作者：青冬
妮卡闭了闭眼睛，却也听话地按照杰夫的节奏，慢慢舒缓了自己的情绪，过快的心跳逐渐慢了下来，呼吸也不再急促。
“好孩子。”杰夫用手背贴了贴妮卡的脸颊，“我们的妮卡总会战胜恶魔的。”
晏云清静静地看着这一幕，并未发一言。
杰夫安抚好了妮卡的情绪，对着晏云清抱歉地说道：“不好意思，妮卡情绪一激动就会这样，我们回到之前的话题吧。”
他看了看妮卡，又望向晏云清，“想必妮卡将您请过来的时候，已经说明了原因。”
晏云清眸光一闪，微微颔首：“她说你们能帮助我，我也很好奇，我自己都不知道我的目的是什么，你们却说知道了我来这里是为了什么，还要帮助我？”
即使妮卡之前推测出他是要去曼蒂佩尔，此刻晏云清依旧没有肯定她的说法，准备再套个话，最好弄清楚他们的信息来源。
“其实我们也不知道您来这里是为了什么，这一切都是妮卡的猜测。”杰夫摸了摸妮卡的头，“妮卡，你来说说你是怎么猜出来的吧。”
晏云清惊讶的视线落在了黏在杰夫身边的妮卡身上，“你？猜出来的？”
妮卡犹豫一下，在杰夫鼓励的目光下，点点头，“是，这是我猜出来的。”
她微微低头，讲述自己推测的过程：“哥哥你的穿着打扮一看就不是自由城的人，更不像是附近城池生活的居民，所以我觉得你应该是从更远的地方来的。”
“前来自由城的外来者不少，一般可以分为几类，一种是佣兵团的，因为赏金猎人协会总部就在我们这里，很多佣兵团也会把自由城当做据点，那些佣兵我见过很多，他们身上有一股挥之不去的血腥味，哥哥你身上没有这种气味。”
“所以我觉得哥哥你应该不是佣兵，也不是为了赏金猎人协会来的。”
晏云清不知道妮卡是怎么判断的，佣兵也不是一个个接的都是杀人的任务，大多数还是针对魔物的，这些天死在晏云清手上的魔物数不胜数，当然人他也没少杀，之前在巴托维塔他可是一刀一个‘红名怪’的。
“剩下来自由城的，除了一些公会派来的驻扎人员，就只剩下准备进入曼蒂佩尔的人了。”
妮卡飞快地说：“那些公会的人，身上都带着一股高高在上的架势，对于他们来说，驻扎在自由城是一种苦难，从进城的那天起，情绪就会变得暴躁易怒，别说原谅罗科他们偷钱袋子的事情了，就算是孩子不小心撞了他们一下，也会被那些大人物狠狠问责。”
“哥哥你太温柔了……”妮卡不好意思地揪了揪自己手心的肉，“我从一开始就判断出哥哥你是准备去曼蒂佩尔的，会去那里的人，身上都会带上很多的财物，所以我们后面就想跟踪你，想偷一点钱……”
她的声音越到后面就越低，说到最后一句的时候甚至已经快要听不清了。
晏云清点头：“这个说法我勉强认可了，但是你就这么确定我是去曼蒂佩尔？万一我只是来自由城玩一玩的呢？”
妮卡的逻辑其实并不算严谨，甚至很多都是想当然地猜测，稍微多一些变数就能推翻整个定论，只不过恰恰好晏云清确实是为了曼蒂佩尔来的。
看来这群孩子背后确实没有其他势力，他之前想那么多纯粹是自己吓自己了。
晏云清反驳妮卡的话，却让妮卡错愕地抬眼，她有些迟疑：“来自由城……玩吗？”
妮卡歪了歪头，很是不解：“怎么会有人愿意来自由城玩的？这里甚至杀人都不会被惩罚，万一被杀掉了怎么办？”
这下轮到晏云清一噎了，说得好像确实有几分道理，不是穷凶极恶的人，或者有目的人，怎么可能往自由城跑？这里实在是太混乱了，说不定只是路上发生了一点口角，就会被人直接杀死。
这里可是没有法律可言的。
虽然……在那些帝国中，贵族也可以肆意地杀害平民，但好歹有个守卫当摆设，平民龟缩起来，不惹到那些凶名在外的贵族面前，一般也不会受到生命威胁。
晏云清顺着妮卡地逻辑想了想，竟然发现自己真的只能是为了曼蒂佩尔来的，其他可能性都可以被划去。
真是……原来他是这样暴露的吗？
他就说自己连曼蒂佩尔都没有摸到，只是在城内闲逛了半天而已，怎么就被发现了。
晏云清无奈，“好吧，我确实是为了曼蒂佩尔来的，那你说的可以帮助我又是什么意思？”
妮卡看看杰夫，杰夫对她点点头，她才继续说：“哥哥，我知道你肯定也是为了螭骨剑来的的吧？”
晏云清一呆。
什么螭骨剑？他也媒（第四声）充大月卡啊？哪里来的螭骨剑？
不是，这怎么又冒出来了什么螭骨剑？这和他要去曼蒂佩尔有毛关系？
“……你具体说说？”
“一个月前，曼蒂佩尔突然放出一个消息，他们会将那把传说中由璀璨龙骨制作而成的绝世神剑『螭骨剑』作为荣誉，赐予最顶尖的『点金手』。”
晏云清眨了眨眼睛，什么龙骨做成的？
妮卡没有发现晏云清的不对劲，继续说：“这个消息一出，自由城里的人都疯狂了，我不清楚曼蒂佩尔是否真的有这一把传说中的剑，但我们之中有一些漂亮的孩子被选进了曼蒂佩尔去做侍童，他们回来的时候确实有说过，曼蒂佩尔的展示台上多了一把很漂亮的剑。”
“那把剑通体洁白，像是玉石雕刻而成，还微微散发着金光，很多前往曼蒂佩尔的客人都对它十分感兴趣，那大概是真的螭骨剑。”
“这一个月来，有不少外面的人来到自由城，目的都是那把螭骨剑，我看得出他们眼底的疯狂。”
晏云清恍然：难怪妮卡会猜他是为了曼蒂佩尔来的，并不是因为她之前说的那些理由，只是因为曼蒂佩尔突然搞了个彩头，最近大多数来自由城的人都是为了那个彩头而已。
至于晏云清？他只不过是刚刚在这个时间赶过来做希格瑞特学院的推荐入学考题而已。
这是真的瞎猫碰上死耗子，巧的不能再巧了。
晏云清：“你觉得我也是为了螭骨剑来的，你要帮我得到那个螭骨剑？你能怎么帮？”
妮卡郑重地点点头，“我刚刚说过了，我们之中有孩子在曼蒂佩尔做侍童，他们在里面待了不少时间，我可以让他们辅助你，赢下那些赌局。”
“哥哥你可能对曼蒂佩尔不了解，那里面的庄家和赌徒都很狡猾，他们会在你谨慎的时候让你赢得十分顺利，却又在你将赌注全部抛出的时候，吞吃到你的所有。”
妮卡说：“我的同伴曾经眼睁睁地看着一个贵族老爷将他的庄园抵押在了曼蒂佩尔，最后输了全部，连爵位都一并输给了曼蒂佩尔。”
晏云清：“……等等，爵位也能输？”
妮卡奇怪地看了晏云清一眼，“可以啊，一些小贵族的爵位其实是可以买卖的，听说罗穆尼克有个子爵将自己的爵位卖给了一个商人……唔，不过我也只是听说而已，没有亲眼见到过。”
晏云清震惊，这爵位都能买卖了，为什么泽维尔想要继承一个男爵爵位都被皇室拒绝了？不是，这里面绝对有人暗中给泽维尔下套吧？
晏云清觉得这个身份越来越棘手了，但他现在属于骑虎难下，为了薅到希格瑞特学院的羊毛，他还只能用这个身份完成入学考核，才能进入学院。
晏云清的脸色变幻莫测，妮卡小心翼翼地看了他几眼，最终晏云清只能压下心中那莫名的烦躁，长长舒了一口气。
心中安慰自己：没事，大不了就是换个身份跑，薅羊毛才是最重要的！
“你的意思是——”晏云清说，“你的同伴可以帮助我赢下那些赌局？”
妮卡连连点头，“我的同伴很厉害的，他们在曼蒂佩尔待久了，也学会了一些操控赌局的办法，我可以让他们教你，到时候再配合你赢下赌局。”
“你的条件呢？”
晏云清根本没有相信妮卡的话，这些生活在自由城的小孩没一个是天真善良的，晏云清才不相信对方会因为自己的几瓶药剂，就会回以这么大的报酬。
说得好听是帮助他，说得难听一点是让她的同伴冒着生命危险，背叛曼蒂佩尔，才能给他提供帮助。
她的那些同伴能答应？没有一点好处的事情，晏云清代入自己，他肯定是不愿意的。
妮卡也不意外晏云清会发现她另有目的。
“曼蒂佩尔的『点金手』权利很大，在曼蒂佩尔中，『点金手』可以享用一切，包括其中的侍应生和侍童，只要付出足够的金币就可以了。”妮卡说，“我的同伴……之中有一个叫做娜娜的，她被盯上了，还、还……”
妮卡看向杰夫，眼神之中透露着难过和愤怒。
杰夫叹气，接过了妮卡的话头：“娜娜和妮卡差不多大，她长得漂亮，很小的时候就被选去曼蒂佩尔里了。”
“说实话，在自由城里混，还不如被选进曼蒂佩尔之中做侍童，至少那样能吃饱穿暖，也不必担心生病没有钱治疗。”杰夫说，“我曾经一度为娜娜感到高兴的。”
“在一个月之前，那些被选进曼蒂佩尔还算是个好出路，虽然也有一定风险，但他们还小，那些『点金手』更愿意让大一些侍应生陪伴他们，娜娜他们也很聪明，这几年都没有出过事。”
“只是一个月之前就变了。”
晏云清低声：“因为那把螭骨剑？”
杰夫无奈地点点头，“是啊，就是因为那把螭骨剑，吸引了太多人来到自由之城，进入了曼蒂佩尔，『点金手』变多，娜娜他们的处境就变得艰难了许多。”
“娜娜他们想要离开曼蒂佩尔，但曼蒂佩尔不会允许的，他们本就是被曼蒂佩尔买进去培养出来的孩子，曼蒂佩尔在他们身上花费了不少金币，没有得到回报之前怎么可能让他们离开？”
“这件事就这么一直拖着，好在娜娜他们还算机敏，没有被伤害到。”杰夫摇头，“但是最近来了一伙同样冲着螭骨剑来的佣兵团，叫黑蛇。”
“他们的名声不太好，其中那个最厉害的那个成功晋级成了『点金手』后，就……看上了娜娜。”
晏云清眉头一皱，黑蛇？
这名字有点耳熟……他回忆了一下，不就是之前那群孩子找到他，和他道谢时候说的，打伤杰夫的人么？
晏云清的视线落在了杰夫那扭曲的右腿上，那弯曲程度得不到救治基本算是完全废了。
“曼蒂佩尔其中一个孩子跑出来向我求救，可我赶过去的时候，娜娜已经被带走了。”杰夫眉眼间难掩痛苦，“我想要把娜娜带回来，却……哎。”
杰夫的肩膀塌了下去，闭上了眼，忍不住用手捂住了脸，“作为孩子们的哥哥，我确实是没用。”
妮卡却反手握住了杰夫的手，“娜娜……娜娜没有怪过你的，杰夫。”
晏云清出声打断了他们，“所以，你们的要求是？”
杰夫想要开口，却被妮卡抢了先，“我们会尽全力帮助你赢下每一场赌局，条件是这期间你帮我们护住那些在曼蒂佩尔的孩子，等你赢下螭骨剑后，请帮我们赎回他们……还有娜娜。”
“曼蒂佩尔允许『点金手』花钱买下侍应生和侍童，相比起侍应生，侍童的价格不贵，当然这部分价格你也不用担心，我们的同伴会帮助你赢下更多的赌局，那些钱就当是买下他们的钱。”
“以及，杀了黑蛇佣兵团的所有人。”
妮卡眼中闪烁着仇恨的光，像是恨不得对她口中的那些人剥皮拆骨，生吞其血肉。
这倒是和晏云清对妮卡的第一印象相违背，不过晏云清稍微一想也就能猜到，估计这妮卡在他面前的柔弱也有八分是装出来的。
能在这自由之城生存下来，就算是孩子也不可能有多单纯，他们早有自己的一套生存准则了。
相比较这些孩子，反而是这个哥哥……
晏云清看向杰夫，忍不住感叹：这个哥哥才是真的善良啊。
刚刚一路上他就听这些孩子七嘴八舌地介绍过了，大概明白了这些孩子的为什么会形成一个像模像样的小团体。
眼前这个杰夫，只能算是半个自由城的居民，他的父母曾经都是佣兵，只不过在他八岁的时候因为意外遭遇魔物，死在了野外。
于是八岁的杰夫守着父母的遗产在自由城开始艰难生存，一开始还有父母同个佣兵团的人照顾一下他，不过后面那个佣兵团的人也差不多死光了，杰夫就成了一个人。
他倒是乐观，自己一个人生活得也还算过得去，因为基因好他的武力值也不低，也加入了一个佣兵团，偶尔跟着队伍出去做任务。
后来他在一个被魔物袭击的村庄中捡到了第一个孩子，杰夫把那个孩子带了回去，当做弟弟养在了身边，从那之后他就开启了不停捡孩子的生涯。
他父母留给他的遗产养活他自己都困难，更别说养这一群小孩了，杰夫居然硬生生地卖掉了父母留下的房子，带着捡来的孩子搬进了贫民窟，搭建了这个属于他们的小窝。
杰夫的事情在自由城还挺有名的，都知道有个傻子少年佣兵喜欢捡孩子，后来甚至有几个家中不想要小孩的，生完直接丢在了杰夫的必经之路，他居然也给捡了回去。
妮卡、罗科、弗迪……他们都是这样被杰夫带回来的。
这简直就是异世界的孤儿院院长啊！圣母玛利亚啊！
晏云清听了只觉得这杰夫要是去了他们蓝星，那乐山大佛都得起来给他让座。
再一听杰夫刚刚那些话，晏云清不由得怀疑：这家伙不会是幼年失去父母，因为缺爱，所以对其他孤儿的保护欲逐渐变态了吧？
确实会有一种人，在经历苦难之后，更见不得和他一样正在经历苦难的人，所以宁愿牺牲自己也要付出帮助他人。
反正换成晏云清自己，他是做不到这种程度的。
面对这种纯粹的好人，甚至好得有点变态的人，晏云清只觉得敬畏。
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