作者：茶叶蛋
屋里传来李氏含混的应声，大约是刚醒，还带着几分睡意。
李季也不多扰，转身便往厨房走去。
厨房里，灶火已经燃得正旺，热气腾腾地裹着面香和肉香扑面而来。
杜老大正弯着腰在案板前揉面，手臂上的肌肉随着动作微微鼓胀，额角沁出一层薄汗。
李季走到灶台边，抬头对杜老大说道，“师父，我出门去啦。”
杜老大直起身，拍了拍手上的面粉，脸上露出敦厚的笑意，“去吧去吧，生意兴隆啊。”
“嘿嘿，借您吉言。”李季笑着拎着食盒出门。
等他推开后院的门，门轴发出轻微的“吱呀”声，晨光一下子涌了进来。
门外，王老五已经坐在驴车上了。
那头老驴耷拉着耳朵，正慢悠悠地嚼着路边探出来的一根草茎，尾巴时不时甩一下。
王老五看见李季出来，咧嘴一笑，挥挥手打招呼。
“五哥，你来的这么早啊？”李季赶紧小跑上前，顺势将手里沉甸甸的食盒稳稳地放到驴车上，这要是拎一路，也怪累的。
“不早不早，刚到的。”王老五笑着摆摆手，语气里带着一贯的憨厚。
李季利落地翻身上了驴车，在车板边沿坐稳，顺手扶了扶食盒问道，“嫂嫂快生了吧？”
之前一起过端午的时候，就看着嫂子肚子不小了。
王老五憨笑着，手里轻轻抖了抖缰绳，催促老驴快跑，“快了，就是这些日子了。”
他说话时，眼角眉梢都是藏不住的喜气，早就数着日子了，从知道妻子怀孕那会儿就开始准备，小衣裳、尿布、襁褓，一针一线都是妻子亲手缝的。
连请稳婆的银钱都早早备好了，就等着孩子的降生，无论是男是女，对他们来说都是珍贵的。
“那嫂嫂身边可不能没有人。”李季认真嘱咐道，语气里带着几分关切。
他知道女人临产时最是凶险，身边若没个得力的人照应，万一出了什么岔子，那可就是天大的事。
后世都无法避免，更何况是这古代呢。
王老五点点头，神色也郑重了些，“那是自然，香莲如今都在家中陪着。”
李季这下放心了，别的不说，秦香莲生过两个，多少还是有些经验的。
他还记得王老五现在住的那个院子，离药铺很近，而且铺子里坐镇的郎中医术不错，尤其擅长妇人科。
真要有个急事，跑过去喊人也来得及。
驴车沿着青石板路不紧不慢地走着，车轮碾过路面发出“咕噜咕噜”的声响，偶尔有早起的行人擦肩而过，或是挑着担子的小贩吆喝两声。
拐过两个弯，便到了季乐斋的后门。
那扇黑漆木门还紧闭着，门缝里透出些许灯光，隐约能听见里面有人走动说话的声音。
李季跳下驴车，拎起食盒，回头对王老五问道，“五哥进去坐坐？喝口热茶再走。”
他知道王老五一早赶车过来，怕是连口水都没顾上喝，只为了自己的一句话。
王老五摆摆手，笑着就拒绝道，“不，不用了，我还要出一趟城。”他说着，又抖了抖缰绳，老驴打了个响鼻，慢吞吞地调转方向。
“那五哥你慢点走，注意安全啊。”李季站在后门口，冲他挥了挥手，直到驴车拐过街角看不见了，这才转身推开门进了院子。
季乐斋里，灯火通明。
伙计们都已经到齐了，正忙活着做开业前的准备。
有两个人正拎着扫帚，从里到外仔仔细细地洒扫，灰尘在晨光里飞舞，又被清水压了下去。
窗明几净，青砖地面被擦得映得出人影。
大堂里的桌椅擦得锃亮，桌面能照出人影来，连桌腿的缝隙里都没有一丝积灰。
至于厨房那边，更是热闹，灶台上蒸汽袅袅，锅铲碰撞的声不断，还有那还有新蒸的米糕的清甜。
李季站在门口，环顾了一圈，脸上露出满意的笑容。
他清了清嗓子，冲大伙儿扬声道，“早啊。”
伙计们纷纷抬头，有的咧嘴笑，也跟着打招呼，但大家手里的活都没停。
每一个人都在努力的做着自己分内的工作，十分珍惜这来之不易的活计。
要没有公主和这位小哥，他们恐怕还在为生计发愁呢。
他们自幼入宫，除了那伺.候人的活，其他真当是什么都不会。
就算是宫中的绣娘，那么多年熬下来，眼睛也都坏了。
根本没人在意他们这些人的死活，却是在最绝望的时候，遇上了最心善的人。
“好了，时间差不多了，准备开张。”李季笑着开口宣布。
李季当然不是这季乐斋的掌柜的，他宁愿在后厨做饭，也不愿意去招待客人。
掌柜的是宫中出来的太监，先前在宫中也算的上左右逢源了，可惜，得罪了郭槐，如今只能是出宫求生了。
第67章 第 67 章:季乐斋开张啦
掌柜的姓李，已经是年逾不惑，眉宇间透着久居宫闱的沉稳与谨慎。
他深知李季是乐平公主钦点的合伙人，身份虽然不显、但也绝不是他能贸然攀附，更遑论套近乎的人。
作为在宫中待了三十来年的老人，他早已将“分寸”二字刻进骨子里，清楚自己的本分，那心啊，就跟明镜似的。
若连这点自知之明都没有，怕是早就悄无声息地消失在某个角落里了。
不过……
他偷偷抬眼又打量了李季一番，总觉得这张脸有些面熟，像是在哪儿见过，却又一时想不起来。
他皱了皱眉，暗自摇头，罢了，许是年纪大了，记性不中用了。
相比四十多的李掌柜，食肆里其他人就要更年轻有活力一些，乐平公主也不可能都选四五十岁的人来端盘子。
所以其他一些基本都是二十岁出头和三十岁左右的，他们对李季的态度只有恭敬，并无其他心思。
毕竟，能在公主的铺子里谋个差事，已是天大的福分。
这些年轻人，所求不过是安稳度日。
如今能离开那处处需要谨小慎微的深宫，哪怕只是几步之遥，都觉得呼吸顺畅了不少。
外面的空气，仿佛都带着自由的甜美味道。
李季环视一周，目光从每个人的脸上掠过，见众人精神抖擞，满意地点了点头。
他此刻嘴角含笑，朗声说道，“各位����咱们季乐斋，今日开张大吉！”
这可是他在大宋的第一家食肆，当然不会是唯一的一家，俗话说的好，有一便会有二，之前白玉堂就有意合作。
李季也想在江南，开遍食肆。
“东家生意兴隆！”李掌柜的连忙躬身，声音洪亮。
几个堂倌齐声应和，声调铿锵、气韵整齐，“生意兴隆！”
“好好好，借诸位吉言，鸿运当头！”李季含笑颔首，转身踩着楼梯缓步向上，步入二楼雅座，等待李掌柜发出开张吉时的示意。
为了吸引顾客的目光，他们可谓是费尽心思。
光是鞭炮，就准备了好几挂，红通通地堆在门口，像一座小山。
单是从厨房里飘出来的那股香气，就足以让路上的行人驻足不前了。
那甜丝丝的味道，像是无形的手，轻轻拽着人的衣袖，让人忍不住想探个究竟。
乐平公主选的这处店铺，地理位置极佳，正处在闹市街口，人来人往，川流不息。
说起来，若不是公主先前发现有人背着她偷偷敛财，将这好地段据为己有，也轮不到李季来与她合作开这间食肆。
李季立于二楼雕花窗畔，俯瞰街景，望着楼下那些被香味吸引、好奇驻足翘首的行人。
他唇角微扬，笑意温润而自信。
这第一步，算是稳了！
就在这时，李掌柜的已经打开了季乐斋的大门，笑容可掬地迈步而出，身后六名迎宾堂倌鱼贯相随，衣饰齐整、身姿挺拔，如松如竹。
他们分列门扉两侧，男女各半，款式虽不同，颜色却是一样，那腰束同色云纹锦带，发簪银蝶衔珠，举手投足间尽显端方仪态。
无需言语，便自有清贵气韵扑面而来。
这多亏了在宫中多年浸染的礼仪风范，他们往那儿一站，乍一看，就跟普通的路人截然不同。
那份从容、那份得体，仿佛是从骨子里透出来的。
那六挂红彤彤的鞭炮早已高悬门楣，在晨光下熠熠生辉。
李掌柜亲自引燃引信，霎时间，“噼里啪啦”一阵热闹的响声，瞬间盖过了大街上的喧嚣议论。
漫天碎红如雪纷扬，空气中弥漫着浓烈却不刺鼻的硫磺余香，喜庆之意直冲云霄。
“开业大酬宾，买一送一啦！”六名迎宾者训练有素地散开，手中各执一叠印制精美的彩笺，笑意盈盈地递向每一位驻足行人。
“什么？买一送一？”人群顿时骚动起来，有人惊呼出声，有人抚掌称奇，更有性急者已掀帘而入，或探头张望，或径直落座。
人气，就这样热热闹闹、实实在在地聚拢而来。
不过片刻，一楼敞亮的大堂已座无虚席。
客人们摩挲着手中崭新的点菜单，纷纷啧啧称奇，“这菜单倒别致，图文并茂，实在是稀奇的很！”
“原来不是寻常饭馆，竟是专营精致点心的雅铺子？”有人翻至末页，望着上面各种各样从没见过的甜品，不禁莞尔，“看着好像不错，点上一份尝尝鲜？”
李季站在二楼，看着楼下络绎不绝的客人，眼中闪过一丝满意。
就是不知道乐平公主什么时候来，这样，这开业的气氛，才能到达顶点。
不多时，李掌柜便端着一碟新制的桂花糕上了楼，恭敬地放在桌上，“东家，您尝尝，这是厨房新做出来的，看看可还合口味。”
李季拈起一块，入口绵软，香气四溢，甜而不腻。
“不错，让厨房按这个水准来。”他点点头，“另外，告诉后厨，每桌客人用完餐后，送一杯薄荷饮子，正好清口解腻。”
“是。”李掌柜点头应下。