作者：莎普爱思滴眼睛
即便是豁出这条老命，他也一定要为雍部保留下这个登神种！
在匆匆离开的时候钱进荣拍了拍谢挚的肩，擦着汗对她挤出一个和气的笑，不放心地嘱咐道：“好孩子，跟牧首大人好好呆在一起，不要乱跑，啊？”
“好……”
虽然不明白原因，但谢挚还是听话地往女人身边再缩了缩。
姜既望护着谢挚往前几步，紧紧地捏住了灰黑色的祭灵石。
她语气是少见的严肃，“……您方才说这孩子是登神之种，不会是看错了吧？”
自万年前的夺运神战以来，世间再无新神祇。
有传言说，这是因为太一神改变了大道法则，使得本界再也孕育不出新的神明——换而言之，成神的门径早已被堵死了。
即便是当今公认的五州第一人，昆仑神族摇光大帝姬宴雪，她也只是半步神祇而已；
即便她已经无限接近了神祇的存在，但她也终究不是真正的神。
但现在，祭灵石却说这个少女有成神的潜力……
这到底只是夸大的赞颂之言，还是真切的实指？
“哎哟别捏我别捏我——”
祭灵石在她指间咯吱作响连连告饶，“我这把老骨头可经不起您这么捏！哎哟哟……”
直到姜既望放轻了手上了力度，灰石头蹦离她的手掌，这才一瞪眼睛大叫出声：
“怎么！你不信我们的判断？——告诉你，这可是我们全体成员共同测出来的！连定西城也回应了的！”
“她，”祭灵石朝谢挚努努嘴巴，“这个小姑娘，不管你们信不信，就是有成神之资！测出来的结果就是这样的！我们也只是照实说出来而已……”
“……”
姜既望默然片刻，方低声答：“好的，我知道了。有劳您。”
她抬手一挥，一只白鹤便鸣叫着自天边落下，这不染凡尘的美丽生灵合拢了雪白的翅膀，偏过头来好奇地打量谢挚，脖颈纤长，尾羽墨黑，头顶是朱砂色的鲜红。
“这是我的坐骑，名叫丹朱鹤。”
姜既望反身牵住谢挚，也不多作解释，只是道：“跟我走吧，我带你去我的府邸。”
看着少女清澈的明眸，她不由得又补充了一句，“我是渊止王——我不会害你。”
少女乖巧地依言爬上白鹤的背，在耳旁已响起呼啸的风声时，她才听到了一声细细的回应。
“我相信您不会害我。”
。
“……大致就是这样的情况。”
待一壶茶刚煮沸时，姜既望也将自己路上准备好的话说完了。
她的话，向来都十分简洁，对谢挚当然也不例外，只是更多了一些温和的耐心。
“你是怎样想的呢？不必顾虑，直说无妨。”
女人挽着衣袖揭开青瓷茶盏，白色的雾气腾腾地冒出来，氤氲了她细致的眉眼。
谢挚望着她垂眸喝茶的模样愣了一下神——她还没见过人喝茶。
大荒人不习惯喝茶，觉得它不是太苦就是太淡，只喜欢喝酥泡着植物根茎的兽奶和粗制滥造的烈酒。
这里的摆设，也与她从前见过的很不同……
就是，看起来好像很贵，一看她就赔不起的那种。
谢挚有点紧张地抓紧衣角，吞咽了一下，这才小声道：“您的意思是……让我做您的义女吗？”
“是。”
姜既望合上杯盖，抬起眼来，语气和神色都很柔和，“你意下如何呢？”
“只是名义上的义女，并不是要你真的做我女儿。”
看着眼前少女皱眉兀自纠结的神情，她精准地猜中了她心头的顾虑，不由得哑然失笑。
真有意思，渊止王姜既望好大的名头，在贵人无数的中州歧大都也是头一等的尊贵，没想到在这偏僻穷匮的荒远之地，她亲自请求收为义女，这个孩子竟还要再三犹豫。
“这样啊！”
谢挚听到她这句话就放心了，一下子精神了很多，跪坐着朝姜既望甜甜地笑了笑，“谢谢大人，那我愿意！”
她之前是顾虑着族长，怕她伤心——她跟族长尚且都没有真切地确定过什么收养关系呢，不想再跟别人牵扯不清。
“这样的话，别人就不敢对我怎么样了吗？”谢挚好奇道。
“也不是。或许还会有人在暗中做些小动作……”
姜既望笑了笑，“但至少，他们在明面上就不敢对你出手了。”
“戴上这个吧——”
她摘下腰间的玉佩，将它放到谢挚的手心，“这上面有我的王号，也是我行走在外的标志，里面蕴含着我的一击之力，在关键之时，说不定可以救你一命。”
“大人，这太贵重了……我……”谢挚不敢收。
手中的玉佩光洁莹润，散发着柔和的辉光，谢挚虽然不懂玉，但也知道姜既望的东西一定很好。
“拿着吧。”
姜既望的声音仍旧温柔，但却淡而笃定，是做惯了上位者才培养出来的不容置疑，“这是牧首的命令。”
“……挚遵命。”
在大荒，牧首两个字比人皇要更有力量，谢挚只得收下玉佩。
“你不必再去参加英才大比了，”晶蓝的光一闪，耳坠在女人纤巧的下颌线上摇晃着拂过，“我可以将你直接荐给中州。”
“第一仙宗天衍宗，圣人之徒红山书院，白泽的神兽圣地，皇室的金吾卫，谢王荀崔长生世家……只要你一句话，这些势力都可任你挑选。”
姜既望温和地注视着对面的少女，等待着她做出最后的选择，并准备为她指点一二。
这许诺无疑价值巨大，足可以叫纳英楼的任何一个少年天才为之疯狂，可眼前的女孩却没有表现出半分激动兴奋，反而露出了犹豫思索的神情。
“牧首大人……”
谢挚恭敬地向她长施一礼，这才抬起脸来，诚恳道：“您的好意，挚感激不尽。但是——”
“但是什么？说吧。”
听出她话语间的未尽之意，竟没有马上答应，姜既望怔了一瞬，又很快地调整过来，面上仍旧是一派从容温柔。
“但是，我能不能继续参加英才大比呢？”
大概是觉得自己这请求有点奇怪，谢挚很不好意思地垂下目光，脸颊也有些红，嗫嚅道：“我，我其实还挺想参加的……”
这次定西城的英才大比规模空前盛大，大荒的人族天才不说全部涌至雍部，但说来了七八成也绝不是虚指；
她很想见识一下那些真正大氏族出来的天才子弟，心里也隐隐想着要和他们比拼较量一番，试一试自己的身手到底怎么样，看看谁更厉害一些。
譬如一把刚铸成的好刀，不去试试锋芒算是怎么回事呢？
她生下来就是要去跟其他人碰一碰的！
“嗯？”她的请求叫姜既望讶然地微微扬起眉，“你想参加英才大比？”
英才大比一比就是半个月，从大年初一战到正月十五，一刻不得消停，轮番战斗下来参赛的少年们往往疲累不堪，还有重伤甚至死亡的风险，每届都有数百人支撑不住中途退赛；
这固然是争取荣誉的大好机会，但也绝称不上是什么好差事。
她为谢挚免除了这番辛劳，她居然自己要求参加？
“嗯，我想参加。”
虽然不好意思，但谢挚还是很认真地直视着牧首的眼睛点了点头。
“而且，您的举荐我也用不太上……”
谢挚从怀里取出来一块乳白玉牌，那正是宋念瓷跟她分别时赠给她的。
“您看这个，我以后大概是要去红山书院的。”
她将玉牌放到女人的手心，还很替姜既望考虑：
“您还是把荐人的机会留给其他人吧——这个名额很珍贵的！千万不要浪费呀。”
“这是红山书院最高等级的入门令牌。”姜既望一眼就认出了手中的东西。
她翻到玉牌的背面，忽而轻笑起来，“唔，还是瓷君子宋念瓷亲派的招纳……这上面有她的标识。”
谢挚听着她似乎跟宋念瓷还颇为熟悉的样子，不由得发问：
“——您认识瓷姐姐？瓷姐姐在中州很有名吗？”
“自然有名。宋念瓷是中州年轻一代的第一人，也是九轮圣人孟颜深最得意的学生，以一人之力力压其他少年天骄，已数年有余了，因此连我也略有耳闻。”
姜既望将玉牌还给谢挚，“拿着它，你可以直接拜入孟夫子门下，夫子的学问修为品行俱是五州第一等，做他的学生，的确很好，你一定可以学到许多东西。”
“孟夫子收徒不拘一格，桃李门生遍布天下，我年少时也曾跟着夫子学习过一段时间，”她语气正经地跟谢挚开玩笑，“真要论起来，你或许还得唤我一声师姐呢。”
“啊……真的吗？”
姜既望看起来太过温雅端正，说出来的话有一股天然引人相信的力量，谢挚被她的玩笑话唬住了，一时之间还有点当真，眨巴着眼睛开始举棋不定，“那……师——”
“不必，不必。”
说出去的玩笑反把自己绕进去了，姜既望被她的称呼呛了呛，连忙摆手制止，“叫我大人即可，不必真的叫师姐。”
她今年已经千岁有余了，虽然在修士里算起来只能说是正值盛年，但谢挚才多大，十几岁的嫩生生小姑娘，她还没有脸厚到能真的答应谢挚叫她师姐。
“我允你去参加英才大比了——”
看着少女陡然亮起的眼睛，立刻就要道谢的模样，姜既望微微一笑，准备报自己方才被谢挚莽莽撞撞一声师姐吓到的仇。
她敲了敲桌子，补充道：“——但是你得赔偿打坏的比武台。”
“一万块上品灵髓，还记得么？”
小姑娘的脸立刻就垮了下去，姜既望心情颇佳地站起身，拢住衣袖俯身含笑：
“看在你我未来的同门之谊上，我也可以为你削减一些金额……五千块灵髓，怎么样？”
“若是你三天之内能凑够这些钱，我便答应你去参加。”
这是一项不可能完成的任务，她当然是不打算是让谢挚去参加比赛的——那样不能保障她的安全。