作者：臣行
因为出现在众人眼前的, 是另一种意义上的世界����地心世界。
他们此刻处于一片“通天山脉”的顶部，而像是这样连接着地表的山脉。
肉眼可见的，在不同的方向还存在着许多个。
山脚下是一座地下城。
不同于设想中的原始洞穴文明，这里显然经过了粗糙的设计。
原本聚集在一起的韦洛尔人军团在走向山脚的时候，一点点细化分开成为更小的分支。
“跟着这些。”杰森指出一支韦洛尔人小队行走的方向。
他刚刚对星舰降落的方向进行了标记。
那里必然是德米刻人与韦洛尔人会面的地点。
希菲斯伫立在广场中央，身后是静默的韦洛尔军团，像一座座冷峻的雕像拱卫。
异植散发的幽光把广场映衬的像是一座祭坛。
它一动不动地等待着，直至头顶传来一阵机械的地名。
小型飞船从天而降，镜面金属一样的光泽与地下的粗粝环境格格不入。
飞船悬停在空中，随后缓缓下降停泊在广场正中央。
阴影笼罩在希菲斯身上，随着逐渐下降的高度，像是要将它彻底压进地面。
近在咫尺的气浪带着一圈圈肉眼可见的尘土涟漪拍击着希菲斯的面部外骨骼。
飞船的行为是挑衅、故意压低的高度、缓慢的速度，甚至引擎喷出的滚滚热浪，都像是以及无声地刀子甩向希菲斯。
它纹丝不动。
飞船的舱门终于打开，一道光芒从内部倾泻。
德米刻人首领达利尼顺着悬空的舷梯滑行下来。
身后拱卫着数台高大智械，关节处能源管线流动暗色，眼部是长条形红光，伴随着移动发出细微声音。
达利尼跃下最后一级舷梯停在地面。
它抬起头，隔着几米距离看向等待着的希菲斯。
“又见面了，朋友。”达利尼的声音很柔和，但其中的冷漠显得冷淡而敷衍。
“你迟到了。”
希菲斯维持着姿势没动，音节短促地指出这一点。
他没有低头。
希菲斯抬起一只骨质覆盖的手臂，手掌在空中停住，微微前倾。
他知道自己在做什么。
韦洛尔人的体型天然高大，而德米刻人的身体与其代步智械相比更显微不足道。
希菲斯抬手的高度注定让达利尼无法握到，且只能原地仰望他。
这是针锋相对的回应，将对方挑衅的气焰尽数压回。
达利尼没有第一时间动作。
它盯着希菲斯的手掌看了两秒。
气氛一点点紧绷。
周围的空气凝滞，晃动的异植悄声安静下去，幽光明灭。
尽管针锋相对，但合作尚且不能撕破脸皮。
达利尼不动声色向前一步。
身后巨大的机械身体同样迈步向前跪伏下来将它托在掌心抬起，知道与希菲斯的目光齐平。
达利尼扬起手，纤维指尖触碰到希菲斯覆盖骨甲的尖利大掌。
两种截然不同的手掌短暂接触。
“迟到，总是令人遗憾的。”达利尼一边握手一边开口，“不过，星海无垠，行程难免延误。”
它的语气重隐约流露出几分不以为然。
“这颗星球的独特环境，总是让我不免想起一些在狭窄空间中蜗居太久，无法看到外界壮阔景色的种族。”
达利尼目光下移，像是无意间扫过希菲斯身后那些静默的军团。
希菲斯没有说话，只是盯着它。
“等安顿好之后。”希菲斯停顿，“希望你尽快来找我进行下一步。”
用来羞辱的握手仪式结束，双方各自后退一步。
德米刻人被分配到一片空旷地区作为临时驻扎低。
韦洛尔人尽管居住在地下世界，像个原始种族。
但这里的能源储备实在太过丰富，丰富到让它感觉有些眼红。
资源储备丰富的情况下却没有合理的使用方式。
“真可惜。”达利尼随口感慨。
“将稀有能源仅仅用来装饰或者粗暴地强化□□，完全的浪费，像是完全没有开化。”随行的亲信察觉到它的意思附和。
达利尼没说话。
尽管它看不上韦洛尔人的粗鄙与落后，但心中却始终带着些许警惕。
德米刻人的生存问题从未真正解决。
它们孱弱的身体与韦洛尔人的强健形成鲜明对比。
而后者吞噬其他种族血肉便能继承对方优点的能力更让它隐隐不安。
如果不是因为地表空气中的某种物质会刺激它们的身体构造，并且会因为温度升高而更加活跃……
达利尼或许不会选择和这种具有明显威胁的种族合作。
思索间，它的目光被一道微弱气息吸引。
路边，一个奄奄一息的韦洛尔人蜷缩在角落里。
外骨骼黯淡无光，裸露的皮肤干瘪到几乎发脆，生命迹象微弱，显然已经被遗弃多时。
达利尼忽然停下脚步发出一声轻叹。
“把它带上回去治疗。”它轻声对身后的智械命令。
这意味不明的善意来的突兀。
但没有得到任何异议。
远处的阴影里，小丑安静注视着这一切发生。
他看着智械小心翼翼抬起垂死的，被他捡回来的韦洛尔人。
扑克牌在苍白指间灵活翻转。
他将最后一张牌翻转过来。
梅花四。
����内讧的象征。
小丑哼笑起来。
手指间的扑克牌又一次翻转，将黑色梅花四藏入其中。
“为什么不好好合作呢？”
“真是坏透了。”
笑意从嘴角扩散到眼角，仿佛这个问题的答案让他无比愉悦。
第113章 倾巢
加百列半眯着眼, 目光所在前方那一队韦洛尔人的身上。
异植的藤蔓在头顶错落交织。
地底的路蜿蜒曲折，不同的隐藏道路相互交错。
那些韦洛尔人速度很快，每个转弯都毫不迟疑, 显然对于这些道路早已了然于心。
越深入，周围“闲散”的韦洛尔人数量也开始慢慢多了起来。
与身前那些带着肃杀感的不同。
这些闲散韦洛尔人身形各异，有些只是随意地穿着破旧皮甲。
显然，出现在地表上的那批队伍不过是冰山一角。
战甲表面偶尔被低垂的异植枝条扫过。
被略过的那些道路上偶尔能看到一些分散的小型城池，或者说，用部落来形容更加合适一点。
粗糙又原始。
拎着未知生物的韦洛尔人取出灰白色晶状叶片, 捏随后将粉末洒向空中。
粉末瞬间被地心的微风卷走融入密林的湿润空气里。
远方林子里的����动静骤然加大声音。
像是接收到信息，朝着捏碎叶片方向快速移动。
看上去原始，但实在高效。
加百列收回视线。
前面这群韦洛尔人并没有停下的意思。