春秋 第119章

昨夜辽东总兵、定远侯李桓山于出城追剿悍匪途中中箭身亡，举军震动。

当晚中军一度空虚。据说李铭靖欢宴未散，得知新纳姨娘失踪，酒意上头，竟带数十骑满城搜寻，未果。待闻李钧宁亦不见踪影，登时醒悟，大怒之下急调亲兵南下追赶，竟浑然不知其父正于义州以北陷入死局。

彼时李铖安尚滞京师，无法驰援。所幸李桓山义子高嵘临危不乱，火速回中军主持大局，一面调兵稳住北防诸线，一面密遣斥候查明主帅生死，果断接掌帅印，调度有序。辽东军心稳如磐石，毫无动摇。

天明时分，李铭靖踉跄回营，已是人亡政息，局势尽失。论军功、威望与手腕，他虽是李氏亲子，却远不及高嵘，于是权力交接几乎全无波折。

十日后，朝廷急诏抵义州，授高嵘为平虏将军、行义锦二州总兵官，统辖辽东西线诸军。

与此同时，调方于甘宁抗蒙立下赫赫战功的大将唐颢入驻辽阳，掌控东线水陆要津，南北呼应，与高嵘成犄角之势。

至此，辽东军镇两权分立，三军易帜悄然完成，再无一姓遮天。

第213章 杨花

辽东局势稳固近一月，至二月底，积雪渐消。冰河初融，沿岸浮冰断裂而下，草根新绿，林间湿土冒出嫩芽，枯枝上也隐约透出些许青意。

高嵘自义州沿西线过锦州，至辽阳拜会新任总兵唐颢，又一路向辽阳以东行去。

苍梧岭位于辽东最东北，临近国境，是边军巡防要地，地势险峻，林野苍茫。

行至岭下时已近正午，阳光极好，落在林间照得天地通透，山影疏朗，雪色未尽，却已带几分暖意。

他一眼望见祁韫，正坐在树荫下，倚干而憩，手中拎着个酒葫芦。

她见他来了，笑着将葫芦掷来，力道偏轻，准头却还不错。他一手接住，心下微动：那伤果然还未全好。

“高大帅今儿这威风，真叫人不敢认了。”祁韫笑盈盈一句打趣，撑地站起。

那姿态看似从容潇洒，在高嵘这等体察入微的武人眼里却瞧得分明，她左侧仍隐隐发虚，起身动作虽利落，协调却不若往常灵便。

他却没揭穿，只笑了笑，回她一句辽东俗话：“瘸马别上坡，能坐轿就别骑驴。”

祁韫懒得理他，嘴角一翘，翻身上马，自如如昔。两人并辔缓行，身后随从自觉停在山下。

山势随着脚程渐高，林木愈发稠密。春雪未尽，山石间残白点点，积水沿沟而下，远处群峰绵延，天光明亮，照得天地俱清。

高嵘骑在她侧，仿佛只是带旧日朋友走老路，随口指道：“那棵歪脖松，前头有个鸟窝，以前每年都结对来一对喜鹊。那块石头你看着平，其实下面是空的，有一回天降骤雨、电闪雷鸣，我在这儿躲了半夜，干脆睡了一觉……”

他说得随意，像是聊些不值一提的旧事，却句句透出熟稔与亲切，仿佛这山这林，都与他血脉相通。

终于行至山顶，天地豁然开朗。

春雪初融，雪原之上尚覆着一层薄霜，阳光下泛起晶光，远处山脉如卧龙起伏，线条沉稳苍茫，已隐隐透出新绿。更远处，平原上有群羊宛若云团般缓缓移动，风吹草低，一派静谧辽阔。

山脚下，有牧民放歌，声音随风传来，时断时续，悠扬自在，毫无拘束，仿佛整个天地都是他们的院落。

二人立了一会儿，仍随口闲谈，不触正事。午饭就在林边席地而坐，干粮就酒。

酒是温过的，高嵘说：“不爱喝就别喝了。”其实是心疼她伤还未好透。

祁韫却笑道：“陪高大帅喝酒的机会可不多，况且我今儿也高兴，愿意喝两口。”

临别时，她将酒葫芦一顿，道：“后日我便回了。将军自此戍边建功、声震朔漠，愿你马踏冰河，得意横行。”

她又笑了笑，补上一句：“多谢你肯带我来看这景致。”

今年第一家也是最后一家谦豫堂仍在义州筹备，事成之后，祁韫那三年北地八家、存银二百万的誓言已然圆满。

她却未多作停留，将杜和甫、顾晏清等人留在北地主持局面，自己只带了承涟、承淙、流昭与晚意的家属，先行返京。

晚意下落未明，留在锦州的老两口自然毫无所知，更不敢多问。祁韫忽然出面，自称是晚意结义兄弟，说她丈夫急召回家，因此请自己代为迎接一家南下。

那“丈夫”被她说得讳莫如深，语气敬畏，似是某位天潢贵胄。她嘱老两口切莫张扬，以免惹祸。随即便将他们一家安置在京郊，一座小院、二十亩良田，又雇了几个可靠劳力相帮，往后自是衣食无忧。

入京那日，仍是自德胜门而入，仍是三月好时节。今年京中似乎比往年更早回暖，柳枝新绿，杨花如雪，轻飘满城。

他们和一群出城游玩的少年男女擦肩而过，其中一娘子抱着琵琶，在马上婉转唱道：“去年相送，余杭门外，飞雪似杨花。今年春尽，杨花似雪，犹不见还家。”

她唱得浅淡柔美，略有愁意，身侧少年便笑：“菱娘，哪有什么‘犹不见还家’？我这不是日日到你馆中住着么？”

那群人大笑，流昭在车中听见却心如刀绞，“哇”地一声大哭起来。

那“不见还家”的，是为她梳头擦泪的晚姐姐，是陪她跑马、给她打熊的宁宁，是近三载辽东快意江湖的生活，是她或许再也回不去的单纯与青春。

承淙在马上听着，也颇感伤怀，默默垂泪。

辽东这局棋，祁韫从未瞒过他和承涟，故他接受起来比流昭容易些许，也只是“些许”。

他不能不怀念和李铖安、李钧宁的朋友之交，甚至有几次做梦，还梦见在辽阳和李老爷子的寥寥几面，记得他笑拍他肩膀，说“这娃儿是练武的好材料”。

最后的梦中，李桓山仍豪气冲天，金戈铁马踏破冰河，高歌“风萧萧兮易水寒”而去。

他泪眼朦胧之中侧头去看祁韫，见她分明也眼角湿润、红了眼眶，却仍撑着那副冷态平平前视，心中不由得五味杂陈。

实话说，就算是他这做哥哥的，就算他和祁韫一同长大、深知她冷漠外皮仁善内里，有些瞬间也不能不涌起对她的“惧”，看不透她那颗心，怎能当真坚强冷酷至此。别无他法，只能信到底、随到底，护她到底。

祁韫、承涟返家中，承淙先将流昭送回她家。分别之际，流昭扑在他怀里好好哭了一场，惹得承淙抱着她心痛不已。

“阿淙……”流昭哭喊，“咱们没变，是不是？以后还会见到，是不是……”

“是的，是的……”他将她抱紧，“会见到，等我。”

祁韫和承涟走至祁府东侧门，忽见一辆素雅小车静静停在门外，无声无息，却仿佛无言的温柔接纳。

承涟先一笑：“我去见伯伯便是，你不急来。”说着领众人入门。

片刻间，只留祁韫立马在那车前。

帘忽然一动，瑟若从车中走出，先是如常徐行，步履却越来越快，最后近乎飞奔。

她在奔向她。

祁韫翻身下马，正好接住她裙裾飞扬的身体，轻得如一片柳。两人紧紧相拥，无尽泪水和三载相思都融化在这一抱之中。

……………………

此次回京，祁韫一反常态、万务推开，先在家中歇了十余日，每日不过侍奉病父、陪伴兄嫂和家中年纪尚幼的孩子们。

阿宁已十三岁，再过两年便及笄，不折不扣是个大姑娘了。家中主母缺位，婚事自是由谢婉华留心，经常拉着祁韫比对这几家的儿郎谁更好。

这丫头自己却无几分女儿气，祁韫不着家的这两年，她竟让人教会了骑马，趁春光大好，天天嚷着让二哥带她走马踏青，祁韫也只得依她。

这一场踏青，最终竟演变成祁府未成年子女倾巢出动，阿宁的亲姐、七小姐阿宓，以及几个堂兄弟姐妹都来了，不会骑马便坐车，就连四岁大的侄女景霁都在草地上乱爬。

祁韬和谢婉华也难得同行，三个大人在树下铺开茵席，浅斟慢酌作乐。景霁这臭丫头从落地就跟祁韫不对付，越长大越虎，手一扬就来抢她这二叔的酒杯要喝，吓得乳母赶忙将她扯走。

景风已长到八岁，也是男孩人嫌狗厌的年纪，在野地里摸得一手漆黑，还来跟二叔邀战，只因听说她在辽东杀了蒙古兵。

他爹祁韬喝一句：“不许胡来！”自是顾虑祁韫带伤。

不料祁韫摇头一笑，示意无事，命人从车上取了景风十分宝贝、从不离手的一对木剑，抛给他一支，还将左臂背到身后，颇有高人风范地“让他一只手”。

这一手果然激怒了这小子，景风高举木剑，张牙舞爪攻了过来，被祁韫只一挑就将剑打翻脱手，激飞出去。

他愣了一下，手上登时被震得又麻又肿，反倒觉得更有趣，拾剑再战，叔侄俩就大战了八百回合。

后来祁韫纯陪他玩，只挡不攻，让他剑都砍豁几个口，心里也觉好笑：你才多大点本事，就一点蛮力，逗你跟逗小狗似的，我六七岁揍翻你这年纪的混小子都不知多少个。

当然，那都是不讲武德的打法，戳眼锁喉咬手攻下三路都来……

最终她见景风力竭，仍是巧劲一拨就将他木剑缴了械。景风却哈哈大笑，猛地跳起一扑，试图出其不意将祁韫撞摔在地上，吓得祁韬、谢婉华双双面无血色，生怕这一闹把她背上伤口崩开。

谁知祁韫见他蓄势那一瞬就早有预料，轻飘飘一侧身，右手拎住他颈后衣裳顺势一勾，反叫这小子滚了半圈，摔个四仰八叉。

他妹妹就来助战，哇哇大叫粉拳攻击，自是被祁韫一手按倒在她哥身上，两人共八条胳膊腿胡乱挥舞……

祁韬是个斯文人，从小蚂蚁都没踩死过一只，看得哭笑不得，心觉奇怪：我这么个从不动粗的“文弱生”，怎么生了这么野的丫头小子？

他边想边将目光移向妻子，见她观战观得眉飞色舞、乐呵呵拍桌大声叫好，顿时明了，无奈又宠溺地想：原来是随她，好极了。

这一通玩罢，景风满头大汗，景霁也小狗似的吐舌喘气，就连祁韫也出了身薄汗。

她在两个崽子身旁躺下，听他们咯咯笑着，又挡开他们往自己脸上抹黑灰，唇角也不由得翘起。

这半年练的三脚猫功夫还能用来逗孩子玩，想想倒也不枉此行。日后要由她来护着这一大家子，可没空伤春悲秋。

她仰头望向澄澈透亮的天空，眯眼微笑：回去就给瑟若递信，带她也享受这大好春光吧。

第214章 老板娘

次日一早瑟若便得了祁韫的信，边读边笑，却又不住抹眼角。

她归京那日，瑟若在祁府门外等了许久，那期待的心几欲跳出身体。可真见了，她发现她瘦了许多，仍旧面颜苍白，神色间的倦怠疲乏掩饰不住，化作一种万念俱灰般的冷漠麻木。

那神情叫她心慌、害怕，仿佛在看一尊遥远的雪雕，不知她什么时候会化掉，自此消失不见。

就连抱她的那个怀抱，虽也在欣喜颤抖，泪也是热的，却总觉有几分陌生的凉。

瑟若说不出什么，张口半晌，只得一笑先作宽解：“实是太辛苦了。在家好好歇几日，万事……万事无需担忧。”

她本欲伸手抚一抚她的脸，细嗅一嗅她身上的香气，详细拷问她怎么受的伤、怎么个痛法、烧了几日、如今恢复得如何，可竟连手都不敢抬起触碰她。

听她说出这样一句例行公事般的体贴之语，祁韫竟只是一笑应了，就转身入府，连回头都未留一个。

瑟若只觉如坠万丈冰窟，回宫一路呆坐车中，魂不守舍。至此十余日，她几乎没正经吃过一餐，全靠汤粥药汁吊命。

其实祁韫并不是有意冷待，她当然心中有万千思念，可也确实尚未准备好与瑟若相见。

她收拾不好自己的心情，未能回答那个问题：为瑟若，我可以付出我的一切。可背叛朋友、欺瞒亲人、骗得天下人都信了我，最终将晚姐姐都献给了这盘大局，已远超我一己之身所有。

我不怨、不恨、不悔，只是太痛。痛到无法对你笑，哄你开心，陪你甜言蜜语、闲谈风月。

祁韫在北地所作所为，戚宴之都及时详细奏报。得知她重伤险死的那一夜，瑟若在殿中枯坐至天明。

而她亲手将晚意抛向那局棋，换来一夜之间满盘倾覆、和平易帜，代价之小、谋算之巧，让瑟若既赞叹不已，又心底一片冰凉。

她心知，辉山重情重义至极，必痛至骨髓。何况晚意从小与她共荣辱冷暖，是她无血缘的亲姐，是这世上除了她这无情无用的殿下，她最珍视怜惜之人。

姚宛将祁特使的信送来后还未走，等着殿下回话。却见瑟若将那一纸书信捧在心口，无声潸然泪下，好似捧住了失而复得的宝物。

“替我……替我问问辉山……”瑟若泣不成声，“我想见她，我好想见她，能不能……明日就见……”

姚宛亲自登门，叫祁韫也吃了一惊。按惯例，邀瑟若出宫都是依她时间，若欲定在明日，写一行回笺便是了，何必姚宛亲自走一趟？

她立刻觉出极大的不寻常，严肃追问下，姚宛才说出，如今殿下心境和身体都不大好，明日之约，还望她安排得和缓一些，勿累着她。

姚宛死活不敢说的是，昨日殿下接信后确实欢喜，却因身体实在虚弱，竟昏过去一阵，晚间头风也犯了。

祁韫自是心疼不已、心乱如麻，原本想带她出城踏青，也只好作罢。