作者：林海潮声
但别人口中傻子和冬却在看到公主返回寝殿时立马追了过去，一路上皆无视亨瑞的暗示，顶着心中对自己动摇的唾弃、忍受着自己主动到毫无顾忌的羞赧，坚持将人送到宫殿大门。
公主疑惑回眸，和冬就说：“我不放心让您一个人返回。”
这甜言蜜语气的亨瑞直冷笑，在一旁阴阳怪气道：“那可真是谢谢你了，哨兵。”
公主捂唇轻笑，和冬侧过头不想再说话面对这一切。
狂欢过后已经是深夜，卡特琳宫那帮装点门面的护卫队全员喝高，所以没太多人看到哨兵亦步亦趋的追随那在黑夜里摆动的裙摆。
普琳的脚步很慢，两人一前一后路过中央花园，即使在初冬，勤劳的星际园丁也能让百花开放，珍稀的昙花在人衣角擦过时静静开放。
和冬后半程路上沉默的像一道影子，令亨瑞心气儿稍稍顺了一点，他满意的是：即使公主明摆着对她表现出青睐，她也没张狂到试图去挑逗或者做什么令人为难的事。
她一直追随在公主身后，像尽忠职守的骑士，这种姿态即使有人说普琳才是那个追求者也没人相信。
宫殿门口，侍从官呼啦啦一大群过来迎接晚归的公主，和冬停住脚步，等到普琳扭头跟她说晚安。
亨瑞关闭宫门前，她看见公主冲自己做口型，她们像一对背着‘父母’拥有秘密的孩子，普琳讲：“我今天很开心。”
我也是。
和冬回到宿舍就一直失眠，半夜那帮醉鬼一如既往的高声嚎叫，不知是不是今日狂欢太累，也无人出来管教。
她其实在想自己明天应该回去了，她追来卡特琳宫本来就不太恰当，即使因为帮了公主小忙可以在原来的宿舍休息，也不能一直强占下去，她到底是被分配到了圣巴巴拉宫。
对于和冬来说，没有名目的留在这里不是一个好的选择，她发誓投身于帝国建设，留在这里那种贪恋舒适生活的自责，会给她带来一种极大的心理压力。
但公主在这里啊，公主在首都星啊。
她无法控制自己立马退出，踏上返回圣巴巴拉宫或者别的地方的飞船。
和冬辗转难眠，翻个身想：公主现在的处境很艰难，她需要我，她亲口跟我说的她需要我的陪伴，我留在这里有充足的理由。
但再翻个身，公主身边的人诸如亨瑞、艾伦都在她脑海中过了一遍，这中间哪一个不是对公主忠心耿耿？她除了因为军队生涯打架厉害点，还有什么能拿得出手的东西吗？
她一直想一直想，等到天亮，第一缕晨光从窗户透进来，和冬结束一夜的辗转，立马打开窗户望向宫殿大门。
——卡特琳宫分内外宫，内宫是公主及其侍从官的寝殿，从不对外开放，没有引路者闲杂人等根本进不去。
而哨兵公寓则位于外宫左侧充当警戒的哨所，虽属于卡特琳宫宫殿建筑群范围，但实际上是个半开放区，像昨晚的篝火节，所有抢到门票的公民都可以在这附近活动。
和冬知道她看着大门也没用，内宫大的犹如一个独立的世界，公主即使出了寝殿，也不一定会选择走出大门。
但她却无法控制自己不去做这些无用功，公主像是给她注射了一针毒药，只要跟这人有关的东西，哪怕只是遥遥一望，一想到‘或许能见公主一面呢’，就是生活再操蛋，她也痛苦不起来。
直到门外传来急促的拍门声，和冬这才收回视线，披上外套整理宿舍。
她虽然手脚利落，但开门时还是耽误了一点时间，布鲁斯大叫道：“和冬，你怎么不开门，是不是在搞些什么见不得人的勾当？”
说着还警惕的探头朝她宿舍看。
和冬毫不犹豫的按住布鲁斯的脸一把将人推出去，随即自己也出来背手关上房门：“有事找我你就好好说。”
布鲁斯丝毫没有自己被人赶出来、不受主人欢迎的觉悟，勾着和冬的脖子爽朗道：“你不说我都快忘了，艾伦他们想请你吃饭！已经朝内勤厅递了假条，走吧走吧，我们快点出去还能赶上坐他们的车。”
此情此景似曾相识。
和冬甩开布鲁斯的手就想起琥珀会所、红丝绒城堡，她已经不再对艾伦这帮人的选址抱什么希望，上次在红丝绒袭击自己的向导还没被治安队揪出来，那种精神世界差点被人搅碎的惊惧仿佛还刻在脑海，她是真没心思再跟他们一起去探索美人窟了。
布鲁斯是怎么做到记吃不记打的？他之前不还暗搓搓举报给艾伦下绊子吗？艾伦后来也针对他，怎么她就离开这一段时间，大家突然就成了勾肩搭背的好兄弟了？
不会还憋着什么坏吧？
更何况……和冬不自觉回头，好像这样就能透过关上的门板看到公主的寝殿，要是公主误会了怎么办？
她喜欢自己。
和冬在普琳的不断诉说中终于放下戒备开始相信这一点，她认为即使自己碍于道德或者碍于别的什么不能回应公主的感情，也绝对不能让她伤心。
她其实一向都不太喜欢这种场所，即使刚步入军队那段时光再怎么艰难，也从没想过去哪里‘放松’一下。
之前两次应邀都是考虑到同事社交问题，但现在他们已经不是同事了，那就更没有必要勉强自己了。
和冬说：“我不去，你们好好玩吧。”说完转身就要打开房门。
布鲁斯惊的连声哎哎，抓着和冬衣角不想放人，犹自挽留：“你不会还记着以前的仇呢吧？多大点事儿啊，你可是哨兵，心胸开阔点行不，再说艾伦现在已经改了很多了。”
布鲁斯是少有的知道红丝绒过后艾伦被王后和公主接连召见的人物。
他认为艾伦一定是受到了一番严厉的训斥，所以在后面的日子里表现出了一个领导者应该有的样子，虽说水平也不咋地，但至少不会再幼稚到跟一众成员玩什么排挤人的游戏。
布鲁斯真觉得自己现在的生活特别好，和冬跟他同期进来如今却被发配边疆，他对自己这个同期还是十分敬佩的，所以想当一回两人握手言和的桥梁。
但没想到和冬根本不领情：“我不喜欢去外面玩，你们去吧，我没有介意之前的误会，毕竟都已经过去那么久。”
她想起昨天艾伦巴里特兄弟俩的表现，又补充了一句：“他们也有可取之处，布鲁斯，我真的不介意，你们好好玩吧。”
艾伦想请的主人翁都不在，他们去也没什么意思，但假期也下来了，一大帮公子哥儿还是决定聚在屋里打牌。
他们做出如此‘退让’，和冬再不赏脸就真的说不过去，中间也过去摸了两把，赢了一个戒指、一把装饰着红宝石的精致小匕首。
众人还在回味昨天的篝火晚会，其中有两个成员已经成功跟晚会上的向导交换联络号进行下一步接触，而被艾伦赋予厚望的巴里特却仍旧没有什么收获。
有人说巴里特是恋慕公主，因为公主实在太过出众，所以他才对其他向导没什么兴趣，还问：“和冬抢了你跟公主跳舞的机会，你不会嫉妒吧？”
嫉妒什么？要是真靠那个丢人的玩意儿跟公主跳舞，巴里特就算百年后入土想起来也能跳起来将自己踢死。
在众人你一言我一语的调侃声中，巴里特撂下牌大叫着：“我没有嫉妒，我不嫉妒，公主选谁跳舞都是那个人的荣幸，我对此毫无异议，我都不介意，你们这帮没入选的在这里酸什么？”
和冬跟着他们笑，笑完艾伦走过来说：“你放心，公主绝对不会让一个帮助过自己的勇士失落，我认为你离回到卡特琳宫的日子不远了。”
其他人也说：“房间都还给你留着呢，肯定能回来。”
“送和冬走也是为了避避风头嘛，那阵子实在闹得太大了，风头过去肯定能回来。”
和冬只能对众人的好意道谢，无论艾伦有意无意都戳中她内心的隐忧，如果公主不挽留，她真不一定能腆着脸继续在这里待下去。
圣巴巴拉宫离首都星如此遥远，甚至都不能过同一个季节，如果能离公主近一点，她怎么可能不开心呢。
第29章 出乎众人意料，内勤厅一直没下达要和冬调任的任命。 但
出乎众人意料，内勤厅一直没下达要和冬调任的任命。
但要是说公主对和冬不满却又不像，因为首席侍从官在公开场所明确表示和冬是卡特琳宫的客人，卡特琳宫建筑群除公主寝殿外全部对其开放。
此举变相给了和冬只有公主直系亲属才能享有的进出内外宫的权限，要知道就连摄政王进入内宫也需要人通传呢，一个护卫超越了摄政王的待遇，说她不受欢迎肯定说不过去吧？
可要是欢迎，怎么不给人家一个名分呢？
艾伦猜不透公主的心思，从他被公主召见开始，他就不能再简单将其当成一个天真烂漫的贵族向导，他私心里觉得她像自己的父亲，专制、强横、控制欲极强，事情一脱离自己掌控便会大吼大叫，——虽然公主没在他面前表现出这副样子，但他仍旧这么觉得。
他现在只能安慰和冬：“也许是距离你上次调任还没有多久，调任频繁实在惹人注目，公主不好朝内勤厅要人，只能想出这么个折中的办法。”
和冬低下头没有说话，她实在没法说从昨晚她去内宫中央花园看望公主——夜深人静，没有多余的视线，普琳坐在长椅上任由巨蟒在花丛中游曳，她赶到的时候，人家恰好扭头对她露出一个笑，指了指身旁的位置：“坐在这里。”
和冬没有坐，那张长椅实在太小，也许设计师从没考虑过这种装饰物会被人使用，长度设计的实在不太合理。
坐一个人坐绰绰有余，要是挤上两个人，她的手臂不可避免地会触碰到公主的衣物，这样实在有些冒犯，即使公主不在意她也不能占人家便宜。
所以一整晚都沉默的站在公主身侧，静静听着蛇尾滑过花丛叶子碰撞时的簌簌声。
公主声音轻的像是怕惊醒谁的美梦：“你回来后斐就很开心，它一直闹着要见你，让我也睡不好。”
斐，就是那条巨蟒，听到主人喊它的名字，即使玩的正开心，也从花丛中回身，赤红色的眼眸在夜光映照下闪烁着像宝石一样温润的光泽，见到和冬，更是将尾巴伸来，松松缠着她的腰。
和冬架起胳膊，尽量不去碰到这个大家伙，在主人面前触碰她的精神体，实在太过亲昵。
公主不像是莽撞到跟哨兵私会的人，和冬接到通讯消息第一反应就是有人冒充，深夜赴约也是担心冒充者知道自己计划失败再做出别的举动，从而毁坏公主名誉。
见到公主那一刹她确实有点惊讶，听到这个解释虽然有些意外，但细思起来竟然合情合理，就连她自己面对耍赖的卡洛夫也毫无办法，公主怎么能制服巨蟒呢？
和冬道：“是这样啊。”
可哨兵的心里除了庆幸外还是不可避免地涌上一股失落。
和冬用余光描摹着公主的侧脸，光洁、柔和，即使在夜晚带精神体出来玩，也严严实实的戴着手套，坐在长椅上的仪态无可挑剔，是悬挂在宫殿中任何一副贵族肖像画都不能比拟的鲜活与美丽。
真正靠近这人之后，她才后知后觉的意识到自己的贪婪——想要靠近，不顾外人看法，考虑不了两人中间横亘的鸿沟，只要能见到普琳，所有伤痛便能不药而愈。
初冬时节，夜晚风寒，和冬不着痕迹的变动位置，用身体为她阻挡那些烦恼。
她知道自己应该说些什么，一个合格的哨兵不应该让场面沉默，更不应该一直让向导挑起话题。
她可以向像艾伦、像布鲁斯，像任何一位在交际舞会上跟向导继续发展的哨兵那样，主动跟他们调情，开一些不着边际的玩笑，若有若无的试探两者中间的那条界限。
但她看着公主，看着那裙摆上的钉珠在月光下闪烁的光泽，和冬又知道自己永远也不可能这么对她，公主犹如明月高挂空中，不应沾染一丝尘埃。
她的憧憬真要说起来应该是一种亵渎。
想到这里，她因深夜私会而产生的那种背德感更加强烈，黑夜化作无数双眼睛，它们默然屹立都在指责哨兵的自私。
“殿下。”
在普琳看来前，和冬低下头，一副时刻谨记自己的职责样子：“殿下，不早了，回寝殿休息吧，明天您还要按时起床。”
公主微微蹙眉，看她一眼，好像要说什么，但最后还是没有开口，直接站起身，走在前面。
不一会儿两人就拉开一大截。
和冬隐隐觉得不对，公主好像是生气了，为什么生气？偷偷溜出来让斐放风，结果信任的哨兵却如亨瑞一样规劝她回去吗？
她突然有些后悔，这对公主来说应该是很难得的一段休憩时光吧？她怎么能因为自身的狭隘和痛苦，就让公主中止享受呢？
斐的身体也游过来，用巨大的脑袋轻顶哨兵的腰，好似在催促她上前，和冬这才回过神来，不过做的第一件事不是立马追上去，而是伸手温和的将其抚开：“斐，听话。”
精神体属于主人，她无法在没有主人允许的情况下对其表现出亲昵。
现在听到艾伦的安慰，和冬恍惚间觉得公主如果不喜欢她也不是没有道理。
“我相信公主，”和冬这么回复艾伦：“如果她让我回到卡特琳宫，那我便回；如果她不愿意，那我便回到圣巴巴拉宫，我在那里也有如你们一般的朋友，你不用为我担心。”
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首都星国王诞辰的热闹劲儿一直没下去，卡特琳宫办完篝火节，其他宫殿又相继举行活动，好像王室突然拍板决定解决整个贵族男女的婚恋问题，一直在下面托着不让人停下交际的舞步。
而正值休姆默克宫举办宴会的时候，和冬收到了一份意想不到的请柬，——王储阿姆斯特朗邀她共进晚餐。
“你是我最真诚的朋友，你跟母亲对帝国的忠诚至今想起来仍让我震撼，今夜休姆默克宫正好举办宴会……”
亨瑞在一旁为公主诵读邀请函，读到这里，公主突然停下抚摸斐的手，他赶忙看过去，还以为王储如此光明正大的抢人惹了她不快，谁知道公主竟然笑了起来。
“大哥可真是贪心，”公主笑着说：“总是做出一副明君的样子，什么人都想拢到自己身边，但是人来了又不肯给他们好处，这些年我只听见他的心腹升职、搂钱，从没见过别人得到什么嘉赏。”
“想让马儿跑还不让马儿吃草，你说我那表弟知道自己投靠的是这么个抠门儿的家伙吗？”