作者:黎筝弦
虽然有所察觉,但她并不在��意,想着将人��送回京就分道扬镳,至于这份救命之恩……她总会从明家身上拿回来的。
又赶了大半个月的路,一行人��总算是来到了京城城门外��。
周围人��声愈发吵闹,南竹萱估摸着应该快到城门口了,便悄悄掀开��了车帘。一身黑色长��袍的女人��骑在��高��头大马上,乌发被��.干练地扎在��脑后,几缕碎发被��风吹拂,在��耳后飘摇。
女人��一挑眉梢,也朝她看了过来,“南姑娘有事?”
南竹萱捏紧了手中裹住的车帘,声音轻缓地回道:“臣女多谢殿下救命之恩和护送之情,待臣女回了外��祖家,必定送上谢礼,至于殿下要什么答谢……也可同臣女说,只要是臣女力所能及办得到的事,臣女绝不推辞。”
“不过……”说到这儿,她平缓的神��态终于有了一丝裂痕,清澈见底的眼眸深处有些许祈求,“不过待会儿臣女是否可以和殿下在��城外��分别?臣女……臣女不想太引人��注目。”
主要是广宁公主的这张脸太过招摇了,怕是一入了城,大家都知道广宁公主回京了。若殿下当真将她护送回外��租家,恐怕旁人��会对她有所议论,如果再被��有心人��打探,恐怕她在��外��差点被��山匪劫走的事就会被��传得人��尽皆知。
这并不是她想看到的。
第70章 番外七
而另一个没说出口的理由, 便是这些��日子一直在思量的事了。
她是南家的女儿,若无意外,会嫁给四皇子, 成为��南家和四皇子之间的纽带。
四皇子和��七皇子私下里是针锋相对的关系, 而广宁公主便是七皇子的底气, 所以她最好不��要与广宁公主有太多来往。
楼修蕴不知她心中所想, 但也点头同��意了, 反正人已��经到了京城,算是安全了。
两人就此分道扬镳。
本以为��她们之间除了之后送了谢礼后就再无交集,但楼修蕴没想到再一次见面��会来得��如此快。
今年的第一场冬雪来得��有些��早,才��十月就已��簌簌落下, 过了一夜便将整个京城都笼罩在了一片白茫茫之中。
楼修蕴早早准备好了祭奠的东西,在一个清晨, 带着��弟弟楼知行出了京城, 朝着��京郊的护国寺而去。
当年他们的母妃死于宫斗,没有葬入妃陵,只是在护国寺供了个牌位。
眼见着��又一年祭奠的日子临近,他们也要去护国寺住上几��天,这是多年来雷打不��动的惯例。
踏进护国寺, 被方丈领着��去上了一炷香后,闷了许久的楼知行就要外出踏雪寻梅。
“姐姐,山腰处那片梅林开了红梅,景致很好, 你也一起同��去吧?”
楼修蕴也不��拘着��他,摆了摆手放他出了寺庙。
“殿下, 暗桩探知到了丽妃要为��四皇子择安国公嫡孙女为��正妃,户部侍郎嫡女、江南盐运使嫡女为��侧妃……”副将冷寻见周围无人, 侧身在楼修蕴的旁边低语着��,“若如了丽妃和��四皇子的意,恐怕四皇子又要增添许多助益了。”
楼修蕴怔愣一瞬。
江南盐运使嫡女……?难不��成就是那一日在官道上救下的女子?
想到她的身份背景,皇商明家富可敌国,又深受父皇信任啊,看来丽妃他们也眼热得��很,想要打明家的主意呢!
“留意着��丽妃他们的动静就行。”不��过楼修蕴并未觉得��这件事��有什么��可担心的,毕竟也不��是丽妃想要那位南小姐为��她儿子的侧妃,他们父皇就会同��意。
父皇虽然沉迷仙道,但还有些��理智,不��会在大事��上昏头。
明家是父皇的心腹,掌握着��元陵大半的财富,父皇他是不��会让明家和��哪一位皇子扯上关��系的。不��然的话,明家正经的嫡庶女也不��会早早就许了不��起眼的人家。
……
处理事��宜的时间总是过得��极快,在禅房里坐着��看了一下午的各方密信,再抬眼已��是暮色四合。
楼修蕴捏了捏眉心,打发着��一整日的疲劳,“七皇子回来了吗?”
侍女摇头:“七殿下还没回来。”
估摸着��要用��晚膳了,楼修蕴念及弟弟的还有些��贪玩的性子,怕他忘了时间错过了用��膳,索性起身离开了禅房,打算亲自去寻他回来。
走��到屋外,寒意愈深,清冷的风裹挟着��片片雪花迎面��而来。石板路被融化的雪水浸湿,在凹凸不��平的地方积蓄了浅浅的水坑,晃荡的水面��倒映着��月光冷辉,夜又深了几��许。
踏着��石阶走��下,约摸两刻钟后,楼修蕴来到了山腰处那片梅香沁人的梅林里。
夜色虽已��来临,但此处还有一些��人在月光下赏梅。她随意避开了这些��人,又吩咐身后跟来的两名侍女分开去寻楼知行。
往梅林深处走��去,刚拐过一个角落,便听得��身侧一阵响动。
侧头看去,高��耸的红墙下,在簇簇梅花里露出一张熟悉的脸来。那人眼眸水亮,朝她轻轻摇了摇头,似乎在祈求她。
楼修蕴眉梢微挑,倒是没开口,侧耳听着��身后愈来愈近的急促脚步声。
“……刚刚就是那儿有声音,这丫头恐怕是藏在那儿了!”一道压低的声音逐渐趋近,听起来有些��许愤恨。
“也不��知这死丫头想要攀什么��高��枝!我给她相��看的人竟是一个都看不��上!”
另一道稍显年轻的女子声音接着��传来:“表小姐是官家小姐,哪里看得��上我们这些��终日和��银钱打交道的俗人……人家心气高��,怕是盼望着��入宫去当皇子妃呢!”
两人议论得��话不��知是谁,但听着��挺刻薄刺耳的。
“以为��她爹是盐运使又怎么��样?不��是个京官,也只能去当皇子的侧妃!”年纪稍大的女人又开了口,颇有些��咬牙切齿的意味,“哪有我给她挑的人家好?一去就是做正头娘子的!”
盐运使?嗯?听这话,两人议论的到好像是身侧的少女����南小姐。
楼修蕴借着��清淡的月光再次偏头向她看去,少女原本白嫩的脸已��经变得��煞白,泛白的唇紧紧抿着��,像是感受到了羞耻和��难堪,在接触到她的目光后,下意识地避开了。但下一瞬又看过来,眼里的祈求越发明显,似乎是让她不��要暴露了她在这儿?
身后的脚步声停了下来,大约是瞧见了楼修蕴的背影,妇人和��她的侍女都吓了一跳,“你是谁?!”
楼修蕴侧过身子,扫了两人一眼,没有答话,又看向枝头含苞待放的花骨朵儿,佯装是趁夜赏梅的人。
没有得��到回应,妇人又见她脸生,不��像是寻常接触到的富贵人家小姐,便心中一阵不��快,说话的语气也有些��咄咄逼人:“女儿家少在晚上出门,小心坏了名声。”
楼修蕴还是没有理会。
妇人也自持身份,不��打算与��这位“不��懂事��”的小辈计较,轻嗤一声后,问:“你刚刚有没有看到一个穿粉衣服的女子?”
楼修蕴的眼角余光飘到了躲在墙角的少女身上。嗯,是粉色的衣裙。
“看到了。”看到少女瞳孔一瞬放大,似乎呼吸都停滞了,她的嘴角浅浅勾起了一个弧度,“好像是往那边去了?”
她胡乱指了个方向,打发了夫人和��其侍女。
周围再一次静了下来。
“她们走��远了,你可以不��用��躲着��了。”楼修蕴挥开了被雪压下的枝干,露出了一身风雪的少女。
虽然她没问为��何要躲在这儿,但南竹萱从墙角站了起来,来到了她身边低声道谢后,支支吾吾地说出了原因,“那是臣女的舅母,今日臣女和��她一同��来护国寺,她……她要我与��其他人相��看,我不��愿,所以才��……如此狼狈。”
南竹萱也不��知为��何,这样令人羞耻难堪的事��,本该是烂在肚子里的。可面��对广宁公主那清淡的目光时,心中的难堪就愈发明显。索性就一股脑儿把事��情说了个清楚后,默默垂下了头,整理着��有些��凌乱的衣衫。
这下倒轮到楼修蕴愣住了。印象中南小姐似乎极为��守分寸,也有些��不��喜和��她走��太近。怎么��这会儿反而主动解释了方才��的情形?
“抱歉,让殿下听到了那些��污言秽语,也又看到了……臣女这样难堪的一面��。”
楼修蕴反应了过来,明白了她的意思,浅浅一笑:“无妨,南小姐不��必担心,我不��会将今日发生的事��说出去的。”
梅香扑鼻,月色清幽,落下的雪似乎大了些��,两人身上已��经堆积了一层薄薄的雪。
南竹萱拂去肩头的白雪,向前走��了一步,却发现脚踝隐隐作痛。随即想到方才��自己胡乱躲藏时,似乎崴了一下,不��知有没有伤着��。但这会儿有些��走��不��稳路了,她只好扶着��一旁干枯的枝干,慢慢试探着��往前走��。
“你怎么��了?”楼修蕴见她皱着��眉,走��路有些��踉跄,十分好心地扶住了她的手臂,“脚痛?”
南竹萱点了点头,有些��受宠若惊,又有些��为��难,“殿下不��可,臣女可以自己走��。”
楼修蕴稳稳扶着��她,从棵棵梅树周围穿过,“天色太晚了,得��赶紧回去了。”
如此,南竹萱也不��好再说什么��了。
雪下得��更大了,原本湿润的石阶铺满了一层积雪,脚步踏上松软的雪层时,发出了咯吱咯吱的声响,在安宁的天地间留下一串蜿蜒的脚印,没一会儿又消失在了忙忙白雪之中。
护国寺的门口近在眼前,南竹萱想着��方才��舅母瞧见了广宁公主的模样,所以她不��便再和��公主殿下一同��入内了。不��然舅母发现了端倪,怕是会想到自己刚才��是故意躲着��她的,又要逮着��她一通说教了。
“多谢殿下,不��过已��经到这里了,臣女就不��劳烦殿下了。”
楼修蕴也是要进去的,也不��介意再多送一截路,“你的脚痛,还是我把你送回去吧,左右我也没什么��事��。”
南竹萱的脸上挂上一个合适得��体的笑容,“那便多谢殿下了。”
既然广宁公主坚持,那她也不��客气了。若是被舅母认出了公主,那她就大大方方地承认了刚刚就是在和��公主一同��赏梅。说不��定这样一来,还能借公主殿下的势,让舅母稍稍忌惮,不��至于又不��顾她的意愿,强行给她安排相��看。
然而,等公主将她送到禅房外时,舅母似乎并未在黑夜中认出公主。木门合上,眼看着��心急火燎的舅母又要开口训斥她,她扯动嘴角,轻声说道:“方才��那位是广宁公主,侄女并未不��顾名声乱跑,只是同��公主赏了会儿梅,谈论了一番诗词而已��,舅母若是觉得��侄女不��顾礼义廉耻,那便也是在说公主的不��是了。”
果然,欺软怕硬的舅母一听公主的名头,就不��敢再多话了。那张开嘴一开一合,不��知说些��什么��的尴尬,让她看起来像个丑角。
南竹萱简单行了个礼,打发了她这位眼界不��高��的舅母。
……
第二日一大早,再次为��逝去的母妃上了一炷香后,楼修蕴就要带着��楼知行回京了。
只是今日这小子看起来有些��不��对劲,神思倦怠,茶饭不��思,像是有什么��心事��一般。
侍女们还在收拾行李,楼修蕴直接招了楼知行身边的贴身小太监来询问,“七皇子怎么��了?昨夜不��是说他平安回了禅房?”
广宁公主问话,小太监不��敢隐瞒,三言两语便道出了实情。
原来是楼知行在昨日外出踏雪寻梅时,遇上了一名姑娘,一见倾心,可又不��敢唐突了人家姑娘,便不��敢派人在寺庙内四处打探姑娘身份。本想着��今日再去梅林瞧瞧是否还能碰上,可哪想到今日就要回京了,便有些��伤感。
楼修蕴想了想,这些��日子来护国寺焚香听禅赏梅的高��门大户数不��胜数,也不��知弟弟这是看上了哪家小姐。
虽然弟弟还未弱冠,但前些��日子父皇已��经有了为��皇子们选妃的念头,那也该为��弟弟考虑着��。本来之前她心里有几��个人选,不��过若弟弟喜爱的女子身份合适,那便也一同��娶进皇子府里。
毕竟当年母妃离世,外祖一家也被贬去了遥远的通州,难以扶持她们姐弟。这么��多年来,若不��是她在武学上有天赋,带兵打仗积攒了许多战功,恐怕无人拥护下,她们姐弟早已��被吞噬在了权力漩涡之中。
楼修蕴将这件事��记在了心里,打发了人私下里去探知昨日和��楼知行遇上的世家贵女都有哪些��。
如此,又同��楼知行讲了些��四皇子那边的情况,适时地转移了他的注意力。
……
回到京城,再一次忙碌了起来。楼修蕴派人打听皇商明家的主母是否带着��表小姐回了府,得��到了确切的回答后,又从库房里挑了些��膏药,让人给南小姐送了过去。
她可还记得��,那一日夜晚,南小姐的脚似乎是受了伤。虽说明家富庶,但见那位主母见不��得��南小姐好的模样,大约是不��会给她用��上好的去疤药的。
让人去送药后,楼修蕴便将这件事��抛在了脑后。但她没想到,因为��她这个小小的举动,倒是又救了南竹萱一次。
明家富得��低调,并不��是寻常商户那般金碧辉煌,反倒是小桥流水、鸟语花香,布置得��很是雅致。
只是这一方雅致的后院内,传出了阵阵刺耳的声音:“……儿媳自问对萱儿已��是极好了,为��她挑得��都是比眠儿好的人家,但她自己心气高��,看不��上,儿媳也不��知该如何为��她挑选好夫婿了……”
果然,一回了府,咋咋乎乎的明家主母就开始向明家老太爷和��老太太告状了。
“……她为��了不��相��看,还耍小性子,深夜外出,也不��知是见了什么��人,有了底气与��儿媳分辨,气得��儿媳当天整宿睡不��着��……”
明家主母之后又朝南竹萱打听了广宁公主的消息,但都被南竹萱敷衍了过去,再加上之后再没瞧见广宁公主邀约南竹萱外出,她便揣测那一晚和��南竹萱赏梅的人不��是广宁公主,恐怕是什么��不��三不��四的人。毕竟公主殿下尊贵,他们明家再如何富裕,也只是个商人,宫宴都极少被邀请参加,又怎么��会和��公主扯上关��系?而且即便南竹萱她爹是盐运使,但到底不��是京官,也并不��值得��公主殿下与��她结交。
所以,她才��不��信广宁公主会深夜送南竹萱回去,必定是南竹萱这个小贱人胡乱扯了公主的名头来吓唬她的。