作者：千年寂寞
第143章 亲爱的饲养员（8）
机械音的叙述听上去冷静、清晰, 将每一条需要遵守的规则都通过广播传达了出来。
完成自己的工作之后，它就重新陷入了沉默，作为在背后观察着任务进度、统筹全局的那只“眼睛”, 格尔并没有像活人一样顺便跟新来的员工寒暄几句, 干扰对方的判断。
从始至终，路远寒一直保持着高度集中的注意力，并没有漏下任何内容, 只是从那些规则下透露出的情报, 却让他大为警惕。
首先是时间问题。
此时刚过21：30, 按道理说, 路远寒还有一个半小时的余裕, 均摊在每个区域上，也有接近30分钟的工作时长, 实验室却限制在了15分钟, 并且将应急设施作为威胁, 像是在逼迫员工就范……他不禁想道, 在爬行动物区待下去, 到底会产生什么可怕的影响？
其次，尽管格尔一再强调实验体不会说话，但这种事本就是常识，工作人员岂能不清楚？至于后面所说——不要回答它们的问题, 更是跟前面的说法构成了悖论。
只有在那些现象“真实”存在的情况下，实验室才会向员工灌输这种理念，就像是替他们洗脑, 强行保持着巡查员最基本的判断。
最后, 能够被实验室称之为前员工的, 除了艾尔·普奇以外, 路远寒还没有了解到有其他人担任巡查员。
从那份录音来看，对方在很久之前就已经遇害了。然而站在实验室的角度，却像是发生了什么神秘变故，以至于一个死人，或者说，一个顶着艾尔·普奇身份的存在，至今仍然出没在爬行动物区中……甚至还被实验室特意说明，将其打成了不可相信的危险角色。
艾尔·普奇的话和刚才播报的规则两相矛盾，站在彼此的对立面，都向路远寒展现了繁多的、需要仔细分辨的内容。
比如说，爬行动物区，它在艾尔·普奇的叙述中是较为安全的一片地带，路远寒即将进入时，却又被实验室警告，让他遵守规则。
当然，不能排除录音内容是伪造的可能。
而爬行动物区就是一切矛盾交织之处，在路远寒面前注视着他，谁说的是真，谁说的又是假，只要走进去就能验证。
看来接下来的工作相当危险，路远寒摩挲着置物车的架子，从过滤装置下呼出了一口气。
他将需要用到的饲料提前规整好，放在最上层的架子上，紧接着打开光源，在黑暗之中为自己撑起了一片狭小的清晰地带。
路远寒沉下视线，推着置物车往前走去。金属轨道在被车轮碾压时的声音在此刻显得尤为怪异、悚然，让人胆颤心惊……他走了两分钟，才看到一块路牌被光线照了出来。
那块牌子上共有三个箭头，刻有“鳄鱼区”“蜥蜴区”“闪鳞蛇区”的模糊字样，分别对应着岔路口下每一个不同的选择。
望着那些指示牌，路远寒刚要行动，内心却突兀地冒出了一个让他隐隐有些焦躁的念头：上面标着的方向全部正确吗？
路远寒会这样想，并不是出于他生性多疑的缘故，而是这个问题相当重要，毕竟他的工作应该按顺序进行下去，万一走错了实验体区域，就等同于违背了实验室制定下的规则。
秉持着谨慎的原则，他在距离指示牌不到半米的地方停下脚步，随即扬起手腕，将灯光打在了那些牌子的表面，视线凝聚于上，仔细检查着每一处可能存在疑点的细节。
很快，路远寒就发现了问题。
他伸手抚摸上“蜥蜴区”的指示牌，隔着防护手套擦拭去了上面的灰尘。比起剩下两个地方，那道痕迹似乎要更新一些，在条件限制下，路远寒暂时还无法确定那块牌子是增添上去的，还是覆盖了原有的内容。
但无论哪一种情况，对他而言都很危险。
路远寒皱了皱眉，虽然这是一条有价值的情报，但他和指示牌彼此相望，仍然不知道它们的顺序有没有被调换过，线索到这里就断了。
就在这时，藏在他耳根下的鳞片微微扩展，让路远寒听到了从身后传来的声音。那道声音给他的感觉相当熟悉，就像在猴子区的时候一样……尾随着他的存在又出现了。
他猛然转头，然而在灯光照耀之下，路远寒却什么也没有看到。
尽管视野中只有无边的黑暗、隐隐婆娑的树影，路远寒的感官却在发挥着作用，他甚至能想象到那个看不清面容的东西露出微笑，就在自己身前，只要再近一步就能掐住他的脖颈。
……糟糕了，路远寒想道。
黑暗中的危险并不值得恐惧，但他现在无法分辨那个尾随者是真实存在的一个人、生物、实验体，还是自己受到“它”影响后产生的臆想。
他没有挪开光源，保持着现在手持灯光的姿势，动作幅度极小地往后退了一步，紧接着转身而逃，路远寒带着他的置物车，向指示牌下鳄鱼区所在的方向狂奔了过去。
事到如今，他已经没有犹豫的时间了。
好在所谓的十五分钟，应该是在正式进入工作区域后才开始计数。
路远寒顺着岔路口的一边持续直行，在看到被铁丝网围起的工作区域前，他先感受到了那股潮湿的气息，他垂下头，瞥了眼手腕上晃动的表针。
——21:38。
鳄鱼区的标识牌悬在前方不远处，被打上了危险警告。比起路远寒前面巡查过的几个区域，它在图案中将实验体描绘成了一种潜伏在水下的生物，由加粗的、极为鲜红的字体标注着：
不要打扰它们的睡眠。
路远寒想道，作为冷血动物，爬行动物区的大多数实验体都需要冬眠，因此生物工程部才将环境设置得温暖、潮湿，符合它们昼伏夜出的生理特性。
难怪实验室要他加班，毕竟到了这个时候，沉睡在黑暗之下的实验体们才逐渐开始活动。
路远寒手下的灯光透过铁丝网的缝隙，让他看到了不远处的湖岸，在一片幽深的水光下，似有重重叠叠、庞大的黑影在涌动。这里的环境构造与麋鹿区有相似之处，只不过麋鹿区的水域较浅，而那片湖泊一望无际，不知道底下究竟有多深。
等到表针走到一个整数点，路远寒打开铁丝网，走进了鳄鱼区。
他没有任何犹豫，直接朝着岸下食槽所在的方向快速走去，毕竟他只有十五分钟，发生一点意外都可能浪费大量时间，路远寒不得不加快自己的工作进度。
当他站在被湖水浸湿的岸际线上的时候，自然也就看到了正在水面下微微晃动的铁架子，鳄鱼区的食槽设置在地平线以下，倒是避免了实验体纷纷上岸，进而对巡查员产生威胁的情况。
路远寒保持着警惕，饲料袋中的肉糜倾倒而下，落在湖面上，激起无数细小的水花。
他退到观察区一边，同时思考着接下来的事。正常情况下，鳄鱼体表上覆盖有坚硬的鳞片，并不是特别容易采集到血样，换而言之，路远寒得控制住实验体的行动，在其尾静脉处下针，才有可能顺利完成工作。
而测温工作比采血还要危险。他作为巡查员，恐怕还得将它们的嘴部掰开，才能使用测温枪，从实验体的口腔中获取到数据。
路远寒现在只希望这些实验体都处在幼年期，尚未发育为完全体。
在他的注视之下，原本平静的湖水荡起涟漪，发出了激流声、拍打声，以及某种生物粗重的呼吸声……只见无数双黝黑的眼睛从水下浮现而出，它们毫无眼白，瘆人的黑色占据了全部瞳孔，让猎物被盯上时只觉得头皮发麻。
那些身体扁平化的猛兽快速聚集到了岸边，将其狭长的嘴部伸入金属网格，尽情掠夺着沉积在食槽底部的饲料。
路远寒低下头，甚至能窥视到那血盆大口中的牙齿，它们极为锋利，看上去就跟被打磨锃亮的锯子无甚差别，都能轻而易举地撕开一个人的肉.体，让猎物当场暴毙。
虽然那些实验体表现得强悍而凶猛，其中却也有一两只体型较小的存在，它们在结束进食后就摆了摆尾巴，正准备离开。
就在这时，悄无声息的捕网从天而降，精准地避开其他鳄鱼，将它们罩在了其中。那道黑影就像来自死神的威胁，实验体极力挣扎，想要从网下逃走，却无法划开那种柔韧的金属丝，只能被对方拖到了岸边，不断从鼻腔下发出嘶嘶的声音。
路远寒持着刚从置物架上拿走的工具，正在用力的手臂收紧，将两条鳄鱼打捞了上来。
有了工具辅助，要控制住这些实验体就变得简单了不少。
从掰开鳄鱼的嘴，将测温枪强行从撑起的口腔中挤进去，再到为它们两个完成静脉采血，共用了他三分钟的时间。食槽边还有四只成年实验体，而路远寒只剩下了不到七分钟。
考虑到离开鳄鱼区需要两分钟，也就是说，他只有五分钟可以完成工作了。
路远寒眉头微皱，迅速将那两条小鳄鱼放回了湖水中。他转头望向了目标，那些大型动物同时也在水下紧盯着他，尽管没有一个人、一头猛兽发出声音，气氛却骤然陷入了剑拔弩张之中。
就在僵持被打破的一瞬间，路远寒弹跃而起，正好避开了朝他猛冲过来的实验体，落在了某条鳄鱼鳞甲突起的背上。
紧接着，针尖从那双青筋涨起的手下扎进最柔软的尾部，强行将血液抽入了近乎透明的管壁中。
被路远寒如此对待，压在他身下的实验体表现得尤为暴躁。那条肌肉隆起的鳄尾猛烈地抽动着，鳞片不断摩擦着他的防护手套，想将路远寒甩下来，然而他同样有着惊人的体重，就像一块压制过的精钢，猎物的任何尝试都只是徒劳无功。
路远寒半跪在实验体背上，往它头部所在的位置挪动了些许，他下一步将要钳制住那狰狞的嘴部，为其完成测温。
指节紧攥住实验体的颚骨时，他感受到了一股抵抗的力量。
路远寒并未表现出惊慌，只是逐渐加大了手下的力道，指套下的肌肉蠕动着。那些实验体再凶猛，和他这种属于怪物的力气终究也不在一个量级上，最后还是被迫张开了嘴，为路远寒提供了需要的数据。
尽管过程中略有波折，但就整体而言，他的工作还算是顺利进行了下去。
路远寒将测量仪器收回腰旁，正要起身转向旁边的鳄鱼，就在此时，他膝盖下伏着的实验体骤然爆发出一股极为强烈的力量，竟然掀起这人的身体，将他甩向了那片湖水之中。
霎时间，潮水裹着他的每寸肌肤，灯光应声而落，让路远寒的视野陷入了一片黑暗之中。
第144章 亲爱的饲养员（9）
尽管落进了深水之下, 路远寒却没有用力挣扎。
缉察队的帽子顺势脱落，银白的发丝从底下倾泻而出，就像一片游荡的水草。而他那具被工作服紧裹着的身体也在不断变化, 指节更加修长, 脸颊两侧生出明显的鳞片——在彻底转变为一条人鱼之前，他控制着体内的力量，停下了这种脱胎换骨的变化。
毕竟他还要回到岸上, 总不能扯着撕裂的裤子完成剩下的工作。
他身上融合了凡蒂斯的基因, 让路远寒能够在水下呼吸。事实上, 比起绝大部分干燥的工作环境, 温暖的水域反倒让他感到一阵从内而外的清爽, 除了会闻到实验体的异味以外，倒也没什么让人抗拒的。
路远寒在水下调整着姿势, 就像一条灵活的鱼, 他身体绷紧, 正准备用最快的速度回到岸上, 处理好剩下的实验体。
——刹那间, 变故陡生！
路远寒猛地一滞，有某种细长的触手状物从湖水深处飞来，紧缠住了他的小腿，顺着肌肉起伏的轮廓蜿蜒而上, 将他半边身体都圈禁在了控制之下，就像为精神病人量身定制的拘束服。
他转头望去，在朦胧的黑水下看到一张大嘴, 那张体型恐怖的“嘴”近乎霸占了整个湖底, 无数肉色的血管从周围延伸而出, 正用力绞着路远寒的皮肤、骨骼, 显然并不是幻觉作祟。
不，等等……那真的是嘴吗？
路远寒悚然地想。
他之所以会产生怀疑，是因为那些隆起的肉块中裂开了一道鲜红的缝隙，它看上去极其显眼，甚至还在不断翕张着，带动着整个血肉系统一起发出了强而有力的颤动，怦，怦怦……就像是隔着心脏瓣膜，在听某个动物的脉搏跳跃。
毋庸置疑，藏在底下的东西不属于已知的任何一种实验体。
根据巡查员的职责，路远寒现在应该快速按下报警装置，将鳄鱼区的异常汇报上去，只是他逃离不出对方的束缚，就连砍下自己腿的行为都无法做到，随着时间一分一秒地流逝，他被血管逐渐拖到了湖水深处，浑身僵硬如石。
过去多久了？路远寒不禁想道。
他看不到手表上的时间，但剩下那几分钟应该已经过去了，路远寒成了“滞留”在这里的人，却受到环境的限制，还没有听到实验室的警告。
格尔说，警告三次后，启动该区域应急设施。
如果每一次警告都是在进入园区十五分钟后响起，那他只剩下不到半个小时，就要跟着鳄鱼区灰飞烟灭。不过在那之前，他得保证自己不被底下的怪物吞噬，才能考虑后面的问题。
拜那些血管所赐，他的工作服已然崩开了大半，露出上身被勒得充血的肌肉，只剩下寥寥的布料还摩擦着手臂和腰腹。
路远寒和那条缝隙之间的距离不断缩小，他听到的声音也越发清晰，让他能够肯定，确实有某个东西在那层厚重、血肉模糊的腔膜之下孕育着，正隐隐发出胎心震颤般的动静。
在这种情况下，隐藏自己的力量毫无意义。
路远寒调动着体内的触手，不过片刻，他体表覆盖着的皮肤就均由黑色物质替代，让他变成了一个下身如同触手簇的怪物。
尽管如此，他仍然无法摆脱对方，那些“血管”被张开利齿的触手尽情撕咬着，不断从伤口下流出沸腾的液体，但它们却像是没有痛觉一样，履职尽责地拖着目标往下而去。
霎时间，路远寒产生了狠厉的想法。
就算舍弃了这身几乎代表着一切的人皮，他也得逃出去。毕竟外皮没有了还可以再剥，但要是死在这里，他就什么都没有了。
在那股坚定意志的支撑之下，他从体内不断抽离着属于怪物的那部分物质，命令触手压缩到极为紧密的状态，将它们从被束缚的区域转移到上身，尽力完成着自己的计划。
然而他却没能逃过怪物的注视。
察觉到目标有脱离控制的趋向，那些紧缠着他的血管凶性大作，顿时加重了动作，勒得路远寒面色涨红，胸腔被挤压得喘不上气，甚至能听到皮肤下每一寸骨骼逐渐碎裂的声响。
换作普通人，在内脏被碾碎的瞬间就已经不再有知觉。
而路远寒的身体被改造成了另一物种，在感官越发敏锐的同时，也让他拥有更为坚韧、对痛苦更有耐受性的意志。
他在剧痛下撑了将近三十秒，随即失去了意识。
*