作者：余加
他小心地避开一个扛着货箱的行人，凑近了些，声音里充满了抑制不住的好奇：“你原来的世界……听起来很不一样。那你为什么要离开呢？又是怎么来到这里的？”
“为什么？”漂泊者挑了挑眉，似乎觉得这个问题很有趣，“因为无聊。”
“无聊？”
“嗯。之前我应该跟你说过，我喜欢玩游戏����就是你之前无法理解的那种，用技术和设备构建的虚拟世界，至于技术设备的话，你可以理解为一种特殊的元素力，”漂泊者一边说，一边自然地在一个卖彩绘陶器的摊子前停下，拿起一个绘制着雷纹的杯子看了看又放下，“我喜欢玩游戏，是因为游戏里往往充满了未知、选择和可能性。而我那个世界的‘未来’，却像是写好的剧本，一眼能望到头，太过无趣。”
阿鹿努力理解着：“所以……你是因为喜欢‘游戏’，才离开的？但这和你来到这里有什么关系？”
“关系就是，”漂泊者朝卖彩绘陶器的摊主笑了笑，继续向前走，“即便是最精彩、最逼真的全息游戏，其根基依旧源于我们那个世界的科技与逻辑，透过游戏的无数种可能，依然能够瞥见灰暗现实的一角。”
漂泊者叹了口气，接着说道：“况且，人总要走出游戏仓，面对那个我认为乏味的世界……所以，当我得知有一项处于理论最前沿的世界跃迁技术时，我就想，为什么不试试呢？于是，我就来了这里。”
他说得轻描淡写，仿佛只是决定进行一次很正常的短途旅行。
阿鹿有些震惊：“……所以，你其实是自己选择来的？那……那你必须完成的那个‘旅途的目标’，又是怎么回事？是那个‘跃迁技术’的代价吗？”
“可以这么理解，”漂泊者颔首，“我是外来者，想要在此世停留，自然需要遵守这个世界的某些‘规则’。而规则允诺我留下的前提，便是完成这段不知终点的旅行。”
“不过，”他话锋一转，“这样未必不好。有了这个明确的任务，探索这个世界的过程，难道不就像一场身临其境、无法存档读档、却又无比真实的全新游戏？反而更有挑战性，也更有趣了，不是吗？”
“游戏……”阿鹿小声重复，“那……那如果你的任务失败了呢？会怎么样？”
漂泊者侧过头，看了阿鹿一眼，没有说话，只是那双深不见底的黑眸里，笑意似乎加深了些许，却让人无端感到一阵寒意。
阿鹿被他看得心里发毛，连忙别开眼，生硬地转移话题：“啊！那个……那边那个摊子看起来好奇怪！我们快去看看吧！”
漂泊者摸了摸下巴，看着阿鹿飞速飘去的背影，微微弯了弯唇角。
那是一个略显冷清的角落铺子，铺着深蓝色的染布，上面摆放着一些符纸、念珠和造型奇特的护身符，与周围贩卖日常用品的摊铺格格不入。摊主是一位穿着简朴的老人。
漂泊者眯了眯眼，从善如流地走过去，指尖在铺着蓝布的桌面上轻轻叩了叩，开口问道：“老伯伯，打扰一下，请问，这里最优秀的占卜师是谁？”
老人愣了一下，似乎没太听懂这个词，用带着浓重口音的嗓音反问道：“占卜师？那是什么东西？”
漂泊者略一思索，用尽量贴近此世理解的方式解释道：“就是……能预知吉凶祸福，窥探命运轨迹，为人指引前路的人。”
老人仍然疑惑，反应了半晌，脸上才露出恍然的神色：“哦����！您是想要预吉显恶吧？”
他上下打量了一下漂泊者和飘浮的光团，和善笑道。
“您是想求‘御守’吧？我们这儿最好的御守，都是从鸣神大社请来的！”
阿鹿一听，以为对方明白了，立刻飞上前：“对对对！就是那种！您知道哪里能找到……呃，‘御守’吗？”
老人呵呵一笑，弯下腰在摊子下面翻找了一阵，拿出一个做工精致、绣着雷纹的方形小布袋，递了过来：“这个！这就是鸣神大社加持过的御守，保佑平安顺遂的！”
漂泊者和阿鹿盯着那个明显是护身符的小布袋，对视了一眼。
阿鹿：“……他好像完全理解错了。”
漂泊者却伸手接了过来，翻来覆去地仔细查看。
这枚御守虽是路边小摊所卖，但用料却很讲究，针脚细密，正面用金线绣着雷纹，而背面一角，则用稍细的墨线绣着几个小字����
“鸣神大社”。
漂泊者指尖摩挲着那几个小字，忽然轻轻“咦”了一声。他抬起头，将御守举到老人面前，指着那几个字问道：“老人家，请问这上面写的‘鸣神大社’，在什么位置？”
老人被问得一愣，随即脸上露出敬畏的神色，朝着某个方向恭恭敬敬地指了指：“在那个方向，那是我们稻妻最大的神社，供奉着鸣神大人。”
漂泊者眯起眼，朝着老人所指的方向望去。
一座非常显眼的樱山露出郁郁葱葱的山体轮廓，山顶隐约可见朱红色的建筑一角。他朝老人道了谢，掏出一小把摩拉放在老人摊位上，拿上御守，低声冲阿鹿道：“跟我走。”
一人一精灵穿过熙攘的街道，朝着老人所指的方向行去。
越靠近山脚，周围的行人越发稀少，环境也愈发清幽静谧。等他们踏入那座山范围内的森林时，天色仿佛都暗了下来，参天古木遮天蔽日，空气里弥漫着淡淡的雾气与草木清香，温度也似乎降低了不少。
“这里感觉……凉飕飕的。”阿鹿的光团靠近了漂泊者一些，小声嘀咕，“而且好安静。我们走了这么久，怎么还没到上山的路？那个老人指的方向靠谱吗？”
漂泊者也微微蹙起了眉。他再次拿出那个御守，用火元素力激活了上面的雷纹，却发现雷纹却如同死去了一般，不再跟远方的“鸣神大社”产生联系，似乎是被一种无形的力量干扰了方向指引。
“鸣神大社不允许普通人随意接近吗……”他沉吟着，正思索着对策。
就在这时，一道极其洪亮、甚至洪亮到有些吓人的粗犷声音如同炸雷般从旁边的密林中响起：
“喂！你们两个！看你们在这里转半天了，是要去鸣神大社吗？我可以帮你们带路！”
这声音太过突然且极具穿透力，阿鹿吓得剧烈一闪，大叫一声“哇啊！”，瞬间躲到了漂泊者身后，紧紧贴着他的背。就连漂泊者也瞬间绷紧了身体，下意识地将阿鹿护在更后面，做出了警惕的防御姿态，目光锐利地扫向声音来源。
只见旁边一棵巨大的杉树后，慢慢转出一个身影。
来者戴着一副狰狞的赤色恶鬼面具，额头两侧生出弯曲粗壮的青黑色尖角，裸露在外的皮肤是深青色，肌肉虬结，身材极为魁梧。面具下方伸出两颗尖锐的白色獠牙，身后一条覆着鳞片、末端尖锐的尾巴不安分地轻轻甩动。他周身似乎还隐隐散发着一种不同于元素力的、带着些许蛮荒与不详气息的气息。
见两人反应如此之大，那赤鬼面具似乎也愣住了，刚才那洪亮的气势瞬间消失，反而显得有些无措。他巨大的身体甚至微微缩了缩，那条吓人的尾巴也耷拉下来，声音变得有些拘谨和语无伦次：“呃……我、我没有恶意……真的！我就是看你们好像迷路了……”
阿鹿从漂泊者背后小心翼翼地探出头，颤抖着声音试探地问：“你、你到底是人……还是什么别的……东西？”
那赤鬼面具闻言，竟然又后退了一小步，含含糊糊、声音低沉地回答：“……我不是人。”
阿鹿：“……”
居然承认了！
漂泊者眼神中的警惕稍缓，但并未完全放松，他出声问道：“那么，您是……妖吗？”
“妖？”赤鬼面具似乎被这个说法弄得有些困惑，他又踟蹰了一下，终于像是下定了决心，闷声闷气地坦白，“我是鬼，赤鬼一族的。”
听到对方自报家门，漂泊者似乎想到了什么，周身戒备的姿态终于放松下来。他看了看对方那虽然吓人但确实透着几分憨直和尴尬的模样，转而开口问道：“你刚才说，可以帮我们带路去鸣神大社？”
“是、是的！”赤鬼立正了身体，连忙点头，巨大的脑袋点起来颇有分量，“我知道一条近路，可以带你们过去！”
“那便有劳了。”漂泊者看着对方严肃的模样，微微露出一个微笑，朝他点了点头。
赤鬼被他的笑容稍稍晃了一瞬，随即更加扭捏地转过身去，如同被恶鬼追杀一般地朝某个方向快步前进����虽然他自己就是鬼。
于是，在这位外表凶悍、态度却意外有些笨拙羞涩的赤鬼带领下，他们很快穿过了一片更为幽深的林间小道，抵达了山脉一条清幽的石阶入口前。
石阶蜿蜒向上，两旁是巨大的红色鸟居，一路延伸向云雾缭绕的山顶。
“从、从这里上去，一直走，就能到鸣神大社了。”赤鬼指着石阶，声音依旧洪亮，但能听出他刻意压低了音量，似乎对这片区域有着天然的敬畏，“我、我就不上去了……神社的结界，我们鬼族不太适应。你们是外来人，找不到方向，也、也是因为这个。”
漂泊者闻言挑了挑眉：“您怎么知道我们是外来者？”
赤鬼憨憨地“嘿嘿”了两声：“你们身上有外面的气味。”
他顿了顿，深吸一口气，又补充了几句关于鸣神大社的信息：“鸣、鸣神大社是我们稻妻最重要的神社，掌管祭祀、预言，拔除祟恶，降赐祥瑞。现任最大的神官是、是狐斋宫大人！她是稻妻最强的大妖之一，也是雷神大人最重要的伙伴与眷属……”
他的话磕磕绊绊，语气里却充满了敬畏。
漂泊者心中微动，暗想这位狐斋宫，或许就是他要找的、能给予“占卜”指引的人。
“多谢。”漂泊者向赤鬼道谢。
赤鬼慌忙摆手，巨大的身躯显得有些手忙脚乱：“没、没事！举手之劳！”说完，他像是怕再多待一秒似的，转身飞快地钻回密林，消失不见了。
漂泊者带着阿鹿，开始攀登漫长的石阶。一人一精灵穿过一重又一重庄严的朱红色鸟居，走了许久，一座依山而建的雄伟神社建筑群才出现在眼前。
漂泊者拦住一位正在洒扫的白衣侍女，礼貌地询问：“请问，能否为我们通传，求见狐斋宫大人？”
那侍女抬起头，容貌清丽，眼神却十分淡漠，公事公办地询问：“二位有何事求见宫司大人？可有身份证明或引荐信函？”
漂泊者摇了摇头：“没有信函。我们来自海��岛之下的渊下宫，有要事想请教狐斋宫大人，想要获得关于前路的指引。”
“渊下宫？”侍女微微蹙眉，显然并未听说过此地名，“抱歉，闲杂人等无法拜见巫女大人。若无要事或引荐，还请回吧。”
她的语气冷淡而疏离，带着一丝不容置疑的意味。
就在漂泊者思索该如何说服她时，一颗小石子突然从旁边飞来，“啪”地一声，轻轻砸在了他的后脑勺上。
力道不重，更像是一个顽皮的提醒。
漂泊者眨了眨眼，面色如常，仿佛什么都没发生。他对着那位冷漠的侍女微微颔首：“既然如此，打扰了。”
说完，他毫不犹豫地转身，带着一脸莫名其妙的阿鹿，朝着石子飞来的侧方向走去。
神社侧面是一片更为茂盛的樱花林，这里几乎没有什么人，似乎侍女们也不会来此地打扫。越往林中走，樱花树越发繁密，落英缤纷。走到林地中央时，漂泊者停下脚步，抬起了头。
中央那棵最为古老粗壮、枝桠如盖的樱花树上，一位少女正斜倚在横生的枝干上。
她身着红白相间的华丽祭礼服，宽大的袖口和衣摆垂落，随着微风轻轻晃动。一头柔软的粉色长发用精美的头饰束起，几缕发丝散漫地垂在颊边。
阳光透过层叠的樱花缝隙，在她周身洒下斑驳的光点。她正居高临下地看着他们，眼中闪烁着毫不掩饰的好奇与玩味。
漂泊者没有弯弯绕绕，礼貌地直接开口：“不知阁下招我们前来，所为何事？”
少女轻笑一声，声音散在樱花林中：“很敏锐嘛。”
她纵身从树上一跃而下，消失在空气中，再次出现时，已经稳稳立于落满樱瓣的地上，脚下悄然弥漫开淡淡的、萦绕着微光的紫色电雾，震得周遭的樱花如同骤雨般簌簌落下。
阿鹿对力量很敏感，他注意到这一点，惊讶地低呼道：“她……她也能操控元素力？”
少女听到阿鹿的话，顿了顿，慵懒地重复道：“也？”
阿鹿意识到自己说多了，连忙止住话头。
少女的目光饶有兴致地转向漂泊者。
漂泊者并没有隐瞒的打算，坦然道：“我也有神之眼，是火系神之眼。”
“火系神之眼？”少女微微歪头，打量他的眼神多了几分探究，“但我倒是没有发现你身上有神之眼的气味。”
她的目光落在漂泊者空无一物的腰间和脖颈。
漂泊者颔首，并未解释力量来源，只是摊开掌心，“噗”地一声，一簇温暖而纯净、跃动着的火焰在他指尖燃烧起来。
少女看着那火焰，停了停，忽地露出一抹笑。她并没有追问，转而说道：“你们要找宫司大人����我可以带你们去见狐斋宫哦。”
阿鹿闻言看了一眼漂泊者。
漂泊者正要开口，她却忽然拖长了语调，带着点戏谑地说道：“不过����你们得先告诉我，你们身为外乡人，一来就想见稻妻的宫司大人，是为了什么？”
漂泊者并没有讶异少女对他们经历的了解，而是十分坦然地回答道：“我们正在进行一段旅途，想要知道旅途的起点和终点在哪里。”
“旅途？”少女眨了眨她那双漂亮的紫眼睛，顿了顿，“很有趣的回答。”
她向前走了两步，几乎凑到漂泊者面前，仔细地盯着他的脸看了又看，仿佛要从他脸上读出什么故事来。半晌，她才自言自语般喃喃道：“真是矛盾……你看起来明明是个极有主见、遵循自身意愿行事的人，为何最终的目标，却需要向他人寻求？不过，这种矛盾……却意外地令人想要深入探索呢。”
漂泊者想了想，道：“多谢夸奖？”
少女噎了一下，退后一步，像是觉得无趣，轻轻叹了口气，足尖一点，又轻飘飘地坐回了高高的樱花树枝上，晃荡着双腿：“罢了罢了。你们想要的，无非是被你们称作‘占卜’的未来指引吧？这种事情嘛……”
她狡黠一笑，“何必劳烦狐斋宫大人，我也可以哦。”
“你？”阿鹿怀疑道，“你真的能行吗？我们可是很认真的！”
“小东西，怀疑我？”少女挑了挑眉，淡紫色的眼眸瞥向阿鹿，带着一丝居高临下的戏弄，“我乃八重神子，执掌鸣神大社辅司之职，更是狐斋宫大人最优秀的继承者，稻妻最强的大妖之一。区区占卜预知，窥探命运碎片，有何不可？”