作者：墨染云舒
话语尾音随着小丑的身影一同消散，莫蒂默转过身，目光落向巷子深处那个还站在原地用一种复杂的眼神看着他的少年身上。
莫蒂默沉默了几秒，垂在身侧的手忽然抬起，手腕一抖，一个黑色的东西从他袖口飞出，划出一道短促的弧线。
达米安疑心是什么暗器，条件反射往边上躲去。
“啪嗒。”
随着一声物体落地的声音，被莫蒂默扔出的东西掉在了地上。
达米安低下头去打量，那是一个巴掌大小的圆形徽章，材质看起来像是某种深色的金属，表面没有任何花纹或标识，只是在边缘处有一圈极细的暗银色镶边。
莫蒂默没在意达米安的躲避，同样也没解释这是什么，扔完东西便直接离开了原地。
**
与此同时，迪克和提姆那边在发现达米安断联的第一时间便迅速开始查找起他的定位信息。
提姆蹲在屋顶边缘，调出达米安的定位信号，发现那个红色的标记在东区某条巷子里闪烁了一下，然后熄灭了。
“定位信号断了，不知道是不是附近有屏蔽器，他最后出现的位置在东区第七街和克莱蒙特街交界附近。”他站起身，钩爪枪已经握在手中，“你从南边绕过来包抄。”
“收到。”迪克的声音从耳麦里传来，背景音是他从高处跃下时披风被风鼓起的猎猎声。
提姆射出钩爪，身体在夜空中划过一道弧线，与迪克一起迅速向着达米安信号消失前最后一个出现的地点飞掠而去。
作者有话说：
无
第42章
莫蒂默整个人倒在沙发里，屋子里没有灯，几乎伸手不见五指。他并不在意过于黑暗的环境，倒不如说黑暗的环境才更让他适应。
黑暗几乎掩盖住了他整个人，也帮忙遮掩住了他那头铺散开的银白色头发。
沙发上的人的眼睛半阖着，隐约可以看到他瞳孔中的颜色正在缓慢地交替变换着，沉静的蓝色中时不时冒出一点红光，两种颜色在他虹膜中拉锯，不断争夺着主导权。
莫蒂默没有睡着，但也不算完全清醒。他的身体陷在沙发里，意识却有些飘忽。
小丑释放的那团黑雾，激起了他体内那些本就不算稳定的力量的暴动，那些他花了很长时间才压制下去的东西，正在不断想冲破那层禁制。
他突然回想起很久以前的事，那时候他还不知道自己会被卷入什么样的世界，那个世界没有名字，至少没有人给它起过名字。
它是一个具有原始意识的高维集合体，从各个世界捕捉人类，将他们投进以恐惧和怪诞为蓝本设计的副本中，让他们在其中挣扎求生，互相厮杀，破解谜题，对抗怪物。
它告诉这些人，只要成功闯过所有副本，就能回到自己原来的世界。所有人都相信了，当然也包括那时的他。
他们都相信着只要足够努力，足够聪明，足够强大，就能推开那扇通往回家的门。
于是他咬牙撑过了一个又一个副本，开始渐渐理解规则，学会了利用规则，学会了在规则之外寻找缝隙。
他吸收那些散落在副本中的规则碎片，像干渴的植物从贫瘠的土壤中汲取水分，每吸收一片，他就变得更强大一些。
但力量从来不是免费的。它索取的第一笔代价，就是他身上最像人的那部分。
不知道从什么时候开始，他想要回到原来世界的欲望变得越来越淡了，像一幅被阳光晒到褪色的画，图案还在，但颜色已经模糊得几乎看不清了。
他很少再做梦回到那个已经记不清面貌的地方，也几乎没再想象过推开那扇门之后会看到什么。
同时，他的情感波动也越来越少。
恐惧，喜悦，悲伤，愤怒。那些曾经鲜明到足以支配行动的情绪全都一一淡去。
有人说这是“神性”。那些走到足够远的人，那些吸收了足够多规则碎片的人，都会被这样称呼，他们说这是进化的必然，是超越凡俗的标志，是成为更高层次存在所必须付出的代价。
但他不觉得那是神性，他感受到的只是一种空缺，灵魂上的空落落，他觉得自己在变成一个怪物。
多讽刺，他在副本里见过那么多怪物，从未想过，未来的自己也可能成为其中之一。
莫蒂默不知道自己是什么时候意识到这一点的，也许是某一次从副本中活着走出来，站在那片虚无的结算空间里，看着自己掌心缓缓消散的血迹时，也或许是更晚一些。
当他终于站在足够高的位置，俯瞰整个系统的运作逻辑时，他真正看懂了那张藏在所有规则背后的网。
所有人都是它的傀儡，那些在副本中挣扎求生的玩家，那些在恐惧和绝望中死去或被淘汰的人，那些以为自己只要通关就能回家的人，他们都只是燃料。
这个世界核心本身是残缺的，所以它需要的是能够理解并运用规则的生命体来为它补全自身，同时也需要大量的灵魂作为能量来源，维持副本的运转和自身的成长。
失败者的灵魂被吞噬，成为它的一部分，胜出者则被逐步同化，最终成为它手下的傀儡。
通关就能回家，是一个谎言，即便在副本中死亡，灵魂也无法得到解脱，只会被永远困在那个世界，成为它的一部分，在黑暗中永无止境地漂流。
当规则本身就是骗局，唯一的解法不是通关，而是掀翻棋盘。
意识到这一点的那一刻，莫蒂默做了一个在那个系统中从未有人做过的事情。
他选择直接毁掉世界核心。
世界核心一旦被毁，被作为“副本”的子世界自然会跟着消失，生者便可返家，亡者亦能安息。
他能重伤世界核心从那，些世界中活着出来当然不是靠什么“凡人的意志力”或“不屈的灵魂”，那些东西在绝对的力量碾压面前毫无意义。
他能做到这一切，只是因为他夺取了世界核心的力量。
一个正常人类，再厉害也不可能抗衡一个世界的力量，所以他选择了另一种方式，他成为了它的一部分，在它最信任他的那一刻，反噬了它。
他花了很长时间才找到那个方法，他将大部分从核心夺来的规则力量封存在一枚耳钉中，那枚耳钉是他用特殊方法制作的，材质来自某个副本中被称为“虚空之石”的矿物，经过多次规则加固，形成了一个相对稳定的封印容器。
它将那些狂暴难以控制的规则碎片锁在其中，让他不至于完全被那些力量同化，不至于让本就所剩无几的情感被彻底剥离干净。
然后，他来到了最后一个副本中。
那不是普通意义上的副本，而是核心的核心，是它意识最集中的区域。
他在那里独自一人单挑了世界核心。
当然不可能是纯粹的力量比拼，核心本身就是那个世界的规则总和，在那个世界里，它就是绝对的神。
但他发现了一件有趣的事，核心也必须遵守自己制定的规则，它不能随意更改规则，因为规则本身就是它存在的基础，如果它随意破坏规则，自己也会受到反噬。
神也不能违背自己的规则，这是凡人唯一的胜算。
莫蒂默利用了这一点。他让自己成为一个违规者，将自己作为一段错误的代码，强行插入核心的运行程序中，迫使核心在两个选项之间做出选择。
纠正错误，或者自我毁灭。
核心选择了前者，代价是在纠正的过程中，它被迫向莫蒂默敞开了自己最核心的部分。
莫蒂默在那一瞬间撕裂了它，夺走了它一半以上的规则碎片，并借由这些力量将另一半核心彻底摧毁。
好吧，至少当时的他认为自己的的确确是摧毁了它，不过现在看来并没有，不然哥谭现在也不可能发生这么多诡异的事了。
显然，世界核心不仅没有完全消失，还直接跑到了他原本的世界里来。
理论上来说，莫蒂默现在身上的力量与很多世界级的存在几乎不相上下，但那只是是理论上。
他已经将那大半力量都封印在了耳钉里，平时使用的只有极少一部分能完全受他控制的力量。那些更多更强大的力量，他很难完全掌控，如果全部释放出来，大概率只会导致一个结果。
他会被力量同化，成为新的核心。
他压制着它们，用自己的一部分精力持续维持着封印的稳定，这也是他那些伤至今未愈的真正原因。
从外表上看不出来，顶多让人觉得他脸色苍白，身体不太好，看不出他到底受了多么严重的伤，那些伤在他体内持续地消耗着他，没有丝毫要愈合的迹象。
这也是他多次无法真正抓住那个跟着他来到这个世界的核心碎片的原因。
况且他无法全力出手，每一次动用过多的力量，都会导致封印松动，而那些被压制的力量会趁机暴动，让他本就未愈的伤雪上加霜。
莫蒂默想到了今天遇到的小丑，小丑在释放那团黑雾时，他体内那些被封印的力量产生了剧烈的反应，它们像是感应到了什么同类一样，在那团黑雾出现的瞬间变得活跃起来，像一群被关在笼子里的野兽嗅到了外面的血腥味。
他花了不少力气才重新压制住它们。
他沉默着，抿了抿唇。
小丑说的的确没错，在试图驯服那些力量的时候，他的确会听到一些声音。
那些声音是核心被撕裂后残留的意志碎片，核心并没有完全消亡，它的部分意识附着在被莫蒂默夺走的规则碎片上，像寄生在宿主身上的藤蔓，试图通过潜移默化的方式重新掌控他的身体。
如果他被力量侵蚀，如果他放任那些狂暴的规则碎片占据主导，核心很可能会彻底替代他。
那些声音在他完全驯服力量时出现，又在他成功驯服后消失了。
但他发现随着这些力量被释放的次数越多，他的情感被抽离的情况就越发严重。
每一次动用那些尚未完全驯服的力量，都会让他离“人类”这个定义更远一步，每次驯服新的力量时，脑子里那声音就变得更加具有蛊惑性。
没了情感，意味着不再有在乎的东西。
不再有在乎的人，不再有在乎的事，不再有任何理由去抵抗那声音的诱惑。
若是真到了那时候，莫蒂默不知道自己会不会真的被那声音蛊惑，做出什么不可挽回的事。
所以他拼命压制着那些力量，即使这意味着他的伤永远无法痊愈。
他宁愿带着伤活下去，也不愿意变成一个没有感情的怪物。
**
等提姆和披着蝙蝠侠皮的迪克赶到那条巷子时，现场已经安静了下来，只有达米安一个人站在巷子深处，手里拿着一个黑色的东西，正低头仔细翻看着。
迪克率先落地，披风在身后收拢，发出轻微的布料摩擦声。他的目光快速扫过整个巷子，周围有着很明显的打斗痕迹，墙上那些刀痕看起来几乎全是达米安留下的。
他皱起眉头，声音透过变声器处理后变得和蝙蝠侠的一样低沉沙哑：
“发生了什么？”
达米安没有立刻回答。他低着头，手指捏着那个黑色的东西，只一个劲翻来覆去地看。
提姆紧随其后，从另一侧的屋顶跳下来，他也看到了达米安手里的东西，但因为角度和光线的原因，看不清具体是什么，看形状和大小应该是徽章一类的东西。
就在两人等着达米安回答的时候，那道绿色身影却忽然动了起来，一下跃上墙头向着远方跑去。
迪克和提姆同时愣了一下。
“罗宾？”迪克喊了一声，但达米安没有回应，他的身影已经迅速远去。
迪克和提姆对视了一眼，两人的目光中都带着同样的困惑，不过没多犹豫，两人迅速也朝着达米安离开的方向追了过去。
作者有话说：
可恶啊，今天考科三没过，第一次起步没挂档，车都没开出去就结束了，第二次掉头的时候路口忘记点刹车了，快被自己蠢死了