作者：Pythagozilla
第266章 苏醒
徽止殿中，已开始幽幽渗进她身上的香气，与儿时记忆中那股清甜不同，如今多了几分温暖沉静，仿佛从心底生出的安稳气息。
正中设着一桌精致却不失家常风味的菜肴，是皇帝与后妃常见的晚膳。两双盘盏筷箸并排搁着，一壶温酒旁，摆着两只素白小盏。
两人相对而坐，却一时不知如何开口。林��看着她，满腹话语堵在喉间，只能细细挑了几样记忆里她爱吃的，侧头吩咐内侍给叶嫔布菜。
倒是徽止先笑了，汩汩斟酒，轻开口道：“陛下担心长公主病情，心绪郁结。不如臣妾陪陛下喝喝酒，解一解闷。”
林��本低头用饭，闻言抬眸望她，神色微松，语气也轻了几分：“叶嫔还会饮酒？何时学的？”
不想徽止嘻嘻一笑，与印象中别无二致的少女情态和顽皮傲气毕露：“没学过，才要试试。敢不敢跟我比？”
林��不由得摇头一笑：“你身子弱，我不欲趁人之危。等你养好了再……”
话音未落，那斟满酒的素白小盏便递到他唇边。
徽止从座中起身，无声无息走到他身旁，执盏的手不依不饶，非要他喝了不可。
任何礼仪规矩都拘不住她，世间也绝无人能叫她低头。可她竟愿意为了他，长居这寂寞深宫之中，这份情意，怎能不叫人动容？
她在他耳边轻唤：“奂之哥哥，你还有我。”
……………………
这漫长煎熬的一昼夜，对瑟若来说只是一场转瞬即逝的梦境。
她梦见春日午后，父皇带她策马西郊，她骑那匹额上有一点黑花的洁白小马，痛快驰骋于原野之间。直至暮云纷飞，倦鸟归巢，回程时困得走不动，她被父皇抱上马搂在怀中，在他悠扬笛音中安然入睡。
梦见深宫秋夜、潇潇雨歇，舅舅梁述递来的那只瓷瓶冰凉刺骨。他带笑凝望她的脸，仿若在欣赏自己镜中容颜。坐忘园书房中气息沉郁清幽，他执一支玉箸纠正她弹错的手，或是在休憩间隙，亲抱琵琶为她弹一曲轻松小调。
梦见她和祁韫在江南，立冬的寒气让人钻出被窝就打冷颤。她望一眼枕边人安睡模样，满心甜蜜窃喜，猫进厨下，和如��一道根据本地厨娘的指点，将那一罐肚包鸡慢慢熬煮成浓郁甘美的汤汁。
梦见俞先生教她“盛衰之理，虽曰天命，岂非人事哉”，那一声声治国平天下的大道至理，化作和青鸾司众女官熬夜推敲即将发布的大政之字字句句。而彼时坐在她膝头无知嬉笑的奂儿，转眼便成英武端方的少年君主。
他在玄山长公主府迎她归来，立在北地初春的晨曦之中，满是激动欣喜，近乎孺慕之情。可那身姿、面目、气度，竟越来越像当年朝堂之上的梁述，让她心惊，更让她哀伤。
别无他法，是命运让她亲手将其塑造成与仇敌相似的模样。那是以一己血肉之身执掌这天下至权，最臻于完美的形态。
这一切最终化作他负手背对她而立，转头痛彻心扉地问她一句：姐姐，你何苦瞒我？
她终于醒了，模糊的视线渐归清晰，凝成一道最能让她安心的身影。
祁韫捧住她手，颤抖半晌才笑着说出一句：“瑟若，你回来了。”说着，将她的手按在唇边，闭目深深一吻。
瑟若看着她眼角泪落，想挤出笑来宽慰，却实在虚弱得扯不起唇角。意识回归，腹中疼痛便至，她忍不住闷哼，喃喃道：“抱我一会儿……”
祁韫脱衣躺下，小心翼翼将她挪至自己胳膊上枕着，捧着她的脸不住安抚。她轻声问瑟若胃里觉得如何，头有没有痛，让她不必强撑，想睡便继续睡。
瑟若却是静静躺着积蓄气力，害怕自己随时可能睡过去，忙紧着问：“陛下……有没有为难你？”
“不算为难。”祁韫笑，又长叹一声，“瑟若，这回好像是我错了。”
见瑟若勉力睁眼，问答无碍，精神也尚可，祁韫便慢慢说那一夜她长跪请见、次日又“顶撞”皇帝，才得以留在宫中照护的经过。
瑟若听着，只觉与自己所料相差无几。以弟弟和辉山的性子，二人必有这么“一战”。作为皇帝，他要的忠祁韫肯给，也一向给得彻底。可要她俯首帖耳、奴颜婢膝，却是万万做不到，她对谁都不肯，亦不屑逢迎天子。
她勉强一笑：“哪里是你错，分明是我当年大意，顾虑他毕竟是孩子，不好同他明说。错过了最初时机，便越来越张不开口……”
“果然如此。”祁韫仍旧镇定，还颇有“兄长”风范地谅解一笑，“老实说，换了我，也会觉你这姐姐未免太拿我当外人。”
瑟若叹口气，三言两语将那日经过简述，最终道：“待我好些了，同他说开便无事。只是这背后有人作祟，才是危险所在。”
这三日沈如清亲临御膳房，当场叫太医汇报饮食察验结果。又往青鸾司所在的思成殿，请姚宛拿来相关宫人的口供，她逐页审阅。
论理青鸾司属天子所辖，与锦衣卫、东厂同理，非皇帝本人不得擅阅口供。可事发时长公主已将此事交皇后处置，林��只关心皇姐安危，哪顾得上其他。何况本就纯是后宫之事，由沈如清继续追查，也算名正言顺。
姚宛通透，当然不仅不阻新皇后处事，更多一分相助之意，不过一日就将口供整理完毕。
沈如清看罢，将那近百页文稿原样归还，只笑着谢过姚宛，未有其他表示，便起身回宫。
其实这么一查，事情已接近水落石出。
那日宫宴所设的菜肴、点心，皆是老于此道的御膳房总管亲定，呈沈如清阅后方执行。宫中哪位主子忌讳何物，他们当然谙熟于心，何况素来体弱的长公主殿下也在其间，更需谨慎。
可毕竟大宴人多，菜肴几十种，所用食材更有上百种。在供长公主食用的饭菜和点心里，悄然替换进几样与她所服之药相克的，也就神不知鬼不觉。
至于买通御膳房、引侍卫挟持长公主贴身太监等事，虽相关人物链条颇长，最终皆可溯源至郑太妃。可见有人出谋划策，郑太妃只不过照搬执行。
这两月来长公主进宫颇为频繁，更适合下手的时机并非没有。借近来最隆重的宫宴生事，人多则变数多，反不如趁长公主单独进宫时设局更为可控。
可见此人与郑太妃筹划此事的时间并不长，涉事宫人的口供也佐证了这一点。一切的暗中活动，皆是近十日内才开始的。
而往前追溯，十日前见过郑太妃的人也不多，除了素来与她相熟的宗室贵妇探望，便是皇帝大婚后新妃嫔来请安。
那几个命妇，推敲其背后家族，并无动机谋害长公主，来寻郑太妃也不过闲话消遣。单独与郑太妃相谈超过半个时辰的，仅淑妃与叶嫔二人。
淑妃田氏因和郑太妃是同乡，那日带了家乡土产前来攀谈。田氏家中是数代不做官的清闲儒门，她父亲一辈连个有功名的都没有，跟长公主更是八竿子打不着。
如此，便剩下那孤高傲世、与寒门小户出身丝毫不符的叶嫔。她正是这群人中，最后一个见郑太妃的，且刚好就在十二日之前。
青鸾司专司情报，据口供推断出的嫌疑者与沈如清所见相同。本应简单明了，禀皇帝后拿叶嫔查问，沈如清却按下不表，正因她谨慎，更因那份适合权场争斗的天赋直觉。
叶嫔最后一个“铺宫”，日子却十分关键，就在两日前。那可是长公主病危首日，皇帝心中装着的不是江山社稷便是他这皇姐，何况素来行事克制，怎会择这一日临幸新人？
再联想起选秀亭中诗“回首青梅事，心知与谁求”，那时便知他心中有一割舍不下的“青梅”。
沈如清太过聪明，已判断出皇帝对叶嫔的感情非同寻常。正因这份聪明，使她不敢贸然行事。
一方是长姐如母、曾经的监国殿下，一方是疑似皇帝真正心爱之人，她这个新皇后被卷在这极难开局之中，真真是进退维谷了。
……………………
瑟若那晚不过短暂苏醒，同祁韫说了几句话、喝了药和几口清粥便又陷入昏睡。再醒时已是发病第三日下午，林��得信，立刻赶来探望。
祁韫经那一夜长跪，双膝受伤严重，跪拜迎他自然不如往日灵便，其余竟还一如既往，连那请安后带笑的面貌都别无二致。
其实此时林��气也消了，当晚恨不能灭祁家满门的愤怒早已退去。他也明白，自己不过是太怕皇姐挺不过这一遭，那份慌张无处发泄，便自然泻火在祁韫身上。
情绪平息，理智回归，他终是念着她十年来尽忠为国的好，至今仍甘心充他的钱袋子，从无二话。她只忠于皇姐，也就随她去吧，若非是这么个用情至深、百折不回的性子，当年也动不了皇姐的心。
只不过，真相揭穿，再看这俊朗得比世间任何男子都不输的形貌，林��还是不能不感到尴尬别扭，甚至连惯常呼她的那一声“祁卿”都说不出口，只得讪讪地在皇姐榻前坐下，不发一言。
瑟若目光晶亮，含笑伸手给弟弟。林��见她病容憔悴，心中早已酸软得像一团棉花，哪管什么旁人，竟也眼角渗泪，握住她手低低唤一句：“姐……”
“还道你不愿见我了呢。”瑟若轻笑。
祁韫果然胆大包天，此时跪在地下，还敢插话：“殿下是在撒娇。陛下顶多嫌弃我，哪舍得不见你？”
一句话说得姐弟二人都愣了一瞬。瑟若无奈好笑，林��也是又气又想骂人，终是没绷住，冷峻无瑕的君主常态崩了个口子，转头就骂：“你这罪魁祸首还敢出声，仗着皇姐宠你，无法无天！”
他气不过，又回头数落姐姐：“你们……你们气死我算了。怎么没本事骗我一辈子？”
瑟若听他“你”啊“我”的都气出来了，心知弟弟这一腔火气总算出了，也暗笑还是我家小面首有本事，于是继续撒娇：“实不想瞒你，可那时你还太小。这等……这等不寻常之事，我做姐姐的怎好明说？教坏你怎么办？”
她说着还将脸扭过去，帕子一盖，装模作样地哭叫：“我是没脸见人了，陛下你还是拿那罪魁祸首出气吧。”
林��丝毫不让她，眉一皱就跟她辩：“当年你处置戚令不就与我讲明，何等坦荡。再不寻常，那时你二人也‘寻常’了，怎不顺道同我说？你是嫌我太笨听不懂，还是不信我什么都愿为你做，只要你欢喜？”
“拖到如今，叫郑太妃那等蠢妇拆穿，是你自找没脸。”林��说到此处，故作冷态，“若非皇后处事稳当，此事早已传得天下皆知了。”
瑟若点头，还跟他插科打诨：“嗯，沈家女是不错，可见我为你结的这门亲终究是好的。”
林��简直拿她没辙，又不想太快“就坡下驴”，转头见祁韫老实跪着，皱眉道：“行了，跪了那一夜，这辈子的份儿都跪足了，别装样子。”
祁韫一笑，也没再和他客套谢恩，扶着身旁小椅艰难站起，看得林��于心不忍，还起身拉了她一把。
待祁韫坐定，林��冷道：“此事毕竟是隐患，待皇姐病愈，你带她速归江南。旁的朕处理。”
他顿了顿，忍不住还是说：“既已把她交给你，也顾好自己些。真跪废了，哪配做她的面首？何况朕可没原谅你，待你好了，球场上见分晓。”
说罢他自己都觉脸红，立刻冷脸转身，负手就走，把祁韫那句忍笑的“恭候圣命”抛在身后。
第267章 嘉宾
祁韫在宫中留居五日，昼夜不离瑟若病榻。至此一切礼制都顾不得了，林��也早下禁令，凡敢妄议者，一律处死。皇后果决，又处置了几名挑事宫人。
杀一儆百之下，宫中再无风波，却也愈加沉闷，人人都盼长公主早日病愈，叫陛下心头好受些，众人才敢松一口气。
待瑟若病情稳定，祁韫出宫，那跪了一夜整五个时辰的双膝淤肿难行，林��破例赐车马相送。
已逾七旬的宋芳亲送她至宫门，感慨无已，执手赠她一包宫中秘药，劝她好生调养，否则落下病根，年岁上来吃苦的是自己。
他一头花发已稀，腰背微驼，眼神却仍清亮分明，说话不带官气，全是爱屋及乌的诚意。祁韫也十分感动，坚持下车作揖行礼。
宋芳挽住她臂止住，笑言：“陛下已允我出宫养老，待殿下痊愈，我便南下为太祖守陵。此后山长水阔，祁先生万万保重。”
祁韫笑道：“芳翁既要往南京，咱们相见有时。届时携夫人探望您老，还请赏光肯见。”
宋芳心知她不过是说客套话。以殿下一贯不干政、不涉旧人的姿态，亲自上门的可能微乎其微。他也不拆穿，只笑着应一声“好说”，与她执手作别。
这头，沈如清对本案的调查已到了不得不给皇帝一个交代的时候。
纵是闺阁中少有的谋士才情，她此番也头一次真切体会到何谓踌躇难决，甚至几次想蒙在被里不起床，装聋作哑、权作无事发生。
进澄光殿时，她几乎走一步想退三步。好不容易挨进林��平日起居的煜月轩，见林��已在轩窗下小几旁坐定，正在收拾棋盘，显然是等她时顺手独弈了一局。
沈如清一路在心中默念道经，强迫自己定神，行礼后本欲直入正题，却被林��笑言一句“坐下来战”，只得耐着性子先和他对弈。
林��喜和她下棋，当然是因宫中已少有对手。沈如清摸得准他性子，下手凶狠，从不容让，才叫林��觉得有趣味。
可今日她一反常态，节节败退，还不过中盘就已无力回天，只好推枰勉强一笑，口称惭愧。
林��有些惊奇，因她平日镇定惯了，常持算无遗策的潇洒风度，虽说是妻子，其实更像能和他谈天下大事的臣下，抑或学识相当的同辈友人。
此刻她这莫名的魂不守舍，倒现出难得一见的柔和，让林��头一次涌起“原来她也不过是个女孩子”的感想。
他只觉心里怪怪的，也多了几分不好意思，面上淡静如常：“无妨，皇后若无心情下棋，便说正事吧。”
沈如清闭目深吸一口气，将数份供词及她和青鸾司同署的奏案呈上，就从当日情状谈起，将何人买通御膳房替换何等食材、那胆大包天的侍卫如何挟持棠奴、背后串联与谋划又如何进行，详细道来。
她一旦开口就是滔滔不绝，一气说了两刻钟才汇报完毕，语声干脆冷静，条理清晰。林��听了前半就将全貌推知，后半只顾在她如临大敌的语气里越听越想笑，知她紧张，故勉强憋着，怕笑出来打断她这份肃然。
这次定案，沈如清作主，将一切罪责截断至郑太妃为止。至于叶嫔那端，她已将嫌疑在奏案中写明，口述时却只一语带过。
她是查过叶嫔的身世，查到她在选秀期间入宫后大病一场，险死还生，立刻命相关人等停手，还顺便将知情者、尤其是和叶昭华接触过的宫人都悄无声送出宫，让姚宛帮忙安置。
这路数已昭然若揭，是皇帝本人行此偷梁换柱之举。皇帝不惜大费周章塞进这孤僻女子为秀女，她有几个胆子敢知道真相？
说罢，沈如清又一闭眼，只等皇帝发落。
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