作者：千年寂寞
路远寒用指腹摩挲着上面的字迹，似乎随时会动手撕裂书页，用一种轻飘飘的口吻说道：“我不喜欢被威胁。”
【我是诚心想要跟你合作的。】
“为什么找上我？”路远寒提出了一个关键问题，就在这时，他听到休息室外传来了熙熙攘攘的动静，约翰·弗莱彻似乎检查到了什么重要证据，正在一间一间轮流进行问话。
他正抵着门板观察情况，也就错过了那一行还没完全浮现，转瞬又消失不见的殷红字迹：
【你身上有……】
见约翰·弗莱彻马上就要带队过来，查到他这间休息室，路远寒转身环顾着整个房间，逐渐靠近的脚步声已经到了门前——咚咚！他将那本书用一条触手勾着放入通风管道的缝隙中，随即打开了门，对约翰·弗莱彻露出一个礼貌的微笑：“……还有什么事吗？”
触手的尾巴尖已经收进了他袖口之下。
和路远寒打过几次交道，约翰·弗莱彻并没有怀疑他是杀人凶手，却也没有彻底放下警惕，只是貌似不经意地往里面瞥了一眼，扫过床上翻开的情报手册，就又收回了视线。
“经过搜查，我们在那名学员的房间中发现了一个被撕毁的行李箱。可以确认的是，有某种危险物品脱离了控制，很可能还潜藏在蒸汽艇上某个隐蔽的角落，正伺机对其他人下手。”
说到这里，约翰·弗莱彻停顿了几秒。
他仔细观察着路远寒的神情，像是在判断这对方的反应，继续说道：
“保护学员是接引人的职责，为了你们的安全着想，所有人最好集中在餐厅附近，由我带队统一进行管理，等到案情告破后再分开单独行动……加西亚，你有一个小时可以整理随身物品。”
“十二点前，我会在餐厅清点剩下的学员。”
其他学员当然不会碰上危险，路远寒想，因为杀人之书就藏在他房间中。
只是约翰·弗莱彻已经下了通知，他不好推脱，索性顺着对方的意思应了下来。等到那队检查者走后，路远寒才关上了门，将藏在通风管道内部的书重新取了出来，对待犯人一样审视着它：
“你到底想从我身上得到什么？”
【别担心，没有人知道到底发生了什么。伊万·柯夫曼已经死透了，你不是在那一页上看到了吗？作为笔记的持有者，你可以支配他的灵魂，无论是将其灌输到一条狗、或者随便什么物种身上，还是想要将他的存在彻底碾灭，对你而言都很容易。】
将人的灵魂灌输到一条狗身上？
路远寒视线微微闪烁着，这种说法实在是骇人听闻，要知道血肉炼金不仅违背了伦理道德，还是帝国法律的禁忌之一。
要是真能轻而易举抽取出灵魂这种概念体，实现不同物种之间的能量转移，那波顿·安东尼奥也就不需要以化身怪物为代价，延续自己的生命了。此刻，路远寒感到了心跳加速、血液升温，他已然意识到这本书的价值所在，那些纸页下蕴藏着超越一切的神秘力量。
然而凡事都有代价。
从伊万·柯夫曼那副尊容来看，作为笔记的持有者，他显然没少受到精神和肉|体上的双重折磨，更何况那人最后死得蹊跷，谁知道笔记从他身上获得了什么……路远寒并不想成为下一个牺牲品。
他霍然打开书册，翻到了沾着血水的那页。
比起刚才看到的模样，拓在里面的人影不知道什么时候发生了变化，对方愤怒至极，一双紧攥的拳头正无声捶打着纸张——伊万·柯夫曼的灵魂似乎真的被禁锢在了底下。
只不过对方的命运完全由他掌控着，想到这里，路远寒不易察觉地扬了一下眉头，他对笔记的态度不再那样恶劣，屈起指节敲了敲书页：
“你要怎么保证我不会和他落得一个下场？”
【伊万·柯夫曼之所以会惨死，是因为他触碰到了不可言说的禁忌，那是一个秘密，即使是我也很难向外人透露……等你逐渐掌握了书中教学的内容之后，就知道什么该做，什么不应该做了。】
秘密？路远寒在内心冷笑着，恐怕是提前埋下的陷阱才对吧。等到他完全沉浸在了那种对力量的强烈渴望中，不再提防这本书里记载的内容，就是笔记引杀猎物之时。
上钩的猎物是谁还不一定呢。
他此时表现得就像一个经受不住诱惑的普通人，路远寒逐渐松开紧绷的面部肌肉，握住又松开的手流露出了他的犹豫。
“好，我不会抛下你……希望你说到做到。”
路远寒的伪装称得上完美，他险些将自己都骗了过去，更何况是那个隐藏在书中的恶魔。随着指节轻柔拂过书页，他垂下视线，含着笑提出了一个问题：“我要是想将伊万·柯夫曼的灵魂灌输到刚才见到的那个人体内，应该怎么实现？”
但他真正的问题是：
——你的灵魂也可以转移到其他人身上吗？
第214章 台风眼（4）
随着他的话音落下, 笔记沉默了片刻。
路远寒并不急着要一个答案，他耐心地注视着灯光下微微颤动的书页，直到让人毛骨悚然的字迹浮现而出：【那人身体里已经有一个灵魂了, 没办法强行灌输……除非先将他的灵魂抽取出来, 才能进行下个步骤。】
路远寒心下了然，看来那个恶魔觊觎着的就是他这副强韧的身体，若非如此, 又何必冒着风险找上一个怪物主人呢。
跟这本书合作无异于与虎谋皮, 随时都有遭到反噬的风险——对他而言, 现在最重要的是弄清楚伊万·柯夫曼到底触犯了什么禁忌, 才会落得个惨死的下场。
路远寒兀自沉思着, 就在这时，金属表针的银光倾泻而下, 他霍然抬起了头, 看到门前悬挂着的吊钟悄无声息地走到了十一点四十五分。
按照约翰所说, 还剩下一刻钟的时间。
他将那本书藏在床板缝隙底下, 确认不会有人发现, 只带上情报手册和一盏提灯就出了门。早在伊万·柯夫曼死前，路远寒就已经洗漱过了，而约翰作为接引人，想必在餐厅为他们这些学员准备好了枕头、卧铺等睡觉用具。
但路远寒仍然没有放下心。离开之前, 他在门把手上附着了几颗孢子，让这些微不可察的小东西替他监视着休息室的情况。
一旦发生意外，他就会立刻赶到现场。
离约定时间还有两分钟的时候, 路远寒带着东西到了餐厅。中央控制室同样在这一层, 正是考虑到这种情况, 约翰·弗莱彻才能将多数安保人手布置在周围, 层层严防死守，将每一个学员都纳入自己的监管范围中。
路远寒并不是最后一个到的。
他前面已经来了两人，那两个学员正倚靠在约翰·弗莱彻圈定下的警戒线后，互相交谈着。
后面还有一个踩着机械音播报掐点到的，那个倒霉鬼跑得满头大汗，险些撞上了墙，遗憾的是他刚好差七秒钟，被约翰·弗莱彻在学生档案上记了下来。
再加上死了的伊万·柯夫曼，不难发现，帝国理工学院这次在黑区一共招收了五名学员。
其中，“加西亚·安东尼奥”属于异种生物研究系，剩下几人则分散在化学系、环境治理系、神秘学语言系……而死者报考了理学院新开的机械工程系，接引人如是说道。
机械工程，路远寒品鉴着这个名称。
他在货舱见到的伊万·柯夫曼毫无理智，看起来一点都不像理工科学生，不过这有很大概率是那本禁书的缘故，凡是靠近邪祟的人，就没有几个不是癫狂而死的。
这件事还需要再深入调查一段时间。
当然，路远寒并不打算现在就调查到底。正好他和剩下几名学员聚在一起，机会难得，倒是方便了他打探别人的情报。
尽管他们来自不同的城市，却都在缉察队的管辖范围之内，再加上安东尼奥家灭门案最近闹得沸沸扬扬，因此一见到路远寒那耀眼的金发，就有人认出了他是那位少爵阁下——在官方报道的受害者名单上，加西亚还是失踪状态。
“您是……安东尼奥家的那位吗？”神秘学语言系的学员问道。
这是个着装干练的年轻女性，路远寒仅是不经意瞥了一眼，就从对方的外表判断出她家境优渥，平时应该有写作的习惯。换而言之，她同样是一个出身显赫的精英人士。
跟塔尼娅设想的不同，路远寒没有表现出被冒犯的情绪，只是淡淡说道：“是，不过你们要是想过问我的家事，恕我无可奉告。”
听完他们的对话，剩下两人也意识到了路远寒的身份，气氛霎时间有些僵持。
毕竟那场涤罪的大火被刊登上了报纸，满城皆知，缉察队后来从伯爵府拉出去一具又一具烧焦的尸体，当事人却好端端站在他们面前，难免让人感到心惊胆颤。
他真的是一个活人吗？
就在众人心思浮动之际，约翰·弗莱彻走过来打断了这种静默。
他为每个学员下发临时用到的睡袋枕头，瞳孔在灯光下闪着豹纹一样的淡金色，以不容置疑的态度说道：“从现在开始，就不要再出警戒线了。毕竟杀了伊万·柯夫曼的凶手还没有抓到，需要到盥洗室解决一下的，也跟我提前申请了再去。”
因为吐真，几乎没有人敢跟他对视。
路远寒挑了个靠墙的位置放睡袋，他的后背抵着蒸汽艇内壁，膝盖往下都裹在了毯子里面，少爵阁下安静得像是块金属表，只一双手倏尔翻着约翰·弗莱彻那本情报手册。
他已经读到了帝国理工学院那部分。
在这个蒸汽盛行的时代，那些掌握着技术命脉的大擘跻身上流，和以往的贵族阶级分庭抗礼——以帝国理工学院为代表的三大高校培养出了大量人才，将他们输送到皇家学术协会、军工厂、蒸汽装置制造商等多个重要领域，进而控制着帝国的军事朝政，甚至是每一笔资金链的流向。
无数人挤破了头想要进去，然而帝国理工学院的门槛设置得极高，蒸汽飞艇上的几人之所以能够收到录取通知书，有一大部分原因是帝国对于黑区的照顾政策。
加西亚当时联系的导师是理查德·尼科尔森，约翰就是那位教授手下的助教。
就在路远寒沉思之际，附近有人站了起来。
他放下情报手册，发现起身的是那个迟到的学员，满头卷发的男人正用掌心捂着自己的腹部，像是吃坏了东西，对方神情痛苦，一丝冷汗顺着他的脸颊滑了下来。
只见男人走到约翰·弗莱彻面前说了些什么，两人交涉了一阵后，就有安保人员带着他穿过警戒线，前往餐厅附近的盥洗室。
路远寒收起了视线。
已经到了凌晨，即使他们仍在不断攀升，玻璃舷窗后的景色也被一层浓重的黑暗笼罩，蒸汽艇的照明灯光从侧翼打下来，让刻着帝国理工学院标志的金属板闪耀出白鲸般的色泽。
通过孢子们的视野，路远寒察看了休息室那边的情况，确认一切如常后他才放下紧悬着的情绪，闭上眼睛准备休息。
但这注定是个不眠之夜。
“……外面有情况！”男人惊慌失措的声音引起了所有人的注意，路远寒霍然睁开了眼，刚才去盥洗室的那个学员正往这边跑着，不知道他中途看见了什么，以至于那双眼睛满是血丝，额角上每一根隆起的青筋都写满了恐惧。
他的表现就像一颗坠入水面的石子。
约翰·弗莱彻是最先反应过来的，他原本靠在警戒线边上，耐心观察着附近的情况，现在则履行着接引人的职责，按捺下了学员们躁动的情绪：
“都别动——冷静下来！”
然而就在这时，外面的灯光倏然熄灭，黑暗一瞬间侵入蒸汽艇内部，某种让人胆颤的声音透过金属板渗了下来，路远寒转过头去，看到满是窟窿的怪物面庞紧贴在玻璃窗上——那东西肢体扭曲，渴望着新鲜血肉的舌根和他之间仅有不到一寸。
路远寒面无表情地往后退了几步。
他已经意识到了，面前的恐怕是从巨藤上飞跃而来的怪物，只不过约翰·弗莱彻白天就带着他看过了，那些异种生物潮水般密密麻麻地紧贴在藤蔓上，它们聚集着，簇拥着……犹如器官坏死后浮现出的病斑，怎么可能只有一个爬了过来。
“啊！”他背后的学员发出了一声惊叫。
除了加西亚报考的异种生物研究系，其他专业都不太需要接触畸变物。
刚才撞见了怪物，那人显然被吓得不轻，直到路远寒离开窗边他还一直哆嗦着发颤，被约翰·弗莱彻猛然拉到了身后。
无数黑影从外面蜿蜒而下，就像狂风中疾驰着的雨幕，那些深渊生物遍体脓疮，一道又一道悍然撞击在蒸汽艇的侧翼上，震得众人脚下的地面都在隐隐作颤。
没有一个人敢在这种情况下乱跑。
“糟糕……兽潮暴动了。”约翰·弗莱彻神情凝重，判断出了他们当下的处境非常危险。
作为专业接引人，他不是没到黑区来过，但以前从来没有发生过这种情况。那些怪物表现得像是飞蛾扑火，即使头破血流仍往上撞，就仿佛有什么东西在吸引着它们一样。
尽管心下骇然，他却没有表现出一丝慌乱。
那些学员被约翰·弗莱彻护在身后，路远寒也是其中之一。他的神情隐藏在了阴影下，望着那些面露恐惧的学员，路远寒内心毫无情绪起伏，只是在考虑休息室中那本书的安全。
就在他转身离开的前一秒，外面又有了情况。
“——咣！”
随着那道震耳欲聋的声响贯彻所有人的脑膜，整座餐厅都转了过来，地面倾斜而下，铺着的睡袋在重力影响下纷纷滑了过去……众人险些朝着下方砸落，好在约翰·弗莱彻及时拉住旁边的制动杆，将他们锚定在了自己身边。
很快他们就发现，受到影响的不仅是餐厅，而是整艘蒸汽艇！
约翰·弗莱彻悚然垂下了视线。
某种恐怖力量撕开了厚重的金属隔板，高空气流一瞬间从裂缝中呼啸着灌了进来，刮得他们浑身血液快要凝固。无数警报声下，那些巨大的藤蔓卷住了飞艇，就像是邪神的触须，为攀附在舱壁上的异种生物荡平一切障碍。