作者：千年寂寞
难道是因为船身被海中的庞大触手缠上过一次，导致病菌上船，让食物发生畸变了？
路远寒推测着。
船上食物有限，他们必须尽快靠岸寻找一个新的补给点。而当务之急，是找到并隔离污染源，将剩下的食物保管好，每天按份额下发给每一位船员。
虽然他可以靠猎杀为生，但这些普通人不行，在大多数人饥肠辘辘的情况下，很难保证船上不会发生意外。
“有什么可慌的…除了罐头，不是还有黑面包吗？”路远寒思考片刻，迅速制定了一条铁律，“从今天起，每个人两天发一个罐头和半条面包，严格按照制度分配食物，谁要是有什么不满，让他来找我当面谈。”
那把溅血无数的锯肉刀就在他手中提着，和指挥官本人一样沉默而冰冷，尼卡斯眯起眼睛，被蒸汽灯照耀下的银光晃了一下，心脏就开始怦怦直跳。他很清楚，在这恶魔的统治下，没有人敢说一个不字。
随着他话音落下，异变陡生。
狂风凛冽，在甲板上溅起一滴滴黑水，让尼卡斯猛然咳嗽了起来。他面部神情痛苦到了极点，以至于显得扭曲，尼卡斯躬着腰伏低了身体，剧烈地颤抖了几下，在路远寒脚下呕吐出了一滩混杂着血块的不明物。
路远寒面色微变，用刀刃一端挑起年轻水手的肩膀，仔细观察着他的症状，然而尼卡斯咳出血后，已经失去了意识，根本无法抬起头，他手脚瘫软倒在了地上，就如一具还在进气的温热尸体。
这下糟糕了！
路远寒的心情沉重了不少，要是病变在食物表面出现，还可以集中处理，但要是发作在人身上，那情况就不好控制了。
他没有再看尼卡斯，纵身在船舱上疾驰而行，每到一处舱室就强行破门检查。
不出意外，一种传染性疾病正在船上蔓延，水手们聚集的打牌室成了重灾区，现在有七八十人都在咳嗽腹痛，轻则上吐下泻，严重的浑身都浮现出一种充满死气的黑斑，甚至有人承受不住如遭刀绞的剧痛，硬是将腹腔剖开，从他体内流出了一地乌黑发青的肠子。
“船医！船医呢？”大副急切地呼喊着。
虽然像船长、指挥官这样的管理层与下面的病人基本没有接触，但轮机长手下几个操作蒸汽设备的管轮都遭了殃，要维持正常航行，这些人必须得时刻保持工作状态。
说来也巧，这艘探索船上原本的船医年事已高，在上次靠岸后就寿终正寝，被烧成了一把扬向茫茫大海的骨灰，而船长又没有聘请新一任船医，因此他们现在别无依靠，只能向路远寒带来的医生求助。
“来了。”
随着重物落地的闷响，医生和他的急救箱都被路远寒扔到了甲板上。
他在缉察队身份尊贵，哪里受到过这种粗鲁对待，医生发狠瞪了一眼所谓的指挥官，然而他转头看到水手们的情况，面色立刻变得凝重了许多。
在路远寒的注视之下，他戴上防疫面罩和一次性隔离手套，操刀割开病人身上浮肿的皮层，露出底下溃烂的血肉筋膜，动作精准得就像在执行一场处决。
“不行。”医生摇了摇头，起身远离了从病人体表下蔓延而出的黑水，“畸变程度太高，他们已经被彻底感染了，要是再接触下去，船上其他人也会得病死去的。现在最好的办法就是将病情最严重的这一批人集中枪毙，尸体火化处理，一根带血的头发丝也不要留下。”
他这话说得冷酷至极，几乎是宣判了死刑，地上还喘着气的水手顿时瞪大了眼睛，两颊恐怖地隆起，伸手就要抓向医生的裤脚。
“砰！”
骤然飞旋的弹壳从水手的下颚打进了颅骨，迸出的脑浆溅射一地，竟然绕开了几人所在的地方。
路远寒收起还在冒烟的枪管，将医生拎到了旁边，用审视的目光将他从头到脚打量了两遍，仿佛在疑惑，医生作为缉察队的一员，反应怎么会慢成这样。
医生的脸色顿时黑了下去。
他收起工具，面上皮笑肉不笑地挤出一个应付差事的神情，临走时随手将一管药剂扔到了路远寒脚下，被他眼疾手快地捞了起来——是缉察队配发的抗生素。
显然，他作为下属，必须顾虑到这位长官的死活。路远寒虽然不觉得自己会受到感染，却还是将抗生素收好了，并没有让身后的大副等人看到。匹夫无罪，怀璧其罪，要是让他们知道医生手中持有药物，绝对会引起一阵疯狂的争抢。
“现在怎么办……”
他听到背后有人低声问道，而大副似乎说了些什么，紧接着他们就远去了。
从排气管道下滚滚而出的汽笛轰鸣着，拉开了一场肃杀的帷幕。
首先被清洗的是一批水手，他们性命低贱，就像是随处可见的消耗品，在船上还不如沙丁鱼罐头值钱，因此被船长毫不留情地下令处决。剩下的人用煤渣在船尾划出了一片屠宰区，鲜血与黑水都在这里积蓄成河，渗透到船板之下，而无数声枪响被掩盖在浪涛下。
除了行刑者，没有人知道他们死的时候是怎样一副绝望而愤怒的神情。
接下来，轮到了地位稍高一等的机工，有不少人整天跟水手们厮混，症状严重的同样占据了十之二三，只是他们得到了选择的机会，除了被管理者枪决以外，也可以跳进海中自行了断。
但被枪毙只是一刹的痛苦，而到了海面之下，却还要被无数怪物撕咬，千刀万剐恐怕也不过如此惨烈，因此没有几个人有勇气跳海。
对于那几个管轮的处置，则显得宽待了些。
为了榨取管轮身上剩余的利用价值，他们被关在了轮机部舱室内，在病重前都要继续管理船上的动力设备。
每两日一餐都由专人送到门前，要是敢反抗，等着他们的只有被饿死一个下场。
这种牺牲为船上其他人换得了一线生机，原本撑不过几天的食物，因此能多分配一些，无论是自己吃，还是用来讨好上面的人……甚至有人送了两盒黄桃罐头到路远寒的休息室，署了轮机长的名，却被他转手让给了医生。
餐厅内盈满欢笑，香槟塔开了有四五层高，管理层的人们持着刀叉割下肉排的动作熟练而愉快，丝毫看不出有无数人悄然死去了。
意外就在这一晚发生了。
舱门悄然而开，餐厅中的所有视线顿时投向了从门口走进的怪物。一时间充满恐惧的惊叫声此起彼伏，不知道是谁率先开了枪，浓重的硝烟之下，怪物应声倒地，露出覆盖在体表上的残破制服，看上去颇为熟悉。
有人隐约辨认出来了，那是二管轮！
“他怎么跑出来了？其他人呢，不会都变成了这副鬼样子吧！”
“天啊，这太恐怖了……”
“门口的水手干什么吃的！就该解雇他们！”
船员们反应各不相同。
在纷纷嚷嚷的喧闹声中，路远寒放下餐刀，走到了那具尸体面前。身后那些人仿佛被他无视了一样，他冰冷的眼睛中只照出这张腐臭面庞上的黑斑、囊肿以及无数个血泡——二管轮彻底畸变了，他为什么异化得这么快，船上到底发生了什么？
这副血淋淋的皮毛倒在餐厅内，实在是让人没有胃口。
然而这并不是最严重的问题，随着路远寒一声令下，所剩无几的水手前往储物室检查，才发现他们的食物被开封了，大多数罐头表面已经浮现出了霉点，剩下可食用的部分不到十分之一。
船上的氛围骤然凝固到了冰点，隐隐流露出一股死气。
这意味着那些牺牲根本毫无意义，他们到最后还是会死，在紧急靠岸前，这艘船就要沦为一片饿殍遍地的浮尸处。
——没有一个人想死。
第52章 黑帆暗涌（3）
厮杀开始了。
起初, 是一个身材瘦小的船员。他双手颤抖着将锅砸到了某人头上，血花飞溅，那具倒下的尸体面上还带着一副不可置信的神情, 脑壳上潺潺流出的鲜血浸湿了地毯。而行凶的人满面激动, 肌肉轻微抽搐了几下，从他眼中露出一种无法掩盖的喜悦。
鲜血打破了餐厅内僵持的局面，像一根烧到尽头的导火索, 引燃了潜藏在每个人内心的黑暗欲望。
紧接着他们陷进了混战, 人头攒动, 血肉横飞, 刚还谈笑着的管理者们大打出手, 推搡着从前厅杀到了后门，杀得满眼通红, 上一个还没来得及庆祝胜利, 又被锋利的餐刀插进脖颈, 成了下一个人的猎物。
谁都不想死在这里, 他们争得头破血流, 像撕咬着彼此的猛兽，将同伴的脑袋甩飞出去，撞翻了旁边的餐车。
食物倾洒下去，湿漉漉淌了一地, 转瞬被踩成了泥。
而还在厮杀着的众人视若无睹，毫不在意船上寥寥无几的食物是否被浪费了，又有多少瓶香槟在他们脚下炸开。杀机四伏, 一双双浸透血幕的眼睛露出凶光, 比死去的人更像是恐怖的怪物。
只要能杀光周围所有人, 就不会成为饥肠辘辘饿死的那一个。
这场激烈的混战持续了片刻, 直到一声枪响仰天长啸，比奔腾的汽笛更嘹亮，比飞溅的鲜血更激昂，而沉重的枪管悍然撞在了地上，从后往前划动着，一下一下发出极具威胁意味的摩擦声。
所有人微妙地安静了下来，望向场中那个笼罩着低气压的男人。
“够了！”
路远寒的视线掠过在场每一个人，他的声音由衣领上别着的扩音器散播出去，不带任何起伏，听上去冷酷到了极点。
“谁再闹下去，我就赏他一发子弹。”
作为指挥官，必须得杀伐果断，更要有治人的铁血手段。没有人不知道西奥多·埃弗罗斯是一条心狠手辣的疯狗，路远寒的威势镇压了躁动不安的船员们，在那黝黑的枪口之下，所有人逐渐放下手上见血的餐具，自觉地走出来，低着头排好了队。
片刻后，混乱平息了。
路远寒扫了一眼，发现船上的人隐隐分成了船长派和大副派，彼此像隔着一条界线。但他对此并不关心，让治安部的人过来接管了局面，就转身走向了驾驶室。
驾驶室的蒸汽灯在船上最明亮，一排排灯管将光线倾洒在屏幕上，船长和大副都不在，现在指挥舵手们驾船前进的人是二副。他是一个略显瘦弱的内敛男人，见指挥官竟然在驾驶室门前站着，当即面色微变，将路远寒迎了进来。
路远寒望着前方漆黑一片的海域，开口问道：“最近的补给点还有多久能到？”
闻言，二副将路远寒领到墙壁上挂着的巨幅地图前，为他介绍着：“您看，我们现在行驶在这片海域……最近的补给点是莫隆多岛，在航线的正西方向，再跑一千多海里就能抵达。”
偏冷调一点的灯光下，路远寒眉心微蹙，按照二副所言，他们到莫隆多岛最快也要将近一周，而船上的食物被管轮开封过了，只剩下不到三天的量。
这是个无解的困局。
路远寒能用武力镇压船员们的暴动，却不能凭空为他们变出药剂和食物。他要想靠这艘探索船前往海上群岛，就得保证他们能顺利抵达下一个补给点，到了新港口，才能换乘其他船队。
忽然，他的视线落在了地图上一块未被标记的区域，与莫隆多岛相比，它离得更近，但同样也充满了未知。
路远寒指着那个黑环问道：“这是哪里？”
“指挥官阁下……像这种在地图上没有标记、没有注释的区域，都是未被航海者们探索过的岛屿，我们不知道有没有人类在上面居住，也无法推断它们的危险程度。一般来说，在海上航行，都是要绕开这种地方的。”
路远寒下了命令：“现在转向，就去那里。”
“这……”二副迟疑了。
在二副看来，这位虽然是从缉察队空降的指挥官，但就出海经验而言，他还不如一个底层水手。正当他犹豫着应该如何谢绝长官，才不会被杀头的时候，略显苍老的声音从门后传了出来：“听他的。”
“船长！”舵手们纷纷敬礼。
有了船长出面，二副再没有任何怀疑，当即让舵手们紧握舵盘，用力调转了航向，朝着那座未知的岛屿前进。船长是个两颊上垂着圈白胡子，大概四五十岁的威严男人，他一边走进驾驶室视察，一边用手持着烟斗，用深邃而睿智的视线观察着海上的情况。
见船长望了过来，路远寒微微一点头，向他颔首示意。
“西奥多阁下，我听说你的事了。”船长说道，“感谢你在那种情况下处理好了局面，现在食物重新得到了管控，而那些发起暴动的家伙，也已经按船规让他们领罚了，不在顶舱上吹够三天海风，他们不能下来。”
路远寒知道船长所说的惩罚，那是一种折磨人的酷刑，被称为“鬼见愁”。
领罚者需要脱去外衣，用挂钩吊起后颈肉，一个接着一个将自己悬挂在桅杆上，任由海风呼啸而过，将他们的皮肤摩擦得干裂通红，断绝食水，直到刑期结束才能下来。
他的视线不由得一深：“船长……恕我直言，即使这样节省食物，剩下的罐头和面包也不够撑到上岛。”
“我知道。”船长眉头一拧，意有所指地说道，“到了这种地步，也只能碰碰运气，向大海祈求赐福了。捕鱼的网已经让人撒下去了，水手们现在应该正忙着干活，你要去看吗？”
在这片幽深诡异的水域，谁也不知道海面下的生物会发生什么样的畸变。
即使是长期出海的船队，也很少会靠捕鱼为生，他们大多都在靠岸时储藏好食物，除非遇到这种迫不得已的情况，才会动用捕鱼装置。
路远寒到甲板上时，看到的就是这样一幕怪象。
水手们满头大汗，正转动着机械装置，用闪着银光的金属长臂将捕网从海中吊起，湿漉漉淌下黑水的大网倾倒在船板上，无数条还在挣扎的怪鱼用尾鳍一下一下拍打着地面。它们鳞片漆黑，畸变的身体下流出幽绿的脓液，眼睛则被斑点覆盖，阴毒地注视着船上的人们。
“这……真的能吃吗？”
有人喃喃着。
没有人应声，那种沉重的绝望仿佛气体一样在他们当中迅速蔓延开，所有人内心都被蒙上了一层阴翳。但事已至此，他们只能硬着头皮将怪鱼一条条戳死，再用隔离袋装好，送到后厨等待处理。
“我是绝对不会吃那种东西的。”