作者：北噪鸦
由于它是被凯特的雌火龙送进来的，所以作为工业制品的玩偶身体没有遭到边境审查，这恐怕是这群NGL的居民第一次见到这种东西，介于它会说话，就只当是什么神奇的生物。
听到艾露的发言，再加上旁边伊萨纳始终表情温和地看着他们，村民们也终于放心。
他们向两人道谢，也有人回答了问题。
“那是刚开始种浆果的时候……”村人说着，观察了一下浆果苗的状态，“差不多八、九天前，的确有你们说的这样一支队伍从附近经过，是去溪边抓鱼的孩子们发现的。”
因为人很多，所以印象很深。
好几匹马拉着一辆巨大的木质板车，周围的人整齐划一地列队前进，声势不小。
不过那车上的东西被厚布料紧紧包着，不知道里面是什么。
“是吗，是朝着这个方向……”
伊萨纳若有所思，根据村民的描述，大致能判断出航行山的人是往哪里走了。
与村民告别后，他回收分散在周围的狂龙病毒，然后沿着据说是那支队伍前进的方向，将鳞粉一口气散出去。
这一下直接在沿途森林中扫出一个巨大的扇形，让旁边的艾露也不由得小小地“哇”了一声。
怪物猎人凝神感知，朝森林深处走去，不断调整狂龙病毒的范围。
过了一段时间，他忽然停下脚步。
“找到了吗？”艾露问。
“啊，但是……”
伊萨纳欲言又止，他顺着鳞粉传来反馈的地方走去，发现了一处山崖。
下去之后，在险峻的洼地里，的确有车辆的残骸，以及数具已经腐烂，被鸟兽啃食过的马匹尸体。
“没有人，看来是都被带走了。”
他们在残骸和附近翻找，也没发现什么古龙种的素材。
“不如说车上的东西已经被嵌合蚁搬空。”艾露叹了口气，“真的是什么都不放过。”
“……”
就在这时，伊萨纳忽然发现了什么。
有一具马尸和其他个体的腐烂状态不太一样，而且这个大小……
怀着某种预感，他走上前去。
然后他俯身，不顾扑面而来的恶臭，从那匹马的腹腔里����
“刷拉。”
拉出了一个蜷缩其中，已经近乎精神失常的人。
“什么！？”
艾露猫尖叫一声，赶紧走上前，和伊萨纳一块把人捞出来，放在旁边的平地上。
这个幸运的幸存者，通过往马肚子里放置大量盐巴，然后藏在里面的方式，躲过了嵌合蚁的追杀，已经藏了好几天。
他几乎已经是个死人，眼神涣散，伊萨纳给他喂了点水，才总算有了点反应。
“呃……！”
“没事了。”眼见幸存者神色惊恐，他不顾脏污，安抚地拍了拍这人的背，“已经没事了，我们这就带你去出去。”
幸存者的表情一点点冷静下来：“你们……是……”
“是被派来的猎人喵。”艾露猫也说，“你们运送的是什么？把你送出去之后，我们还要继续找。”
男人本来也是军人，在缓了缓之后就回过神，声音嘶哑地回答：
“我不知道，东西是，直接放在密封箱里，让我们处理……”
实际上，航行山的人自己也不知道这回被送来的是什么古龙种素材，只是上司命令他们处理，他们就当例行工作去照做了。
“但是它们，那些东西，搬走的时候，”他说的是嵌合蚁，“有个箱子打破了，我看到……”
“嗯，你慢慢说。”
“那根本不是古龙种的残骸，那是，那是……石头，不对，是水晶，水晶一样的东西……？”
幸存者像是出了幻觉一样，感觉自己在胡言乱语，事到如今，他也不知道自己的记忆可不可信。
“这个描述，难道是龙结晶？”
艾露神色古怪。
“为什么要运送这玩意？”
“先把他送出去再说，”伊萨纳半阖着眼，“不然协会那边不好交代吧。”
“谁管他们喵……”
不过老大说得没错，这样倒是可以让尼特罗交差了。
幸存者被抬起来，但在那之前，他忽然说了句“等一下”，然后挣扎着朝那具马尸的方向走了两步。
“砰”地一声，像是用尽全身力气般，跪倒下去。
“啊、啊啊……！”
历经数日的恐怖在这一刻悄无声息地爆发了，在恩人的尸首前，他哑着嗓子干嚎起来，伊萨纳和艾露都沉默地看着，没过几秒，艾露猫就上前把人打晕。
“免得他脱水。”
它轻轻解释一句，然后从那匹马身上取下一点还未腐烂的鬃毛，捆好后塞进幸存者的手里。
“走吧。”
“嗯。”
����
与此同时，另一边。
在已经搬迁到内陆位置的嵌合蚁巢穴内，工蚁们正在马不停蹄地进行修建工作。
女王的寝殿里，它身边有着镰蟹基因的嵌合蚁们正在将浓度极高的龙结晶切成小块，交给女王。
【这个东西……虽然没办法获得基因。】
它一口口啃食着和骨头差不多硬度的结晶。
【但是营养却是前所未有，作为给王的养料正合适……啊，我的孩子。】
你一定要健康长大，变得比谁都强。
为了成为世界上唯一的王。
作者有话说:
其实的确有一种古龙是从高浓度的龙结晶中诞生的。而在过去的章节里，其实出现过它的绰号。
……
我忍住剧透的冲动（痛苦面具）
第164章
他们将幸存人员交给协助者, 艾露跟豆面人短暂通了个电话，随后就继续深入NGL。
伊萨纳和艾露谁也没再提过这件事, 只是心照不宣地加快速度，专注于猎杀嵌合蚁。
虽然有了人类的智慧，这些东西却依旧保留原本的习性，没有长期概念，它们会整村地将人带走，导致这些天遇到的村落只有两种状态：平静如初, 从未见过什么怪物；或者就干脆是空的，一个人也没有。
没有目击者，导致带着猎物的蚂蚁去了哪里也无从问起。
伊萨纳尝试过跟踪嵌合蚁归巢, 但没有打到猎物（人类）的队伍根本不会回去。
如果灭杀后特地留下零星几只，它们也不会返回, 而是变成无头苍蝇一样到处乱飞，估计是被下了不能暴露巢穴位置的命令, 或者干脆是被更上位的兵蚁用心电感应等方式干扰了认知。
“真烦人……”
艾露将那些乱飞的嵌合蚁解决掉, 拿出地图, 在上面划了一个叉。
地图上都是他们这些天遭遇嵌合蚁队伍的地点，从分布来看相当分散, 找不出什么线索。
他们一路走得很快, 不知不觉已经到了靠近海岸的位置。
“老大，之后要沿着海岸线……”调查吗？
它刚想做出这样的建议, 就看到伊萨纳转向森林中的某个方向, 像是发现了什么。
没多说一个字，两人立刻顺着找去, 很快，在树下发现了一个因疲劳而气息奄奄的女人。
沿着踪迹回溯, 找到一个村子。
将人交给村民后，懂当地语言的艾露猫负责和NGL的居民沟通，然后将情报传回给伊萨纳。
“她的儿女都被嵌合蚁抓走了，所以每天都会去森林里找。”
“这个村子遭到过袭击？”
“是的，不过孩子被抓走是更早之前的事。”
伊萨纳若有所思，他观察起剩下的人员构成，的确都是些老弱或者病人，看来嵌合蚁只挑了青壮年抓走。
是最初人手不够，还是它们内部也有对“食物”的挑选区别？伊萨纳若有所思。说不定内部存在分歧，不过这些都不是重点。
晕倒在森林的那个女人看上去也正值壮年，身体健康，却被留下了。
为什么？
嵌合蚁不会放过任何食物，哪怕女人当时在森林，也会被一并带走才对。
但她被放过了……
想到这，伊萨纳忽然产生了一个微弱的猜测。
����蚂蚁也有恻隐之心吗？
但这个念头刚升起就被他抛之脑后，毕竟那一丁点的同情心跟捕杀人类的行为相比根本无关紧要，眼下还有更重要的事。
“不管怎么说，有目击者就好办了。”