作者：月照华堂
在西方高台国的国土上，大约三四年前，也是一样的战火纷飞，那不可一世的高台女王其瑟垂涎美色，抢掠了斡邻部和亲侄儿王子卫实的使者，后被恼羞成怒的卫实联合此人里应外合害了性命。
卫实弑姑之后继承高台王位，却为国中贵族叛乱而杀，此后高台国内乱不止，一年之内相继死了五个国王，而这五人都只有一个相通点����他们全都收继了和亲卫实的那个斡邻女人 。
那个被高台人唤作黑寡妇报丧鸟的女人。
后来太师公主领兵攻克高台国，将高台国土五裂，赐给五名受过汉化改了汉姓的高台贵族各自戍守，时人又作高台五姓。
然而，当北朝联盟溃散之后，高台五姓便也伺机叛变琉哈，于西部荒漠草原各自为王。东高台的车氏国主车宝金最先风闻太师公主卷土重来，这宛如晴天霹雳一样的消息，令整个车氏立即回想起当年黑寡妇拎着其瑟女王人头走出王宫的场面，顿时不寒而栗。
国主车宝金慌忙召集手下众人商议对策。
打是决计打不过的，五帐军横扫北朝草原的阴影至今依旧如一团阴云高悬众人头顶 ，挥之不去。
既然打不过，那就只能投降了。
车宝金这些年也算走了大运，当年其瑟与卫实为一个黑寡妇内乱，那黑寡妇一年之内又先后克死了三个继任国主，导致太师公主兵至时，连个统率军队抵御的首领都没有，国师慕容信便跟着另外四人与太师公主里应外合，自己也在其中，遂在斡邻琉哈攻下高台国之后分得一块土地做起了王侯。
谁料慕容信贪心不足，竟趁北朝盟军兵溃之际反叛了斡邻琉哈，还其他三家见状随波逐流，自己也只得半推半就跟着造起了这个反。
如今可就是自食恶果了。
车宝金愁云惨淡，揉得眉心通红一片，长吁短叹个不停：“早知如此，当初就不该跟着慕容老狗造这个反……”他敲着掌心，对底下一堆贵族和臣子道，“那可是斡邻琉哈……我怎么……怎么能觉得自己打得过她呢……”
“王兄。”座下一人，声音清润，在寂静时唤得有力，众人目光纷纷循声而去，只见车宝金之妹车紫河被人推着木车来到殿中，神情淡漠，一路行至殿中，望着车宝金道：“让我去吧，我去见斡邻琉哈。”
“紫河？”车宝金皱了皱眉，摆了摆手，“你去什么去。莫要在这里添乱了。”说着便唤，“三十三，还不快请公主下去，回房歇息。”只见车紫河身后侍立着一个身形魁梧，垂头低眉的侍卫，闻声只得再低下腰来请示，“公主……”
然而车紫河却扬手给了他一巴掌，神色中尽然是戾色，那名唤三十三的侍卫抿着薄唇，似不觉得痛一般，肿着半张脸，低声道：“贱奴知错了。”
车宝金见状，无奈低声呵斥道：“紫河。”
车紫河慢慢转过身，戾色渐消，只抬眸道：“王兄，我自有办法退敌，请让我去吧，事若不成，我便自刎殿上。”
“自刎自刎自刎！”车宝金道，“就不能好生活着……都这个时候了还要给我添堵。”
“那敢问王兄可有退敌之策？”
“我……”车宝金更是烦闷不已，却当真束手无策。
车紫河道：“斡邻琉哈率五帐军横扫草原，南下攻梁，梁国都城墙又高又厚，却还是叫她攻破，难道肋柱城的城墙比得过最善筑墙把自己圈起来梁国人？”
“当然……比不得。”
“那就只能投降了。可斡邻琉哈此生最恨叛徒，王兄先降再叛如今又降，如此反复，她怎能纳降？”
“那你说怎么办？”
“我有一个东西，可以拿来与斡邻琉哈做交易。”车紫河轻笑道，“她见到这个东西，一定会答应和我们结盟的。”
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第39章 策马
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“公主！”探鲁花翻身下马，气喘吁吁地奔入帐中，手中攥着肋柱城使者送来的书信。此时琉哈正与诸将商议如何攻克肋柱城，闻言立即抬眸道：“何事？”
“车宝金的妹子让人过来送信，说要和公主谈判。”探鲁花将信一放，任由琉哈观之。
脱列哥在一旁道：“我记得脱虎说过，车宝金的妹子是个瘸子，自幼因为残疾，人性情也不好使，脾气也大，最好打杀奴仆。伺候她的奴隶从一换到现在，正好换了三十三个。不过……当初在天女城的时候，她倒给纳依……”他恍然意识到触到了琉哈的禁忌，连忙噤声，谁料琉哈却道：“她怎样？”
“啊……啊……”脱列哥呆愣了半晌，直到探鲁花掐了他一把，方才讪讪道，“啊！就是在天女城的时候……车紫河给纳依送了口水，为这个，车宝金的脑袋差点没叫其瑟给拧了。”
琉哈眼中闪过一抹痛色，不顾众人疑惑她对纳依的态度如何发生了变化，只道：“探鲁花，回信����就说明日，请她到帐中面谈。”
“是！”探鲁花又呼哧呼哧地往外跑，谁料身后琉哈忽然道，“探鲁花叔叔……”
探鲁花骨头一紧，转过身来：“公主？”
“你年纪也大了，跑马的时候慢着点，外头冰天雪地的，小心跌跟头。”
那一时，探鲁花还以为琉哈中了邪，这说话的语气，怎么那么像……
说罢，琉哈依旧若无其事，道：“还不去？”
“好、好……”
探鲁花钻出营帐，摸着后脑勺，一路嘀咕着往前走，他走了老远的路，终于想到琉哈哪里奇怪了。
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周若水按了按有些发痒的鼻尖，望着窗外渐生新绿的原野，慢慢放下帷幕时，忽然听到一声轻笑。
周从嘉浅浅尝了一口新茶，莞尔道：“若水，可是着凉了？”
周若水笑道：“怎么会呢。”她靠着车壁，“我从来不生病的。”
“听说向来少生病的人，一旦病了，会比常人病的更厉害呢。”周从嘉递来一条白狐皮披肩，“乍暖还寒，还是不要着凉的好。”
“多谢公主。”若水接了过来，却只是搭在臂上。
三月上巳，洛阳城中女眷多外出郊游，周从嘉邀约，自己推脱不得，只好跟着一起出门，在宫中总是一样的繁花似锦，瞧不出季节变化光阴流转，这一出来，方知外头早已是阳春地暖。她算了算日子，若无差错，琉哈的军队此时应当临近天女城了，往去北上的使团也当在南下路上，似乎一切都在她看不见的地方进行着，一如车辙缓缓向前行进。
周从嘉忽然瞥见她鬓上的花胜，倒也不是那花胜多么精致新奇，而是周若水的发间只有那一枚。不知是日晒风吹还是旁的缘故，周若水的发色，背光看去竟泛着淡淡的琥珀色，与中原女子的乌发相较，颜色浅淡了些。而那古铜花胜上最耀眼的便是青绿松石，宛如日下的静湖，沉沉不见波澜。
“若水的花胜，很是别致。”
周若水淡淡道：“寻常市井里买来的罢了。”
“可借我一观否？”
周若水想了想，还是摘了下来，放在周从嘉掌中。
那花胜做工并不算精致，与供奉皇室的珠翠相比，更显得过于粗糙了，通体以铜累丝编股，缠绕在水滴状的银片上，仔细看去，有些地方竟泛出了淡淡的古旧铜绿。但周从嘉还是一眼便发现，上头镶嵌那一颗松石珠，却是价值不菲，且难得寻见的。
她笑着，替周若水插到鬓间，微微低垂着眼眸：“我见这上面的松石品色上乘，不知是何处得来的？”
周若水只道：“我不大记得了，也许是兄长所赠，不然就是陛下见赐。”她如此诚然地硕，让人难疑有他。但周从嘉还是在她的眼中，见到了难得的珍惜之色，不禁缓缓生出一抹笑容，“如此……”周从嘉道，“既然是心爱之物，自然要好生保管。”
“我听闻中都北郊有一处猎场，极适合跑马，想若水必精通骑射，与她们玩闹饮宴无趣，我想请若水过来指点我的骑术，不知若水肯否？
”
“公主见召。”周若水道，“自然从命。”
北郊猎场名为上春苑，乃梁国皇室当年春��之所，后历经战火，几度荒废，曾一度为琉哈治下，坐镇中都的汉地世侯所有。其实琉哈经略中原的那些年，正是人皇王向西扩张的时期，在进攻中部草原与高台胡国时，常要琉哈率军为一翼共同击敌，连年战事不休，二人能够闲居大名府的日子本就少，更遑论到中原郁郁苍苍的人间策马了。
当今皇帝不喜弓马，郊猎大都吩咐亲近王公代行，此处皇家林苑，便在春光之下，静静地沉睡许久。值守在此的宫人一早得知长主驾临，慌乱之间准备仓促，以往皇族常好行猎，猎场里人为饲养的禽兽都被喂得肥壮近人，见了人也不怕，也不知躲，才好叫贵人们满载而归。如今圣上不好行猎，上春苑人迹罕至，一片凄清，那些饲养在此的禽兽各归山林，在残忍的法则之下脱胎换骨，灵性使然，早已是山林之王。宫人设法调来人为饲养的些鹿狐，供周从嘉射猎取乐，以备不时之需。
然而往其中投放不久，竟被山中的猛兽先自吞了。众人只得暗暗祈愿这位沂国长公主只是骑马便好，莫要一时兴起进山行猎。
周从嘉驾临之后，先去行宫中换了衣裳，那上春苑的掌事太监亲自为她捧巾栉，若水换了骑装，束着袖口自屏后走出，她身量较周从嘉高一些，人也瘦得挺拔，两条赤色飘带绕着腰身，束得极细，而那红衣更将她衬得肤色雪白，琥珀色的眼眸与发，在满室的烛火映照下泛着晶莹的光芒。周从嘉原本还在对镜挑选，见她绕屏而出，抬眸相望，不觉便怔住了。
若水正调整着缺胯骑衫，见她目光，不禁道：“公主在看什么？”
周从嘉慢慢绽出一抹笑容：“若水风姿，令人神往。”
周若水最受不住旁人夸奖，一时笑道：“是吗？”
一旁捧巾的太监不禁腹诽，这人怎么连半点谦逊也不会？然而他趁着为周从嘉理裙的间隙，暗暗侧目而望，只见若水玉立窗前，发高如云，肤白胜雪，那浑身的红衣，宛如流火般倾泻，好似一簇云蒸霞蔚如火如荼的山茶。
一时上了马场，马奴送来的两匹体量合中的白马，马首套着金笼头，背上鲨鱼皮彩绘福纹鞍，雁翅前竖后开，加以软垫，两侧障泥镶嵌云母贝雕，极是华美。
那太监道：“这两匹马性情极是温顺，请长主与郡主尽情驰骋。”
周从嘉已借镫上马，却见若水迟疑，不禁道：“若水？可是这马不合心意？”周若水只笑道：“没有。”随即翻身上马。
她摸了摸修长的马颈，忽然想到她第一次与琉哈同乘一匹时，是琉哈伸手将她揽在怀中马上，她与她共握着缰绳，在平野之上苍天之下驰骋，周遭的景物如风过呼啸眼前，她却清楚地听到了彼此的心跳。回到金陵之后她并没有多少机会骑马，大都乘牛车或是坐轿，曾有几次骑马入中都的市井，险些叫如织人流挤得下不来桥，后来她找神机王府的管事要了一头驴，就这样骑着在市井之间慢慢地走。
巍峨的中都帝阙没有给她放马的余地，骤然到了此时，不觉竟是一阵恍惚。那厢周从嘉已执鞭催马，向前慢慢策马出了几里。若水远远望着，一时诧异。
周从嘉的骑术竟如此娴熟。
周若水夹紧马腹，勒僵驱马，她自幼在马背上长大，骑术好过周从嘉许多，不多时便追赶上了。然而赶上之后，她便只将马速放慢，在周从嘉之后跟随。马背上的周从嘉是令她感到惊诧和新奇的，那内润的公主，圣女般的典范，精通乐律诗书，如一朵用礼仪浇灌出的莲花般清白，但上了马之后，周若水望着她起伏的背影，感受到一股来自心底深处的灵性，在这个人身体中生长。
或许马上的周从嘉和世人眼中的沂国长公主实在相去甚远，但这样的周从嘉，总是令她觉得神秘的。
这种神秘，好似若水初回到金陵时，在神机王府中，见到台阁灯火宛如万千繁星，清池细水便好似天上银河，天上的清光与人间的清光，在她的眼中织成了迷离而明亮的颜色。
那时的她刚刚做了这一生中最为痛快也最为痛苦的一件事，甚至不知自己还有什么理由活下去，在廊殿下伫立良久，只凝望那一池清水出神。
她想起那个送她名字的中原人，想到他说，这人间的川流汇往大海，又大海涌入黄泉，是联通生与死的幽道。她忽然想，如若这人间的河流当真可以汇到一处，那也许……也许琉哈也在和她望着同一条流水。
那一刻，她似乎找到了一点抚慰，在迷离和神秘之中获得了一点生存的渴望。
其实她很清楚，梁国并非她梦中明亮的故乡，但她被自幼信仰的神明抛弃了，她也背叛了神明，必须要为自己寻得一个寄托，像鸟归巢，鱼归池，这是生存的本能，无关对错和立场，更无关那些沉重的家国大义。
这里的每个人都是扭曲而悲哀的。
她不想沾染，她只是暂做停留，终有一日还是要远去的。琉哈决计抓不回她，神机王府也留不住她，她的一生从不为任何人停留。
想到这里，周若水忽然夹紧马腹，扬鞭甩在马臀上，那马一吃痛，霎时扬蹄而奔。周从嘉忽然觉得身后一阵疾风略过，抬眼望去，若水已驰骋出了三四里，那马速自己是决计追赶不上了，周从嘉只好任由她在眼前渐渐凝为一片落入林中的红叶。
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耶，夜晚时分美丽女人沟闪现。
第40章 太阳
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早春的寒溪畔，两匹白马并排饮水，短束的马尾轻轻摇晃，好不惬意。周从嘉胭脂微微花了些，正坐在河畔青石上，拿一张绢帕拭汗。她向溪边望去，见若水脱了靴袜，探足在溪中濯足，不禁道：“溪水寒凉，若水不要着凉了。”周若水自然觉得足底一股冷意，却道：“不碍事。”说着还弯下腰来，掬了一捧往马身上泼，那白马不知怎的，只是叫周若水骑了一回，竟全然与她亲近起来，被她泼了水，昂首踏了两下，甩着马鬃也嬉闹着溅了周若水一身。
周若水仰头笑着抱住那马的颈，道：“好乖，好乖……大将军啊……”她忽然一顿，发觉眼前这彩绣辉煌金鞍玉羁的宝马，并非她的大将军马，眼中忽然露出一抹落寞之色，摸着那马的首道，“那也乖……以后你就叫小将军好了。”
周从嘉站起身，向她招手：“若水，快上来吧。”
周若水套上靴子，理好衣裳，回头望了望来路，道：“怎么公主的侍从们都没有跟上来？”
周从嘉道：“大约是我们跑得太快了，他们追不上。”
若水道：“公主的骑术极好，并不需要有人指教。”
“当真？”周从嘉道，“你可千万不要哄我。”
“当真。”周若水道，“比我在金陵和洛阳见到的许多人都要好。”
“那比在北朝如何？”