作者：喜欢太安鱼的公孙敖
只有斯内普手里有切实的证据。
卢卡斯想了一会儿，才说：「我没问过马库斯，他也没告诉我。」
马库斯根本不知道他在校外干什么。
这意味着，他只是在凭借直觉下注。
斯内普捏了捏眉心，「诺特家族最出名的就是他们下注的眼光。那些被他们家族选中的人，几乎都在巫师历史上留下名字，也都给他们家族带来丰厚的回报。」
「我暂时把这当成马库斯对你未来的美好祝福。」
而这之所以只是祝福，是因为没有一个家族能保证自己永远下注成功，能被人记录下来并且津津乐道的，毕竟只是很小的一部分。
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洞穴阴暗潮湿，腐臭的怪异气息在鼻端时隐时现。
空间空旷又安静，水滴从石柱上滴落下来，在下方黑漆漆的深潭中荡起涟漪。
伏地魔红色的眼睛对上了厄尼惊恐的脸庞。
他突然冷笑一声，打破了洞穴里的安静气氛。
他的声音低沉沙哑，伴随着厄尼牙齿颤抖的‘咯咯’声，不紧不慢的陈述事实：「告诉我，我愚笨的仆人，这是你初次执行任务，但却失败的这么惨烈，我该怎么处罚你？」
厄尼全身都湿漉漉的。
他穿着食死徒的黑色长袍，面具跌落在不远处，上面砸出了一个凹陷。
他那张还算具有欺骗性的脸并未受损，但脸色却灰败得不像活人。
厄尼的喉咙里发出含混的呜咽声。
伏地魔单手挑起了他的下巴，厄尼的脖颈暴露在湿凉的空气中，青灰色的尸斑几乎蔓延到耳根。
他抚摸这些魔法的痕迹，这是厄尼为数不多的价值。
厄尼哆哆嗦嗦地说出求救的话：「伟大的主人，请再给我一次机会。」
伏地魔轻笑一声，有些厌恶地放手，任由厄尼颓然低头。
他向旁边走了几步，转向趴伏在地上的贝拉特里克斯。
贝拉恭敬地趴在地上，她几日前完成任务后的骄傲不翼而飞。
此时，她正用颤抖的手抓住伏地魔的袍角：「伟大的主人，请原谅您仆人这一次的失误。」
「原谅？」
伏地魔冷冷地把玩自己手中的魔杖。
没见他有什么动作，贝拉却瞬间被掀翻。
她倒飞出去，后背重重地撞在石柱上，半身落在水潭中。
她紧紧地扒着水潭边，才没让自己滑落到黑漆漆的深渊里。
贝拉不愿去想水潭下是什么，脚踝却被水中冰冷的东西抓住。
「请原谅我！」贝拉大声求救。
山洞中并没有人回应贝拉。
她的手指用力抠入水潭边的石头缝里，却还是被水中的东西拉扯下坠。
她开始呛水。
视线模糊间，只看到那双猩红色的眼睛居高临下地俯视她。
水很快淹没到贝拉的头顶，她怎么蹬腿都无法挣脱。
她感觉到寒冷和黑暗，又有一双手臂从背后环住了她，干瘪、坚硬，却紧紧地勒住她。
「到这里就结束了吗？」贝拉心中暗想。
她心有不甘，伸手徒劳地在水中挥动，但只吐出一连串的气泡。
黑魔王已经给过她很多次机会了。
本来今天的任务是十拿九稳的。
艾伯特提前和他们商定好了时间，也在约定时间里，打开了庄园的防御。
房子里的人对此一无所知，食死徒直驱而入时，那对夫妻还在壁炉边看书。
只有一只家养小精灵发现了他们，并向他们砸了几件家具。
那只家养小精灵很快被阿瓦达索命解决了。
也就那时候，本该封闭的壁炉再次亮起。
几个头戴动物面具的神秘巫师，带着艾伯特夫妇组织了反击，并且及时逃脱。
现在想来，他们一定是提前收到了消息，否则不可能把厄尼��艾伯特排除在外。
这次艾伯特家有伏地魔想要的藏书，她也被警告不能使用厉火咒。
任务失败，她把所有的愤怒、疑惑、猜忌都汇报给了黑魔王，黑魔王不接受借口。
窒息感袭来，贝拉大口吞入寒冷的水，意识逐渐恍惚。
黑魔王曾经把这项「伟大」的事业托付给她，她曾如此受到信任。
是的，没错。
这一水池都是她从各地为黑魔王狩猎回来的麻瓜，他们在此地被制作成阴尸。
现在，黑魔王为她准备的结局或许是，变成一具阴尸，以另一种形式发挥价值。
贝拉伸向岸上的手渐渐垂落，她的头发在水下散开。
下一刻，她突然破水而出，重重摔在水潭边。
「咳咳咳！」她像离水的鱼，无意识抽动几下。过了好一会儿，她才意识到，自己已脱离那令人望而生畏的漆黑水潭。
贝拉欣喜地抬头，眼中不知是水光还是泪光。
她虔诚地匍匐在地，以一种让厄尼遍体生寒的狂热情绪恭敬问道：「您要找的究竟是什么？请再给我一次机会，您忠诚的仆人一定不会在让您失望！」
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第454章 终极答案
黑魔王到底要找的是什么？
同样的问题，斯内普也在问索伦。
这是开学之后，难得空闲的晚上。
斯内普挑了个不是辅导日的时间，用门钥匙传送过来，想看看索伦说的恢复后的操作间是什么样子的。
眼前的房子证明，索伦的装修风格变化不定。
除了圆形的操作台结构没有大动外，四周的墙壁变得绿意盎然。
原先华贵的大理石、木质结构都被替换成了植物墙，只是这些植物并不以价值划分。
斯内普看到麻瓜世界随处可见的绿萝，与巫师世界价值千金的壁挂蔷薇草，被种植在一起，互相攀附、野蛮生长。
他走近去看，发现有透明的屏障隔了植物和操作区。
这样一来，花粉就不会干扰魔药实验的准确性了。
索伦得到消息总是很快，并且不吝啬于每一次当面骚扰他的机会。
偏偏眼下的时节，这样的交流是有必要的。
上一次，斯内普从索伦的口中了解厉火事件的一些隐情。
索伦亲笔承认，他的手下在贝拉放出厉火之前，已经疏散了屋主，并把他安排到一个安全的地方。
当斯内普问及屋主人的财产时，索伦只是告诉他，他是一个炼金术师。
这样一来也不必明说了。
斯内普记得那句该死的话，‘炼金术师信奉等价交换’。
他现在非常讨厌有人和他说‘等价交换’。
因为索伦给他留言的下一句就是‘西弗勒斯，下次你能用门钥匙找我吗，还是当面交流，不容易造成误会。’
斯内普没有回答索伦，他将此情报汇报给了邓布利多和黑魔王。
至于现在，斯内普知道他问的问题都非常敏感，只要不去想提问需要付出的代价，他就什么都想问问。
索伦笑眯眯地对斯内普说：「你猜。」
斯内普事前想过很久，此时严肃地说出自己的猜测：「我怀疑黑魔王在找一本书？这些被袭击的家庭共有的规律可能就是……藏书。」
当然，外界很多人猜测黑魔王是在掠夺这些小家族的财富。
但斯内普知道，卢修斯��马尔福已经回到黑魔王麾下，黑魔王并不缺钱。
索伦坐到绿藤环绕的藤椅上，以一种不太正经的方式反问：「那应该是一本什么样的书？是宇宙的终极答案吗？」
斯内普微微一怔。
索伦说出一个名字：「道格拉斯��亚当斯？」
斯内普有些疑惑地看向索伦，等待他的解释。
索伦叹气，他说：「算了，这是麻瓜世界的一本科幻小说，写得非常精彩。宇宙的终极答案是42。」
斯内普追问道：「42是什么？」
唉，索伦摇了摇头，有些后悔说了这样一个烂故事，但他还是坚持说完了：「42是作者随便编的一个数字。」
这下斯内普听懂了，他不用听懂索伦的胡话，只要知道他没打算认真回答他问题就够了。
他有些恼怒地抿了抿嘴，也不能指责索伦为这件事情保密。
索伦开了个失败的玩笑，决定认真起来，挽回形象。
他对斯内普说，「我在食死徒中的线人，给我回传了一些情报。伏地魔寻找的那些家族的共同点，就是他们曾经在历史上同一时段辉煌过。」