作者：千年寂寞
路远寒据此判断，老头在研究领域以外恐怕没什么聊得来的朋友，才会抓着他这样一个柔弱无助的病号不放。
佩林教授刚走进来的时候，整个人满面春风，一看就没有好事。
路远寒伺机而动，没等对方说点什么，他就率先开口，将主动权掌握在了自己手中：“我不想去……医学部的人已经说了，我需要静养，您不是在门外听得清清楚楚吗？”
“执行部的人需要静养？简直是无稽之谈！”
佩林教授毫不客气地拿走他床头上放着的巧克力，剥了一块塞进嘴里：“你躺得都快发霉了吧，没等伤好起来，肌肉就先萎缩了，年轻人要经常出去透一透气才能好得更快。”
路远寒不情愿地别过了头，以示抗议。
“而且今天上面又有检查，很多实验室的项目都被叫停了，我压根就没办法研究下去……也不知道安东尼奥家的人搭错哪根筋了，不在伯爵府待着饮酒作乐，反倒天天往缉察队跑，你说说，这像话吗？”
抱怨上级的时候，佩林教授的声音倒是压低了不少，似乎不想被路过的人无意间抓住把柄。他往旁边挪了一步，露出已经拖到病房内的轮椅——甚至还贴心地放了坐垫。
路远寒的眉头不禁抽动了一下。
他望着佩林教授，很想说那到底关自己什么事，却拗不过老头那种冥顽不灵、搬也要把他搬出去的劲儿，只得屈尊下椅，将两侧扶手上的安全带系好了，用以保证自己的人身安全。
见他愿意配合，佩林教授简直喜出望外，又顺走了两块巧克力，这才推着路远寒从重症监护室而出。鉴于他的职权不低，路上倒是没有人阻拦，让他们顺利地下到了一层。
“我有点想吐，劳驾把我送到盥洗室去。”
从升降梯内部被推出来的时候，路远寒面无表情地讲了一个冷笑话。
总部的上下行线路都是直线攀升或骤跌，以实现效率最大化，刚才下降得太快，他确实感到了头晕目眩，身体有些轻微的不适感，却没有到那种需要停下来缓缓的程度。
“一层盥洗室还在维修，你再忍忍吧！”让人颇感意外的是，佩林教授竟然认真地回复了他的玩笑。
路远寒闭上了嘴。
就像他刚从萨城归来时看到的那样，督察们多数都聚集在中央大厅，忙着应付那位传闻中的少东家，没人注意到后方有一人一轮椅偷渡了过去，在外勤队伍接受检查的侧门停了下来。
竟然能在这里碰上熟人，是路远寒没想到的。
年轻的调查员半边肩膀都血漉漉的，总显得轻佻的一张脸也不笑了，看上去极为冷漠，手里还提着某个同伴的人头，置身这种剑拔弩张的情况下，他也在嚼着薄荷糖。
站在他对面的那群人态度严肃，双方似乎在激烈地争吵着什么，无法掩盖的火药味一直飘到了路远寒所在的地方。
“都说了多少遍了！”雷鸟烦躁地勾起嘴角，皮笑肉不笑地回应道，“收殓袋无法正常使用，我难道是故意要违规的吗？”
“而且比起为难我，你们更应该去关照那个畸变物吧，有不少人都在它的影响下牺牲了……我把白鲸的头颅从任务目标身上砍下来，他才没有转化成那个怪物的一部分。”
随着雷鸟话音落下，路远寒的视线转而落到了一旁的畸变物上。
那东西很难不引人注意，毕竟它太占地方了，就像是融化的尸体聚集在一起，层层叠叠地构成了肉做的怪树，枝桠是人的手臂和腿骨，主干和顶部更是浮现着无数张在绝望下嘶喊着的脸，每一刻被镶在树上的人都在呼吸，怪物的皮肤随着他们哭叫而震颤，反倒像是在微笑了。
即使被带到总部，它也没有表现出畏惧的情绪，甚至想要靠近周围的活人，将他们也融进自己体内，成为畸变血肉的一部分。
雷鸟和检查人员争辩不下，同时，生物工程部正在着手处理这个麻烦的大家伙。很快就有透明隔膜从四面拉了起来，像一道无形的屏障，消毒剂从各个孔隙注入其中，将畸变物所在的空间和其他人隔绝开来，避免进一步疫情扩散。
“……这就是您想让我看的？”
路远寒挑起眉毛，他侧过头，跟佩林教授靠得近了些，确保自己的声音只有两人能听到：“恕我直言，我不认为它的观赏价值比病房里的一盆绿萝更高。”
为了防止病人情绪低落，每间重症监护室都在窗边或墙角摆放着绿萝、吊兰、藤本月季等盆栽，路远寒每一次放空意识，就会盯着某盆植物的叶片，数清上面到底有多少根毛细血管般的脉络。
佩林教授正在他头顶嚷嚷着。
“要是没有透过表象把握事物本质的能力，怎么能推进研究……比起外观，更重要的是它所展现出的融合同化的趋向，不觉得很神奇吗？”
事实上，那怪物只是在吃人而已，然而在佩恩教授眼中，那些人血淋淋、毛骨悚然的下场却成了值得关注的现象，路远寒想，恐怕这也是别人不愿意接近他的原因之一。
“我经常在想，吞噬是否也代表着一种进化的方向？造物主都是公平的，既然人类能通过思考、反省不断更新迭代，在传火的过程中繁衍生息，怪物也应该有属于它们的生存途径……”
佩林教授正沉浸于输出观点带来的满足感中，唾沫横飞，没有注意到轮椅上的年轻病人神情漠然，指节一下接着一下敲打，专心致志地摩挲着金属扶手，就像在压制着某种生来就有的本能、天性——将人与怪物区别开的根本所在。
“而且我对上次带回去的切片进行了分析，发现你的细胞吞噬性和增殖性都非常强，这一点倒是跟总部的Alpha实验体不谋而合。”
佩林教授说道。
“不过在各项具体指标上还存在着很多差异，我认为你的基因更具有侵略性、不可控性一些——这是绝不容许出现在Alpha实验体身上的。而且切片中的细胞不仅表现出了高度活跃，每时每刻都在快速变化，即使用上最精密的分析仪器，我也无法断定它最后会发展到什么程度。”
Alpha实验体？
路远寒顿时想起了卡德利安口中所谓的“黎明计划”，他拒绝了接受上司的馈赠，最后却还是和这个项目联系在了一起，轻微的怪异感让他下意识拧紧了眉头。
“——砰！”
就在路远寒沉思之际，外勤小队和检查者的争吵声变得越发激烈，两方人马针锋相对，即将引发一场无法化解的冲突。倏然间，有什么殷红的东西从远处飞旋而来，猛地砸在了他脚下。
路远寒垂首望去，发现那正是一颗死不瞑目的脑袋，死者嘴唇大张，望着他的眼睛之中充满了不甘与怨恨。
“长官阁下，真是没想到会在这里看见你。”
第160章 幕间（3）
就在路远寒听到声音的瞬间, 雷鸟已经闪现到了他眼前，年轻人身上那种浓重的血腥气扑面而来，熏得人头疼, 让他此时的笑也带上了一分残酷的意味。
他弯下腰, 将刚才失手打飞的脑袋捡了起来。
“你现在可以正常走动了？”
雷鸟抱着人头望向了路远寒，似乎对这位前上司的身体状况颇为关心，视线轻飘飘扫过长官身上那件病号服, 又落在了推着轮椅的老头面上, 声音一顿：“……我倒是不知道, 生物工程部的人什么时候跟我们执行部走得这么近了。”
“我们”这个词被雷鸟着重发音, 不难看出, 他对生物工程部的人颇有成见。
“他又不是执行部的私有财产，有什么摸不得碰不得的？”佩林教授耸了耸肩, 显然没把一个小小调查员的挑衅放在心上, 毕竟路远寒此时还坐在他的轮椅上, 高下立判。
雷鸟忍不住磨了磨牙。
然而没等他想出什么有效的反击方法, 检查人员就从背后追了过来, 要押走这个不服管教的桀骜分子好好理论一番。雷鸟就是再有能耐，也不敢违抗总部的规则秩序，直到被强行带走的前一刻，他还在跟佩林教授唇枪舌战。
“执行部的人就是火气太重了。”
佩林教授评价道, 又满意地望着端坐在轮椅上的病人，尽管路远寒面上一副事不关己的神情：“像你这样安静的、愿意听人说话的就很好。”
路远寒懒得开口反驳他，德高望重的老头倒是比大多年轻人还要精力充沛, 又推着他在周围几个出入口都看了一遍热闹, 由于加西亚·安东尼奥的到来, 总部今天所有检查都严格至极, 绝不允许任何人、任何地方出现一点疏漏。
“您也该把我送回去了，不然查房的时候医学部的人会很难办的。”
佩林教授在售卖机前停下来，颇感兴趣地挑选着商品的时候，路远寒开口说道。
老头将自己的工牌贴上感应区域，很快，两块最新款的能量棒就从出货口滚了下来，他拆了一根叼在嘴里，含糊不清地应道：“唉……好吧！”
于是路远寒又在他的护送下，被转移进了重症监护室中。
只是两人谁都没有想到，此时正有一个不速之客在病房中等着他们归来。那人满头金发，只是施施然靠在墙边，翻看着一本异种生物图鉴，就像有无数灯光为他倾泻而下，正是万众瞩目的话题中心——加西亚·安东尼奥。
“我等你很久了，银杏。”加西亚合上图册，瞥了一眼坐在轮椅上的人，向旁边的佩林教授示意道，“您不介意让我们两个单独聊会吧？”
佩林教授哪里想过刚诋毁过的人竟然会出现在自己面前，看清楚对方是谁的瞬间，他冷汗直流，一个字都没有多说，就识相地离开了病房，甚至体贴地把门也带上了。
只是他一走，就没有人帮路远寒推轮椅了。
路远寒望着眼前这位赫赫有名的少爷，无需对方开口，就自己推着轮椅往前挪了挪。很显然，加西亚出身高贵，就算再怎么心地善良，也断没有要动手帮他的道理。
“您找我有什么事吗？”路远寒开口问道。
他的思绪纷飞，但比起背后复杂的利益问题，他首先想到的竟然是伯爵府的血缘关系：加西亚·安东尼奥是伯爵名下唯一继承人，是夫人的侄子，而卢修则是夫人没有直系血缘的外甥，微妙的是，两人同样都有着耀眼的金发。
很快，路远寒就理清了其中的关系，却并没有将这些想法显露出来。
和罗德里厄府上那位性情率真的少爷不同，加西亚接受的是正统精英教育，有着同大伯爵一脉相承的矜贵得体，从腰线到肩膀的弧度，都板正得像是提前用尺子裁定好的，即使在和别人交谈时，他的视线也保持在恰到好处的位置，不至于让对方感到冷落。
换而言之，他就像一个完美的继承者，从各方面看都无可挑剔。
路远寒对这种道貌岸然的人设相当熟悉，毕竟在沦落为怪物之前，他自己就保持着这种生活方式，因此他一眼就能看出，在那极具亲切感的笑意之下，对方恐怕没有什么情绪起伏。
“我想和你做一个交易。”加西亚说。
交易，路远寒在内心重复了一遍。尽管他已经习惯了替高层打工办事，就像最忠诚的鹰犬、爪牙，但他却没有顺着对方的意思往下点头，而是冷静地望向了加西亚，等着他的下一句话。
他这副反应算不上乖顺，加西亚却没有恼怒，反倒若有所思地扫了一眼路远寒苍白的脸，以及那雪色的发尾。
霎时间，他想起刚才走进病房前看过的档案，那份关于“西奥多·埃弗罗斯”的重大机密文件——其中不乏一些非常有意思的描述，现在看来，倒是记录得很确切。
加西亚颔首笑了笑：
“当然，缉察队的一切都很好，有科技、重火力，让人为之炫目的异种生物储藏……但那并不是我想继承的东西。”
“当一个人见过光明之后，就再难以忍受蒙蔽着双眼的黑暗。无论我们所处的位置在旁人眼中有多高不可攀，在地表面前，也不过是阴冷、潮湿的洞穴而已。事实上，我已经收到了帝国理工学院的录取通知书，为了前往地上继续完成学业，我需要你的协助——银杏，别人能给予你的，我同样能提供。”
“问题在于我申请的是异种生物研究系，下属自然科学学院，在正式入学前我要提供两份异珍上去，也就是所谓的畸变物，其中一份我已经拿到了，另一份我希望你能替我带回来。”
说着，加西亚打开手上那本图鉴，将其中某一页的内容展示在了路远寒面前。
那本图册似乎是由特殊颜料绘制的，将异种生物刻画得栩栩如生，一只通体赤红的动物警惕地伏在书页上，背生两翼，兼具锋利的爪趾和卷曲的尾巴，瞳孔则是微微浑浊的橘黄色，看上去就像小恶魔。
据加西亚所说，它的学名是多伦珂兽。
这种生物栖息在海拔极高的地方，由于近数十年来的环境变化，它们濒临灭绝，现在只剩下一小批幸存者在隆莫奇斯山脉附近活动。
作为地下的特有品种，多伦珂兽是帝国理工学院稀缺的资源之一。
只不过隆莫奇斯山脉的地理位置相当偏远，在伯爵府的管辖区以外，在各种民俗学家的典籍记录中，它充满了神秘、危险，不可为人所知的色彩。因此，加西亚正在着手组建一支远征队，替他完成这项搜捕异珍的任务。
平心而论，加西亚态度和善，看上去相当有个人魅力，从头到尾都没有表现出一点要以强权压人的意思，就仿佛只是跟朋友闲谈而已。
换作其他人，恐怕早就被他蛊惑了。
“您为什么要指望一个打着石膏的病人呢？”路远寒委婉地说，不想触怒加西亚，尽管面上冷淡的神情已经出卖了他，“伯爵府的扈从多得能顺着海岸线排成一条长龙，将来整个缉察队都是您的，应该有不少比我更合适、更有能力的人选愿意效劳才对。”
“不。”
加西亚摇了摇头，他竟然一点都没有不耐烦，解答着路远寒的疑惑：“父亲和姑姑都不希望我顺利入学，毕竟除了我以外安东尼奥家再找不出一个合法继承人，这是我自己的想法。”
“至于你所说的那些扈从，他们效忠的是伯爵府、缉察队，而不是加西亚·安东尼奥这个人。我手下的确培植了一批势力，现在还没到他们派上用场的时机，至于你——银杏，或者说西奥多·埃弗罗斯，一个从海上归来的幽灵……无依无靠，被人胁迫的感觉并不好受吧？”
尽管路远寒正阴沉、冷厉地注视着他，加西亚仍然面不改色，将自己开出的筹码继续说了下去。
“放心，我这样说并不是为了威胁你。”
“事成之后，我可以让你彻底脱离夫人的控制，获得真正的自由……不必担心什么时候会死于意外，也不用再奔波一辈子，假死脱身后你可以随便选个温暖宜居的城市，比如黑兹利特，又或者其它你喜欢的地方，买栋宅邸，惬意悠闲地过完余生。这应该是大多数人眼中完美的生活吧？”
加西亚伸出左手，修长的指节轻快挑动，从腰侧的口袋中取出了一张高级通行证，只要持有它，就能在伯爵府管辖下的所有城市享有居住权。
不得不说，他给出的条件确实相当丰厚。
尽管督察拥有至高无上的权力，但他们也不过是统治者眼中的棋子，强行驯服的野兽，一句话就能决定生死的存在。
对于漂泊在刀尖上舔血的能力者来说，他们内心都渴望着平静的生活，加西亚见过了太多这样的人，在他看来，眼下这个桀骜不驯的年轻人也不会成为例外。
“我要再考虑一下。”路远寒说道。