作者：羽萌
最后一天的时候，钟焱实在焦躁不已，直接转换思路，去询问那些已经荣退的研究员们，正好碰上一个，那人的孙子居然也玩《龙与艾尔德娜大陆》。
两人顿时变得亲近不少，在钟焱谨慎地问起闻阙时，老研究员露出满脸诧异。
【可是，闻阙三十年前就已经离职了。他人不知去了哪里，也很久很久没有联络过我们这些老同事了。】
怎么可能！他这边没有得到任何闻阙离职的消息！相关的手续、文件，几乎都没有！
这时候，钟焱就觉得非常不妙了，一个活人，刚完成重要项目“世界树”不久，人间蒸发，不见踪影。
无数阴谋论开始在钟焱脑袋里发酵。
“我大体上有些明白，像这种情况，有没有可能是对方成为涉密人员了？”公会成员听到的是钟焱挑着说的消息，他本身父母是学界的，钟焱想参考一下他的意见。
“有那种情况的，突然参与了联邦的一个大项目，从此销声匿迹。”
这是最善意的猜测，也是无法证实的猜测，因为另一个猜测……
公会成员的眼神微闪，显然也不愿意往那个方向想。
“除了这个猜测，在联邦这种高度信息化的社会中，一个人不可能三十年没有一点痕迹，除非……”
钟焱闭上眼，吐出最不愿得到的结论。
“除非他死了，离职只是遮掩。”
“……”
公会成员拍了拍他的肩膀作为安慰。
钟焱其实有消息没有跟公会成员说，那位老研究员与他有游戏这个共同话题，碎碎地说了很多。见他对闻阙感兴趣，还开玩笑地把自己在游戏里错认闻阙的乌龙说了出来，这让钟焱产生了些许新的希冀。
项目……世界树……艾尔德娜大陆……
这真的可能吗？
玩多了幻想游戏，钟焱总会脑洞大开。
他回忆着旧照片上那位神情冷淡、眼睛仿佛从未落在世界之中的研究员，那个人的生平和优秀的履历，他甚至能倒背如流，而一旦接受世界树可能是杜子初窃取来的成果这个结论，闻阙的履历上，很可能还要加上杜子初的所谓个人成就。
越是了解，钟焱越感觉，像闻阙那种人，心思细密，绝不是什么书呆子，面对派系倾轧、阴谋诡计，他或许会失望，也说被卷进去抽身不得，其实不太可能。
那么有没有一种可能，这三十年里，闻阙确实进行了一个新项目����
将自己的意识上传到艾尔德娜大陆。
只是这么一想，钟焱就是一个寒噤，赶紧把这个念头抛开。
从第一次进入王城，就产生这个世界好像是真是的世界这个猜测来看，钟焱瞎蒙一向是很可以的。他对世界的真实性察觉，比凛冬将至还要早。
那位老研究员跟钟焱聊得非常愉快，临别时还给他留下了那个被他认成闻阙的人的游戏ID。钟焱盯着那个“维德弗尼尔”的ID，匪夷所思了很久，不能理解为什么这个跟老师直接相关的名字，可以被玩家使用。
加了隐藏字符之类的？还是有空格？
不管怎么说，就算只有一线希望，钟焱也要加上这个人的好友试试。看完杜昼的报平安消息，他转去好友界面，那条申请目前还没有被回复。
就在这时，门口处突然传来骚动。狂风吹走了布置在外的精美彩灯，伴着黑夜降落的巨兽，于落地刹那才收敛翅翼，化为人形。
龙来了！
这大大超乎了全场客人的预料，也大大超乎了假克里斯汀的预料，她的表情有一瞬间，是忘记伪装的空白。
等反应过来，她立刻迎上前去。
她总算知道，为什么冥河上乘着珊瑚车舆的神，在提到“龙”时会是那么咬牙切齿。在旧神们眼中，那头叫“苏尔特”的龙，恐怕跟狗差不多吧……狗里狗气的那个“狗”！
突击赴宴是有意思还是有礼貌？这下所有的准备都要仓促做起来了！
拜尔诺玛躲在人群之后，静静看着门口。苏尔特会与他分开，突然到来，当然是他提出的。
想要让敌人露出马脚，有时候要亲身入局；但是又不能让敌人的计划真的成功，那就要增加一个敌人最不想增加的变量。
所以，苏尔特来了，他也来了。
让他看看，有什么东西是龙龙能看，他却不能看的？
这个时候，拜尔诺玛突然感觉自己的玩家面板有震动。这东西原本只是个摆设，不会有任何玩家给他发送消息，官方也无法给他推送，不过他最近加了几名玩家的好友，倒真说不准。
待打开面板，拜尔诺玛就看到了那条来自他好徒弟的好友申请。
黑发之下，拜尔诺玛先是没有表情，然而在某个转瞬，那双收敛过情绪、仅剩平静淡然神色的黑眸中，属于妖精的冰冷掌控感再度攀上。这神情不应属于玩家维德弗尼尔，于是他抬手，稍作遮掩。
他从喉咙里发出了一声轻微的气音。
随手埋下的种子，居然这么早就发芽了？
假克丽斯汀当然不会在大庭广众之下露马脚，在妥当接待了苏尔特之后，她回到大厅的正中央，轻轻几下击掌，笑容满面。
今晚的重头戏要来了。
“感谢各位客人百忙之中拨冗光临，名门科萨科亦感念在心。”
“此次晚宴，一方面是家族成员庆祝我远游归来，并出新作；另一方面，则是想向奥斯特港的整个社交圈，介绍早该介绍的����我的孩子。”
提到孩子，假克里斯汀脸上的笑容变得真挚许多。
“我的孩子也是远旅之人，已有多年不在奥斯特港。但是，他却在这些年间，加入了苍穹学会，成为星月徽章的持有者，扎根于文史领域，是我与科萨科家族的骄傲。”
“今天，我想将他隆重介绍给诸位����”
“斯瑞德，别害羞了，还在等什么？快到妈妈身边来。”
隐约有侍女轻声相劝的声音，楼梯上的阴影中，渐渐有一个人影浮现出来。
他的步伐微微踉跄，但是脚步轻盈，像是海中仙子踏着浪花，令人想起科萨科家族引以为傲的古老血脉。
大概是身形难以稳定，那人将手搭上楼梯，仿佛连楼梯也令他害怕，修长分明的手指微微蜷缩起来，一点颤抖又将人的视线引到他指尖，磨圆的指甲透着惹人怜爱的淡淡粉色。
他从楼梯上缓步走下，身体暴露在大厅明亮的灯光中。剪裁贴身的白西装上，樱色的贤者绶带和星月徽章轻轻摇晃。
克丽斯汀微笑着注视，眼神无比赞许，鼓励他继续向下走。
身段纤弱的少年颤抖着走下楼梯，晚宴上所有的光芒在这一刻都汇聚在斯瑞德��科萨科身上，连同众人的目光，玩家们也都大睁双眼����
只见那天鹅般白皙的脖颈上，是����
一个螺。
宾客：“……”
玩家：“……”
拜尔诺玛：“……”
出壳了，但没完全出壳！
在这片诡异的寂静之中，只有一个人表现出了异于寻常的兴奋。他原本兴趣缺缺，只把晚宴当成自助餐，此时却一下就蹦了起来，巨大的玩家ID“人类的XP并不相通”就明晃晃挂在他头顶。
剑圣他不屑一顾，大贤者他觉得非常一般，漂亮的海妖也被他评价为不如鱼人，此时此刻，人类的XP并不相通却抛弃了一切找茬、挑刺、艳压文学，歇斯底里地呐喊出自己原初的欲.望����
“异头！！！结婚！！！”
作者有话说：
异头，一种独特的XP，可以想象把人的脑袋直接替换为玫瑰花、照相机、火焰等等具体事物，有种异常诡谲的美感。壳这里是个螺头人，保留了最后一点倔强XD
人类的XP确实是自由的……
第一百六十四章
暴露在众人的目光之下，还受到过度热情的表白，海螺脑袋的少年指尖蜷缩再蜷缩，浑身颤抖再颤抖，绯色染上脖颈的时候，海螺头旁边也喷出两股小水柱。
当场吓哭！
【外面的世界好可怕。】
壳后来在他的壳里阴暗写道。
【我想回壳里。】
说时迟，那时快，众人只见这个少年当场下缩，缩成了一个完整的海螺，一边飙泪，一边拖着阴暗满场乱窜。
到处都是人，大海螺彻底慌不择路，横冲直撞，不是爬上了某个贵族的脚，就是差点撞到放在某处的大花瓶。
“啊啊啊啊！”被爬过的贵族发出惨叫，“我的脚！我感觉不到我的脚了！”
阴暗！阴暗把他的脚吃掉了！
拜尔诺玛眉心蹙起，壳现在已经彻底变成了一个泼洒阴暗的卡丁螺，会对每一双没见过的人型生物的脚发出尖叫，然后加速逃开。再这么下去，要么阴暗把一切淹没，要么壳撞到什么撞晕过去，他立刻就要去救。
他一动，苏尔特当然也动了，金瞳紧盯着狂飙的海螺，准备找机会将其控制。
宾客群变得乱糟糟，尼古拉斯挑刺和艾米丽艰难地探出头，寻找海螺的位置，他们心里惦记着克丽斯汀夫人的任务。
钟焱也紧绷起来，天降者不拘小节，他干脆直接跃上桌子，目光落在持续有人被创翻的地方，准备利用这个大好时机，完成老师的任务。
拜尔诺玛当然是移动最快的，一开始就没有被慌乱的人群困住，又简单预判了一下壳的漂移轨迹。就在他马上要追上这个大海螺，将其一把抱住的时候，动作突然一顿。
咿咿咿咿����古娜拉阴暗之神����
大海螺疯狂飙泪，冲向桌子腿，眼看就要一头撞上，斜刺里突然有人伸出了一只手，拦在了冲势凶猛的壳与桌子腿中间。
“咚”的一声碰撞，柔软的掌心将大海螺护住，手背却与桌子腿碰撞，撞出了淤青。
壳呆住了，拜尔诺玛悄无声息地退回惊魂未定的人群中。
“没事的，妈妈在呢。”
两只手轻轻把大海螺抱起，克丽斯汀眉目温和。除了最开始轻微的痛哼，她的声调维持着平稳和安谧，拍抚着海螺，用只有两人能听到的声音哄道。
“斯瑞德，不害怕，妈妈在呢。这里的人都不可怕，他们都打不过妈妈。”
雪色的睫毛垂下，她笑得有些无奈。
“你总要独立面对这个险恶的世界的，不然，要是妈妈不在了，你可怎么办呢？”
壳微微愣住。
晚宴继续，假克丽斯汀对科萨科家族的掌控程度实在惊人，仆从们鱼贯入场，清理地毯上的阴暗。实在清理不掉，就直接整卷地毯带走净化，在原处铺上崭新的红毯，又带走需要休息的客人。
假克丽斯汀轻轻把壳放在地上，像旱地拔葱一样把他拔回人形。仿若什么都没有发生一样，重新带他面见宾客。
做任务的人都深感惋惜，刚才分明是个绝好的偷走壳贤者的机会。