟中凭空多了张嘴，张开的口腔内一层套着一层密密的细小牙齿，如此重复着，仿佛根本看不到尽头。
这东西无形却有影，看到地上的影子开始蠕动的一瞬间，西蒙娜挥剑就砍了过去。
剑风呼啸，谁都能感受到剑上强韧的力道。那怪物身体扭动着迅速闪开了，要是让它躲进灯光覆盖不到的地方，他们就要时时提防着黑暗中的危险了。
路远寒离怪物最近，在那东西翻滚受身的时候，他握着手杖，从旁边找准时机一杖打了过去。
他下手极为狠重，又使用着异物的力量，这一杖要是敲在旁人头上，恐怕早就血肉飞溅脑壳无存，而对于畸变物来说，至少也应该脑震荡晕上一时半刻。
只听一声沉闷的重响，那无形的怪物瘫软在地。它表面上虽然不能被看到，流出的脑浆却是黑中有红，那滩濡湿的黏着物又挣扎着动了一下，被路远寒用手杖连砸几下，彻底不动了。
他蹲在地上，反手用锯肉刀划开了怪物的腹部，用刀身挑起透明的皮肉，察看着这种生物内部的生理构造。
它的内脏肠道倒是和人类差不多，只不过口腔内重复的牙齿属实有一种诡异感，路远寒还发现，那层不可视的皮肤厚得像是肉冻，摸上去相当黏滑湿冷，就仿佛这怪物栖居在水底环境中一样。
路远寒沉思着：“不知道这种怪物还有多少。”
他的担忧不无道理。仅有一只怪物就能潜伏在他们身边而不被发现，要是这些透明怪物是群居性的族类，还有数不清的同族隐藏在暗中，情况可比那些无面野兽要棘手多了。
西蒙娜提剑走了过来。
事情发展到这种地步，这座洞窟的危险程度远远超过了她的预测。她一人探索也就算了，却不能将威尔斯和奥斯温牵涉进来。
西蒙娜告诉他们，再往前探索半个小时，没有结果就立刻折返，并且从现在起，要时刻保持光源常亮，不能让怪物趁机潜藏进队伍之中。
没有人提出意见。三人顺着幽深的洞窟继续前进，一片寂静中只剩下他们的脚步声和衣物摩挲的声音，在这种幽闭环境下越发生出一种狂躁焦灼的感觉，连着身边的同伴都像是某种畸形扭曲的幻影在蠕动。
威尔斯看了看两人的面色，主动解闷道：“等回去了我请大家喝酒，想喝什么点什么……呃，香槟白兰地那种超过一百帝恩币的就算了！”
“好啊。”西蒙娜微笑了起来。
威尔斯却顿住了。他眉头紧皱，用怀疑的目光望着走在前方高大的身影，一摆手示意路远寒也退后保持距离。
他斟酌着开口：“西蒙娜大人，您不是一直不喝酒吗？就连秘语者酒吧都很少去。”
“是吗？应该是你记错了吧。”
西蒙娜仍然保持着那种带有笑意的腔调。不知何时，她已经转过头去，走在了队伍的正前方。她的背影就如同猎魔人协会门口的那座雕像，肌肉起伏的肩膀下是持守圣剑的正义，只不过那能撕开畸变物头颅的手臂，同样是恶魔的恐怖象征。
在两人静静的注视下，她径直向前走去，身体没有任何起伏，脚下也重复着相同的节奏，仿佛她不需要呼吸，不需要换气，连淡棕色的发尾都垂落在一个位置不动。
“是吗？应该是你记错了吧。”
“是吗？应该是你记错了吧。”
“是吗？应该是你记错了吧。”
随着威尔斯的黑影出手从西蒙娜脚下揭起一层融化的人皮，一座由不同种类生物缝合而成的血肉混合物缓缓朝着前方挪动，每挪一步就从身上掉下无数震颤的肉块。
它口腔翕张，一直重复着那句诡怪的话，突然间停了下来，转向路远寒和威尔斯所在的方向：“是吗？应该是你记错了吧。”
说完这句话它就闭嘴了，仿佛在观察着那两个人的反应，发现没有任何效果后，瞬间愤怒地吼叫起来，从肉堆中挤出一条兽类的爪掌，将掉在地上的人皮抢夺回去，重新套在了血肉隆起的表面上。
只不过这次出现的不是西蒙娜，而是路远寒。
显然，那层缓慢流动的人皮并不是从具体某个人身上撕下来的，只是一种用于拟态的伪装。但这个怪物模仿得并不像原主本人，只有外型和声音起着以假乱真的效果。
没等它再次开口，路远寒就平静地端起枪，砰的一枪命中了“自己”的胸膛。
子弹在人皮上打穿了一个无法修补的窟窿，露出里面被高温灼烧的焦黑血肉。强大的击退力让怪物浑身乱颤，后退了两步，随即从它身上掉下一摊残缺的肢体。那双乌黑的眼睛眨了一眨，表情痛苦万分，就仿佛受伤的不是怪物，而是正常人类。
路远寒再开一枪，隔着表皮打中血肉模糊下另一处缝着肢体的节点：“前辈，把它的人皮揭下来！打散那些连接点，才能让这个怪物解体。”
怪物已然袭了过来，威尔斯立刻操控着影子将它的假面揭开，狰狞可怖的肉堆重新显现出来。
随着路远寒一步一步后退，一次一次开枪，那些缝着畸变肢体的关节被弹壳消融打散，这座血肉混合物也解离成一地血水肉块，虽然还在不断颤动，却已不再具有威胁性。
但事情并没有因此而好转。
刚才西蒙娜下令再探索半个小时就返回的时候，应该还没有与他们失散，现在时间到了，西蒙娜却不见人影，向前寻找还是撤退，成了一个至关紧要的问题。
威尔斯用斧刃将满地的血肉彻底剁得粉碎，皱皱眉站了起来：“回去吧。循着这怪物的脚印，应该能找到它是在什么地方跟上我们的，也就知道西蒙娜大人在哪里和我们分开了。”
于是两人顺着蜿蜒的血迹向相反的方向走去，很快就找到了脚印最开始出现的地方。
此时又有了新的问题，怪物不可能凭空出现，它是从哪里来的呢？搞清楚这个问题，或许就能知道西蒙娜的下落。
路远寒头顶的照明灯开始闪烁，预示着电量即将耗尽。
他正要从背包里取出备用电源换上，却有一枚螺丝从灯罩上脱落，滚到了旁边的地上，在洞窟里激起一阵回响。
他走过去捡起螺丝，望着眼前嶙峋跌宕的岩壁，脸色骤然一变：“威尔斯！”
没等威尔斯拉住他，路远寒就被这面具有活性的岩壁裹了进去。本应坚硬的岩壁此刻正如潮水一般柔韧地缠着他的身体，将他往石壁内部塞去。威尔斯没有例外，很快也被岩壁裹住身体。在黑暗的石壁中流动着，两个人逐渐失去了意识。
而让他们再次醒来的，则是落在脸上的几个巴掌。
路远寒睁开眼，隐约感觉自己的脸颊有些涨痛。他转头望向一边的威尔斯，看见他那张脸上青一片紫一片，连伤疤都显得不再凶狠，也就明白了自己现在的尊容。