毕竟曾经那样爱过一个人，那样地不顾自尊颜面……他想念的未必只是那个人，同时也是那时的自己……那样的满心付出与投入，是他往後或许不可能再做的。
那一晚，蒋宁昭失眠了。
在那孩子出现的第三天，蒋宁昭终於发现，自己的耐心是有限的。
他并不是特别喜欢小孩子，也不喜欢被一直跟著，锁上门以後便独自在书房做自己的事情，直到晚餐时间近了才走出书房。那个孩子不知去了哪里，蒋宁昭问了一声，便要女佣把对方带过来，但等看到孩子，心里又是一阵无名火。
「你的手怎麽了。」他烦躁地问。
对方低著头，不肯说话。一旁的女佣连忙解释，他才知道中午这孩子吃午餐时，不小心打翻了汤碗，手上被烫伤了一块。蒋宁昭瞧著对方包著纱布的右手，心中泛起一股难言的滋味。他并不是觉得心疼，只不过……只不过是对伤口感觉到本能地厌恶。
晚饭端上来以後，蒋宁昭瞧著那孩子一声不吭，用左手拿筷子，却又难以施力，连一块煎蛋都夹不起来，心里越发烦躁，想也不想就过去抢了对方的筷子，在对方身边坐下，夹了一块鸡丁，冷淡道：「张嘴。」
那孩子脸上讶异，却依言照作，蒋宁昭喂完饭菜，又拿起汤碗，一勺一勺地喂对方喝汤，对方也一口一口乖乖喝下，用一种近乎依赖的眼神望著他。蒋宁昭心中一时恍惚，想起了自己小时候养过的那只小猫，一样会这样顺从地从他手上吃小鱼乾，最後亲腻地蹭他的手表示喜欢。
这两者之间没什麽共通之处，他养过的那只小猫可爱得惹人怜惜，眼前的孩子长相最多就是清秀，连话都不肯说一句，两者一点都不像；但不知为何，他们抬脸望他的神情却有某部份重叠了似的相像，令他一时有些失神。
等喂完了一碗汤，蒋宁昭终於放下汤匙，起身回去吃自己的晚餐。饭菜都有些冷了，但无所谓，他吃不了太烫的食物。等他慢条斯理吃完饭，才发现，那孩子还坐在原处，好像在等他。
蒋宁昭站起来，忽然道：「晚上要洗澡的时候来找我。」
对方乖乖点头，跟著他走出饭厅，最後被安置在客厅，像前一天一样看著卡通。蒋宁昭回房间打了通电话，问了母亲的秘书，但得到的答案是当地没几名失踪的孩子，而少数几名资料也不合，多半他捡到的孩子并不是当地人。
蒋宁昭问完这件事，便挂了电话。翻开自己看到一半的书，半个小时却只看了几页。他不能克制地想，那孩子身上的伤口究竟是怎麽留下的，又是为什麽受到如此对待；他并不是什麽同情心泛滥的好人，但瞧见对方身上颜色转深的淤青，仍然难以理解。
他不懂为什麽有人会这样欺凌一个弱小的孩子；即便理智上可以分析理由，但心情上无法感同身受。
那天蒋宁昭帮手被烫伤的孩子洗了澡，两个人坐在浴缸内，蒋宁昭用沐浴乳在对方娇小的身体上搓出泡沫，他并不是个经常表现温柔的人，但却下意识地放轻了力道，避免弄疼伤口；等他替对方洗完澡，接著洗自己的身体时，才发现对方一直盯著他看。
「你看什麽。」蒋宁昭有些羞恼。他知道生气没有必要，对方只是个小孩子，但那种直接强烈的视线仍让他感到不快。
对方好像不能理解他的情绪，只是茫然地望著他。
这种情况下，蒋宁昭再想生气也无从生怒，对方连他说什麽都不明白，他便只能自己生著闷气，快速洗好澡，把泡在浴缸里的对方也捞了出来。
他从女佣那里拿来药箱，替裸著身体的孩子在伤口上抹了薄薄一层药膏，重新换了手上的药与纱布，最後才替手不方便动作的对方穿上衣服。
这一切做完，蒋宁昭隐隐觉得，自己似乎回到了幼时；当时初次养宠物，热衷於亲自替小猫洗澡，喂小猫吃东西，但最後那只猫咪就这样离开他了，倾注了心意的对象转眼便逝去，他承受不了那样的失去，所以後来再也不曾养过宠物。
现在像这样照顾一个孩子的吃住，他忽然又兴起养些宠物的想法，猫咪或者狼犬，再不然可以养匹马……这麽多年以来，他第一次觉得，自己也许已经能承受当初的失去。
番外：二十年间（下）
现在像这样照顾一个孩子的吃住，他忽然又兴起养些宠物的想法，猫咪或者狼犬，再不然可以养匹马……这麽多年以来，他第一次觉得，自己也许已经能承受当初的失去。
发现这点以後，他看待这个孩子就不像先前那样厌烦，就算对方想跟他一起睡，他也觉得似乎不是那麽难以忍受。
一旦开始接受以後，蒋宁昭的心态就完全产生了改变，他下意识照顾著那孩子，过了几天以後，甚至渐渐习惯了对方。
有时候孩子执意待在他身边，又无事可作，他便带著对方到後院玩耍，有时只是玩投接球，有时候打打羽毛球，蒋宁昭从来不会留手，对方每每跑得气喘吁吁，小脸也红扑扑的，额上都是汗珠，他就把对方带回屋内，两人一起洗澡。
也有时候，两人一起看电视，他看著自己完全不感兴趣的卡通，注意到身旁的人对著电视弯唇偷笑，不由得也松懈下来；莫名其妙，竟有种心神宁定的感觉。
说起来，他们几乎是同寝同食，做什麽事情都在一起。有时候蒋宁昭起得早了，偶起閒心到後院散步，呼吸山林间的新鲜空气，要不了多久，那孩子醒来以後，便会找到後院来，抓著他的手，一脸睡意朦胧，却执意跟著他。
不过几天，这个原本陌生的孩子就对他越发亲近，一开始还有些敬畏，後来就完全没有任何顾忌，即便一直不肯说话，也会用伸手要求拥抱或者赖在他身上的方式来撒娇。蒋宁昭对於这种动作毫无抵抗力，况且他越看越觉得这孩子可爱，於是也乐得完全配合，只不过表面上仍是一副勉为其难的样子。
母亲的秘书迟迟没有查出这孩子的来历，蒋宁昭後来渐渐起了收养对方的念头，细想之下似乎也没什麽阻碍……这孩子身上都是伤，饱受虐待，又找不到双亲，收养这样一个孩子不会有什麽问题；这孩子对他如此倚重，他不能想像以後要让对方回去接受过去那样残酷的对待。
可惜他的这种隐密心思才刚刚出现，就立刻被无情地斩断。
蒋宁昭把秘书传过来的资料看了许久，确定照片上的孩子就是自己这几天朝夕相处的人时，简直有受到了背叛的感觉。那孩子并不是什麽受虐儿童，只不过是被绑架了，家里人没付一分赎金，却已经报警处理。
他在书房待了许久，翌日，早早就把那个睡熟的孩子叫醒。
蒋宁昭带对方到游乐场玩了半天，从出门前到玩乐时都拍了许多照片。至少留个唯一的纪念……他默然想著，又带著一脸兴致盎然的孩子去了动物园，看对方小心翼翼地喂山羊吃东西，蒋宁昭越发地烦闷。
那孩子转过头，瞧著他，扯扯他的衣角。蒋宁昭於是回过神，牵住对方的手，两人离开了动物园。上车以後，对方赖在他怀里，蒋宁昭自知情绪不佳，说道：「你睡吧，睡醒就到家了。」
对方望著他，脸上还带著笑容，犹豫而小声地叫道：「哥哥……」
蒋宁昭微怔，心里五味杂陈，但却不是不高兴……这是他第一次听见对方的声音，微弱而细软，就像小猫撒娇的叫声一样，他忽然感到心里一阵酸涩，随即把对方抱得更紧；孩子对他的反应似乎有点开心，傻傻笑了一下，脸埋在他怀里，过了一会就睡著了。
蒋宁昭始终沉默。
车子发动了，司机载著他们往市区前进。
蒋宁昭望著怀里的孩子，心底一阵酸意，又略感苦涩；他伸手摸了摸对方柔软的头发，想起方才那一声羞怯微弱的「哥哥」，简直不知道该怎麽办。他把对方的额前的发拂开，用手指碰触著对方，从额头到眉心，还有比棉花糖还要软的面颊，他碰了又碰，只觉得满心都是一种难以言喻的忧郁。
他想，这孩子多半并不受宠，所以家人连赎金都不愿付出；这孩子回去以後，就算没有受到暴力，又该如何自处……年纪再小，也总有一天会懂事，知道家人曾经的放弃，又会对这孩子造成怎样的伤害？
蒋宁昭想了一会，随即就定了定神，不再想那些事情。
这些事情并不是他可以插手的，他无论如何帮不上忙，不如不想，多想也只是徒增烦恼。他并不是没想过把这孩子留下，但想来想去，都确实办不到……他的双亲不会容许他养一个尚有亲生父母的孩子。
他没有选择。
过了一个小时，车子在某个地方停下。一名穿著西装的人打开车门，把他手上的孩子接过去，一边礼貌地道：「您真的不愿意让别人知道这件事情？」
「是。」蒋宁昭沉沉道：「你把他送到警察局，就说是在路上看到的。」
那男人礼貌地颔首道别，随即抱著孩子离开。蒋宁昭望著那人的背影，还有那被抱在怀里的孩子，隐隐有些生气。他知道自己不该生气，那孩子睡得这麽熟，怎麽会知道睡梦中到来的离别？但他实在按捺不住怒意与失望，脸上神情也越发地冰冷。
他想著那孩子的名字，似乎是叫宣和……他摇了摇头，几乎有些自嘲，随即吩咐司机往家里开。
那时蒋宁昭以为，这是他们的最後一面。却没想过，宣和离他其实并不远，好几次，他都从相识的人那里听见关於宣和家的事情，像是他的父亲有优秀的长子继承家业，次子就甚少被提起，就算说到，也不过说他是个做不了大事的人，出生在那样的家庭，却去读了中文系。
一转眼就这样过了十几年，他就这样耳闻著那些流言蜚语，却不曾想去见一见对方。